Ник заорал и попытался закрыть дверь.
Быстрее, чем Ник успел моргнуть глазом, тот вытащил из-за плеча изогнутый, пламенеющий меч. Он вращал им так быстро, что снес бы голову Нику, если бы Ксев не перехватил его своим мечом и не отогнал демона. Глаза демона расширились от узнавания.
Я не хочу причинить тебе вред, Дар. Лучше уйди с пути или я пройду через твой труп,у него был сильный акцент. Не похоже ни на что из того, что Ник слышал раньше. Он был музыкальным, но в нем звучали смертельные намерения.
Зачем ты здесь?
Тот ответил, став тенью и переместившись за Ксева. Он пошел к дивану, где спала мама Ника.
Ксев стал разноцветным дымом, который обернулся вокруг лица и шеи прибывшего. Тому пришлось стать воином, чтобы сражаться с Ксевом. Они сошлись в битве, как древние боги, коими и являлись. Ник встал между Коди и матерью, а Сими и Меньяра создавали перед ними стену. У Ника возникло дурное чувство, что это не очень хорошая защита, но уж лучше что-то, чем ничего.
Ксев замахнулся мечом. Другой бог пригнулся и ударил его в челюсть. Ксев спокойно ударил его в бок. Вместо того, чтобы пошатнуться, тот исчез, чтобы заколоть Ксева, который растворился в воздухе и возник за ним. Это была безумная, впечатляющая битва, они сражались как облака и дым, люди и чудовища. Ник по-новому оценил приемы, которыми они, вероятно, пользовались в битве во время Примус Беллум.
Ту же тактику он однажды использует в виде Малачая против армии Коди.
Кто это?спросил Ник Менни.
Дэгон,ответила Менни сухо.
Он беззвучно произнес это имя Коди, которая пожала плечами, показывая, что тоже понятия не имеет.
А пояснить не можешь?попробовал он снова.
Сын Нойра и Гекаты.
Коди нахмурилась.
Моей Гекаты?
Да.
Ник не был уверен, почему это имя привлекло внимание, но почему-то мать Дэгона была ему знакома.
Откуда я знаю ее имя?
Коди ответила вместо Меньяры, а Сими подбадривала Ксева, предлагая ему бутылочку соуса барбекю, если она вдруг понадобится.
Табита Деверо и ее сестры говорили о ней, а у Кириана в доме есть несколько ее статуй. Геката хороший друг моей кузины Катры и Персефоны. Она греческая богиня некромантии, магии, духов и ночи.
А он помнил эти статуи, расставленные вокруг особняка Кириана. Она была одной из богинь, которыми клялся Кириана, когда Ник злил его чем-то.
Но что-то в биографии греческой богини показалось ему странным
И она спуталась с лордом тьмы, чье имя я не могу произносить, чтобы не дать ему силы и не отправить сигнал, чтобы тот мог прийти и убить меня? С этим злобным созданием, который является твоим,он посмотрел на Меньяру,братом?
Меньяра кивнула.
Веришь или нет, он может быть очаровательным, когда не страдает психозом. А Гекате всегда нравились плохие мальчики.
Ага, но совсем другое дело связаться с исчадием ада, да еще и родить от него. Тут понадобится новый уровень терапии. Он точно не хотел знать о ее проблемах с собственным папочкой.
Ник потер ноющие виски, наблюдая, как Ксев и Дэгон крушат мамин любимый антиквариат. Ему за это достанется. Накажут навечно.
И учитывая, что столько он и проживет, угроза действительно существенная.
Как их разнять, пока они не разнесли мамин дом, и меня не заперли дома, пока я не одряхлею?
Меньяра вздохнула.
Не уверена.
Да твою ж! Он так ежика родит. Размером с Годзиллу под воздействием радиации.
Они хоть знают, зачем дерутся?
Думаю, это не важно.
Сими оглушительно свистнула. Ксев и Драгон остановились и хмуро посмотрели на нее.
Эй? Древние надоеды? Вы раздражаете прекрасных друзей Сими и огорчаете Акри-Ники, и это очень огорчает Сими. Не могли бы вы, пожалуйста, найти старое место для сражения, чтобы не крушить вещи его мамы, и чтобы его за это не наказали? Он такое не любит. И это огорчает Акру-Коди, потому что ей приходится встречаться с ним тайком и рисковать разозлить его маму, которая услышит ее в его комнате, а им не следует так поступать, и они оба это знают. Плохо, плохо, плохо.
Прерывисто дыша, Дэгон стер кровь с губ и наконец заметил маленькую группу. Он недоверчиво нахмурился.
Это чаронте?спросил он Ксева.
Да.
Одна?
Не совсем.
Он приподнял бровь, затем посмотрел на Меньяру.
Аполлимия на свободе?
Она покачала головой.
Нет, все еще в плену, но ее сын жив и свободен, он защищает Сими, как свое дитя.
Он перевел взгляд на Коди, у него упала челюсть.
Бетани?она была богиней гнева в Атлантиде.
Нет, я ее дочь.
Дэгон, казалось запутался еще сильнее. Он опустил меч и поправил одежду. Выражение его лица говорило, что он пытался со всем разобраться и у него не очень-то получалось.
Ксев опустил свой меч и вытер кровь с лица.
Сколько тебя держали в плену, брат?
Дэгон потер шрам на запястье.
С правления Этана.
Меньяра резко вдохнула.
По ее реакции Ник понял, что это было давным-давно, но к сожалению история не была его сильной стороной. Хотя, честно говоря, он быстро учился.
Когда это было?
Меньяра тяжело вздохнула.
Почти пять тысяч лет назад.
Ух ты! Ник захрипел, а Дэгон скривился.
Приятель, ты что натворил? Это новый уровень домашнего ареста! Блин, рад, что моя мама этого не слышит. Может нахвататься идей, которые мне не нужны.
Глаза Сими расширились. Она пискнула, наконец сложив два плюс два.
Это ты сделал это с Зевсом и Аркадианцами, и попал в беду! Ты герой Сими.
Ник приподнял бровь.
Что? Что он сделал?
Ответила Меньяра.
Это он научил древнего короля Ликана, как спасти проклятых сыновей и колдовством смешать их кровь с животными, чтобы создать расу Вер-Охотников.
Шокированный до глубины души, Ник уставился на Дэгона. Он всегда гадал, как Ликану удалось сделать нечто столь могущественное.
Во времена Ашерона, греческий бог Аполлон разозлился на созданную им расу, названную в его честьаполлитов, потому что их королева приговорила к смерти его любимую и дитя. В отместку Аполлон приговорил каждого аполлита умирать ужасной смертью в возрасте двадцати семи лет, в том же возрасте они убили его возлюбленную.
Богиня атлантов Аполлимия показала горстке аполлитов, как пережить проклятие, забирая в свои тела души людей, искусственно продляя свои жизни. Таким образом так называемые Даймоны начали охотиться на людей, и чтобы защитить человечество, сестра-близнец Аполлона Артемида создала Темных Охотников, выслеживающих и убивающих их, прежде чем они поглотят человеческие души, и освобождающих души, чтобы те покоились с миром.
Такой порядок вещей существовал тысячи лет. Небольшое число неконтролируемых аполлитов стали Даймонами, и контролировать их убийства должны были Темные Охотники вроде Кириана и Ашерона.
Пока невинный король Аркадии Ликан не взял в невесты аполлитку. Она подарила ему двух сыновей и под проклятием Аполлона умерла в двадцать семь.
Убитый горем король обратился к богам за помощью, но те отказали. Легенда говорит, что он использовал темное волшебство, чтобы вливать силу самых сильных животных в аполлитов, пока не нашел подходящих для своих сыновей.
Эксперименты над двумя созданиями: аполлитом и животным произвели апполита, способного превращаться в животное, так называемого Аркадианца. И животное, способного превращаться в аполлитаКатагари. Две отдельные человекоподобные расы больше не должны были умирать в двадцать семь лет. Вместо этого они приобрели невероятные физические способности и старились медленнее. Это позволило им жить сотни лет.
За создание гибридов против воли Аполлона, греческий боги прокляли Ликана. Они потребовали, чтобы он убил созданных им созданий, включая его сыновей. Когда он отказался, Вер-Охотников, которых он создал в отчаянной попытке спасти своих сыновей, прокляли тем, что они больше не познают мира. До конца времен судьбой Катагари и Акркадианцев была война, и они будут сражаться, пока не останется никого из их вида.
Эта война все еще продолжалась, именно поэтому Стоун и Алекс, как и другие Вер-Охотники в школе, постоянно сталкивались друг с другом.
Ник всегда размышлял, как Ликану удалось овладеть черной магией, чтобы создать совершенно новых существ. Теперь он знал. Ответ стоял в его гостиной.
Дэгон.
Пусть Дэгон и был богом, но у него была привычка сражаться с представителями своей расы. Мало извилин в мозгу, но много гонора в штанах.
Серьезно? Ты дал Ликану эти знания?
Дэгон слегка кивнул.
И меня, как Прометея, наказали за это.
Ксев нахмурился.
Зачем ты помог королю Аркадии?
А ты как думаешь, кузен? Он умолял мою Шалу. Она плакала, я действовал.
Меньяра повернулась к Нику.
Дэгон был древним Аркадийским богом времен года, магии и времени.
Ксев удивленно приподнял бровь.
Это не тот безжалостный бог, какого я помню. В мои времена, он вместе с Кэм судил мертвых и был одним из лучших генералов своего отца во времена Примус Беллум. А еще он был богом войны, служившим в армии Малачая и радостно вырезал всех, кто оказывался рядом с ним. Что изменило тебя?
Меньяра иронично хохотнула.
Как я уже говорила Нику, Дэгон как-то пошел навестить свою мать и встретил богиню сострадания Шалу. Она изменила его. Дала ему сердце и душу.
Лицо Дэгона окаменело.
Я пришел из-за Шалы. Из-за меня она все еще у Нойра, и я должен разбудить Азуру в этой реальности. Теперь отойдите,он пошел к дивану.
Они преградили ему путь.
Неа, приятель, не выйдет,Ник вышел вперед.Тебе пора идти. Хочешь через дверь, хочешь через окно. Выбирай сам.
По плечам Дэгона прокатился огонь.
С дороги, мальчишка. Ты понятия не имеешь, с кем связался.
Ник расправил крылья, и впервые выпустил своего Малачая. Он знал, что это впечатляло, судя по вздоху Меньяры и Коди.
Последний дурак, назвавший меня мальчишкой, окончил свою жизнь пятном на моем ботинке,он сузил глаза, глядя на древнего бога и облизнул клыки.Хочешь потанцевать, выбирай мелодию. Только помни, что ни я, ни Ксев не испытываем к тебе ни любви, ни дружеской привязанности.
Дэгон обрушился на него, так же, как и до этого на Ксева.
Вместо того, чтобы бороться с ним, Ник схватил его и сбил с ног. Он закрутил бога, схватил его за хвост и, дернув за голову, обнажил его шею. Не успев остановиться, он инстинктивно вонзил клыки в горло бога.
Дэгон попытался испариться. Ник каким-то образом не дал ему это сделать. Хотя он и понятия не имел, как. Что-то внутри него инстинктивно знало, как не дать тому изменить форму. Это как когда ребенок дышит и пьет молоко матери.
Более того, все чувства Ника закружились, пока он пил силу из Источника, который породил их обоих. Хотя он никогда не напивался, но отлично представил, каково это. Его чувства так обострились, что он мог слышать все в эфире. Каждое биение сердца за мили вокруг.
Ник не мог объяснить это. Это как залезть в космическую базу данных с каждым существом во вселенной.
И он знал, что может убить Дэгона. Как ни странно, он боялся не этого. Его до ужаса пугало то, что часть его хотела этого и то, как он легко и безжалостно мог покончить с Дэганом.
Он даже насладился бы этим.
Испугавшись, он отпустил его и отшатнулся.
Коди потянулась к нему.
Ник?
В его венах закипела кровь от знакомой жажды, которую он испытывал в ее присутствии. Но в этот раз она была не плотской.
В этот раз он хотел ее крови.
Ее жизнь, он отчаянно хотел убить ее.
Сими встала перед ним.
Он зашипел, полоснул когтями, целясь в ее горло, желая вырвать и его.
Меньяра едва успела перехватить Сими и спасти от атаки.
Коди не могла дышать, когда увидела в глазах Ника бесчувственного демона. Злую ненависть и то, что он не узнавал их. Это не был мальчик, которого она любила. Верный друг, который перерезал бы себе горло, но не предал дорогих ему людей.
Это было чудовище, убившее всю ее семью.
Малачай, который спокойно свернул Калебу шею и отошел от его тела.
Ее захлестнула боль, когда она вспомнила тот роковой день, увидела смерть своего брата. Беспомощность из-за того, что не могла спасти жизнь Ари.
И свою.
Они так отчаянно старались не дать Нику стать именно таким чудовищем.
Меньяра?
Но Меньяра была напугана так же, как и Сими. В отличии от нее, та впервые видела Ника в этой форме. Меньяра впервые столкнулась с настоящим Амбоузом Малачаем. И он был яростным, страшным чудовищем.
Ксев уверенно схватил Коди.
Поцелуй его.
Она выпучила глаза.
Ты с ума сошел?Ник скорее убьет, чем обрадуется ей в таком состоянии.
Поверь мне.
Ты с ума сошел?повторила она.
Давай!
Прежде чем она снова успела запротестовать, он швырнул ее к Нику. Только это был не Ник, а монстр Малачай. Огромный, мускулистый, он смотрел на нее вниз с пугающей ненавистью. В горящий красных глазах не было ни тени узнавания. Ни человечности, ни души.
Они обжигали.
Он зарычал, а она ждала, что он со смехом разорвет ей горло.
Каждая частичка Коди хотела бежать в поисках укрытия, крича. Но ее мать была древней богиней правосудия Бэтимаас, невероятно сильной и смелой богиней атлантов и египтян Бетани. Ее отцом был Стикс Анаксоласи из Дома Ариклеса, принца Дидаймосского. Одного из самых великих генералов и самого сильного хтонианца из всех живших. Она не опозорит их, отшатнувшись от угрозы.
Даже такой.
Собрав все силы, что смогла, она уверенно повернулась к демону. Надеясь и молясь, что Ксев не приговорил ее к смерти, она положила руку на покрытую пятнами щеку Ника и стала искать в чужих глаза что-нибудь знакомое.
Второй рукой она провела ему по брови, как делала, когда они оставались вдвоем в квартире.
Мне нужно, чтобы ко мне вернулся мой милый каджун. Кто еще будет переводить для меня все эти вещи в городе, которые я не понимаю: вроде «fais do-do», «починить», «за покупками», в чем разница между «болваном» и «балванкой»?
«Болванкой», милая,он все еще оставался в форме Малачая, но она услышала, как демонический голос слегка смягчился, когда он прошептал обращение, которое он использовал только для нее.
«Надеюсь, что ты прав, Ксев».
Совершенно напуганная, она запустила руку в его гладкие темные волосы и медленно притянула его губы к себе. Вначале он зло зарычал и попытался отстраниться, но как только она провела языком по его, он изменился. Его руки неуверенно обвились вокруг ее тела, крылья опустились. Крылья нежно обхватили их, как кокон, затем исчезли, вызвав легкое дуновение воздуха.