- Теперь это всего лишь оболочка, сказал Король-Бог. -Ты можешь взять доспехи в качестве приза-и вернуть мне мое кольцо. Сожгите тело.
Он вошел в лифт, пока его рыцари выполняли его приказ и охраняли территорию. В отдалении послышался стук копыт. У убийцы была лошадь.
Король-Бог был встревожен. Покушение на него было бессмысленным, хотя люди все еще пытались. Он намеренно не давал людям этого острова узнать истинную природу Бессмертных. Пока они думали, что смогут убить его, они сосредоточат свое восстание на убийцах и воинах, посланных бросить ему вызов.
Нет, его беспокоило не покушение на убийство. Что его беспокоило, когда лифт начал опускаться, так это вероятность того, что засов предназначался не для него. Что он предназначался для цели, в которую попал.
Если это было так, то кто-то знал, что убьет Аусара до того, как Король-Бог сможет нанести удар Клинком Бесконечности. А это означало, что кто-то понял гораздо больше, чем следовало.
Сирис проснулась с глубоким вздохом. Это был неконтролируемый вздох того, кто слишком долго не дышал. Вздох мертвеца, возвращающегося к жизни.
Он рывком сел, что-то жидкое и гелеобразное соскользнуло с его обнаженного торса. Он сидел в металлической ванне в темной комнате, освещенной лишь несколькими мерцающими красными лампочками.
Он вдыхал и выдыхал, с подбородка капала вязкая слизь. Он поднял дрожащую руку, чтобы пощупать щеку. Проклятие, прошептал он. - Я один из них.
В ту первую ночь я просидел там несколько часов, - прошептал чей-то голос.
Он повернулся в сторону. Иза сидела в углу, на полу, подтянув колени, и ее темное пальто было расстелено на металлическом полу вокруг нее.
Я наблюдала за тобой, сказала она, глядя прямо перед собой. Не на него. Ни в чем, на самом деле. - Я видел, как твоя грудь поднималась и опускалась. Я сидел и считал про себя. Напуганный. Ты был одним из них. Я знал это. Я видел, как ты использовал одно из их колец. Я слышал, как ты утверждал, что убил Короля-Бога его собственным мечом. Ты сражался, как один из них, как ... существо из другого времени. Слишком совершенным, чтобы быть полностью человеком. Воин не может научиться такому искусству за одну жизнь. Ты сражался как бог.
Он моргнул, затем вытер слизь с лица. Черт возьми ... Это не может быть правдой ...
И все же, - прошептала Иза, - ты был добр ко мне. Я знал, что должен сразить тебя, взять меч. "Ты лгал мне", - подумал я. Притворная честность, притворная доброта, несущая всю эту чушь о Жертве. Ты издевался надо мной. Иначе зачем одному из Бессмертных вести себя так, словно он смертный?
Я не знал, прошептал Сирис. - Я ...
Я замерзла, - сказала она, становясь тише. - Смотрю, как ты лежишь. Что мне оставалось делать? Должен ли я действовать, основываясь на лжи, которую, как я знал, вы держали близко, или на честности, которую я видел в ваших глазах? Это был нелегкий выбор. В глубокой ночи мои страхи победили. Она подняла глаза и встретилась с ним взглядом через маленькую комнату. - Я не считал это предательством, поскольку ты, очевидно, солгал мне. Очевидно ...
Сирис закашлялся, пытаясь вытряхнуть немного грязи изо рта. - По-видимому, я тоже лгал себе. Он закрыл глаза, поднял руки к голове и застонал.
Этого не может быть.
- Ты действительно ничего не помнишь? она спросила. - Ты, наверное, прожил тысячи лет.
- Все, что я знаю, - это моя собственная жизнь, - сказал он. Когда я рос в Утробе Дрема, мне говорили, что я был Жертвой. В поисках Бога-короля. Он сделал глубокий вдох и выдох. - Я всего лишь человек. Черт возьми, я обычный человек.
- Ты не дерешься, как один из них.
Он попытался отогнать мысли, которые пришли следом. Воспоминания из детства. Ветераны, которые оставили службу у Короля-Бога и пришли тренировать Жертвоприношение. Они шептались, что Сирис слишком хорош. Это он понял слишком быстро. В детстве он умел драться не хуже любого из них. К подростковому возрасту его назвали бы дуэльным мастером в любом крупном городе.
К своему двадцатому году он был достаточно хорош, чтобы победить Короля-Бога.
... слишком совершенным , чтобы быть полностью человеком ... ты сражался, как бог ...
- Иногда я что-то видела в твоих глазах, - сказала она. Глубина для них, перемена для тебя. Внезапные вспышки высокомерия.
- Клинок Бесконечности, - запротестовал он, открывая глаза. Это развращало меня.
Она подняла бровь. Почему оружие, созданное для освобождения человечества, для победы над Бессмертными, развращает того, кто его использует?
- Я ...
Она издевается надо мной. Убей ее.
В нем расцвело осознание. Эти мысли не были внешними. Они были частью его. Настоящая его часть.
- Вот кем я был ... - прошептал он. - Вот кем я был раньше. Один из них. О ... Верити ... - Он почти помнил это. Он рефлекторно прогнал эти воспоминания ... нет, он не хотел их. Он ненавидел их.
Он ненавидел себя таким, каким был. Ненавидел его.
- Кто ты такой? - спросила Иза.
- Хотел бы я знать. Это была ложь. Он не хотел ничего знать об этом человеке, о том, у кого были Темные Мысли. Человек, который ненавидел все на свете, который держал себя в изоляции, который вел себя так, будто управлял всеми.
Король-Бог назвал его Аусаром.
Сирис покачал головой и начал вылезать из бака, но потом понял, что он совершенно голый. - Моя одежда?
Она кивнула в сторону пьедестала рядом с резервуаром, и у нее даже не хватило приличия покраснеть. Проклятые аврийцы. - Это все, что я смог найти. Твоя собственная одежда сгорела; мне пришлось тащить сюда то, что от тебя осталось. Ты сильно обгорел. Я снял то, что осталось от одежды; я не знал, сработает ли возрождение с одеждой.
Сирис пожалел, что у него нет полотенца. Камера была вся металлическая, с несколькими ваннами, полными слизи. - Так бы и было. Я видел комнату возрождения Короля-Бога. У него были ... копии его самого, полностью бронированные, ожидающие его.
- Я не знаю, видели ли вы то, о чем думаете.
Это выглядело очень похоже на это, - сказал он. Он поколебался, затем вылез с противоположной стороны, держа большую, по пояс, ванну между ними ради некоторой скромности. Он начал выталкивать слизь из своего тела, как только мог.
- По-моему, рядом с ванной есть шланг, - сказала она.
Она была права. Вода была холодной.
- Я полагаю, мы находимся в комнате, которую ты однажды посетил? он спросил. - На склоне горы?
"да.
- Знаешь, ты нарушил свое обещание. Ты убил меня.
- Вы бы предпочли альтернативу? - огрызнулась она. - Он собирался убить тебя. Убью тебя клинком.
Сирис замер, вода хлынула ему на руку. Она убила его, чтобы спасти. Он должен был понять это раньше, но все это пришло к нему так быстро.
- Я знала, что не смогу пробиться к тебе, - сказала она. - И я не знал, остановит ли его арбалетный болт. Я не знал, был ли ты ... тем, о чем я думал ... Ну, я больше не знал, что думать. Я рискнул. Я так и делаю. Отец всегда говорил, что это плохая привычка.
Он продолжал мыться, встревоженный.
Ты должен быть благодарен, - сказала она. - Я даже не буду упоминать о погоне, через которую мне пришлось пройти, чтобы уйти от его приспешников. Когда я наконец вернулся, они сожгли твой труп. Встреча с тобой не была приятным опытом-ни для меня, ни для Намса, который перенес тебя сюда.
Это место показалось мне лучшим выбором. Я знал ... Ну, я предполагал, что некоторые факты, которые я слышал, были правдой. Если бы тебя оставили в покое, твоя душа искала бы новое тело. Однако, если ваш труп будет помещен в одну из этих вещей, душа будет искать его вместо этого. Ванна восстановила твой труп и заставила его снова дышать, и твоя душа вернулась. Это заняло пару недель.
Недели? - сказал он. - Ты ждал здесь со мной несколько недель?
Она ничего не сказала, поэтому он закончил умываться и начал одеваться. Иза сидела молча, снова глядя вперед. Весь этот опыт, казалось, сильно встревожил ее. Она была не единственной.
Пока он топтал сапоги, Иза что-то подвинула к нему по полу. Меч. - Я взяла его у одного из чемпионов, которых ты убил, - сказала она.
Сирис прикрепил ножны меча к поясу.
- Ты сказал, что твои предки сражались с Богом-королем, - сказал Иса. - Что твой отец, твой дед, пошел воевать и погиб. Задумывались ли вы о том, что у вас не было ни отца, ни дедушки? По крайней мере, если бы вы это сделали, они были мертвы уже тысячи и тысячи лет?