В конце концов, он оказался в той же подворотне, где уже однажды повздорил с бомжом. Был жаркий день, и опять болела голова. Натянув на себя капюшон тонкого джемпера, чтобы не «светить» лицо, Мика забился под арку в самый тёмный угол и, превозмогая боль, заговорил сам с собой:
«Нет, так дальше не пойдёт. Где же ты, Феникс? Сколько ещё тебя ждать, да и с чего я взял, что этому человеку-Тени вообще можно доверять? Он просто сбежал, бросив меня. Надо уходить отсюда, пока не поймали копы, а лучше всего вернуться назад к отцу. Стоп. Это не мои мысли. Кто-то их мне внушает, так вот откуда эти боли»
Он застонал от отчаяния, и тут боль прошла. Зато в голове зазвучал насмешливый голос.
Ты напрасно мне сопротивляешься, Мика. Да, признаю, что совершил ошибку, недооценив твоего отца. Он перехитрил меня, до сих пор не понимаю, как ему это удалось. И всё же заклинаниевнутри, ты не сможешь долго ему сопротивляться. То, что считаешь злостью и отчаяниемне что иное, как его проявления. Единственный способ избавиться от головной болиубивать. Тебе придётся смириться и принять свою сущность. И чем раньше ты это сделаешь, тем быстрее успокоишься
И он исчез, а Мика сидел в грязной подворотне, кусая губы и стирая рукавом джемпера слёзы с лица. Ему недавно исполнилось шестнадцать лет, и он успел привыкнуть к нормальной жизни с Джеком и Луизой. Добрый, весёлый, озорной мальчишка, талантливый магтак говорил о нём приёмный отец. «Какой из меня убийца?рассуждал он.Это же смешно. Смешно? Ведь это я ударил Джека по голове и до сих пор не поинтересовался, жив ли он»
Парнишка быстро полез в рюкзак, достал мобильный и набрал знакомый номер. От волнения сердце выпрыгивало из груди, а руки дрожали, так и норовя уронить телефон. Но когда после гудков он услышал родной голосзажал рукой рот, чтобы случайно не ответить. Джек всё повторял: «Алло, я вас не слышу»,а потом вдруг перешёл на крик: «Мика, сынок! Это ты? Ну скажи хоть что-нибудь!»
Как же в тот момент Мике хотелось крикнут: «Папа, я здесь! Помоги мне!» Но вместо этого он отключил мобильный и убрал в рюкзак. Его ещё трясло, но слёз не было: отец жив, это главное, а с остальным придётся разбираться самому. Джек учил сына держать удар, значит, надо бороться. За всем этим ужасом Мика совсем забыл, что он не простой человек, а маг
И ответом на эту мысль в голове прозвучал ехидный смех неизвестного врага. Мика принял решение, и зло сказал тому, кто так бесцеремонно вторгся в его мысли:
«Я заставлю тебя пожалеть о том, что ты сделал со мной, клянусь»
А потом быстро поставил защиту от ментального вторжения, взломать которую было практически невозможно. Джек говорил, что её создал Феникс, его старший брат. Маг этого не простил, нанеся в ответ на сопротивление упрямца сильнейший удар. Голова Мики взорвалась болью, от которой он потерял сознание, а когда пришёл в себя, его ещё долго рвало кровью
«Выходит, не понравилось, что жертва оказалась сообразительной. Отлично. И всё же я нужен магу: он надеется подчинить меня, значит, надо придумать что-то, что заменило или хотя бы ослабило заложенную во мне жажду убийства. Например, выплёскивать злость на тех, кто её заслужил, и так после этого уставать, чтобы ни на что другое не оставалось сил»
Эту ночь подросток провёл под знакомой аркой, так и не уснув: обдумывал свой план, даже не представляя, как тяжелобудет осуществить задуманное. Задремал только под самое утро и проснулся от того, что кто-то довольно неумело пытался его «обчистить». Не открывая глаз, Мика схватил воришку за руку и сильно её сжал. Раздавшийся визг не на шутку его перепугал.
Рядом с ним на корточках сидела девчонка с рыжими косами, старомодно, но опрятно одетая. У неё был несчастный вид, она трясла посиневшей от захвата кистью и плакала. Он терпеть не мог женских слёз, поэтому, наверное, растерялся и пробормотал:
«Ты чего это разоралась? Сама виновата, не умеешьне берись»
Чего это я «не умею»? О чём подумал, болван? Просто увидела, что ты лежишь бледный, как покойник, хотела пульс проверить. Испугалась, что кое-кто уже отдал богу душу.
Покойник? С какой стати? Просто уснул. Ну, извини, не хотел тебя напугать, спросонья не понял, что происходит.
Девчонка молчала и всхлипывала, Мике стало её жаль. Он старался не смотреть на быстро опухающую кисть. «Неужели, сломал? Вот дурак»
Слышишь, как тебя там, дай руку, попробую вылечить,но в ответ она шарахнулась от него, споткнулась и чуть не упала.
Он подхватил её и помог сесть на пустой ящик. Осторожно взял пострадавшую руку и, пробормотав заклинание, смотрел, как спадает опухоль.
Что, так лучше?Мика взглянул на девушку, надеясь услышать слова благодарности, но в ответ увидел такой взгляд, словно был дьяволом во плоти
Чудачка с косами смотрела на него испуганными глазами и шевелила губами. Он прислушался: она молилась, фанатичка какая-то. Решил с ней не связываться и поскорее уйти, но она не пустила.
Постой. Тебя как зовут?
Мика, а что?
Ты из дома сбежал, да?
Он хмыкнул.
Не твоё дело, рука не болит?девушка кивнула,вот и хорошо, топай домой. Нечего по подворотням шастать, напорешься ещё
А меня зовут Марта,вдруг сказала она совсем другим тоном и протянула руку.
Парнишка удивился и осторожно пожал её мизинец.
Слушай, Мика, тебе, наверное, негде жить. Пойдём со мной, при церкви есть небольшой приют, конечно, там не всех принимают. Но я за тебя поручусь, и всё будет в порядке. Настоятельхороший человек. Поможет тебе найти работу. Пошли, а? А про руку я никому не скажу, обещаю.
Мика внимательно на неё посмотрел. «Не красавица, но милая, и глаза такие грустные. Может, и не врёт. Хотя, с чего это она решила помочь? Понравился я ей, что ли?»Мика неуверенно кивнул, и они пошли к церкви. По пути разговор не клеился, но своё слово Марта сдержаламесто в приюте он получил. Так у Мики появилась, пусть и временная, но крыша над головой.
На следующий день с утра, когда он уже собрался уходить, Марта, поджидавшая его у дверей приюта, смущённо сказала:
«Мика, а что ты умеешь делать? Могу подсказать, где поискать работу».
Спасибо, уже пытался и не раз, но, как видишь, нигде не задержался. А лучше всего я умею драться. Что, испугалась? Если хочешь помочь, просвети, где тут устраивают бои без правил. Смотрю, ты не ожидала такого поворота, да? Ну, извини,и, увидев, как она растерялась, сменил тон.Прости меня за грубость, Марта. Вижу, тыхороший человек. Конечно, откуда тебе знать такие вещи, понимаю. Но мне, правда, очень нужно. Вопрос жизни или смерти.
И он развернулся, чтобы уйти, но девушка опять его остановила, еле слышно сказав:
«Ошибаешься, Мика. Не такая уж я и хорошая. Подожди до обеда, отведу тебя к брату, он как раз этим занимается. Но не обижайся, долго там не продержишься. Ты жемальчишка ещё, а они»
Марта тяжело вздохнула:
«Может, передумаешь? Нет? Ладно. Но ты всё-таки не спеши с решением, это плохая идея»
Мика в ответ только кивнул, словно разом забыл все слова. Стоило ему взглянуть на девчонку, и на него нападал ступор. «Что в ней такого? Невзрачная, правда, косы обалденные. Одевается убого, зато глаза огромные, нежные. И сама как тростинка, да что со мной творится? Почему так сердце замирает? Вот идиот, нашёл время влюбляться»
А через несколько часов Марта отвела его к своему брату. Мика представлял себе этакую гориллу, с низким лбом уголовника и маленькими глазками, а навстречу вышел невысокий мужичок. Обычный, с бледным усталым лицом, его легко можно было принять за простого работягу, а он, оказывается, принимал ставки. Важный человек
Этот тип посмотрел на парнишку и покачал головой.
Ничего не выйдет, сестричка. Он же совсем мальчишка, его сразу убьют, в первом же раунде. Хоть на вид и крепкий, но у нас свои правила, и главное из нихникаких правил на ринге.
Он снова окинул Мику взглядом.
Тебе что, парень, деньги нужны? С такойсмазливой мордашкой поищи их в другом месте, а не здесь.
Мика сразу ударил его в лицо, быстро и точно. Тот охнул, схватился за нос и, задрав голову вверх, жалобно захныкал:
«Марта, ты видела, он меня ударил!»
Она смотрела на мальчишку испуганными глазами. Тот хмыкнул в ответ и пожал плечами.