- Так я же хочу, сделать, как лучше!обиделась сорока.
- Тебе только кажется, что ты делаешь лучше. Неужели ты сама не видишь, что от тебя отмахиваются. Нельзя же быть такой назойливой! Просто стань нужной и тогда тебя сами позовут.
- Я и хочу быть нужной, а меня не понимают. Если ты такая умная, то научи, как стать нужной! Чтобы звали, а не прогоняли.
- Если бы я знала - призналась Лейса и растворилась среди листвы
А сорока никуда в этот день не полетела. Сидела себе на ветке, лениво перебирала перышки и в полголоса с кем-то спорила. Может с собой, а может и с Лисмой. Кто её, сороку, знает. В лесу же этого никто даже и не заметил.
А дриада, в это время, уже мчалась к принцессе реки Светлая.
**
Лейса лежала на мелководье и наблюдала за игрой маленьких рыбок в струях реки. На берегу сидел гном, готовый в любой момент исполнить желание своей принцессы. Рядом с ним на траве развалился лесной тролль. Это только со стороны казалось, что он дремлет. На самом деле тролль ревниво следил за гномом, горя желанием опередить того в исполнении желаний Лейсы.
С тех пор, как между троллями и гномами был заключен мир, а Лейса стала принцессой реки Светлая, король гномов Друз Семнадцатый и вождь троллей Хруль Зеленый решили между собой, что настоящей принцессе нужна охрана и свита. Поначалу решили, выделить для этого пять троллей и пять гномов, но Лейса воспротивилась этому, и ее удалось с трудом уговорить, чтобы рядом с ней всегда находились хотя бы по одному гному и троллю.
Тогда-то и началось соперничество троллей и гномов. Кто лучше служит принцессе. Друз и Хруль делали вид, что ничего не замечают. Зато простые гномы и тролли активно болели за своих, и радовались каждой победе, как маленькие дети новой игрушке. Служить принцессе считалось высшим доверием племени. Поэтому появилась и быстро окрепла новая традиция. Каждый вечер подсчитывалось, сколько желаний исполнено каждым племенем. Если больше оказывалось у троллей, то проигравший гном уступал свое место другому гному, если же победа доставалась гномам, то свое место другому уступал тролль.
Гном, по имени Амест, уже третий день выходил победителем и справедливо гордился этим. Потому-то тролль и был очень внимательным и лишь притворялся дремлющим увальнем. По вечерам тролли и гномы собирались на берегу, слушали песни Лейсы и хвастались своими успехами, беззлобно подшучивая над противниками. Затевать скандал или, тем более, драку, никому и в голову не приходило. Все крепко помнили, что за это виновник будет навсегда изгнан и лишится своего прекрасного перстня. Да и устали все за многовековую войну. Всем хотелось мира.
- Лейса, здравствуй!
На ветке дерева, что склонилось над самой рекой, улыбаясь, сидела Лисма.
- Здравствуй, Лисма! Что нового в лесу?
- Лиза уже выходит в лес на прогулки. Правда, еще недалеко, но Тишка говорит, что с каждым разом все дальше. Виделась с Мудрым Вороном, а в остальном все, как прежде. Каждый занят своим делом.
- Так это же здорово! Значит, мы сумели помочь девочке! Я очень рада за неё. И за нас тоже.
- А за нас-то почему?
- Значит, и мы что-то можем сделать.
- Если бы не Берендей, то ничего бы мы не смогли сделать.
- Это так. Но и Берендей без нас тоже ничего не смог бы сделать.
- Так это что же получается? Мы ничего не смогли бы сделать без Берендея, а он ничего не смог бы сделать без нас?
- Конечно. Только все вместе мы можем сделать что-то настоящее и большое! Это даже гномы с троллями понимают. Хотя и те, и другие страшные забияки.рассмеялась Лейса.
- То, что тролли задиры, я и сама знаю, - улыбнулась Лисма, - Ну а про гномов тебе знать лучше. Это же они сделали тебя принцессой реки.
- Они и саму реку сделали. Пробили в скалах ей дорогу, а дальше она уже сама справилась.
- Это сколько же им пришлось долбить камень?
- Говорят, что триста лет.
- Вот это, да!!!
- Они очень старательные и умелые. Вот только хвастаться очень любят.
- Так, наверное, заслуженно хвастают?
- Когда как. А, вообще, они славные. Мастера на все руки. Вот и корону мою волшебную тоже они сделали. Говорят, что еще старые мастера трудились над ней. И камень волшебный тоже они отыскали.
- Не знала я, что они такие. Слышала раньше от троллей только то, что любят гномы поскандалить. Но, теперь-то все понятно.
- Ты, Лисма, и троллей не обижай. Они тоже славные, только в лесных делах. Каждый может стать мастером в своем деле. А какое дело он выберет, решать ему. Всякое умение достойно похвалы.
- Да, сразу видно, что ты настоящая принцесса! Вон как своих подданных защищаешь, - рассмеялась дриада, - Да и они, я смотрю, тоже тебя любят.
- Скажу по секрету, - тихо ответила русалка, - Это очень трудно. Раньше я все делала только для себя. А теперь приходится думать и о других. Они же верят мне. А я еще многого не знаю.
- Любят они тебя Нужна ты им, а вот я никому не нужна
- Не говори глупостей!возмутилась Лейса, - Что значит, не нужна? Мне нужна! И тебя тоже где-то обязательно ждут, только не всегда об этом говорят.
- Да кто меня ждет? Никому я не нужна! Ты просто меня успокоить хочешь. Вот не было меня, и ты не вспоминала, вполне обходилась без меня. А когда кто-то нужен, то его постоянно не хватает, и по нему скучают.
- А как же твоя девочка и твой котёнок? Они тоже не ждут тебя? Или не скучают? Ты же была у них?
- Да, была, - улыбнулась Лисма, - С Трезоркой поспорили немного
- Тебе весело было? Они тебе обрадовались?
- Ещё как обрадовались, - призналась дриада, - Даже не сразу домой пошли, ждали, когда я уйду.
- Ну вот, видишь? А ты говоришь, что никто не ждет, никому не нужна!
- Только они, может, и ждут а больше никто.
- А что ты сама сделала, чтобы тебя ждали? Чтобы стать нужной кому-то?
- Вот и подскажи, как стать нужной. Вот, как ты стала нужной всем этим троллям и гномам?
- Я и сама не знаю, как-то всё само собой получилось. Сначала с Кикой, потом здесь.
- Ну, вот! И ты тоже не знаешь, - огорчилась Лисма, - Кого ни спросишь, никто не знает.
- Кто-то должен знать, - не согласилась Лейса, - Так не бывает, чтобы никто не знал. Нужно только его найти.
- Где ж его искать?вздохнула Лисма.
- А везде! Лес большой
За разговорами подружки и не заметили, как вокруг них собрались гномы и тролли. Никто не пытался вмешаться в разговор, но все согласно кивали головами, когда говорила их принцесса. И без слов было понятно, что жители реки Светлая полностью согласны с русалкой. Лейса, действительно стала любимицей своих подданных, и они готовы были ради неё на любое безумство.
Вечером всех ожидал сюрприз. С важным видом из пещеры вышел Друз Семнадцатый и объявил, что сегодня будет праздник. Его главный помощник Грон что-то прошептал ему на ухо. Король гномов смущенно прокашлялся и поправился, что сегодня будет бал. Среди гномов и троллей сразу же началось оживление. Все засуетились, куда-то стали бегать и принаряжаться. Не каждый же день бывает королевский бал!
В лесу новости разлетаются быстро. На бал собрались гномы и тролли, а на ветвях деревьев, увешанных фонариками, расселись дриады. Тролли и гномы надели свою самую лучшую одежду и беспрерывно сновали туда-сюда, что-то поправляя и переставляя. Крепкие дубовые столы заставлены угощением на любой вкус, но к еде пока ещё никто не прикасался. И наконец, началось
Сначала у королевского камня появились три гнома и три тролля. Следом вышел сам Друз Семнадцатый. Из леса вышел вождь троллей Хруль Зеленый и присоединился к Друзу. Вместе они поднялись на королевский камень и важно уселись рядом. Зрители замерли. Все каким-то образом поняли, что сейчас должно произойти что-то необычное.
Из пещеры с самым серьезным видом вышел Грон, а за ним еще шесть гномов вынесли хрустальную ванну! Хруль взмахнул рукой и четверо троллей, отделившись от толпы, подошли к ванне, смешавшись с гномами. По команде Грона, четыре гнома и четыре тролля подняли хрустальную ванну и во главе с Гроном направились к реке. Два оставшихся гнома вернулись в пещеру. Тишина стояла такая, что слышен был каждый шаг носильщиков и журчание воды.
Процессия остановилась у самого берега и ванну наполнили водой. Все замерли. Грон повернулся к русалке, поклонился и произнёс:
- Ваше Высочество, принцесса гномов и троллей реки Светлая, прекрасная Лейса! Негоже Вам в такой великий праздник быть ниже своих подданных! Ваше место у королевского камня, чтобы Вас мог видеть любой, и Вы могли видеть всех. Потому, по велению короля гномов Друза Семнадцатого и вождя лесных троллей Хруля Зеленого, мы просим Вас занять место в этой хрустальной ванне, в которой Вы и будете доставлены на подобающее Вам место.
От неожиданности русалка даже растерялась. К такому повороту событий она оказалась не готова. Но, взглянув на берег и увидев направленные в её сторону взгляды, решилась. Хрустальная ванна стояла, наполовину погруженная в воду. Через пару секунд Лейса уже расположилась в своем троне. Тролли и гномы осторожно подняли ванну вверх, и процессия двинулась в обратный путь. Только теперь зрители увидели, что возле королевского камня появился огромный изумруд, возле которого, счастливо улыбаясь, стояли два оставшихся гнома и два, присоединившихся к ним, тролля.
Хрустальная ванна заняла свое место в специальной ложбинке изумруда. Носильщики отошли в сторону. Грон поклонился Друзу, Хрулю и Лейсе и повернулся к зрителям. Два тролля и два гнома остались возле русалки. Грон, с улыбкой на всю мордашку, поднял руки вверх. Участники бала ответили восторженными криками и бал начался
Лесной бал совсем не похож на балы людей. Здесь нет ни распорядителя, ни модных музыкантов, ни чинных танцев. Каждый веселится и угощается, как хочет. Гномы с троллями и тут устроили состязание, кто кого перепляшет. Словом, все веселились от души. Рекой лилось знаменитое троллево пиво, столы пустели, но тут же заставлялись снова. Вскоре и дриады спустились с деревьев и отплясывали вместе со всеми. В конце концов, даже Хруль присоединился к танцующим, и начал выделывать такие коленца, что заслужил восторженный рев зрителей.
На своих местах остались только Друз и Лейса, да их охрана. Охранять кого-либо не было никакой необходимости, но традициивещь великая! Друз остался сидеть на своем камне из-за преклонного возраста, куда ему угнаться за молодыми, а Лейса привыкла к балам под водой.
Рядом с Лейсой на краешке ванны сидела Лисма и грустно улыбалась, глядя на буйство внизу. Никто из охраны так и не понял, каким образом она появилась, но и прогнать её никто не осмелился. Все знали, что она нужна принцессе, да и какой прок перечить дриаде? Себе дороже выйдет, и праздник будет испорчен. Пускай уж лучше сидит.
- Счастливая ты!шепнула дриада, - Как я тебе завидую!
- И тебе еще повезёт! Я знаю. Не могу объяснить, но я это чувствую.
- Твои бы слова, да Берендею в уши
- Что ты сказала? Берендею в уши? Вот кто тебе нужен! Берендей!
До самого утра длился королевский бал. Половина гостей уже лежала на траве. Кто-то хлебнул слишком много пива, а кто-то свалился от усталости. Но все были довольны. Первыми покинули бал дриады, просто исчезая в кронах деревьев. Следом стали разбредаться и тролли с гномами. Уснувшую русалку осторожно вернули в реку, опустив вместе с ванной под воду. Изумрудную подставку оставили на месте, только тролли её так замаскировали, что она стала похожа на старый замшелый валун. Когда поднялось солнце, то оно не увидело и следов ночного пиршества.
***
Уставшая Лисма крепко спала на вершине дерева. Её сон никто не тревожил, даже птицы старались петь тише, чем обычно. Шустрая белка высунула из ветвей свою любопытную мордочку, посмотрела на спящую дриаду и потихоньку спустилась вниз. Во сне Лисма чему-то улыбалась. Может быть, ей снился вчерашний бал, а может Лиза с Тишкой. Кто ж их разберет-угадает, чужие-то сны? Ясно было лишь одно, снилось ей что-то приятное.
Проснулась она неожиданно от громкого шума. Прямо под деревом, где она спала, два тролля, размахивая кружками с пивом, горланили какую-то песню. Рядом стоял бочонок, а хозяева, развалившись на земле, соревновались в исполнении им одним понятных песен.
Первым желанием дриады было устроить хорошую трёпку певцам. Но, вспомнив разговор с Лейсой, она махнула рукой, улыбнулась и перебралась подальше от возмутителей спокойствия. Спать больше не хотелось, и она не спеша двигалась дальше. Какой-то определенной цели не было, поэтому и направление все время менялось.
Лес жил своей жизнью. Мало ли дриад гуляет по лесу? Вот и пусть себе гуляют. Каждому свое. Лисма внезапно остановилась и о чём-то задумалась. Потом на её губах появилась хитрая улыбка и она, решительно тряхнув головой, повернула обратно. Вскоре стали слышны голоса троллей, которые продолжали распевать свои песни.
Дриада неожиданно появилась над головами гуляющих троллей и строгим голосом спросила:
- А вас, что, не касается приказ принцессы Лейсы?
- Как-кой прик-каз?
- Как это, какой? Купать в реке всех, кто не протрезвел после бала!
- А зач-чем?
- А затем, что сегодня принцесса будет считать кого из подданных больше, троллей или гномов.
- И что?
- Как это, что? Начнет она считать, а ты свалишься и уснешь! Да и друг твой, тоже. Вот и получится, что троллей меньше, чем гномов. Гномы-то все уже с утра искупались и сделали зарядку.
- Как-к-кую зар- зар-зар, тьфу ты, слово как-кое
- Эх ты, грамотей! Вот посмотрит принцесса на гномов, которые бодренько стоят перед ней, а потом на вас, которые даже двух слов сказать не могут и шатаются, как березы на ветру. И как ты думаешь, чье племя станет главным?
- Кт-то эт-то бер-р-еза на в-ветру? Ща, как дам!
- Кому?
- Гном-мам эт-тим
- Что, перстня хочешь лишиться?
Тролль обхватил свободной рукой руку с перстнем и захихикал:
- Не дам!
- Что не дашь?
- Пер-рс-стень не дам!немного подумав, добавил, - И гному не д-дам.