«Дорогая Эми! Узнал, что ты оказалась в нашем городе. Предлагаю тебе работу. Приходи по адресу, который передала твоя подруга. Девид Харви». Я развернула листок, который вручила мне Мелани: «Девид Харви, Десятая-авеню, 8». В голове сразу начали возникать сотни имён из прошлой жизни, но никакого Девида Харви я не знала. Единственным близким человеком в городе для меня была Мелани, что наводило на ещё более странные мысли. «Надо проветриться», сказала я себе. Начало сентября выдалось дождливым в этом районе, но сейчас дождь стих. Напялив теплый свитер и джинсы, я вышла в подъезд.
Привет! послышалось со стороны. Я обернулась, чтобы рассмотреть источник звука. У соседней двери стоял высокий парень лет двадцати семи. Светлые волосы, интересная стрижка на бок, спортивные штаны и серая футболка делали его лицо моложе. Не страшно одной гулять так поздно?
Добрый вечер! Не могу вспомнить, чтобы я видела вас раньше, с недовольством фыкнула я, поворачивая ключ.
Я ваш новый сосед, переехал на днях. Патрик, но можно просто Патдружелюбно сказал парень и протянул мне руку.
Эми. Будем знакомы. Мне казалось, что в этой квартире жила пожилая женщина?
Да? Странно, я приехал в город по работе и нашёл эту квартиру в объявлениях на сайте. Может быть кофе? Заодно проверишь, что в квартире, кроме меня, никого нет, ухмыльнулся Патрик.
Парень не вызывал подозрений, но что-то внутри меня всё-таки смущало. Я отказалась.
Будет время, заходи, подмигнул Пат и скрылся за дверью.
Я спустилась по ступенькам со второго этажа и вдохнула полной грудью отсыревший за день воздух. Вдалеке раздался стук колес старого трамвайчика, который завершал свой маршрут и ехал в депо. Несмотря на то, что в этом городе я живу уже полгода, многих улиц я не знала. Большую часть времени мне привычнее проводить дома. «Десятая-авеню, десятая-авеню», бесперестанно крутилось у меня в голове. Я шла по узкой обочине вперед. Город был маленький, при желании обойти его не составило бы труда.
Погрузившись в свои мысли, я не заметила, как оказалась почти на окраине. Подняла глаза и заметила табличку дома: «Десятая-авеню, 8». Мне стало не по себе. Хотелось броситься бежать, но ноги отказывались подчиняться. Я стояла, как вкопанная, с замиранием глядя на чёрный двухэтажный дом. Невысокий забор, выкрашенный чёрной краской, позволял увидеть двор. У дома стоял серебристый ягуар, света в окнах не было, значит, хозяин отсутствовал или уже спал. Из мыслей меня вырвал гулкий велосипедный звонок. В последнюю секунду я успела увернуться от мчащегося человека в жёлтом дождевике. Ноги подкосились, и моё тело оказалось на мокрой траве.
До дома я добралась быстро, но, потеряв счёт времени, не заметила, как поздно вернулась. Голова трещала, и единственное, чего мне хотелосьпобыстрее оказаться в постели.
Как только моё тело опустилось на кровать, в коридоре послышался шум. Сначала я подумала, что мне показалось, но быстро поняла, что с моим больным воображением это никак не связано. Не включая свет, я медленно вышла в коридор. Шум исходил с лестничной клетки. Подняв заслонку дверного глазка, я увидела Патрика, стоящего у своей двери лицом ко мне. Напротив него расположился высокий темноволосый мужчина, одетый в черный костюм и коричневые лакированные ботинки. Как только я подошла к двери, голоса стали немного тише. Только сейчас мне удалось разглядеть, что Пат держал в руках коробку, напоминающую небольшую шкатулку.
Патрик, ты всё знаешь не хуже меня, не забывай, зачем мы здесь, громко произнёс мужчина в чёрном и резко повернул голову в сторону моей двери. Два угольно-чёрных глаза смотрели прямо на меня. Казалось, что он знает, что я стою за дверью. Кому-то пора спать, продолжил мужчина, медленно поворачивая голову к Пату.
Да, ты прав, я, пожалуй, пойду, ответил сосед, дорога была долгой, хочется выспаться.
Я открыла глаза от громкого телефонного звонка от Мелани.
Эми, ты спишь?
Мелани? Который час?
Девять утра, хихикнула подруга.
У тебя есть ровно минута, чтобы объяснить причины такого раннего звонка, недовольно ответила я.
Я зайду к тебе через час, сказала подруга и положила трубку.
Окончательно проснувшись, я вспомнила, что сегодня суббота и у моей подруги выходной. Мы живём в разных графиках, и для неё привычны ранние подъёмы. Из-за своей работы Мел была крайне пунктуальна и уже через час она сидела на кухне моей небольшой студии и пила кофе с принесёнными клубничными капкейками.
Бад предлагает собраться на выходные в его доме за городом, как ты на это смотришь?
Ты, я и Бад? недовольно спросила я.
Нет, там будут его друзья, с некоторыми ты даже знакома. Соглашайся, Эми, иначе очередные выходные ты проведёшь бесполезно. Давай, развеемся, настаивала подруга.
Ладно, нехотя согласилась я, только мне хотелось бы позвать своего знакомого, если ты не против.
Опачки, жадно потирая руки и ожидая продолжения, воскликнула Мелани.
Его зовут Пат, мой новый сосед. Мы совсем не знакомы, но, возможно, это удастся сделать на вашей загородной вечеринке. Хочу узнать его получше.
Мы не против. Кстати, ты открывала письмо? Что там было?
Ерунда какая-то, отнекиваясь сказала я, какая-то организация предлагает свои юридические услуги. Мелани совсем забыла, что на конверте были мои инициалы, сейчас её больше интересовал мой новый знакомый.
Я пришлю тебе координаты, сказала Мел, натягивая кожаные ботильоны, подаренные Бадом на первую годовщину их знакомстсва, постарайтесь не опаздывать, в шесть все соберутся.
Хорошо, ответила я, и закрыла дверь за подругой.
Мелани была классной девчонкой, но её бурная энергетика иногда тяготила. После длительных встреч с ней хотелось оставаться наедине с собой как можно дольше. Я сходила в душ и уселась на кресло, которое стояло у окна. На столе оставались два капкейка. Не долго думая, я поставила их на тарелку и вышла на лестничную площадку. Патрик открыл дверь после первого звонка, будто ждал гостей. Он пригласил меня на кухню. На барной стойке, разделяющей обеденную зону и гостиную, стоял маленький стеклянный чайник с ароматным напитком, который, казалось, только что заварили.
Не помешала? заметив две чашки на столе спросила я. Ты ждал гостей?
Вовсе нет, с довольной ухмылкой ответил Патрик, давай я поухаживаю за тобой.
Можно спросить? нагло выдала я.
Конечно, спокойно ответил Пат, разливая горячий чай в кружки.
Часто ты принимаешь ночных гостей?
О чём ты? подняв брови, с недоумением поинтересовался Пат.
Кто к тебе приходил этой ночью?
Эмили, ночью я спал, как убитый, после долгой дороги из Бостона. При всём желании принять ночных гостей я никак не мог. К чему этот допрос?
Внезапно моё лицо вспыхнуло от стыда, в голову пришла мысль, что это мог быть просто сон. Только сны свои на утро я почти не помнила, наверное, поэтому, могла спутать его с реальностью. Несколько секунд я сидела неподвижно, переваривая, что я только что нагло предъявила претензию человеку, которого практически не знаю. Да ещё и обвинила его в чём-то.
Так что ты видела? усаживаясь у барной стойки напротив меня, спросил Пат.
Да не важно, опустив глаза пробормотала я. Я часто вижу ночные кошмары, сейчас, видимо, совсем спятила, путаю сон с реальностью. Расскажи лучше, как ты оказался в этом городе.
Я приехал по работе. Моя деятельность подразумевает частые командировки, этадевятая за год.
Ничего себе, а чем ты занимаешься?
Охотник за головами. Но ничего криминального, ухмыльнулся Патрик, работаю в компании по подбору персонала. Мне поступают общие сведения об определенном человеке, а также город, в котором он проживает на данное время и место его нынешней работы. Я приезжаю по месту жительства, провожу собеседование и оцениваю его, как потенциального работника. Если он подходит для нашей организации, я предлагаю ему сотрудничество, оформляю документы и увожу с собой, если не подходитон даже не узнает, зачем я приехал, закончил Пат и принялся поедать капкейк.
Интересно.., пробормотала я, пытаясь сделать глоток горячего чая.
А ты где работаешь?
Пока нигде, нахожусь в творческом поиске, улыбнувшись ответила я, переехала сюда полгода назад, живу в квартире, которую купила на наследство деда. Прошлая работа приносила мне неплохой доход, у меня есть накопления, на которые я живу по сегодняшний день. Патрик, стараясь уйти от разговора обо мне, у тебя есть планы на вечер?