Он вышел из-за поворота тоннеля. В белоснежном, идеально сидевшем костюме в тон волосам. На кожаных лакированных туфлях не было ни пылинки. Учитель, вернее, демон в его обличии. Настоящий сейчас лежал в луже собственной крови с переломанными костями. Я это знал, но не подал вида. Даже улыбнулся, приветствуя его:
«Учитель, рад, что Вам лучше. Проходите, нам с братом так нужна Ваша помощь!»
Он фальшиво улыбнулся, изобразив «участие», и проговорил знакомым насмешливым тоном:
«Мой мальчик, как же тебе досталось! И твоему брату тоже. Ай-яй-яй. Ну, ничего, мы это быстро поправим. Теперь я в полном твоём распоряжении, Феникс! А тыв моём»
И он снова улыбнулся, наклонив голову набок и обнажив страшные заострённые клыки
Противостояние
Часть 1
Я смотрел на улыбку зверя, призванную меня напугать. На что он рассчитывал? Что приду в ужас и попробую убежать, а, может, брошусь перед ним на колени? Наивный В подобных ситуациях я просто теряю голову, забывая, что такое страх. И иду напролом. Меня лучше не дразнить. Я сам люблю пошутить и веду себя неадекватно, жизнь тому свидетель.
Какая прелесть, «рогатый», сам ко мне пришёл, молодец. А то, знаешь, так устал последнее время. Пришлось бы ещё бегать за тобой, искать,я улыбнулся своей, признаюсь, сумасшедшей, улыбкой и встал.
Наступила его очередь теряться, глумливая ухмылка сползла с морды. Ну да, личина исчезла, демон был собой, и его внешность впечатляла: красная кожа, исписанная непонятными знаками. Лысая голова, отвратительная усмешка чёрных губ, жёлтые глаза змеи. И все это на атлетичном торсе. Но в тот момент мне было не до экзотики. Отвлекая его внимание, я быстро создал огненный круг, в центре которого он оказался. Причём этот круг, достигавший потолка тоннеля, медленно сужался, оставляя демону всё меньше места для манёвра.
Происхождение чёрной тучи над головой Дани всегда было для меня загадкой, и я много раз давал себе слово разобраться с этим вопросом и благополучно забывал. Находились дела и поважнее. Как же теперь я жалел о своей легкомысленности. И всё же мне раз за разом удавалось справляться с демоном. Почему?
Ну что было особенного во мне, кроме моего внутреннего огня, о котором до сих пор толком ничего не знал? Поэтому я окружил это порождение зла «своим огнём», догадываясь, что тем самым ослабляю себя. Но мне было всё равно. Глаза демона испуганно округлились, а ярко-красная кожа начала бледнеть и менять своё цвет с пурпурного на фиолетовый.
Постой, маг! Не делай этого. Моё могущество безгранично, я способен выполнить практически любое твоё желание совершенно бесплатно. Давай поговорим.
Пламя приблизилось к его ногам ещё на пару сантиметров, и он замер, боясь пошевелиться. Вот те на! Он боялся меня, и это меня развеселило.
Серьёзно? Такой могущественный демон, надо же! Только мне сейчас как раз ничего не хочется. Пожалуй, кроме как подпалить твою красную шкуру. И делать это долго, очень долго
Не шути со мной, маг, знаешь, что такое проклятье демона? Даже если погибну, тебе не удастся снять его до конца своих дней. Лучше отпусти меня, а я поклянусь никогда не трогать твою семью
Ты и так этого не сделаешь, когда от тебя останется горстка пепла. Не отпущу, я тоже очень мстительный и хочу, чтобы ты на своей шкуре прочувствовал это, до последней косточки,и рассмеялся так, что самому стало страшно. Опять меня на театральные эффекты потянуло, похоже, вошло в привычку.
Я сузил круг огня до минимума, пламя уже лизало его ноги, заставив демона так страшно завопить, что моё сердце ухнуло в пятки. Меня это не смутило, а только раззадорило:
«А ну ещё разок, давай, так приятно ласкает слух!»продолжил я издеваться, но голос Учителя меня остановил. Он даже не прошептал, а проскрежетал, заставив меня почти подпрыгнуть от неожиданности:
«Перестань, ученик, это недостойно мага»
Я лишь на мгновенье ослабил хватку, но демон воспользовался этим и метнулся вверх, исчезнув в каменном потолке туннеля.
Поднял налившиеся кровью глаза на Учителя, непонятно какими усилиями, едва живого, добравшегося сюда по стенке, и, похоже, сумевшего вправить себе челюсть. Ну не странно ли это? Почему я снова прошляпил очевидное? Сам не понимаю. Меня хватило только на тираду, собравшую в себя известные мне ругательства. Потом отдышавшись, уже спокойно сказал:
«Ну и зачем ты это сделал? Он был у меня в руках. Второго такого шанса может не быть, да ты»продолжил я ругаться, вспомнив особенно живописные обороты.
Это всё?по своей привычке хмыкнул Учитель,не густо, тебе, Феникс, даже в этом ещё учиться и учиться. Да затем, дубина пустоголовая, что сейчас надо заняться Дани, он в любой момент может умереть от болевого шока. Ты ему всё лицо спалил. Что для тебя важнееместь или брат?
Знал ведь, на что давить. Я опомнился и бросился к Дани, лежавшему на полу без движения. Стараясь не смотреть на кусок обгоревшей плоти, в которое превратилось его лицо.
Стой!снова прохрипел Учитель,никаких заклинаний в этом месте. Всё сразу же рухнет, похоронив нас троих. Шаманка оставила тебе лекарства.
Откуда знаешь, ты что, подсматривал за нами?ужаснулся я.
Вот ведь болван!он тяжело закашлялся, забрызгав пол кровью,я видел, как она убегала с Роми, оставив узелок у входа в пещеру. Используй чёрную мазь, это лучшее средствои, не договорив, сполз по стене на пол.
А когда я попытался подойти, остановил меня, приподняв руку со всё ещё сломанными распухшими пальцами.
Сначала Дани, я просто отдохну
Взглянул на его посеревшее лицо и развернулся к брату. Мои руки дрожали, пока наносил мазь и обрабатывал многочисленные порезы на его теле. Я тихонько повторял себе под нос, понимая, что он всё равно не услышит:
«Терпи, братишка, ты справишься. Мазь сейчас застынет, сразу станет легче. На себе проверил, работает. А потом займусь Учителем. Знаешь, а он, кажется, неплохой мужик. Не дурак, во всяком случае. Правда, тот ещё лжец и хитрюга, но девчонок своих любит. Уважаю. Вот только мне теперь сдохнуть придётся, но это ерунда. Ты, главное, поправляйся. А больше ничего мне и не надо»
Так и бормотал, плохо соображая от переживаний. Когда сделал для Дани всё возможное, повернулся к Учителю. Тот был в забытьи, это меня здорово напугало. Тормошить и прикасаться к нему было страшно. Поэтому ограничился тем, что просто окликнул его.
Он открыл глаза и прошептал: «Где я?»
В тоннеле, ты только что помог мне «отпустить» демона.
Не шути так. Я бы никогда такого не сделал
Вдруг его глаза закатились, он застонал, но, кажется, справился с болью.
Не возись со мной, Феникс! Мнеконец, теперь тебе придётся сделать то, что я не успелвыполнить одно поручение. Не забудь, ты мой ученик. Поэтому немедленно поклянись, пока я ещё жив, что исполнишь мою просьбу или умрёшь
Учитель, ты же сказал, что живым мне отсюда не выбраться. Какое поручение? Я же сам почти труп
Клянись, или не смогу спокойно умереть.
Ладно, только для твоего успокоения. Ты так сильно ранен, потому и не соображаешь, что несёшь.
Так выполнишь?
Сначала скажи, что мне надо сделать.
В твоём мире появился человек с этой стороны. Он и не человек вовсе, монстр. Я знаю только, что его зовут Мика. Его создали с одной цельюуничтожать магов. Он сам ещё не знает об этом, но придёт время, когда Мика не сможет сопротивляться заклинанию, наложенному на него ещё в младенчестве. Найди и избавься от будущего убийцы, пока он не покончил со всеми нами. Умоляю, поклянись, и я уйду спокойно
Странно, никогда не слышал о подобном.
В это время Учитель захрипел, и у него изо рта хлынула кровь. Вытаращив глаза, он так жутко на меня посмотрел, что я сдался.
Клянусь, уничтожу этого Мику, если, конечно, сам выберусь живым из ловушки.
А дальше случилась большая неприятность. Учитель снова закатил глаза и потерял сознание. Прямо из его рта вылетел чёрный вихрь, пронёсся рядом со мной и прохохотал в ухо:
«Какой же ты глупец! Твой-то брат поумнее был. Забыл, где находишься, Феникс? Опять поверил и дал клятву. Теперь придётся её выполнять. Не завидую я тебе. Это будет весёлая месть, мы ещё встретимся, маг!»