Нет, видимо маг посчитал, что сделанного достаточно, поэтому, не мудрствуя лукаво, врезал в дверь кухни тараном. Врезал сильно, несмотря на то, что дверь дополнительно подперли, она влетела внутрь вместе со всеми упорами, проще сказать влетели остатки от нее. Люди, где ваши манеры? Заскакиваю на кухню, формирую ответный таран и посылаю его навстречу тем, кто намеривался проскочить внутрь. Что можно сказать, защита у них была, вот и все, таран это же не атакующий щит, который хоть и крепко приложит, но шансы выжить все же оставляет. Это как поезд на полной скорости, сколько не одевай на себя брони, все одно в блин раскатает. Даже стонов не услышал, впору гордиться, что такой мощью овладел.
Ждем дальше, снаружи замешательство, маг начинает соображать, что все его потуги оказались напрасными. Сколько защитников осталось дееспособными он не ведает, а прилетевшая ответка должна его насторожить, ведь он точно не знает, насколько сильный соперник ему достался. Ага, все же с планами поджога здания я не ошибся, где-то в комнатах раздался слабый хлопок, и я сразу почувствовал действие пироконструкта. Ну, это нам не опасно, тут даже напрягаться не надо, противопожарная защита начала действовать без моего участия, хорошо, что маг алхимию не применил, с той бороться действительно сложно.
И так, что еще найдется в арсенале? Нет, ничего не нашлось, видимо истощились все его резервы, или по-прежнему остаток сил бережет. Это стало ясно по тому, как в здание со всех сторон полезли нападающие, видимо судьбы тех, кто пытался пробежаться на кухню, ничему не научили. Ну и ладно, дальше буду действовать из-за спин охраны, жалко, что кнутом в коридорах не размахнешься, а в арбалете всего пять болтов. Выстрелы старался использовать только на тех, кто был действительно опасен, это было видно сразу, такие и клинком владели отменно и доспехи у них были хорошие. Но им это не помогло, удар усиленного болта был страшен, и чем надежней доспех, тем тяжелее последствия, у одного видимо доспех был дополнительно укреплен магическим конструктом, так его просто внутри разорвало на куски. Очень неприятное зрелище.
Психическую атаку мы отбили легко, а как еще могло быть, если ни один нападавший вообще не смогдостать клинком защитника, а их арбалетные болты летели куда угодно, но только не в сторону цели. Ага, до мага стало доходить, что поехали по шерсть, а могут вернуться бритыми. По-моему они сейчас начнут праздновать труса. Ну, уж нет, мне жутко интересно узнать, что это сейчас было, с чего такой наезд организовали и кто заказал банкет? Раз нашим оппонентам предложить больше нечего, давайте поиграем в нашу игру. Что там было первым, магия разума? Вот давайте с нее и начнем, как там Клегистар меня учил?
Шарахнул по площадям со всей дури, и сразу понял, перестарался, или защитные амулеты слабенькие или они вообще отсутствовали, ибо крики боли были такие, что стало ясно, не жильцы. Понятно, что кто-то боком попал под действие конструкта, но хорошо, если только пара-тройка человек, а так на всем отряде теперь можно ставить крест. Интересно, сколько их там? Наружу выбрались без проблем, разожгли факелы и принялись за осмотр территории. Что же, я оказался прав, часть отряда мы положили внутри здания, а остальные вот они корчатся в судорогах. Кстати, магу тоже хорошо досталось, хоть и был у него защитный артефакт, но вот как то не получилось у него закрыться. Не успел я даже вякнуть, как его банально прирезали.
Зачем? Возмутился я. Мне он для допроса нужен был.
Для допроса мы уже нашли, невозмутимо ответил мне командир, а маг пока жив, опасен.
Вот так, и не возразишь.
Как я и предполагал, имя заказчика осталось нам неизвестно. Да, заказ был конкретно на меня, и живой я ни для кого интереса не представлял, а вот чей заказ исполнители не знали. Хотя Если подумать, то кое-какие предположения сделать можно, разбойнички оказались не местными, бежали с одной южной страны, а если учесть, что сначала они были вынуждены сдаться имперцам, а потом их отпустили с миром, то . Хм. Что-то мне грустно стало. Кому я там, в империи, дорогу перебежал?
Глава 4. Волюнтаризмвраг технического прогресса (Ложное утверждение)
Запланированный график движения нами выдерживался, поэтому засад больше не ожидали, пусть кто-нибудь попробует нас опередить, даже если не будет жалеть гронов. Однако в столицу сходу соваться не стал, надо было, и отдохнуть, и в порядок себя привести. Заодно нужно собрать информацию о новом короле, маловероятно, что он захочет встречаться со мной лично, но все же это поможет понять чего от него стоит ожидать. Пусть говорят о незаурядном уме Стракиса, но под какие задачи заточен этот ум, ведь решение отобрать у меня замок Дзенайде не говорит о его мудрости, наоборот, пока я вижу в таком решении недалекость короля или его советников. Впрочем, лично мне его решение определенно пойдет на пользу, уж я попытаюсь вытрясти с канцелярии все возможные преференции, которые они мне задолжают.
С неделю я занимался своими делами, которые накопились вдали от столицы, а потом без лишней помпы поехал в представительский дом Ксорис, настала пора проконсультироваться с герцогиней Тимондой. Так-то я не собирался следовать ее советам, не выжил еще из ума, достаточно было прошлого раза, но через нее можно было узнать, какие настроения витают в обществе, и следовательно, выработать правильную стратегию.
Стракис и его кабинет ищет любую возможность наполнить казну, сообщила она мне очевидную «новость», пока совет не дает разрешения на введение дополнительных налогов, но так долго продолжаться не может, в конечном итоге знати придется чем-то поступиться. Думаю, это будет увеличение налога на земли и новые расценки на государственные услуги. Так же будут отменены льготы магам первого и второго круга, так как в этой войне они не смогли внести решающего вклада в победу. Король правильно сказал, что льготы в этом случае не способствуют повышению мастерства, зачем им продолжать трудиться, если их труд и так хорошо оплачивается, а налогов платить не надо? Все чаще раздаются голоса об установлении расценок на услуги магов, это позволит заставить их шевелиться более активно, а заодно сделает их услуги доступными для других сословий.
Это понятно, киваю в ответ, казна должна каким-то образом наполняться, тем более, что война дело затратное, поэтому без новых налогов и повышения старых, не обойтись. С льготами магов вопрос просто не решить, представители второго круга, а тем более первого, не от мира сего. Они не могут мыслить обычными категориями, в бытовом плане многие из них беспомощны, и часто становятся заложниками своих же управляющих, поэтому будет много недовольства, и возмущение магов будет с «чужого голоса».
Предлагаешь ввести ответственность для управляющих?
Обязательно, пока они не будут нести равную ответственность со своими подопечными, толку мало.
Допустим, соглашается Тимонда, а как ты собрался решать свои вопросы?
Раз король утверждает, что вопросами компенсации должен заниматься совет, то пусть он этим и занимается, пожимаю плечами, неужели знать решит вообще ограбить бедного герцога?
Бедного герцога? Тут же расхохоталась герцогиня. Знал бы ты, какие по столице ходят слухи о твоих доходах. Нет ни одного рода, который не мечтал бы откусить кусочек с них. Собственно говоря, именно поэтому Стракис и решил забрать гиблые земли обратно в казну.
Сомневаюсь, что казна с этого получит доход, морщусь в ответ, если учитывать организацию добычи в целом, то доход с торговли ингредиентами тварей получается не так уж и велик. И это при том, что в этом деле заинтересованы все причастные. Стоит хотя бы по одному направлению эту заинтересованность исключить, и вместо дохода мы получим убытки. Нам с Оливией сильно повезлослучись миграция тварей, и никакого дохода не получилось бы, мы бы просто сидели в осаде целый год в лучшем случае.
Так все серьезно?
Более чем, подтверждаю я.
Тогда не стоит волноваться, ухмыляется Тимонда, в этом случае советники короля сядут в лужу, а земли снова передадут в твое управление.
А мне не нужно «снова», к тому же неудача короля надолго лишит нас связи с внешним миром, ведь дорога через замок Дзенайде пока единственная. А владеть гиблыми землями слишком хлопотно, пусть остаются в ведении казны, у меня сегодня уже другие интересы, и с доходами вопросы будем решать иначе.