Джо Дункан чувствовал, как постепенно слабеет биение сердца под ладонью, видел, как меркнет свет в глазах его друга. Еще немного и Митос будет мертв, действительно мертв; все, чем он был, будет навсегда потеряно. Пять тысяч летна ветер. Дункан несколько раз глубоко вздохнул, чтобы обуздать обуревавшие его чувства, и кивнул.
Только не здесь. Нужно вынести его наружу.
Если время еще осталось.
Он осторожно просунул руки под слабое безвольное тело и уже собрался подняться, но вдруг замер, нахмурившись и вскинув голову, будто пытался уловить чей-то шепот.
Давай же, Мак, поторопил его Джо, иначе будет поздно.
Дункан кивнул, но не Доусону. Поднявшись на ноги, он быстро зашагал со своей ношей по проходу и, дойдя до небольшого, отгороженного от основной церкви помещения у двери, бережно опустил Митоса на пол. После чего вынул из ножен катану.
Мак, это все еще может расцениваться как святая земля.
Я знаю, ты можешь уйти.
Черта с два!
Дункан слабо улыбнулся. Не зная хорошенько, чем заслужил такую преданность со стороны смертного, он все равно был ему безмерно за это благодарен. Гораздо легче, когда рядом есть человек, который уверен, что ты поступаешь правильно, какими бы ни были причины.
Он лишь надеялся, что не предаст это доверие.
Сжав рукоять катаны двумя руками, всеми силами ненавидя то, что ему предстояло сделать и сомневаясь в правильности принятого решения, Маклауд вогнал клинок глубоко Митосу в грудь и, пронзив сердце, остановил его.
Он слышал, как Джо позади него с шумом набрал в грудь воздуха и через мгновение выдохнул:
И что теперь?
Покачав головой, Дункан аккуратно вынул меч и отложил в сторону.
Потом опустился на пол и, приподняв неподвижное тело, крепко прижал к себе.
Ждать, только ждать, прошептал он, закрывая глаза.
Он понятия не имел, что должно произойти и можно ли вообще на что-то рассчитывать, он мог лишь молиться, что поступил правильно, а не просто отправил своего друга в небытие.
Несколько мгновений спустя Джо спросил:
Что случается с бессмертным, который умирает без квикенинга?
Никто не знает, Дарий думал Дункан сглотнул, Дарий думал, что не все теряется, но никто не знает наверняка.
Больше он не мог говорить, не сейчас, когда от подступающих слез сжималось горло, и предательски щипали глаза. Если бы только воспоминания не тревожили его разум. Столько связанных с Митосом воспоминаний за это короткое время.
Древний миф вдруг обрел плоть и кровь в лице скромного исследователя Адама Пирсона«лови пиво»и попытался убедить его взять свою 5000-летнюю голову после какого-нибудь часа знакомства.
Митос, влюбленный в Алексу и такой подавленный известием о ее болезни. Митос, отчаянно пытающийся спасти ее с помощью камня Мафусаила и тихо горюющий после. Его удивление, когда Дункан предложил свою поддержку, хоть и неловкую. Просто возможность поделиться с кем-то, кто слишком хорошо знаком с потерями. В тот день он впервые говорил о Тэссе с кем-то кроме Ричи. Митос избавивший его от последствий темной передачи, Митос, оставивший Алексу, чтобы примчаться к нему на помощь, такой упрямый и решительный в стремлении спасти его, несмотря на риск. И, Боже, какую боль, это причиняло после Сидеть и слушать, как Кассандра уговаривает его убить Митоса и думать лишь о том, что в свой черный час, его друг обречен противостоять своим демонампротивостоять Кроносу в одиночку. И что еще хуже, знать, что он никогда не ждал ничего, кроме осуждения.
Эти последние несколько недель, что за бесполезная трата времени. Поддерживать приятельские отношения, но так и не решиться сказать ничего важного. Он был уверен, что они снова смогут вернуться к прежней дружбе, нужно лишь время и расстояние. Никакой спешки, ведь у них было все время в мире.
Мак, голос Джо пробился через туман воспоминаний и вернул Дункана на землю, все кончено, он ушел. Ты это знаешь.
Он упрямо покачал головой и еще сильнее прижал Митоса к себе.
Нет, нет, еще немного, еще несколько минут.
Нет, Мак, Джо наклонился и дотронулся рукой до его плеча, прошло уже почти полчаса, он не вернется.
Дункан взглянул на тело, которое сжимал в руках, холодное, застывшее, ни малейшего шепота дыхания, и слезы, так долго сдерживаемые, наконец, хлынули у него из глаз.
Прости меня прости
Он еще на мгновение задержал Митоса в объятиях, потом поднялся и понес его обратно в церковь, где осторожно опустил рядом с алтарем. Не зная, что делать дальше Мак вопросительно посмотрел на Джо.
Он оставил мне некоторые распоряжения, на случай если голос Наблюдателя был непривычно хриплым, глаза блестели, его имущество Завещание. Он хотел, чтобы его кремировали, пепел развеяли Джо внезапно замолчал и Дункан понял, ему не мерещится, что они оба это видят.
Не веря собственным глазам, друзья смотрели, как тело Митоса оплели белые молнии квикенинга, рождающиеся из самой земли и воздуха. Похожая на скелет фигура внезапно обросла плотью, пергаментная кожа вновь стала молодой и упругой, волосыгустыми и темными. Возвращающаяся жизнь сотрясла тело и одновременно, с первым вздохом широко раскрылись глаза.
Митос!
Дункан смахнул остатки слез с лица ладонью и, присев на корточки, дотронулся до его плечакрепкого и сильного. Теплая плоть поверх твердых мускулов, буквально звенящая от энергии и жизни.
Все хорошо, ты в безопасностивсе закончилось, действительно закончилось.
Дункан обменялся с Джо радостной улыбкой.
Маклауд? Митос несколько мгновений переводил изумленный взгляд с него на Доусона, прежде чем его глаза обрели привычный блеск.
Ты должен был взять мою голову, сказал он почти разочаровано.
Разрядить обстановку саркастическим замечанием, показалось Дункану неплохой идеей:
Сделаешь еще раз что-нибудь подобное и можешь не сомневаться, что возьму!
Ты что же думаешь, заявил Митос с улыбкой, что я побегу подавать объявление в газету «Одинокий белый бессмертный ищет вампира или суккуба»? он замолчал и огляделся по сторонам, где она, кстати?
М-м-м-м Джо, осведомился Маклауд, куда делось тело?
Джо уставился на него с выражением «откуда я, черт побери, могу знать».
Митос позволил Дункану помочь ему подняться с пола и все трое обменялись тревожным взглядами.
С вашего позволения, я притворюсь, что ничего этого не было.
Митос принял вид самонадеянной беззаботности, засунув руки в карманы и вздернув подбородок.
Давайте-ка убираться отсюда, предложил Дункан, чувствуя, что был бы не против поймать Старейшего на слове.
Я намереваюсь вернуться, к исследованию, которое не закончил Дарий, сказал Джо по дороге к машине. Он взглянул на Митоса.
Поможешь, Бенжамин?
Слушай, если Дарий просит внедриться в одну секретную организацию, которая следит за бессмертными, ему трудно отказать, сказал Митос таким тоном, будто с треском провалил эту миссию. к тому же, если они и не узнали про Бенжамина, то уже пригвоздили меня к столбу за легендарного Митоса.
И? Чем это помешает тебе стать моим мальчиком на побегушках?
Митос с оскорбленным видом устроился на заднем сидении.
Хотелось бы напомнить, что я старейший на земле человек. Разве я не заслуживаю немного уважения хотя бы за это?
Нет, хором ответили остальные.
Всю дорогу, они продолжали спорить и препираться, пытаясь абстрагироваться от того, что недавно произошло, но Дункан так и не смог избавиться от ощущения, что это еще не конец.
* * *
Человек, называющий себя Джеймсом, раскрыл ладонь, и горстка пепла просыпалась у него сквозь пальцы.
«Сара, Сара, вот что значит не знать меры. Рано или поздно за жадность приходится расплачиваться».
Проследив, как последнюю песчинку унесло ветром, он обратил взгляд на свою спутницу.
Что насчет ведьмы?
Та улыбнулась.
Как ты думаешь, почему я выбрала именно это обличье? Нужно было изначально придерживаться другого плана. Между этими троими еще столько нерешенных проблем, столько нестабильности в отношениях. Все, что требуется, это поднести спичку.