Как и ожидал, они учуяли запах и навострили оборванные уши. Отлично, надеюсь, это сработает.
Я опустил раненую ладонь в реку и активировал «Мёртвую воду». По кисти заструились голубые линии, соскользнули в заводь, где мы притаились, и порез затянулся в считанные секунды.
Замечательно, теперь, не мешкая, дальше. Вновь бросил взгляд на противоположный берег, где ожившие твари столпились прямо напротив. Да, я выдал нас с потрохами, но ведь они не знают, кто здесь. А если и знают, то в любом случае стоит довести начатое до конца.
Окровавленный плащ вылетел из-под корневищ и устремился вниз по течению, увлекаемый тёмными водами. Волки в первую секунду дрогнули, но остались на месте, с подозрением глядя в нашу сторону. Но так как мы не показались, твари не стали долго ждать. Тем более что запах свежей крови постепенно удалялся. И сперва один, а потом и остальные хищники ринулись в ту сторону.
Я облегчённо вздохнул и посмотрел на спутниц. Те не сводили с меня изумлённых глаз, в которых одновременно читалось и восхищение, и осуждение. И я прекрасно их понимал, план был так себе, основанный на сплошной удаче. Хорошо, что я прокачал интеллект, и теперь приходящие в голову глупости в основном имеют успех.
* * *
Выбираться из укрытия никто не спешил. Да, я видел, как дрожит от холода Ирда, и даже Грешрари прикусывала губы, изредка вздрагивая, но мы не могли рисковать понапрасну. Наконец орчанка не выдержала и прошипела:
Ты совсем с ума сошёл? Нас могли заметить.
Нас и так заметили, отозвался я шёпотом. Но надо было их отсюда сплавить.
А если б
Если бы да кабы, прервал её я. Всё сработало так, как и требовалось. К чему теперь лишние вопросы?
Та лишь шумно выдохнула и первой двинулась наружу. Но в этот момент меня что-то подстегнуло внутри, и я схватил спутницу за могучее плечо.
Стой, ответил я на её вопросительный взгляд.
Она молча подчинилась. И стоило вернуться на место, как на другом берегу показался ещё один волк. Но новый был крупнее предыдущих и гораздо целее. Если б не красные глаза, прожигающие ночную тьму, я бы и не поверил, что он воскресший.
А следом за ним из леса вышел некто, облачённый в длинный плащ с капюшоном на голове.
Некромант. Да ещё одетый столь пафосно, но, признаюсь, канонично.
Незнакомец побродил по сожжённому берегу, осмотрелся и повернулся в сторону, куда убежали хищники. Послышался тихий свист, и оставшийся волк ринулся за собратьями. Его хозяин двинулся следом. Через несколько секунд мы их уже не видели и не слышали.
Как ты догадался? удивлённо спросила орчанка.
Интуиция, отозвался я и осторожно выглянул наружу. Никого поблизости не оказалось. Надо уходить. Я взглянул на зеленокожую спутницу. Где вы остановились?
Далеко отсюда, вверх по течению. Она указала рукой, хотя я и так видел, откуда течёт река. Но нам нельзя выбираться из воды, надо пройти ещё немного, чтобы сбить след окончательно, а потом выйти на другой берег. Ожившие волки вскоре полностью истлеют, возможно, уже через несколько часов.
Значит, всё это время нам надо идти вперёд как можно скорее.
В голове пронеслось сразу несколько идей, но я их отмёл так же быстро, как они пронзили разум.
Сперва я подумал, что Ирда может испить моей крови и отнести нас по воздуху. Но тут сразу две неприятности. Во-первых, волки могут вновь учуять мою кровь. Во-вторых, тифлинг вряд ли удержит нас двоих. Она и со мной-то летела не особо быстро, а с Грешрари тем более не сможет.
Ещё хотел превратиться в тень и заскользить по воде, прихватив с собой спутниц. Но вновь два минуса: от этого умения мана быстро заканчивается, и что-то мне подсказывало, что некромант учует тёмную магию. Не знаю, с чего я так подумал, но на всякий случай решил рисковать в самом крайнем случае. А о том, что «Ученик Теней» было тёмным умением, говорило само название.
Поэтому я выбрался из укрытия и, ещё раз осмотревшись, двинулся против течения.
* * *
Всё же не зря я повысил «Морозостойкость». Думал, что до империи гномов не воспользуюсь им, но нет, вот и пригодилось умение.
Продвигаясь у самого берега, чтобы не погрузиться с головой, как это было в первый раз, мы прошли довольно приличное расстояние, пока ко мне не прижалась Ирда. Тифлинг дрожала всем телом и не могла нормально говорить, так как зуб на зуб не попадал.
М-может, выб-берёмся? прохрипела она, обхватив себя руками.
Да, кивнул я и посмотрел на Грешрари. Та выглядела получше моей подруги, но всё равно от прежней суровой воительницы остались лишь габариты да мощная секира. Выходим.
Найдя удобное место, чтобы выйти на берег, я шагнул на влажный песок и подозрительно осмотрелся. Но интуиция молчала, и ничего не предвещало опасности. Ночной лес казался живым, то тут, то там кричали птицы, иногда слышался чей-то рык, но от этого на душе только становилось теплее. Это значит, что волков-зомби рядом нет, иначе бы все лесные обитатели притихли и затаились.
Кстати, о тепле.
Обернувшись к спутницам, я протянул к ним руки, на которых вспыхнуло пламя. Ирда обрадовалась и подошла ближе, зажмурившись от наслаждения. А вот Грешрари лишь хмыкнула.
Ой, какие мы гордые, усмехнулся я. Но времени на привал нет, так что давай быстренько согреемся и двинемся дальше.
Мои слова возымели эффект, и орчанка с тяжёлым вздохом, будто делала мне великое одолжение, шагнула ближе.
А ты разве не замёрз? спросила она, видя, что я даже не посинел.
Нет, покачал я головой. Подарок одного оборотня. Теперь мне практически никогда не холодно.
Ага, усмехнулась тифлинг. Но в Тархе ты постоянно запахивал плащ.
Там задувало, возмутился я. Это разные вещи.
Да, да, рассмеялась Ирда.
Настроение разительно менялось в лучшую сторону. Поэтому в путь мы отправились уже с поднятым духом. Ну и не только духом. Мокрая одежда теперь обтягивала тела моих спутниц, и не смотреть на них было довольно тяжело.
* * *
Небо уже светало, когда мы добрались до какой-то горной возвышенности. Не массивной, но всё равно внушительной. И там всё-таки решили сделать привал, так как ноги гудели не только у меня, не привыкшего к подобным переходам земного человека, но даже у Грешрари.
Привал, скомандовала орчанка, остановившись у каменного подножия.
Гладкий валун возвышался над землёй на несколько метров, благодаря чему удалось присесть, откинувшись на него. К сожалению, еды ни у кого не было, поэтому недовольное урчание в животе пришлось проигнорировать.
Однако полноценно отдохнуть мне не позволила Ирда. Она игриво присела рядом и провела рукой по груди, опустившись ниже.
Вал? промурлыкала тифлинг. Солнце уже поднимается. Наступил новый день.
Ох, женщина, ну что ты со мной делаешь? Я же выжат, словно лимон.
Но не ответить на ласку и внимание девушки я не мог, так как сам понимал, что вскоре мы встретимся с Хрусом и надо быть во всеоружии. К тому же почему бы не начать новый день с чего-то приятного?
О чём это она? заинтересовалась Грешрари.
Ох, вздохнул я и посмотрел на небо. Боги, дайте мне сил пройти и это испытание. У меня есть умение. Я перевёл взгляд на орчанку. До сих пор странно так её называть. И почему у их расы нет более достойного термина для девушек? Каждый раз, когда занимаюсь сексом, я прокачиваю уровень. И моя партнёрша тоже получает новый.
То есть в трактире всё было взаправду? Грешрари вопросительно вскинула бровь.
Да, кивнул я в ответ. Только с одной и той же любовницей прокачиваться я могу лишь раз в день.
Зеленокожая женщина больше не проронила ни слова. Лишь алчно ухмыльнулась и схватила меня за пах. Её большие пальцы оказались на удивление ловкими, и вскоре мои штаны были отброшены в сторону. Грешрари сразу взяла инициативу в свои руки, и не только. Опустившись надо мной, она в одно движение проглотила член, который даже не успел понять, что происходит. Но орчанка быстренько сориентировалась, и буквально через несколько секунд я уже был полностью готов для нового кача.
Ирда, наоборот, чуть поднялась и впилась в мои губы страстным поцелуем. Она пылала желанием и готова была меня растерзать. Удивительно, ведь совсем недавно мы все втроём выбились из сил, так откуда они появились у моих спутниц? И почему их нет у меня?