Команда Сиэля собралась в гостиной, все выглядели напряжёнными. Джадан вытянулся по стойке смирно и нервно стучал ногой. Маркус грыз ноготь на большом пальце. Селена изо всех сил старалась выглядеть спокойной, но каждые пять секунд поправляла длинные тёмные волосы, из-за чего выглядела ещё хуже, чем если бы дала волю чувствам. Сиэль расположился в кресле. Он сцепил руки в замок и уставился на узор ковра. Никто не хотел начинать диалог, но думали все об одномкак так вышло. Никто не хотел провоцировать на себя гнев товарищей, озвучив очевидную истину.
Маркус не выдержал первым, расшатанная нервная система подвела:
Хватит стучать ногой! прошипел он сквозь стиснутые зубы.
Джадан сел на диван, рядом с Селеной и принялся стучать пальцами по подлокотнику. Маркус бросил на него испепеляющий взгляд.
Да, я просто не понимаю, как? вдруг сорвался атакующий адепт. Как, демон побери, она вылезла? Она валялась в ящике под землёй, эта чёртова Ба
Хватит! Прекрати! заткнул парня Сиэль. Она вылезла. С этим ничего не поделаешь. Вопрос в другом. Что делать теперь? Ведь послушной она не стала, наоборот!
Ну а что теперь делать? повторил как попугай Джадан.
Она будет мстить!
Значит нужно добавить. Ещё раз пригрозить ей, прошипела Селена. Нас больше, мы взрослее, сильнее и умнее. Вы же не боитесь какой-то помоечной девки? язвительно закончила она.
Отец просил больше не компрометировать себя, стиснув зубы, процедил Сиэль.
Да что она может, Сиэль. Она ничтожество! Она ничего нам не сделает, с меньшей уверенностью в голосе, чем всем хотелось бы, произнёс Маркус. А чуть что, твой отец её исключит.
Не уверен, буркнул сын Декана. Вам легко говорить. Здесь нет ваших родственников, обо всём они узнают из ваших писем. Хотитепишите, хотитенет, а за мной следит отец, за каждым моим шагом. Сиэль встал, не выдержав тупого сидения. Напряжение его нервов нарастало с каждой минутой. Он не хочет её исключать, хоть и пугает этим. А теперь нищенка возомнила себя чёрт знает кем. И клялась мстить она мне!
Потому что ты это всё придумал и устроил, развёл руками Джадан, за что получил презрительные взгляды от остальных членов команды.
То есть ты всерьёз думаешь, что она стала баньши? уточнил Маркус. Селена молча переводила взгляд с одного юноши на другого.
Ты видел её?
Но ведь само собой разумеется, что после того, как мы её пинали, и волокли по лестнице она вся в синяках. Может, она башку об ступень пробила и потеряла много крови. Да и она вылезла из-под земливсе рассуждения Джадана привели его к первоначальной проблеме. Как же она откопалась? Группа, не сговариваясь, стала обдумывать ответ на этот каверзный вопрос.
Сиэль, мы с тобой до конца, подбодрила юношу Селена. Помните, что говорил преподаватель вселенских законов? Трое ребят обернулись к ней. Баньшижители мира духов. Они способны преодолевать любые препятствия, переходя то в один мир, то в другой. Это значит
Джадан обернулся и оглядел стены и двери. Сиэль напрягся и скосил глаза к лестнице.
Чёрт! Почему такие разговоры всегда ведутся ночью? Когда за окном сгущается тьма, а свет этих чёртовых ламп, трусливо мигает!
Нет, я не верю, развеяла гнетущую атмосферу Селена. Всё это чушь. Кто-то помог ей и нам следует выяснить кто. Если у плебейки есть друзья в Академииони тоже станут нашими врагами. В лицеи, где я училась до Академии, на сторону нищенки встала одна девочка, Селена хитро улыбнулась. Так вот я с подругами начали доводить до истерик и её. И в итоге знаете, что произошло? ребята отрицательно покачали головой. Вторая девочка сама восстала против нищенки и унизила её на глазах всего лицея, лишь бы мы перестали ей пакостничать. Видели бы вы с каким наслаждением она мучила нищенку, довольная собой улыбалась Селена. Когда единственный защитник переходит на сторону мучителей, должно быть это ужасно обидно.
Я уже не уверен, Селена, признался Сиэль. Она стала другой. Из-под земли вылезла другая полукровка. Злая и полная ненависти, задумчиво добавил он.
Я где-то читал, что призраки не выносят святую воду, припомнил Маркус.
И какой толк нам со святой воды? вспылил Джадан, которого все эти истории о призраках и баньши пугали. Он, как сын военного, не боялся ничего, что можно потрогать, а значит ударить, но вся эта сверхъестественная хрень, против которой даже маги Воздуха бессильна, внушала ужас.
Да она делается на раз. Дайте воду, у меня есть серебряный медальон, подаренный отцомСелена внезапно потупилась.
А что нам потом делать с водой? опомнился Джадан, когда уже принёс кувшин воды.
Ну надо как-то на неё или где-тозамялся Маркус.
Как же в уборной не додумались, посетовала Селена. Мори и Лаурус точно бы придумали способ облить деревенщину, произнесла она, поигрывая волосами.
Значит, нужно будет снова подниматься в её заброшенную башню, подытожил Джадан.
Раз ты сам вызвался, напустив на себя самый серьёзный заговорщицкий вид, на какой был способен, сказал Сиэль.
Джадан, ты просто прелесть. Мы на тебя рассчитываем, улыбнулась Селена и тем самым добила адепта.
Джадан оказавшись на лестнице с кувшином воды, вдруг понял, что его развели как последнего оленя. Но не оставалось ничего другого, как идти и выполнять, порученное командиром задание.
В преддверии отдыха
Ночь тянулась долго. Фиама снова не могла уснуть, её мучили кошмары, тело словно взбунтовалось против отдыха, каждая ранка щипала, ныла чесалась. Полукровка вновь и вновь ощущала отголоски ударов по голове и пощёчин. Она вздрагивала, просыпалась, вскакивала с кровати и зажигала свет. В ушах стоял звон, не позволявший расслышать скрежет стула, поворот дверной ручки или шаги в гостиной. Фиама подолгу сидела на кровати, уставившись в одну точку и понимала, что сходит с ума. Она начинала раскачиваться взад-вперёд, голова постепенно пустела, тогда дочь ашуры ложилась и вновь начинала ворочаться.
Утро сияло белизной. Молочный туман оседал на голые ветви деревьев и покрывал третьим слоем искрящую белую землю. Зима вступила в свои права. Выглянув в открытое окно, Фиама на миг ослепла от нестерпимого сияния всего вокруг. Бессонные глаза жгло до слёз, дочь ашуры не смогла насладиться видом и зашторилась от света. Снег и холод предрекали конец года и праздники Середины зимы.
Одевшись, завязав волосы в тугую косу и прихватив бинты, Фиама вышла в гостиную. Поглощённая мыслями о предстоящем дне, дочь ашуры ощупывала глаз, надеясь, что синяк постепенно спадает. Она не успела сообразить, в какой момент её ноги в носках разъехались, а сама она стала заваливаться назад. Дочь ашуры едва успела сгруппироваться и грохнулась на пол, отбив левое плечо. Фиама откинулась на спину, страдая от боли, и поняла, что лежала в луже. Застонав, она хотела подняться, но взгляд её упал на стену и дверь комнаты, где впали в зимнюю спячку летучие мыши. Новая надпись приветствовала её пожеланием смерти.
Лучше всякого предсказания из печенья, разлился в мыслях сарказм. Только бы не моча. Фиама поднесла мокрые пальцы к носу и понюхала. Вода не пахла. Слава Ветру. Дочь ашуры поднялась и направилась в уборную.
Вытирая тряпкой лужу воды, Фиама дивилась бесконечному запасу краски у адептов. Но какой смысл в воде? На что надеялись злодеи? С такими сокурсниками, полукровка просто не доживёт до запланированной звёздами встречи с Тенью. Впредь Фиаме нужно проявлять осторожность и обследовать пролёт лестницы, этаж и комнату на предмет ловушек.
Вода не могла разлиться посреди гостиной сама, а значит ночью к ней приходили. Её не оставят в покое. Никогда. Не выспавшаяся Фиама хотела бы расстроиться, но сил на эмоции не осталось. Хмурая она вытерла лужу, умылась, отряхнула одежду и наскоро просушила полотенцем и направилась в столовую.
Если бы Фиама выспалась и отдохнула за ночь, она бы не отбила плечо, скорее всего даже не упала бы. Сдав несколько раз все усиленные школьные нормативы, адепты изучали предела собственного тела. Молодых людей нещадно гнули и тянули, тренировали и развивали координацию. Преподаватель снова и снова вынуждала адептов повторять те или иные движения, группироваться при падении, не задумываясь ловить противника за руку и уклоняться от удара, вырабатывая память тела.