Так-так, вот он шанс испытать свои разработки. Оставшееся в запасе время я потратил, чтобы четко прорисовать в пространстве магическую октаграмму и сформировать потоки. Еще чуточку времени и маги точно вписались в вершины восьмиугольной звезды, мне осталось только подвинуться, чтобы оказаться точно в центре и запустить процесс.
Что это? Удивилась Касиолона, увидев, как замерших на руинах магов охватывает какое-то колышущееся марево.
Могу предположить, что Антонадо найден и сейчас его пытаются достать из-под руин. Сделал предположение командир приданного ей отряда.
Достать? Зачем? Удивилась герцогиня. Нам это не нужно, мы и так потеряли много времени, скоро вести дойдут до Оливии, надо поскорей добить ее муженька и бежать отсюда.
Э Но как мы узнаем, что это именно Антонадо?
В бездну эти знания, нахохлилась нанимательница, скажи им, чтобы быстрей заканчивали с ним.
Однако осуществить задуманное не удалось, марево, окутывающее магов, пропало и их тела разом перестали существовать, осыпавшись легким пеплом. И не только они, всех кто по неосторожности приблизился к руинам дома, ждала та же участь. Герцогине повезло, волна уничтожения не добралась до ее кареты каких-то пяти шагов.
Быстро отсюда, крикнула она своему кучеру.
Слуга не спасовал, он тоже видел что произошло, поэтому грон рванул прочь даже раньше приказа герцогини.
Что ж так плохо то. Я откинулся на спину, пытаясь восстановить дыхание. Впечатление, как от запредельных нагрузок, когда ни рукой, ни ногой, да еще и воздуха не хватает. Вот это я дал, свой магический резерв опустошил полностью, и не только его, из окружающего пространства вычерпал все что возможно, теперь даже магические потоки зацепить не могу, чтобы восстановить резерв хотя бы минимально. Вот тебе и октаграмма, это ж какие силы были вброшены в пространство тонких структур, там сейчас должен быть такой шторммама не горюй. Впрочем, а туда ли попала вся энергия Почему-то мне кажется, что вся мощь до пространства не дошла, зацепилась за что-то более близкое. А и хрен с ними, главное я жив, а мои недруги нет.
Полежав еще некоторое время и дождавшись, когда восстановилось дыхание, я потянулся за амулетом связи. Надо же, целый, и это после моего полета верхом на взрывной волне?
Сидеть под завалом мне пришлось еще долгоОливия не могла кинуться ко мне сломя голову, наверняка на нее тоже планировалось покушение, но зато когда откопали, получил от нее сполна. Медлить не стали, на следующий день загрузились в поезд со всей охраной и двинули домой, разбираться, кто чего и сколько будем позднее, найдем всех, кто причастен к этому делу.
Теперь ты можешь сказать, что произошло? насела со своими вопросами супруга.
Хм, а чего тут непонятного? Пожимаю плечами. Герцогские дома, лояльные новому королю, решили преподнести монарху подарок в виде наших голов.
Это понятно, отмахнулась Оливия, я про то, какой конкретно конструкт ты применил, что все маги превратились в пепел?
Там многих зацепило, сморщил я нос, эффект от эксперимента оказался неожиданным.
Интересные у тебя эксперименты, хмыкнула благоверная, надеюсь, дома ты так экспериментировать не будешь?
Никогда, мне еще жить не надоело.
И все же, что именно ты хотел получить в результате?
Ты знаешь, задумался я, по моим расчетам я должен был получить возможность наложить ограничения на некоторые аспекты магии, опасные для людей. И даже видел, как начали формироваться своды правил, по крайней мере, мне так показалось. Но дальше дело не пошло, такое впечатление, что помешала какая-то непонятная конструкция, сродни проклятию, вот она и попала под действие ритуала. Ну а дальше произошло вытягивание энергии из тонких структур и схлопывание конструкции, самому мне удалось соскочить в последний момент, хоть и зацепило краешком, но мало не показалось.
То есть я так понимаю, что с магами ты расправился не потому, что опасался их, а ради проверки своей теории?
Все одно у меня не было выхода, пожимаю плечами, либо я, либо они. Так почему не таким способом?
Представляю, какие теперь пойдут слухи. Ухмыльнулась Оливия. Найдутся ли теперь желающие поквитаться с тобой.
Поквитаться со мной? Я никому ничего плохого не делал, только защищал свою жизнь, и не моя вина, что некоторым не сидится на попе ровно. Хотя супруга оказалась права, в столице все герцогские дома здорово струхнули, и поспешили откреститься от Касиолоны, даже король прислал соболезнование на всякий случай и поспешил заверить, что достойно накажет виновных.
Что Касиолона будет наказана, я не сомневался, в конце концов, кого-то нужно было срочно принести в жертву, но какое именно наказание ей уготовано? Решил, в бездну все эти политические игры, сам накажу, и накажу так, чтобы до всех дошло, с герцогским домом Ксорис шутить не позволено никому.
Эпилог
Прошло полгода, положение Зеленой долины продолжало укреплятьсяпроизводства развивались, доходы росли, а люди богатели. Гиблые земли тоже начали осваиваться, идея с укрепленными передвижными фортами получала свое продолжение, теперь охотники не рисковали так, как раньше, появилось много желающих тоже попробовать ухватить удачу за хвост. Но сильно наращивать объемы добычи мы не стали, нам не нужно бездумное истребление тварей, да и доходы тоже могли сильно упасть, если предложение превысит спрос.
Но самое главное, мне удалось решить вопросы с пространственными порталами. Да это ритуальная магия и она иногда требовала жертвоприношений, но как оказалось, последнее было необязательно, можно обойтись и без них, появилась возможность преобразовывать некоторые магические конструкты в тонкие структуры. Правда, при этом энергии требовалось очень много, но в принципе вопрос решаем. Была и еще одна неприятность, кроме создания самого портала, для перемещения через него тоже требовалось затратить немало магической энергии, поэтому порталы сразу стали дорогим удовольствием и не составили конкуренции железной дороге. Если знать еще могла использовать мгновенные перемещения, то для простого народа эта услуга оказалась недоступной.
Оливия сразу стала пользоваться этими порталами, уж ей ничего не стоили эти перемещения, силовыми потоками супруга привыкла распоряжаться как хотела. Она уже вполне освоилась в герцогском совете, и хотя по прежнему не входила ни в одну из группировок, к ее мнению прислушивались все, включая короля. Тут надо сказать, что такой авторитет ей удалось заполучить не только потому, что на сегодняшний день являлась самым сильным магом в королевстве, у нее в советниках состояла большая аналитическая группа, которая и решала все значимые проблемы. Даже ее мать герцогиня Тимонад не имела такого влияния.
Слышал последние новости? Спросила меня Оливия.
Какие именно?
В королевстве ожидается рождение большого количество мальчиков.
Да? Мне это очень интересно. А точнее.
Есть предположение, что детей обоих полов родится примерно равное количество, сообщила она мне, даже не представляю, как теперь будут выкручиваться родители, ведь многие просто не смогут обеспечить мальчишек приданным.
Если судить по истории, то раньше приданным обеспечивали девушек, а не парней, заметил я, а в южных странах вообще мужчины платят калым, если хотят создать семью. Так что ничего страшного нет, изменились условия, изменятся и отношения в обществе.
Но все же интересно, Оливия пристально посмотрела на меня, почему вдруг все изменилось? Ты ничего не хочешь мне рассказать?
Я всегда хочу, улыбаюсь в ответ, только тебе часто неинтересно слушать мои измышления.
И все же.
Тут у меня уверенности нет, начал я, но кое-какие предположения сегодня я сделать смогу. Если обратиться к истории, то проблемы с рождаемостью мальчиков в королевстве начались после победы над степняками много поколений назад. Есть свидетельства, что потерпев поражение, великий шаман провел последний ритуальный обряд, пожертвовав жизнью своей и своих учеников. Так же сохранилось описание двойной шестиграммы, которое точно указывает, что было активировано какое-то проклятие, предполагаю, что так шаман хотел наложить ограничение на рождение детей мужского пола. Но хотя такое ограничение и было наложено, сил в него было вложено недостаточно, а потому мальчики продолжали появляться на свет, хотя и в гораздо меньшем количестве, нежели девочки. Проведя эксперимент, я не учел, что ритуал с октаграммой был проведен при скоплении людей, то есть октаграмма получилась двойной и видимо по тому, что в основе она тоже имела что-то вроде механизма ограничений, она вступила во взаимодействие с проклятием великого шамана. То есть, по сути, разрушило его структуру. Результат этого мы сегодня можем наблюдать.