Он не закатил глаза, как ожидал. Она действительно наклонилась с лошади и положила руку ему на плечо. - Если ты упадешь, я смогу вытащить тебя до того, как они прикончат тебя.
Ты не успеешь, - сказал он. Все формы Эгиды включают в себя завершающие удары. Это дуэли насмерть. Дело не в милосердии или безжалостности, а в том, как все делается. Если я упаду, я умру.
- А лезвие ...
- Драка тебе не поможет, - сказал Сирис. - Если они узнают, что это такое, ты просто погибнешь, пытаясь схватить его. Если они этого не сделают, вам будет гораздо легче принять это, тихо проскользнув внутрь.
- Хорошо, - сказала она, хотя и не выглядела довольной этим.
ТЕЛ, сказал Сирис. Мне нужно немного отдохнуть, прежде чем пытаться это сделать. Мне тоже нужен мой плащ.
- Твой ... плащ?
- Боюсь, я оставил его в лагере.
Голем заерзал. Вероятно, он понял, что Сирис намеренно оставил плащ. Пришло время посмотреть, как далеко он сможет продвинуть раболепие существа.
- Ты подождешь, пока я вернусь? - спросил ТЭЛ.
"конечно.
Две противоречивые команды, подумал Сирис, но подразумевается, что он может следовать обеим. Что он будет делать?
Голем ушел, бормоча что-то себе под нос. О, не очень хорошо. Это нехорошо. Совсем нехорошо ...
Иза посмотрела ему вслед, затем повернулась и подняла бровь на Сириса, когда он закончил надевать доспехи. - Ты думаешь, это сработает?
Если это не так, я действительно ничего не потерял. Но я не доверяю этой штуке и предпочел бы, чтобы она исчезла, пока я этим занимаюсь.
Он обнажил Клинок Бесконечности, затем отбросил ножны в сторону, прежде чем прикрепить транспортный диск к рукояти клинка. На этот раз, если он уронит его, он сможет быстро вернуть его обратно.
Он натянул шлем. Он вдохнул душный воздух внутри металлической оболочки.
Сирис? - спросила Иза.
Да?
- Я попытаюсь прокрасться за тобой. Я буду наблюдать. Может быть, если что-то пойдет не так, я смогу ...
- Не дай себя убить, Иза.
Она слабо улыбнулась. - Я обещаю это, если ты сделаешь то же самое.
- Тогда договорились, сказал он. Он застегнул последние ремни сбоку нагрудника, затем натянул перчатки и кивнул ей. - Пожелаешь мне удачи?
Она покачала головой. Бессмертным всегда везет, бакенбарды. Так было всегда. Тебе не нужна удача. Вам нужны упрямство, воинственность и немного выборочной глупости.
- Избирательная глупость. Да ... это похоже на меня. - Он вышел из леса, лязгая доспехами, к безмятежной тропинке из мха и заросших камней. Там стоял стражник даэрилов, стройный и гибкий.
Сирис поднял свой клинок в позе человека, требующего официальной дуэли. Монстр принял знакомую позу, заставив Сириса вздохнуть с облегчением. Это было знакомо. В этом он преуспел. Он шагнул вперед.
Дуэль началась.
Сирис выдернул меч из груди последнего стражника, сбросив зверя, как и других перед ним.
Сирис на мгновение вдохнул и выдохнул в своем шлеме, затем шагнул с дорожки в открытый сад. Небо потемнело от уныния и меланхолии. Снова начал моросить дождь.
На какое-то время ему удалось забыть обо всем остальном-обо всем, кроме дуэлей. Он лелеял эту сосредоточенность. В такие моменты он не волновался и не удивлялся. Он мог сражаться и искать утешения в вращающемся клинке, в щите, отражающем атаки.
Здание с открытыми стенами было прямо впереди. Это была прекрасная вещь, с богато украшенной резьбой и тонкими цветами, расположенная в саду с мостами, перекинутыми через пруды и медленные ручьи. Он никогда раньше не понимал, что здание может быть произведением искусства.
Я ищу защитника Сайди, крикнул Сирис. - Я пришел за своей милостью.
Рановато предъявлять требования, воин, - произнес женский голос из здания. Он увидел, что кто-то сидит в тени, в мягком кресле. Рядом с креслом стояла фигура покрупнее. Он начал двигаться, выходя на влажный солнечный свет.
Чемпион был неуклюжим зверем, который был почти достаточно большим, чтобы быть троллем. Он мог быть человеком под этой злой серебряной маской, или он мог быть дейрилом. В любом случае, он носил мало брони, оставляя свою толстую грудь-выпирающую как от жира, так и от мышц-обнаженной.
Сирис поднял клинок. Чемпион поднял огромный меч, похожий на мачете, и спрыгнул по ступенькам, сотрясая здание, когда приземлился.
"Время для настоящего вызова", - подумал Сирис.
Чемпион немедленно начал. Три быстрых удара, заставляющих Сириса отступить.
Наглая жратва, подумал Сирис. Они используют наши боевые формы, но они недостойны.
Сирис атаковал существо, двигаясь инстинктивно, шквалом ударов.
Мы не должны давать им привилегированных должностей. Рейдриар был дураком. Сайдхи-дурак. Выбор таких чемпионов побуждает этих личинок считать себя особенными.
Сирис отбросил в сторону оружие чемпиона, затем скользнул вперед Бесконечный Клинок. Кожа треснула, как вода, расступающаяся перед скользкой рыбой. Сирис воткнул клинок почти по самую рукоять, затем выхватил его, развернув обратно в готовое положение.
Жалкий.
Чемпион рухнул без единого стона, истекая кровью на дорожке. Сирис прошмыгнула мимо умирающего существа.
Впечатляет, сказала женщина под павильоном с любопытством в голосе. - Кто научил тебя Формам Эгиды, воин?
Теперь он мог разглядеть ее получше, стройную женщину в золотой маске, скрывающую лицо после пути Бессмертных и их слуг. Ее доспехи сверкали золотом и ремешками из черной кожи.
- Я пришел за своим благом, резко сказал Сирис, пытаясь обуздать бурю внутри себя. Его спокойствие исчезло. Эти Темные Мысли-казалось, они поглотят его. - Я хотел бы получить ответ на один вопрос.
- Что-то такое ... пешеходное? - спросила она, вставая и обходя его по кругу. Осматриваю его. - Ты мог бы стать моим новым чемпионом. Ты мог бы сразиться с моими соперниками, убить их, обрести славу в битве. И, конечно, будут и другие награды. Богатство, женщины, власть. Я хорошо отношусь к своим чемпионам.
- Вопрос.
- Очень хорошо, - сказала она со вздохом. О какой великой тайне размышляет твой маленький ум?
Где я могу найти тюрьму, в которой содержится Работник Секретов?
Женщина замерла, ее доспехи слабо звякнули. Она посмотрела на него, прищурив глаза. - Чей ты ребенок? Какая кровь бессмертного течет в твоих жилах?
- Ответь на мой вопрос.
Хранилище Слез, сказала она. - Место, когда-то известное как Сарантия. Возьмите корабль на запад, пока не достигнете земли, а затем поднимитесь в горы на севере. Вы могли бы найти его там. Ее глаза метнулись к руке Сириса.
Меч. Она узнает его.
- Но ты этого не сделаешь, - добавила она, поднимая руку.
Сирис поднял щит, чтобы парировать нож, который, как он предполагал, будет брошен. Вместо этого рука Сайди выпустила струю огня.
Даже за щитом жара была почти невыносимой. Сирису казалось, что он задохнется в своей броне, и его щит не полностью блокировал пламя. Металл на его боку стал таким горячим, что обжег кожу. Он отшатнулся назад, повернув голову и хватая ртом свежий воздух.
Пламя прекратилось, и он повернулся к ней, его щит дымился. Он заставил себя поднять меч и сделал знак того, кто бросает вызов, следуя древнему идеалу.
Она опустила руку, и ему показалось, что он уловил в ее позе признак вины. Она сняла высокий, тонкий шест со своего места рядом с троном. У оружия было длинное золотое лезвие, прикрепленное к одному концу.
Бессмертный задержал его на мгновение, а затем атаковал, не давая никакого другого предупреждения.
Сирис был готов. Он бросился на дуэль, пытаясь сосредоточиться, несмотря на Темные Мысли внутри, несмотря на жжение в боку.
Она была хороша. Не так хорошо, как Король Богов, но на этот раз Сирис был ранен. И были эти мысли, коварные. Заставляя его убивать, заставляя его доминировать, брать владения этой женщины как свои собственные.
Он обогнул ее, когда она взмахнула шестом, заставляя его держаться на расстоянии. Он попытался зайти сбоку. Эти мысли заставили его просчитать, и его удар нанес лишь небольшой порез-брызги крови-из слабого места на ее боку, где соединялась ее броня.
Меч в его руке начал мягко светиться. Он почти слышал, как она гудит.
Сайди попятилась. Она уставилась на меч; он видел ее глаза за маской. Это правда? - прошептала она. В ее голосе слышалась дрожь.