Не смогу я с ними ужиться. Ответил он на упрек брата. Понимаешь, Дар, гонора у них много. Ктото жесток или нагл. Нет, не уживемся.
А эти двое?
Нормальные парни, без хитрости. Без гонора и комплексов. А то, что чужие, так быстро станут своими. Уже почти стали. Попасть в элитный отряд, без всякой протекции для них уже очень много. И стараться будут. Я ведь всех взял с испытательным сроком на год. К тому же, лучшие могут пробиться в десятники. Я сказал, что теперь все зависит от них самих. И на знатность смотреть не буду. Сколько, думаешь, они тренируются? Да почти весь день. В казарму еле приползают.
Да и ты от них не отстаешь.
Все ты знаешь. Но мне чуть легче. Половину тренировок составляет занятие с лошадьми. Я ведь совсем в седле держаться вначале не умел.
А сейчас?
Меньше чем за месяц нельзя наверстать то, что другие постигают с раннего детства. Хотя в седле уже держусь.
Скромничаешь. Я ведь узнавал, говорят, что успехи налицо.
Какие там успехи. С мечом пока плохо дело идет. Даже не с самим мечом, а с техникой. Там ведь нужно, чтобы всё тело двигалось в одном ритме. И гибким было. А я и раньше гибкостью не отличался, а теперь и вовсе. Кожа на спине, конечно, наросла, но вся в рубцах. И это уже ничем не излечишь. Так что не быть мне даже посредственным мечником.
Зато секирщик из тебя получается знатный.
Ну, с секирой проще. Ведь там главное сила и точность удара. А техника Гибкость тела не главное. Совсем не главное. Но мне помимо лошадей еще управляться с щитом научиться надо. Когда я на коне, секиру более легкую беру. И щит требуется. А в пешем бою беру двуручную. Вот здесь все проще. И конь не мешает. И щита не надо.
А ведь у других наоборот, им сложнее с двуручной обращаться.
Двуручная для пешего боя. А я ведь виконт. Мне не подобает пешком ходить. И в бой на коне скакать надо. Вот теперь и мучаюсь, наверстываю за все эти прошедшие годы. Но помимо тренировок еще сколько других забот. С той же полусотней. Надо в каждом претенденте разобраться. А они, знаешь, не все идут на контакт. И часто молчуны оказываются как раз теми, кто мне нужен.
Тебе уже пора побывать в своем замке.
Ну, вот еще одна проблема.
Разве это проблема?
А разве нет? Вместо того чтобы тренироваться ехать в какуюто даль.
Совсем не даль. Утром выедешь, обедать будешь уже там. Я тебе подобрал управляющего. Зовут Ксенон. Он уже в возрасте. Будет смотреться контрастом с твоими парнями.
А почему такого старого?
Зато хороший. Нет, в самом деле хороший. Специально подбирал. Не жестокий. Просто так не ударит. Я ведь понимаю твое отношение к рабам.
Сашка нахмурился.
Мне бы самому их подобрать.
А стоит ли? Ты только себя изведешь, а то и дров наломаешь. Вместо двух десятков сотню, а то и две купишь. Ведь жалеть будешь?
Буду, Дар. Я не такой, как вы все здесь.
Знаю, Сашка, знаю. Но ведь всех жалеть
Эх Разбередил ты мне всё. Всех, не всех, но Я ведь понимаю, что и не все достойны. Пантюха жалеть? А Серри? За что ему такое? И сколько таких, как Серри, бредет в рабских ошейниках?
Знаешь что, Сашка. Я скажу Ксенону отобрать рабов для твоего замка прямо из моих. Что они за люди давно уже ясно. А новых, что он купит, поставим на их место. Если ктото окажется достойным, то тоже отправлю тебе. Ну, как?
А что? Мне нравится. Спасибо. Только тогда у тебя окажутся худшие.
Не так уж их и много. Замокто большой. Да и мой управляющий мужчина серьезный. Чуть что на конюшню. Опять хмуришься? Не можешь забыть? Кстати, мне герцог из Гендована тут написал. Еще весной мельника вместе со всеми в рабство продали.
Как продали?
А ты что думал? Обратить виконта в рабство, подделать купчую, да и бить его. Да за такое я бы на кол мерзавцев посадил. И мельника и братца его младшего, что документы ему подделывал.
И где они теперь?
Продали. Куда? А тебе зачем? Ведь не мстить же?
Нет, конечно. Просто както внезапно все произошло.
Внезапно?
Нет, не так. Твое известие для меня внезапным оказалось. Я ведь про мельника и не думал.
А я думал. Герцог мне сообщил после того, как я ему отписал. И не спорь со мной. С твоими врагами разбираться буду я. Ты слишком мягкий. Мальчишку этого простил.
Дар!
Да, ворчу я, ворчу. На твоего Эйгеля злопамятствовать не буду. Убедил ты меня тогда. Уж как я был зол на него, а как ты сказал, что он тогда кормил тебя с рук, я вспомнил нашу удачу. И как ты кормил меня с рук. Из нескольких десятков мальчишек только ты один такой оказался. А все остальные дерьмом были.
Тебя травили. Многие или от глупости или за компанию. А некоторые, окажись в другой компании, и повели бы себя подругому.
Так уж и подругому?
Не Бельмо, конечно. А вот, например, Ловкач. Я до сих пор не знаю, как к нему относиться. Не знаю, хотя он уже давно убит жрецами в храме.
Тебя он как избил! И бил в полную силу. Не жалел.
А когда меня Бельмо ударил, он с ним сцепился. Меня стал защищать, хотя только что пинал. Забыл?
Помню.
И когда мы впервые встретились, он со своими пацанами меня ограбил. Потом ножом пригрозил. А когда я пошел на их ножи, мне тогда безразлично все стало, он не зарезал, а вернул половину денег. А другой зарезал бы. Или хотя бы избил и ушел, ничего не возвращая.
А ты на его месте бить бы не стал. Ты другой.
Не знаю, стал бы или нет. Серьезно, не знаю. А то, что Ловкач меня избил, так то Ржавый приказал. Да и кто я был Ловкачу? Один день знакомства.
Когда ты появился в удаче, ты мне сразу понравился. И мне стало завидно. Очень. Ты словно пришел из другого мира, который я давно потерял. Независимый, с деньгами, одет хорошо. А яОбрубок. Я все время смотрел на тебя украдкой.
Я видел. Несколько раз замечал твой взгляд, но ты его быстро отводил.
А когда тебя били, мне казалось, что били меня. Но я постарался все это забыть. Даже и в мыслях у меня не было, что ты снова пойдешь против Ржавого. Тем более на следующий день ты отличился. Ведь любой другой возгордился и забыл бы про калеку. А ты снова полез подбирать кусок мяса с пола и кормить меня. Когда ты меня кормил я был просто раздавлен. Такого не могло быть. А было.
Слушай, сейчас я упаду спиной на пол.
Почему?
Возгоржусь, нос задеру высоковысоко, вот и опрокинусь.
Мальчишки засмеялись.
Значит, как решили? Я пошлю десяток своих солдат вместе с управляющим и набранными слугами. Отправлю гдето через седьмицу. Еще за седьмицу они смогут подготовить замок для тебя. Значит, гдето через полмесяца ты можешь выехать в Броуди и вступить во владение
Дорога до замка, действительно, заняла меньше полудня, да и ехал Сашка в окружении своего первого десятка личной охраны не спеша. Первая половина дороги была ему знакома, по ней он приехал в Ларск. Но затем пришлось свернуть на югозапад, дорога стала заметно хуже, да и встречных путников заметно поубавилось. Местность вокруг все больше становилась холмистой, заросшей высокими соснами.
Уже ближе к полудню с правой стороны на высоком пригорке показался небольшой замок. Точнее, развалины замка, настолько тот был в запустении. Ехавший рядом с Сашкой проводник его удивил:
Милорд, вот этот замок принадлежит вашей светлости.
Как!? Эта развалюхамой замок?
Да, ваша светлость, только это не Броуди. На ваших землях стоят четыре замка: но кроме Броуди три замка в запустении. Они выморочные. Как, впрочем, и сам Броуди. Эти три замка потеряли своих владельцев более ста лет назад, во время вторжения Черного Герцога, прадеда нынешнего пиренского герцога. Все они входили в домен Броуди. Последний барон Броуди умер более десяти лет назад. Замок вместе со всеми землями, включая три пустующих замка, отошли графской семье. А теперь вот вам.
А отремонтировать этот и другие два замка можно?
Да, милорд. Но, простите, ваша светлость, вы ведь еще не женаты.
А причем здесь это?
Но, ваша светлость, замки предоставляются в пользование наследникам. Достаточно самостоятельным.
И что?
Простите, но у вас еще нет наследников. Или я ошибаюсь, милорд?
Сашка покраснел. Это, что же, ему жениться можно скоро? Дар его на два года старше, а уже отцом стал. И женился, между прочим, тоже в пятнадцать лет. Но он еще даже не думал о таком, поэтому Сашка не стал развивать не очень приятную для него тему и молча продолжил путь. А вот и Броуди. Неслабый замок. Уж точно, не развалюха. Но тридцати человек для обороны мало будет. Стенато какая длинная.