Через несколько минут в комнате вдруг постепенно начал гаснуть свет, и все замерли. Мониторы отключались один за другим, и сидящий рядом со мной мужчина взвизгнул тонким голосом:
«Приборы сошли с ума, что происходит? Неужели, это конец?»
Вот тогда я и услышала ровный голос Джара: «Беги!»и помчалась к той самой двери. Она сама распахнулась, выбросив меня во тьму, очень быстро сменившуюся ярким светом. Испуганно зажмурилась и какое-то время лежала, боясь пошевелиться, слушая сумасшедший стук собственного сердца. Занывшая коленка, на которую я неудачно приземлилась, и знакомое пение птиц убедили меня приоткрыть один глаз.
Моё тело распласталось в густой траве посреди самого обыкновенного леса. Наверное, именно так он и должен был выглядеть, почти как на картине в книге. Кроме ухоженного городского парка мне никогда не доводилось видеть столько деревьев сразу Они были огромными, с толстыми корявыми мшистыми стволами, раскидистыми ветками, усыпанными изумрудной и непыльной листвой. Солнце едва пробивалось сквозь это плотное зелёное кружево.
И птицы, они были повсюду, оглушая своими трелями.
«Наверное, здесь сейчас весна в разгаре, как и у нас. Но как же непривычно дышится. Даже голова идёт кругом. Неужели меня выбросило в прошлом, и это не удивительный сон? Настоящий лес, в котором наверняка водятся дикие звери, а я в нём совсем одна Мама, дядя Джар! Спасите меня» Слёзы сами навернулись на глаза, а ведь давала себе слово, что ни за что на свете не буду плакать по пустякам
Да, у меня было незавидное положение, но кое в чём я ошибалась. Одиночеством тут и не пахло. Чья-то грубая рука подняла меня за шкирку и встряхнула так, что воротник блузки больно впился в горло, чуть не задушив, а рукав разорвался прямо по шву. Я испуганно хрипела и болтала ногами в воздухе, пока грязный и оборванный мужчина, рассмотрев меня, недовольно бросил на траву. Он сплюнул и достал самый настоящий меч, блеснувший в лучах солнца, и в этом момент я поняла, что он собирается делать. Убить меня. Вот тогда я закричала отчаянно и громко, так, что незнакомец недовольно поморщился.
Что там у тебя происходит, Вилли? Нашёл девчонку? Погоди, я тоже хочу развлечьсяраздалось из-за куста, и навстречу вышел не менее отвратительный тип с красной физиономией и гнилыми зубами, вонь от которых чувствовалась даже на расстоянии.
Не стоит её трогать, Лонни, не видишь, что лиэто «белая ведьма», ещё наведёт порчу или сглазит. А то и чего похуже. Судя по одёжкевыкупа за неё не получить, лучше сразу от греха прикончу её,и он поднял меч над головой.
Сжавшись в комок, зажмурилась от накатившего ужаса. Совсем рядом что-то свистнуло, и грузное потное тело почти свалилось на меня, чуть не придавив. Заверещав ещё громче, я открыла глаза, руками и ногами спихивая с себя неудачливого убийцу, из груди которого торчал наконечник стрелы. Его подельник, тяжело дыша, рванулся в кусты, но раздавшийся оттуда протяжный стон подсказал мне, что далеко он не убежал.
Прекратив повизгивания, я отползла в сторону от первого разбойника, только тут вспомнив, что и сама владею кое-какими навыками, и даже попыталась вызвать сгусток огня на трясущейся ладони. Однако, то ли страх был тому виной, то ли другое обстоятельство, но у меня ничего не получилось. И это даже к лучшему, потому что этим «обстоятельством» оказался вышедший из-за дерева красивый парень с луком в руке.
Должна признаться, что он произвёл на меня неизгладимое впечатление. И неудивительно, ведь передо мной стояла копия молодого дяди Джара: волнистые тёмные волосы касались широких плеч, румянец нежно оттенял загорелую кожу, большие карие глаза смотрели с удивлением, а красивый рот кривился в ухмылке.
Я узнала его по рассказам маминого друга. Это, несомненно, был Рик, один из сыновей моего нынешнего «командира». Он опустил спасшее меня оружие и наклонил голову к плечу, словно не верил собственным глазам. Так захотелось крикнуть ему:
«Рик, это я, Милена, дочь твоего ненаглядного Лэнни! Спасибо, что спас меня»
Но вместо этого глупые губы произнесли привычное:
«Ну что уставился? Помоги встать, не видишь, что ли, самой мне не справиться»,и я, балда, высокомерно задрав нос, протянула ему руку.
Он засмеялся, быстро подошёл ко мне и, осторожно взяв за пальцы, помог подняться на ноги. От его прикосновения меня бросило в жар, но я опустила глаза, поправляя съехавшую набок длинную юбку и пытаясь приладить на место почти оторванный рукав блузки. При падении причёску разметало, накрашенные глаза щипало от слёз. Представив, каким чучелом меня видит этот красавчик, я не расстроилась, а только ещё больше разозлилась и закусила губу.
Дар! Иди-ка сюда, уверен, тебе понравитсясмеясь, прокричал Рик брату, подтвердив подозрения, что мне повезло наткнуться на телохранителей отца. А раз они здесь, значит, моя мечта вот-вот сбудется. Случайность? Не верю, неужели это устроил Джар? Не может быть, он ни за что не стал бы так рисковать, он меня любит. Бред, полный бред. Тогдасчастливое совпадение?
Бесшумно раздвинулись кусты, и перед нами появился брат-близнец Рика, сосредоточенно вытиравший меч пучком травы.
Ну, и где красотка, на помощь которой мы так спешили?Дар поднял на меня глаза и, охнув, шарахнулся назад.
Какого демона здесь происходит? Лэнни, что за маскарад ты устроил; сам постоянно торопил нас, а теперь решил поиграть в переодевание? Похоже, пора по-братски задать тебе взбучку, забыв, кто тут господин, а ктослуга
Рик похлопал сердитого брата по плечу.
Глаза открой, увалень! Этоне Лэнни, а молодая госпожа, что так отчаянно и громко звала на помощь, распугав всё зверьё в ближайшей округе,он усмехался, пока Дар, открыв рот, таращился на меня, а я всё больше заводилась, краснея и сжимая кулаки.
Наконец, Дар пришёл в себя и, обернувшись, крикнул в сторону кустарника:
«Эй, Лэнни! Беги сюда, у нас тут непонятная ситуация»
Ветви затрещали, словно через них пробирался дикий зверь, и братья поморщились, одновременно тяжело вздохнув. Рик откинул волосы назад и собрал их в хвост, не спуская с меня внимательных насмешливых глаз.
Сейчас спасённая нами молодая госпожа познакомится с несравненным Лэнни. Вы на удивление с ним похожион своим топаньем тоже прекрасно умеет распугивать всё живое вокруг
Я как раз приготовилась ему достойно ответить, но при слове «Лэнни» мой рот закрылся на невидимый замок, а сердце подскочило в горло. Сама не знаю почему, не обращая внимания на близнецов, начала лихорадочно прихорашиваться перед долгожданной встречей с отцом: поправила лезущие в глаза волосы, подтянула так и норовящую сползти юбку, завязав покрепче шнурок, на котором она держалась. Разве что торжественную речь не приготовила. Впервые за долгие годы мне было страшно и радостно одновременно, мой папочка был рядом
Сначала послышалось недовольное ворчание, а потом из кустов вылез разъярённый мальчишка примерно моего возраста, отряхиваясь от колючек и снимая с белоснежных волос застрявшие в них обломки веток и листьев.
И почему мне всегда приходится лезть в самые непроходимые места? Это же вытелохранители и должны следовать за мной он поднял голову и, увидев меня, замолчал. Надо отдать ему должное, испуга на его лице не было, только одна бровь поползла вверх, ну, прямо как у меня в минуты волнения.
Я не отрывала взгляд от своей копии, одетой в чёрные рубаху и штаны, заправленные в высокие сапоги. Бледное лицо с бесцветными ресницами и упрямо сжатым ртом, большие, внимательные и настороженные сиреневые глаза, белые как снег волосы до плеч. Словно в зеркало заглянула. Мама не раз говорила мне, что мы похожи, но чтобы настолько Да, ещё вместо взрослого мужчины на меня недобро смотрел подросток с явно «неуравновешенной психикой», как часто говорил директор школы, косясь в мою сторону
Его молчание продлилось недолго, он решительно подошёл ко мне, заглянув в лицо:
«Так вот кто так кричал, что до полусмерти перепугал моих чересчур чувствительных телохранителей. Они даже бросили своего господина и коней, помчавшись бедняжке на выручку, лишь бы ты замолчала»,и он нахально ухмыльнулся.
«А дядя Джар был прав насчёт него, характер у будущего папочкине сахар, но я его научу вежливости»,подумала и приготовилась к сражению, хотя чувство радости меня не покидало.