Хулиган? переспросила я.
Ну да. Дверью вечно хлопает, а если я ему замечание делаю иностранными словами обзывается: ктулхой и носфератой.
Ясно! я сделала в блокноте пометку. А остальные двое?
Те-то, Коля с Васей, они из других подъездов, но к нам часто заходят. Приятели у них здесь. Коля Пустышкин тот хороший мальчик, воспитанный. Всегда поздоровается, дверь непременно придержит, чтобы не хлопнула. Вася-то, то есть Наклейкин, тот не очень-то, вроде Петьки, такой же хулиган
И что последние дни они к вам тоже заходили?
Коля заходил, а Наклейкин к бабушке уехал, в деревне у него бабушка, под Псковом
Я всегда удивлялась тому, как много знают консьержки.
Вроде бы никуда не уходят, сидят у себя в подъезде, носки вяжут или кроссворды разгадывают а при этом полностью в курсе всех дел, не только в своем доме, но и во всем микрорайоне: кто развелся, кто женился, у кого в семье прибавление, а у кого сына в армию призвали. Поэтому дядя Вася и велел мне поговорить с консьержкой уж она-то наверняка все про всех знает!
А как у них в семьях дела обстоят? продолжила я расспросы. Полные семьи? И папа, и мама имеются?
Имеются, имеются! закивала консьержка. Только у Коли отец временный то он есть, то его нету. Все равно как свет в нашем подъезде то потухнет, то погаснет
Это как? спросила я удивленно.
А так два месяца он дома сидит, а два месяца на каком-то перроне работает
На перроне?! переспросила я. Он что железнодорожник?
Зачем железнодорожник? Нефтяник он!
Нефтяник? Тогда, может быть, не на перроне, а на нефтяной платформе?
Во-во, на платформе! На нефтяной платформе в самой Африке! Какая только разница на перроне или на платформе? По мне, так хоть на полустанке! Главное дело, что деньги он получает несусветные. И мало того, когда не работает, дома сидит, такие же деньги ему идут! Он дома спит или, к примеру, полку на кухне приколачивает а ему страшные тыщи капают. Вот умеют же некоторые так устроиться!.. А тут сидишь круглые сутки в этой стеклянной коробке, бдишь, как собака сторожевая, и все за копейки!..
Ну, я смотрю, вы не очень-то бдите! Я выразительно взглянула на газету с кроссвордом, но моя собеседница сделала вид, что не поняла намека.
Прежде чем уйти, я задала последний вопрос из дяди-Васиного списка:
А вы случайно не знаете, у этих Пустышкиных и Сковородкиных, у них гаражей нету?
У Сковородкиных? переспросила тетка. Это какие такие Сковородкины? Не знаю никаких Сковородкиных! Нету в этом доме никаких Сковородкиных и в соседних тоже!
Ну как же! Вы только что про мальчика Петю говорили, который иностранными словами обзывается!
Так это никакие не Сковородкины, а Сковородниковы! И гаража у этих Сковородниковых нету, зачем им гараж? У них и машины-то нет. У них из транспорта только Петькин велосипед и хозяйственная сумка на колесиках, с которой в магазин ходят
А у Пустышкиных? У них-то машина наверняка имеется!
А как же, консьержка кивнула. У Пустышкиных, у них целых две машины. У отца Колиного, который на перроне работает тьфу, то есть на платформе у него такая здоровенная машина, прямо как автобус похоронный, и тоже черная. Джип называется. А у мамаши своя машинка, маленькая такая, зеленая. Это зачем же людям целых две машины? Нашим людям две машины без надобности!
А гараж? не сдавалась я. Гараж у них есть?
И гараж есть, солидно кивнула тетка. Хороший такой гараж, кирпичный, прямо как дом. Только мать Колькина свою машину туда не ставит, она ее на стоянке держит около дома, говорит, ей так удобнее. А в гараже этот джип похоронный стоит, пока сам хозяин в Африке своей загорает
Я подробно расспросила консьержку про расположение гаража Пустышкиных и только после этого отправилась домой к дяде Васе.
Мой шеф стоял в прихожей перед зеркалом и мрачно разглядывал свое лицо. За время моего отсутствия лицо его не претерпело заметных изменений и подходило только для того, чтобы играть живого мертвеца в каком-нибудь малобюджетном фильме ужасов.
У ног дяди Васи расположился Бонни.
Он тоже был разукрашен зеленкой, но не очень по этому поводу огорчался.
Я пересказала Василию Макаровичу все, что удалось узнать у консьержки.
Он неохотно оторвался от созерцания своего лица и прошествовал в кухню. Там налил себе чашку чаю, достал из буфета сухарь с маком, обмакнул его в чай и только тогда заговорил:
Теперь понятно, как к Пелагее Петровне попадали записки от похитителей и почему никто не видел того, кто эти записки приносил. Ну что ж, тезка, считай, что мы с тобой это дело раскрыли
Я так не считала, мне еще многое было непонятно, но я не стала задавать никаких вопросов, чтобы не ударить в грязь лицом перед Василием Макаровичем. Он и без того то и дело дает мне понять, что детектив в нашем агентстве только он, а я так, девочка на побегушках!
Но главная-то наша задача еще не выполнена, Сережу мы еще не нашли, не вырвали его из рук похитителей!
Не вырвали, дядя Вася отчего-то усмехнулся. Ну, как раз сейчас мы и пойдем на дело вырывать его из этих самых рук. Пойдем, Бонни?
Бонни радостно заурчал он обожает, когда его берут на дело!
Но как же, дядя Вася! проговорила я с сомнением. Вы в таком виде не хотели выходить из дома, чтобы не пугать окружающих. А уж Бонни сейчас вообще страшнее собаки Баскервилей
Как раз сейчас это нам очень поможет, дядя Вася выглянул в окно. На улице уже темнеет, и пойдем мы огородами, так что пугать прохожих мы не станем, а то, что нас с такими мордами увидят похитители, это даже хорошо в воспитательном смысле!
Короче говоря, через сорок минут мы уже пробирались в сгущающихся сумерках мимо того самого забора, где минувшим утром разыгралась история с оранжевым грузовиком.
Обойдя забор, мы миновали ту бытовку, при штурме которой дядя Вася и Бонни были обстреляны зеленкой. Бонни покосился на бытовку и сердито зарычал.
Тише, Бонечка, тише! проговорила я вполголоса. Мы не должны выдать себя раньше времени!
Дядя Вася промолчал. Видимо, он разделял переполнявшие Бонни чувства.
Обойдя бытовку, мы углубились в тот проход между гаражами, куда утром скрылись злоумышленники. Бонни выглядел очень возбужденным, короткая золотистая шерсть у него на загривке поднялась дыбом.
Наконец мы подошли к тому месту, где, по описанию консьержки, находился гараж семьи Пустышкиных.
Ага! проговорил дядя Вася и выразительно переглянулся с Бонни. Вот как раз поблизости от этого гаража мы утром и потеряли след! Так что все сходится!
Он оглядел основательный кирпичный гараж, вполне соответствующий описанию консьержки, и скомандовал:
Бонни, заходи сзади там наверняка есть какой-то лаз! А мы с тобой, тезка, пойдем через главный вход.
Бонни зарычал и скрылся в высокой траве сбоку от гаража, а мы с дядей Васей подошли к гаражным воротам.
Думаете, похитители здесь держат Сережу? проговорила я с сомнением в голосе.
Думаю, тут они все! подтвердил мой шеф.
Он прильнул ухом к железным воротам, прислушался. Потом кивнул мне и сделал знак рукой, чтобы я держалась у него за спиной.
В первый момент я хотела возмутиться что это он относится ко мне, как к кисейной барышне! Я такой же детектив и оперативник, как он, и не собираюсь прятаться за его спину!
Но затем вспомнила выстрел из водяного пистолета, вспомнила дяди-Васино зеленое лицо и послушно отступила назад. Одно дело огнестрельное ранение, пусть даже и очень опасное, и совсем другое получить на пару недель жуткий зеленый цвет лица!
Дядя Вася осторожно подергал за створку ворот. Она не поддавалась.
Тогда он огляделся, нашел в траве какую-то гнилую доску, обмотал ее пучком травы и поджег.
От этого самодельного факела пошел густой вонючий дым. Дядя Вася закашлялся, вытянул руку как можно дальше вперед и поднес факел к гаражным воротам. Видимо, там был сквозняк, потому что дым затянуло в щель между створками ворот.
Почти тут же из гаража донеслись истошные вопли:
Горим! Пожар! Полундра!
В следующий момент громыхнул засов, створка ворот приоткрылась, и на пороге появился мальчишка лет десяти со слезящимися от дыма глазами. Увидев перед собой дяди-Васино зеленое лицо, он в ужасе взвизгнул: