"Куда же эта тварь убежала? пытался сориентироваться я. Куда?!"
И тут я заметил то, на что не обратил внимание сразупосреди одного из боковых коридоров в воздухе висел небольшой и совершенно чёрный предмет.
Это ещё что такое
Полотно сканирующей вязи пронеслось по коридору за доли секунды, а чёрный предмет вздрогнул и его очертания изменились. Через мгновение на меня уставились два округлых и светящихся жёлтых глаза.
Ну, привет.
Странное существо тихо зашипело, а потом внезапно свалилось на пол. Приглядевшись, я разобрал, что оно похоже на изрядно располневшую кошку. Если, конечно, бывают такие котыразмером с собаку.
Ме-ее-еа-ар-ррр
Чёрное существо заворчало, и я уже подумал, что оно атакует, но тварь молниеносно развернулась и бросилась наутёк.
Стоять!!
Не знаю, почему я бросился его догонять. Может быть, сработала моя интуиция, а может бытькакой-то из глубинных инстинктов. Как бы то ни было, я сорвался с места и побежал за ним.
Котяра оказался на удивление шустрым. Не знаю, из какого мира он появился, но перемещаться у него выходило со скоростью хорошо разогнавшегося автомобиля. Чтобы не отстать от него и не потерять из вида, мне то и дело приходилось пользоваться Рывком.
«Врёшь, не уйдёшь»
Мы мчались по длинным коридорам и низким лазам, протискивались под переплетениями труб и несколько раз пересекли помещения с разнообразными аппаратами в громоздких экранирующих кожухах.
Стой, с-скотина! меня невероятно злило то, что я не сумел найти Лиона и эта похожая на кота тварь послужила спусковым крючком для моего гнева. Куда же ты так бежишь
Двигаясь по туннелям, я постоянно пользовался магией Взора Основэто позволяло замечать различные преграды заранееи поэтому заметил линии сторожевого заклинания сразу же, как только оно появилось в поле моего зрения.
«Чары?»
Стоило мне остановиться, как чёрный кот тоже замедлился и оглянулся. Мне показалось, что его светящиеся глаза смотрят на меня со злорадством. Громко фыркнув, существо нырнуло куда-то в стену.
«Оп-па! удивился я. То есть он мог удрать от меня в любой момент?!»
Приблизившись к тому месту, где только что находился кот-переросток, я внимательно осмотрел каменную кладку. Стена была сплошной и совершенно обычной. Невероятно. Зачем же он тогда удирал? Ему чтозахотелось поиграть со мной в догонялки? Или
Подумав о других причинах странного поведения чёрного существа, я внимательно посмотрел на обнаруженную сторожевую магию.
Тонкая мерцающая линия появлялась из одной стены и, пересекаясь с несколькими другими, скрывалась в прямо противоположной. С определённого ракурса такая структура напоминала повреждённую паутину.
«Кто поставил охранное заклятие в таком коридоре? принялся гадать я. И зачем?»
Ответ я узнал уже через несколько минут, нейтрализовав сторожевое плетение и пройдя вперёд на несколько десятков метров. В подземных сооружениях орудовали сектанты.
Люди в украшенных рунами мантиях расхаживали в туннелях как у себя дома и совершенно не беспокоились о том, что к ним может проникнуть неизвестный. Двигаясь по коридору под пеленой иллюзии, я замечал, как они таскают какие-то ящики и слышал разговоры о некоем «алтаре», который «не желает принимать жертву уже третий день подряд».
«Какого чёрта они тут делают?»
Наблюдая за тем, как работают сектанты, я не мог отделаться от ощущения, что вижу самых обычных рабочих, которых для смеха нарядили в несуразные мантии. Они разбирали одни стены и возводили другие, укрепляли своды и рисовали на камнях узоры светящейся краской. Изначальный коридор привёл меня в обширное помещение, одна из стен которого была разобрана, а за ней просматривалась большая пещера. Повсюду возвышались груды старых кирпичей и настоящие завалы из каменных блоков. На потолке светились сложные магические узоры.
Заинтересовавшись, я укрылся за большим камнем и принялся наблюдать. Я не знал, может ли Лион находиться где-то поблизости, но разговоры об алтарях и жертвах давали некоторую надежду.
«Что, если тварь схватила его живым как раз из-за этого? думал я. Что, если им потребовалась новая жертва?»
Разумеется, я понимал, что это предположение фантастично, но мне ещё не доводилось слышать о том, что демоны не убивают своих жертв, а куда-то утаскивают. Крайне нетипичное поведение, как сказал бы один знакомый демонолог Фарм Беркинс.
В этот момент со стороны пещеры послышался чей-то встревоженный крик. Несколько сектантов, которых я видел со своего места, переглянулись и бросились в ту сторону.
«Что-то произошло.»
Покинув удобное укрытие, я последовал за сектантами и вскоре оказался в таком необычном месте, что поймал себя на стойком ощущении, что я в нём однажды уже бывал.
Будь проклято Междумирье. прошептал я. До чего же похоже!
Пещера оказалась чем-то вроде пространственной аномалии и представляла из себя удивительную структуру, составленную из различных, порой совершенно не сочетающихся, кусков.
«Как же всё это существует под землёй? недоумевал я. Как?!»
Пещера, в которую я попал, словно расслаивалась, превращаясь в несколько отражений самой себя, наложенных одно на другое в несколько уровней. В какой-то момент я услышал журчащие звуки проточной воды и с изумлением убедился, что небольшой, но быстрый ручей пробегает прямо по потолку над моей головой. Петляя, он уходил в небольшой грот, а оттуда срывался вниз и падал в широкий провал, пополняя небольшое озерцо на уровень ниже.
В нескольких местах я заметил обширные облака тумана, из которого вырывались рассеянные световые лучи.
«И всё это глубоко под Онсбургом»
Впереди звучали громкие голоса сектантов. Пройдя мимо нескольких широких колонн, я увидел странную картинудлинный пролёт каменной лестницы, вплавленный в пол пещеры на моём уровне и уводящий куда-то высоко вверх. Поднявшись по нему, я оказался на следующем уровне.
Ого
Первым, что я увидел, была широкая площадка, посередине которой выделялся портальный круг. Над центром круга дрожало марево активированного перехода, в котором то и дело с руганью исчезал кто-нибудь из сектантов.
Быстрее! Быстрее! восклицал один из суетящихся вокруг портала людей. Владыка покарает нас, если мы не сможем защитить Обитель и Храм!
Обитель? прошептал я. Храм? А неплохо вы здесь, ребята, обосновались
«Интересно, мелькнула мысль. Кто такой этот их Владыка?»
И тут я заметил скованного по рукам и ногам Лиона. Его форменная броня была смята и испачкана грязью, а на выбритой голове краснело несколько длинных царапин. Четверо культистов притащили его откуда-то сбоку и бросили прямо на пол, после чего побежали в сторону портала.
Во славу Владыки!
В Обитель! Всем в Обитель!
Увидев, что Лион лежит на полу подобно сломанной кукле, я разозлился. Мой друг явно был ещё жив, но при этом находился в полубессознательном состоянии.
Ну, твари, сейчас вы мне за это ответите
Вокруг портала ещё стояло около десятка сектантов и первого из них я прикончил ударом сияющей силовой плети. Фигуру второго смяло вязью силового молота, а в остальных полетела длинная серия энергетических линз. Сам я в это время укрылся под пеленой иллюзии и бросился к Лиону. Одновременно со мной по пещере разбежалось несколько моих двойников-фантомов.
Враги! заорали сектанты. Враги здесь!
К нам проникли!!
Где?! Где они?! Где?!
Кричащие сектанты бросились к укрытиям и принялись швыряться молниями в разные стороны. Пещера озарилась множеством ярких вспышек.
Во славу Владыки!
Покажись, порождение Тени!
Их кто-нибудь видит?!
Опустившись на колени рядом с Лионом, я обнаружил, что на него надели тяжёлые металлические кандалы.
Вот ведь паршивцы, а
Сформировав плетения рассечения и распада, я успел срезать широкие браслеты сначала с шеи Лиона, а затем и с его ноги тут один из сектантов заметил, что жертва для их Бога куда-то исчезла.
Эй, а где пленник?!
Спустя мгновение иллюзия вокруг нас с Лионом словно лопнула, а пространство пещеры как будто сморщилось и навалилось на тело со всех сторон.