Пойдем! сказал Метос, с трудом поднявшись с земли.
Вечером, сидя у костра, Метос задумчиво смотрел на Каспиана. После всего случившегося, он решил, что им лучше уехать. И хоть они недалеко уехали от того места, это все ж лучше, чем ночевать там. Кто знает, что могло прийти в голову человеку, сидевшему напротив него. После отъезда, Каспиан погрузился в себя и ни разу не выходил из состояния отрешенности. Решившись, Метос подался к нему.
Каспиан, осторожно начал он. Скажи нам, что с тобой происходит?
А что со мной происходит? неожиданно агрессивно откликнулся Каспиан. Я в порядке.
Я понимаю, примирительно сказал Метос. Но все же. Твоя реакция сегодня. Это нас беспокоит. И тогда, тот мужчина, проигнорировав свирепый взгляд собеседника, Метос продолжил:Мы хотим, чтобы ты остался с нами. Но если ты останешься, мы должны знать.
Почему ты думаешь, что что-то есть?
Возможно, я ошибаюсь. Но если что-то есть, будет лучше, если ты скажешь, осторожно нащупывая дорогу вперед, Метос двигался дальше. Ты ведь, наверное, никогда ни с кем об этом не говорил? Ты можешь рассказать мне сейчас, если хочешь.
Затаив дыхание, Метос ждал реакции на свое предложение. Прошло уже много времени и он потерял всякую надежду получить ответ, когда неожиданно услышал из темноты:
Хорошо. Я расскажу.
Я слушаю. Метос поудобнее устроился, ожидая услышать интересную историю.
Даже не знаю, с чего начать Каспиан снова сидел с таким видом, словно разглядывал себя изнутри. Ладно. Там где я вырос, мы все преданно служили одной богине. В благодарность за ее защиту она ежегодно выбирала одного из нас себе в мужья. И так было всегда. Избранный становился царем, на этой фразе рассказчик задумался. В это время из темноты появился Кронос. Метос сделал ему знак, чтобы тот не подходил ближе, не отвлекал Каспиана от рассказа. Быть мужем богинивеликая честь, на этот раз рассказчик надолго замолчал.
И что? не выдержал Метос.
Однажды я стал таким избранником. Я был всего лишь пастухом. И вот ямуж богини, царь! Было столько претендентов, но выбрали меня. Я был не знаю, как сказать я был на вершине всего. Меня выбрала сама богиня! В честь того, что я был избран, был праздник, который длился несколько дней. В моей деревне, в которой часто не хватало еды, опьянели не только от вина, но и от гордости, что выбрали меня. Я жил как во сне. На меня одели красивые одежды, увезли в город. Там все это продолжилось. Праздники, вино, женщины. Восседая на золотом троне, я принимал послов других стран, горожан. Я вершил суд, участвовал в ритуалах. Для меня неважно было, что я все это делал с их подсказок, так, как они мне говорили. Я был на вершине. Властелин мира. Я жил тем блеском и лестью, которые окружали меня. Но однажды все это прекратилось.
Как? увлеченный представшими картинами, Метос участливо спросил. Тебя свергли?
Нет, с горечью ответил Каспиан. Хотя лучше бы свергли. Понимаешь, оказывается, меня избрали только на год. И этот год подошел к концу, рассказчика затрясло. И мой сон закончился.
Привезли другого царя, а тебя отпустили?
Нет! Все было гораздо хуже. Богиня избирала себе мужа на год. Но после этого года удовольствий и роскошной жизни, его не изгоняли, нет. Его убивали. В день годовщины моего царствования был устроен очередной пир, во время которого неожиданно закончился мой сон. С меня сорвали одежды, знаки моего высокого положения. Уложили на специальное деревянное ложе, которое принесли в зал
И что же было дальше? зачарованно спросил Метос.
Дальше? Я сопротивлялся, но меня крепко держали. Меня подняли на помост, привязали. Жрицы вокруг пели о том, что я, спасая нашу богиню, добровольно следую за ней в потусторонний мир, из которого она не может выбраться без моей помощи. Следуя ритуалу, верховная жрица, которую я любил больше всех, вонзила нож в мое сердце. И я умер. Умер первый раз в своей жизни. Я не знаю, сколько я был мертв, но, когда я очнулся, я весь был в своей крови. А вокруг меня в зале танцевали и пели песни празднующие. Когда одна из женщин отпила из кубка, из уголка ее рта потекла тоненькая красная струйка. Я вдруг понял, что это моя кровь! Другая поднесла что-то ко ртуя понял, что это моя плоть. Они все там ели меня и пили меня! Не знаю как я нашел силы встать. Один из пирующих глянул на меня, крикнул «Царь воскрес!» и упал. Что тут началось! Не знаю, что стало с остальными, но, надеюсь, что огонь неплохо поработал, немного их выбралось из того зала, мстительно закончил Каспиан, а я убежал, куда глаза глядят.
А потом?
Потом ничего не было.
Но ты ведь не удивился, когда увидел нас? Ты сказал, что это была твоя первая смертьоткуда ты узнал о нас, о Бессмертных?
Как я сказал, я убежал, куда глаза глядят. Только потом я осознал, что тогда я умер на самом деле. Когда это понял, я не знал, что делать. Я испугался. Я тогда сразу убежал из города, ушел далеко-далеко. Нигде подолгу не задерживался. Я не мог жить с людьми. Мне от них было плохо, очень плохо. Потом, в каком-то селении я встретил одного из нас. Он почему-то не убил меня, рассказал все о Нас, учил меня. Потом пришел другой Бессмертный и они сразились. Мой учитель победил. Тогда впервые со мной случилось то, что вы видели Не знаю, как я не убил его тогда. Я рад этому. Тогда я ушел. Никогда не сидел на одном месте. Встретил двух-трех Бессмертныхне помню точно сколькоони оказались слабее. Потом оказался там, где вы меня нашли. Мне там было неплохо. И вот теперь я здесь, с вами, закончил свой рассказ Каспиан. Ладно, я пошел спать.
Он встал, забрал себе сосуд с вином и пошел готовиться ко сну. Кронос неслышно подошел к Метосу, и глядя в спину удалявшегося Бессмертного, задумчиво протянул:Мда-а.
Зато теперь мы знаем, почему он такой. Не уверен, смогу ли я заснуть.
Каспиан беспокойно вертел головой.
Ты уверен, что я тоже должен идти туда, Метос? Там много людей
Я уверен, ты справишься с собой, Каспиан.
Да, ты это уже говорил. Но я так привык быть один.
Да хватит тебе, Каспиан, лениво протянул Кронос. Ты уже с нами несколько недель, и ничего. Считай, привык. И в этом городишке не так уж много народу живет.
Ага, вам-то легко говорить, возразил Каспиан и недовольно пробубнил под нос, передразнивая своих спутников«я уверен в тебе», «ты привык», «не так уж много народу» Ага, как же. У них там праздник.
Отличный повод для тебя заново научиться жить среди людей.
Угу, пробурчал Каспиан и тихо, так, что его никто не услышал, пробормотал:А может, я не хочу?
В деревушке никто не обратил внимания на их появление. Здесь действительно был праздник, поэтому пришлых было много. Со всей округи земледельцы свезли на продажу или обмен урожай, ремесленники тоже вовсю предлагали свои изделия. Приценяясь к товарам и пробуя предложенные яства, наши герои неторопливо пробирались через всю эту суету. Неудивительно, что они в конце концов потеряли друг друга в этом море соблазнов.
Радуясь, что избавился от бдительных взглядов Метоса, Каспиан выбрался из толпы. Облегченно вздохнув, он спрятался под навес и прислонился к плетенке из ивняка. Взял кувшин воды, стоящий на столе и сделал два больших глотка. Как же хорошо! Он вылил остатки воды на себя. Очутиться среди людей средь бела дня было странно, так необычно. Может, это не такая плохая идея как ему представлялось раньше, думал он, провожая взглядом аппетитную девицу. Он заприметил ее раньше, и вот она снова попалась ему на глаза. Приятные размышления Каспиана неожиданно прервал грубый голос, раздавшийся из-за плетенки. Продолжая следить глазами за приглянувшейся женщиной, Каспиан невольно слушал разговор, не предназначенный для его ушей.
И вот он снова победил. Ты говорил, что сделаешь так, что он проиграет! Ты меня обманул.
Это не так.
А как? голос говорящего дрожал от ярости. Как? Из-за тебя я потерял деньги и уважение. Ты слышал, как все смеялись надо мной?
Умоляю, вас, тише! Нас могут услышать. Еще не все потеряно, прошептал второй голос. Те кто смеялись над вами вчера, сегодня будут плакать.