Тут еще на днях подумал, стоит ли нам бить наклонные тоннели в обход подъемников, которые обеспечивают связь с внешним миром, но решил не торопиться и так работы выше крыши, а то финансы запоют романсы. Надо ускорить отправку меди в Идрум, думаю, на несколько приличных караванов у нас ее наберется, вот и решение всех моих финансовых проблем. Хотя проблемы эти не такие уж большие, вот скоро сюда заявятся центурии, тогда станет сильно хуже. Легионеры не строители, кроме затрат никакой пользы. Понятно, что если не хочешь кормить свою армию, будешь кормить чужую, но это не наш случай, мы обеспечены природной защитой, хрен кто к нам попадет без нашего желания, попробуй без подъемника к нам попасть. Нет, есть еще один путь, которым мы прошли в долину, но о нем далеко не все знают, и защитить его проще простого, достаточно один камешек вниз скинуть и всем кто рискнул по нему пройти, сразу кирдык наступит. Так что все эти легионеры здесь нужны только в политических целях, обозначить присутствие войск на новых территориях ну и кое еще для чего, о чем стараются не упоминать, но должен признать, что кое-кто на эту центурию очень рассчитывает. Поэтому, собственно говоря, я и настаивал на отправке легионеров именно мужского пола.
Конец лета не предвещал никаких изменений планов, производства продолжали строиться и развиваться, научные изыскания велись и уже появились хорошие результаты, ручеек поселенцев не прерывался, а наши с Оливией малыши прибавляли в весе, продолжая радовать меня, но больше всего её.
Однако я не зря утверждал, что в случае введения монополии на добычу тварей, моментально появится контрабанда, так и произошло, хоть доходы охотничьих команд и снизились, но не катастрофично. Снова стали востребованы тайные тропки через горы и биржа опять продолжила свою работу, правда теперь эти товары продавались неофициально, то есть опять казна лишилась части налогов. Но длилось это недолго.
В этот день я сидел в своем кабинете, и продолжал работу по конструированию своего магического компьютера, версии 2.3, это означает, что первый магкомпьютер оказался не жизнеспособным. Зато второй уже получился гораздо лучше, а в данный момент продолжаю совершенствовать его третью реинкарнацию, недалеко то время, когда голова родит идею третьей версии. И тут меня заметно тряхнулоземлетрясение. В моем мире землетрясение в горной местности обычное явление, а здесь первое за все время пребывания, удивительно. Ну, тряхнуло и тряхнуло, что с того, пусть потом и еще было несколько слабых толчков, стоит ли обращать внимание? Оказывается, стоит, ибо в гиблых землях землетрясение почти всегда предвестник катастрофына следующие сутки началась массовая миграция тварей, причем это совсем не та, миграция которую мы ожидали, твари валили волнами из глубины гиблых земель, что-то гнало их к замку. Погнало бы и дальше, но горы перекрыли им путь, зеленая долина за один день лишилась связи с внешним миром. Что при этом произошло с новыми владельцами замка Дзенайде, выяснить не удалось.
Позднее, с одной из гор, на которую я поднялся, чтобы с высоты обозреть окрестности замка, мне удалось на пределе видимости разглядеть столб дыма, подпирающий небеса. Вывод однозначный, в глубине гиблых земель, проснулся вулкан, вот и разгадана загадка периодической миграции тварей.
Надолго? Поинтересовалась Оливия, когда я вернулся домой с мрачным выражением лица.
В этот раз надолго, подтвердил я ее опасения, одна надежда на северную дорогу, придется как-то ускорять ее строительство. Так-то ничего для нас страшного нет, продовольствием мы обеспечены надолго, но сидеть долго в изоляции, нет никакого желания.
Глава 5. Заклепкинаше всё
Растус, допустим, мне интересно было услышать о том, что гиблые земли снова закрыты для нас из-за небывалого нашествия тварей. Император прикрыл свой зевок рукой. Интересно. На этом все. Мы заплатили за эти земли двести тысяч золотых, и я жду, когда все, что можно там добыть окажется в империи. И следи за моей мыслью, раз там появилось больше тварей, значит, их должны больше добыть. А что получается у тебя? Мало того что мы до сих пор закупаем ценное сырье в Идруме, так ты теперь взялся утверждать, что мы в ближайший год ничего не получим. Даже слышать об этом не хочу. Если надо для дела, посылай туда не один легион, а три. То же касается и каторжников, в наших тюрьмах желающих поработать хватит с избытком.
Первый советник тяжело вздохнулпотратить столько усилий, чтобы убедить императора подождать некоторое время, и потерпеть сокрушительное фиаско. Так-то он был согласен с Плинием, если не справился один легион, надо послать три, или даже больше, вот только последнее время появилось сомнение в правильности такой тактики. Все дело в том, что почти все каторжники, которые должны были заниматься добычей тварей погибли в первые же дни и легионеры были вынуждены сами занять место охотников до прибытия следующей партии заключенных. Однако плохие получились добытчики из вчерашних солдат, если и могли справиться с какой тварью, так только если действовали в составе центурии. И о какой нормальной добыче можно тогда вести речь? Но нельзя перечить императору, надо думать, как исполнить поручение. Любой ценой.
Да, и что-то ты там говорил о степняках, продолжил император, мы прождали все лето, а они так не решились поквитаться за поражение. В чем дело, неужели испугались?
Скорее всего, кивнул Растус, при этом они отговариваются, что в степи сейчас бушует эпидемия, но это вряд ли возможно.
Думаешь?
Не знаю, что это может быть за болезнь, но у нас эпидемии бывают только в больших городах. В степях городов вообще нет, о какой эпидемии тогда может вестись речь?
Плохо, поморщился Плиний, если бы этим летом Идрум снова гонялся за отрядами степняков, Стракис был бы куда сговорчивее.
Не думаю, Ваше Императорское Величество, возразил первый советник, скорее он бы заставил совет утвердить новые налоги, как это ни странно, но Стракису война этим летом была бы выгодна. Вряд ли кто в совете стал бы ему возражать.
Это да, согласился император, Стракис не Партус, из того можно было веревки вить, с этим правителем Идрума намного сложнее. Думаю и о нашествии тварей он прекрасно знал, поэтому и продал нам гиблые земли.
Плиний на время задумался, и Растус знал, что в это время прерывать его нельзя:
О! Вспомнил, вдруг встрепенулся император, недавно получил письмо от нашего посла в Идруме. Оказывается, чтобы забрать гиблые земли у прежнего владельца, Стракис был вынужден уступить концессии на месторождения железа и свинца. И в тех местах уже вовсю строятся рудники. Тебе требуется объяснять, что для нас это очень плохо?
Сегодня Антонадо так же как и наш легион, надолго отрезаны от королевства, так что все это строительство в ближайшее время прекратится.
Если только так. Кивнул Плиний, Вот и пусть подольше сидит там, в горах, чтобы о нем все забыли. И что твое расследование? В прошлый раз ты говорил, что разбойнички сгинули, и никто не мог сказать куда. Узнал что-нибудь?
Узнал, скривился Растус, мальчишка действительно оказался талантливым артефактором, весь отряд отребья вместе с магом был уничтожен.
Вот тебе и разбойнички, ухмыльнулся император, у себя смогли отбиться от большого отряда, а там не смогли справиться с десятком охранников?
В том-то и дело, маг оказался бессилен. Причем охранники герцога вообще обошлись без потерь, их снабдили очень мощными амулетами защиты.
Такими же, как и легионеров?
Амулеты, которыми Антонадо снабжал легионы Пофирайоса, очень хороши, согласился советник, но то, чем он обеспечил своих охранников, отличается по силе значительно. Неплохо было бы снабдить ими наши отряды.
Настало время тяжело вздыхать императору, новые амулеты защиты, которые позволили Идруму выиграть войну, достать сумели, но вот скопировать их уже не получилось. Имперские артефакторы даже не смогли подготовить основу для них, что уж говорить о рунном письме, которое настолько тонкое, что даже рассмотреть его можно с большим трудом. Получается, мальчишка действительно талантлив. Удивительно, но нового короля Идрума совсем не озаботил этот факт, или деньги настолько занимают его ум, что он не замечает очевидного. А может быть это и хорошо, не будет подобных артефактов в армии Идрума, не будет и проблем.