Однако, все это хорошо, но пора возвращаться к проблемам производства вооружений. Последнее нападение на меня со всей ясностью показало, что наши «ноу-хау» всеми правдами и неправдами попали в недружественные руки, и наивно было ожидать, что там не найдут способ начать выделывать что-либо подобное. Достаточно вспомнить, как быстро шаманы у степняков нашли способ обойти защиту первых амулетов, да и после всех доработок тоже иногда удивляли. Что касается баллист с дротиками повышенной пробиваемости и шрапнельными зарядами, то просто удивительно, почему раньше не сделали что-то подобного? Не было гонки вооружений? Ну, так мы ее запросто подстегнем, посмотрим, у кого хватит экономической мощи, чтобы не вылететь в трубу. Пришло время засучить рукава и взяться за дальнейшие доработки.
И так, с чего начать? Прежде всего, придется начать с индивидуального вооружения бойца. Сейчас у него из такового, щит, клинок, и короткое копье. Щит нужен всегда, хоть легионера мы и сможем обеспечить амулетом защиты, но это не панацея, амулет надо заряжать, а иногда этого сделать не получается. Клинок тоже надо оставить как оружие последнего шанса. А вот копье уже совершенно не к месту, до средних дистанций допускать противника нельзя, тем более, что Кнут онкула уже получил широкое распространение. Значит, настала пора вооружать наши легионы оружием дальнего боя.
Есть хороший арбалет на воздушной пружине, такой как у меня, великолепное оружие, лично мне он очень нравится, но всего пять выстрелов, а потом берись за рычаг домкрата и загоняй толкатели болтов назад. Как это делать в условиях боя? Мне вот такое ни разу не удалось, да и веса в нем многовато, потаскай целый день на спине вместе с ранцем и прочим вооружением. Есть другой путьогнестрельное оружие. Там не надо каждый раз после выстрела качать мускулы, да и само оружие будет вдвое легче. Но опять же, при наличии амулетов защиты пробивная способность пули будет явно недостаточна, а конструкт усиления на нее не навесишь, слишком маленькая поверхность и масса. Мда, остается гибрид арбалета и ружья. То есть пулю придется делать гораздо длиннее.
В результате долгих размышлений и опробований идей, пришел к окончательному решению. Само ружье будет по конструкции походить на винтовку с ручным затвором, вот только ход этого затвора будет намного больше, за счет пули, получившейся очень похожей на арбалетный болт. Уменьшить длину патрона не получилось даже за счет того, что большая часть пороха находилась внутри стабилизирующей части болта. Никаких нарезов в стволе не планировалось, максимальная дальность прицельного выстрела будет в пределах ста шагов, этого более чем достаточно.
Что касается пороха и гремучей ртути, то это не задачка для человека, который раньше этим интересовался, конечно, знания те далеки от идеала, но главное понимать, что проблема решаема, а значит и не проблема то вовсе. Тем более здесь, где многое делается гораздо легче и проще.
Отливку стволов из бронзы наладить было относительно. Впрочем, тонкости технологии вряд ли кому интересны, никаких сложностей в производстве не возникло, даже при существующем развитии технологий этого мира. Первую винтовку с магазином на пять зарядов, мне удалось воспроизвести относительно быстро, огна не прошло, а вот на отладку всего производственного процесса ушла вся зима. Но об этом потом.
И естественно обойти вопросы артиллерии я никак не мог, кто бы, что бы, не говорил, а без нее нам войну будет выиграть очень трудно. Отлить пушку никакой сложности не представляет, поворотный затвор тоже не ахти какая проблема, а вот с изготовлением снарядов уже пришлось повозиться. Сделать просто фугасный заряд недостаточно, при наличии защиты, устанавливаемой магами и шаманами, его эффективность будет очень низкой, надо сначала пробить щит, а уж потом поразить «живую силу противника». Для решения этой задачи пришлось делать заряд-тандем, как в противотанковых гранатометах, первый заряд пробивает дыру в экране брони, а второй прожигает уже саму броню. Хорошая вещь получилась, по крайней мере, ни одна моя защита выдержать такую атаку не смогла. Конечно же, потом начнут городить двух и трехслойную защиту, но это потом, время будет упущено, да и надо учесть, что артиллерия это огромная кинетическая мощь снаряда, она будет рвать любые щиты даже без всяких зарядов, хватит ли сил у шаманских духов поддерживать такой расход силы.
И, наконец, очень важный момент. Мускульная сила армий и индивидуальное мастерство в современной войне постепенно станут отходить на второй план, зато на первом плане окажется правильное применение вооружений и надежное снабжение. Представьте себе, что скорострельность пушки будет на уровне трех выстрелов в минуту, быстрее нельзя, перегреется ствол, и так предусмотрено принудительное охлаждение водой. Вес каждого заряда, вместе с метательным порохом в пределах тридцати килограмм, за час обстрела позиций противника в его сторону улетит без малого пять с половиной тонн смерти по весу, больше десяти повозок по перевозимому грузу. А если пушек будет два десятка?
Конечно же, обстрел не может длиться столь долго, вряд ли противник будет стоять на одном места, здравый смысл подскажет, что надо бежать. Но важен сам факт, без решения вопросов снабжения артиллерия малоэффективна, а значит, наравне с ударными отрядами, которые будут действовать на острее армии, нужны еще и тыловые отряды, которые возьмут на себя охранные функции, ведь любая диверсия на коммуникациях становится очень чувствительной.
* * *
Осенью в столице начался ажиотажпри торговом доме Контепрон была проведена демонстрация некоего артефакта, который позволял разговаривать людям на большом расстоянии. Самое удивительное было в том, что этот артефакт не содержал в себе ни капли магии, причем слышимость в этом случае была изумительной, не приходилось напрягать ни голос, ни слух. Естественно первые дни этот «аттракцион» был доступен только знати, и уже потом допустили публику менее требовательную к сословным ограничениям.
Скажите любезная, интересовалась какая-то купчиха, а можно ли будет поговорить с нужным человеком на расстоянии, допустим, тридцати эргов.
Да, такое возможно, госпожа, принялась разъяснять консультант, но тут надо учитывать, что для работы телефона, а именно так называется этот аппарат, требуется пара омедненной проволоки, которую протягивают по столбам до телефонной станции. Чем больше расстояние, тем дороже вам это обойдется. Эрг пары проволоки для больших расстояний будет весить столько же, сколько весит взрослый человек. Это будет очень дорого.
А без проволоки никак нельзя?
Сожалею, госпожа, делает сочувствующее лицо консультант, и тут же наклоняется к купчихе, чтобы никто не слышал, хотя я точно знаю, что такой телефон существует. Но он нуждается в постоянной подзарядке магами и магической силы на его работу тратится очень много. Достаточно сказать, для работы такого артефакта придется платить не менее двух золотых в день, а цена его до сих пор не объявлена. Ходят слухи, что продавать его будут по тысяче золотых.
Ох, пречистая Аталанис, купчиха даже отшатнулась от девушки, которая сообщила ей «секрет», такие деньги не каждый герцогский дом может себе позволить.
О том и разговор, соглашается консультант, в любом случае, скоро в столице телефонная связь на проволоке станет доступна многим, герцогский дом Ксорис объявил о создании общества на паях. Вступить в него пожелали почти все герцогские дома.
Но не только обыватели заинтересовались новым видом связи, Его Величество тоже проявил интерес и, соответственно, специально для демонстрации артефакта пришлось в срочном порядке посылать во дворец специалистов и консультантов. Тимонда знала, что король обязательно попытается взять это дело под свою опеку, поэтому не стала пускать это дело на самотек, все необходимые документы на новый вид деятельности были заранее оформлены на новое паевое обществом «Телефоны Идрума».
Хм, удивительно хорошо слышно в этом артефакте собеседника, я бы очень хотел снабдить дворец ими, а то другой раз не дождаться, когда нужный мне чиновник доберется до моего кабинета.
Ваше Величество, на первых порах это будет очень дорого даже для дворца, возразила герцогиня, во дворце придется ставить свой коммутатор и обучать людей, которые смогут поддерживать работу телефонов.