Да, забыл сказать, что в одном месте на меня было совершено покушение, сам я его не заметил и только на следующий день узнал об этом, когда начальник охраны спросил меня что делать с тем, кто решил лишить меня жизни.
А что делают в этом случае? Пожал я плечами. С наемными убийцами у нас разговор короткий, повесить и все.
Тут есть некоторые сложности, ваша светлость, замялся охранник, все дело в том, что это не наемник, мальчишка.
То есть? До меня не сразу дошла несуразность. И как он собирался до меня добраться?
У него отобрали атакующий амулет с двумя камнями силы.
Амулет? Глупость, моя защита десяток атакующих амулетов переживет, нет, что-то здесь не так.
Давайте его сюда, разбираться буду, преисполнился я решимости, сама по себе мысль покушения не может прийти в голову подростку.
Ну и что? Вот он, стоит передо мной, глазенки сверкают ненавистью, и отвечать на мои вопросы он совсем не спешит. Очень интересно, ни капли раскаяния, а значит, что-то тут не так, либо у него есть личная неприязнь, либо он решился на размен жизни по идейным соображениям. Последнее самое неприятное, тех, кому привили идейную ненависть переубедить невозможно, даже если его сломать, в будущем он все равно станет смертельным врагом. Использовать магию разума не стал, разобраться в его мыслях сейчас далеко не просто, там каша из образов неприязни, но все же чуток просканировал на предмет вмешательства магии разума. Нет, никакого вмешательства не обнаружил, а потому отложил разбирательства до лучших времен, успокоится, приведет свои мысли в порядок, потом и поговорим. И не подумайте, что я такой всепрощенец, вовсе нет, но разобраться в этом надо, возможно уже где-нибудь кто-то готовит армию детей по лекалам красных кхмеров, а это опасно, не для меня лично, а для простых граждан, для тех, кто не может дать сдачи. Их оружием будет террор и крайняя степень жестокости, кто бы, как бы не пытался после этого оправдать их, не получится. А то, что за ним стоит кто-то более опытный, тут к бабке ходить не надо.
Так в моей команде появился странный пленник, которого сильно не притесняли, но и цацкаться с ним никто не собирался.
Не успели мы пересечь границу Идрума, как вдруг откликнулась теща, я уж успел и забыть про нее, да и про всю знать столицы, мы с Оливией специально не стали никого посвящать в свои планы по разделу Империи, а то потом от советчиков не будешь знать, куда деваться. А так дело сделано, кусай потом локти, сколько влезет. Но шила в мешке не утаишь, дошли слухи и до нашей столицы, такая буря поднялась, столько недовольных было, герцогский совет вдруг решил, что может взять ситуацию в свои руки. Ан нет, не получилось, все-таки расстояние имеет значение, попробуй, выработай четкие решения, когда ничего точно неизвестно. Ну, приехали к нам наделенные полномочиями лица, и что толку, они же не могут сами принимать каких-то решений, каждый вопрос надо выносить на совет, а туда обратно гонцов отправлять чуть меньше огна по времени. Много так нарешаешь? Вот и я о том же, так что ничего у них не получилось.
День добрый, ваша светлость, здороваюсь я с Тимондой, желаю вам побольше здоровья в это непростое время.
И тебе, здоровья, Антонадо, воркует герцогиня, надеюсь, теперь тебя ничто не задержит надолго в пути?
Так, понятно, Тимонда опять начнет плакаться. Оливия уже звонили по этому поводу, совет не может согласовать кандидатуры на место короля, ведь сами выборы это уже конечный, видимый результат согласований, то есть сначала герцогскими домами определяются кандидаты на место монарха, потом идет их обсуждение, и по мере обсуждения откидывают явных аутсайдеров. Вроде как: у этого нос большой, и вообще он не так на всех смотрит; а этот, извините, не от мира сего; тот жаден и скуп; а другой слишком щедр. Короче говоря, отбор кандидатов проводится не по наличию достоинств, а по количеству недостатков. Ущербная система, она позволяет пролезть в монархи не тем, кто достоин, а тем, кто меньше всех кому-то отдавил ноги, то есть сереньким и невзрачным, именно таким и был в свое время Партус. В конечном итоге иногда получалось, что выбирать приходилось не лучшего из лучших, а лучшего из худших. Когда ситуация с кандидатами доходила до абсурда, то есть оставались те, кому власть лучше не доверять, герцогский совет объявлял выборный дефолт и начинал процедуру отбора кандидатов сначала.
Так что начинаю сразу открещиваться от чести быть представленным как кандидат на должность монарха, уж я успел всем по мозолям хорошо проехаться:
Не думаю, что кто-то рискнет меня задерживать, ваша светлость, устал я, так что спешу забрать свою дорогую жену и всей семьей поедем в родовое гнездышко.
И все-таки я рискну задержать тебя на время, хмыкнула герцогиня, у нас выборный дефолт, нужны новые кандидатуры на место Его Величества.
Прошу прощения, но я не собираюсь принимать участия в этом деле, сразу обрубаю все возможные уговоры, у меня много своих забот и принимать участи в фарсе я не собираюсь. Пусть этим занимаются те, кто полон сил и энергии.
Не торопись отказываться Антонадо, продолжала уговаривать меня Тимонда, совершенно неожиданно оказалось, что против твоей кандидатуры никто возражать не будет.
С чего бы это, ведь все будут считать, что к власти рвется герцогский дом Ксорис? Действительно, неожиданно, по моему мнению, у меня не должно быть сторонников, что-то здесь нечисто.
В том-то и дело, что нет, тяжело вздохнула глава герцогского дома, все прекрасно знают, что ты отказал нам в монополии на телефонную связь. То же и с железными заводами, поэтому считают тебя полностью независимым кандидатом.
Пусть считают, пожимаю плечами, мне это неинтересно, хотел бы я власти, вполне мог занять место императора.
Ты будешь смеяться, фыркает Тимонда, но именно это всех и подкупило. Лично от меня потребовали, чтобы я попыталась тебя уговорить.
Теперь можно всем объявить, что герцог Зеленой долины ответил отказом, не дорос он еще до короля.
Ну да, не дорос, а собственную казну имеет, хитро заметила герцогиня.
Казна? Делано удивляюсь в ответ. Какая казна? Почему я ничего о ней не знаю?
Императорская, здесь все теперь гадают, что ты будешь с ней делать?
Так не было ничего у императора, продолжаю отнекиваться, а то, что было, такслезы, только-только хватило, чтобы с баронскими отрядами расплатиться.
А нам донесли другое, снова перешла на воркование Тимонда, под охраной твоих отрядов вывезли пять возов золота.
Да не может этого быть. Целых пять возов?
Удивляюсь искренне потому, что на самом деле было вывезено шестнадцать возов, кто-то в герцогском совете слишком мелко мыслит. Неужели казна Идрума настолько отощала? Теперь все становится на свои места, герцогский совет для этого и хочет затолкать меня на трон, чтобы решить проблему наполнения казны. Ишь хитрецы, но не на того напали, наверняка сейчас будут угрозы. Что касается казны, то точных сведений у них нет, скорее всего, лишь предположение, поэтому отбрехаться будет несложно. А размер настоящей казны, бароны не выдадут, они прекрасно понимают, что все эти деньги в конечном итоге будут потрачены в восточной части страны, то есть в какой-то мере и на них. Со столицей делиться доходами никто не желает, туда сколько не дай, все одно в герцогских домах осядет.
Конечно же герцогиня попыталась на меня надавить, но я проявил себя стойким оловянным солдатиком, мол, в имперской казне было почти пусто, не сказать так, что совсем не было, но делиться со всеми я не намерен, самому мало. И вообще, кто смел, тот и съел. Так что, попытка пополнить казну за мой счет, можно сказать не увенчалась успехом. Ну, надо же хитрецы, решили увернуться от дополнительных поборов, нет, не выйдет, пусть раскошеливаются, золото из страны никуда не делось, оно на руках, просто надо сделать так, чтобы он пошло в оборот, а иначе так и будет копиться в сундуках. Кстати, не такая уж простая задача, будущему монарху действительно придется попотеть.
* * *
Вот и все, закончилось наше путешествие на край мира, мы наконец-то оказались в нашем скромном дворце. Должен сказать, что по дворцу я откровенно соскучился, не люблю я дальние поездки, а тут пришлось помотаться через всю страну и даже дальше. Кое кто скажет, что это же хорошо, будет что вспомнить на старости лет. Ерунда, как бы не вышло наоборот, встречал я таких, которые вечные странники, граждане мира, Фигаро здесьФигаро там, ничего хорошего в таком образе жизни, нужно всегда иметь место, которое считаешь своей тихой гаванью. Впрочем, у каждого своя жизнь, кто я такой, чтобы советовать и осуждать? Нравится так жить? Живите, только потом не нойте, что негде отдохнуть душой.