Поэтому я и говорюэто знак! Знак, что мы можем выиграть войну!
Войну?поинтересовался я.
Войну с Пустыми, разумеется. Вы же сами их видели, я же прав?
Ну да
Несколько месяцев назад пало королевство Хэльбранд,сообщил нам герцог.ДрамТу-ур пал из-за подлого предательства герцога Вандерзальского.
Герцог, не стоит так говорить. Он ваш двоюродный брат, и мы понятия не имеем, что там случилось на самом деле,упрекнул его опекун.
Но ведь менестрели
Меньше слушайте этих певцов, они с легкостью переиначивают события, лишь бы песня смотрелась лучше. И куда красивее и драматичнее будет звучать то, что герцог Вандерзальский лично помог сокрушить ДрамТу-ур, чем просто струсил и отступил, осознав, что крепость пала.
Мальчик замолчал, а я едва сдержался, чтобы не вмешаться. Эти события были мне знакомы. Я был там, был в той крепости. В Поларисе, который воспроизвел фрагмент из прошлого. Вандерзальский не отступил, он ударил своими войсками в спину защитникам крепости и лишь после этого стал отступать. Я помню донесение, которое было доставлено Молу.
Вот кто-кто, а он бы мне тут пригодился
Надо было тоже помочь войсками, дядя,с печалью в голосе сказал мальчик.Нужно было отправить хоть сколько-нибудь!
Мы не могли, мой мальчик, мы не могли. Война с Гулгримом нас обескровила. Если бы мы послали войска к ДрамТу-уру и потеряли их, то некому было бы защитить простой люд,возразил ему Галтар, после чего перевел взгляд на нас с Рейной.После падения ДрамТу-ура Пустые рассеялись по всюду. Они ведут себя очень организованно, нападают на одинокие фермы вроде этой. Копят силы, а затем бьют по поселениям покрупнее. Мы отбиваемся, Аридель присылает Служителей Истинного Бога, но этого мало Слишком мало. Мы не способны убить Пустых, лишь обездвижить и доставить к священникам, чтобы те их сожгли.
Я молча слушал его, и в голове встал на место один важный пазл, который никак не давал мне покоя: Керрас. Когда мы встретились с ней лицом к лицу, не в канализации, а в виртуальном пространстве Системы, она назвала меня «старым другом». В тот момент мне показалось, что это просто ошибка, что это сбоящая программа, перепутавшая меня с кем-то другим. Но тогда я и помыслить не мог что, окажусь тут, в прошлом этого мира.
Случайно ли это? Или все взаимосвязано?
Керрас говорила загадками, витиевато, потому что знала, что для меня тот миг был прошлым, а для неё настоящим. Она не могла мне сказать ничего важного, потому что это могло изменить прошлое?
Черт От размышлений об этом голова начинает идти кругом.
Значит, с Пустыми дела плохи?
Да,ответил малец.Их все больше с каждым днем.
Весь юг горит, но в Тарбонте все намного хуже,добавил советник герцога.Аридель уже отправила туда Сокрушающих, но этого недостаточно, чтобы переломить ход войны. Нас пока беда обходит стороной, мы держимся, ноон хотел сказать что-то весьма мрачное, но заметил испуганный взгляд юного герцога и передумал. Не стоит пугать мальчонку подобными ужасами.
А вы слышали о женщине по имени Керрас?поинтересовался я. Если я правильно понимаю, где и при каких обстоятельствах нахожусь, то мне стоит в первую очередь отыскать её.
Сложно этобыть путешественником во времени. Нельзя случайно раздавить бабочку, которая в последствии вызовет бурю. Оказавшись так далеко во времени, я любым своим неосторожным шагом могу оказать колоссальное воздействие на будущее.
Конечно мы её знаем. Не лично, в смысле,тут же осекся юноша.Она сейчас самый важный человек в этом мире. Именно благодаря ей появились Служители Истинного Бога, способные сжигать Пустых! А также Сокрушающие, могучие стальные воины, способные сдерживать полчища врагов.
Она в Аридели?
Разумеется, где же ей ещё быть? Она не покидает королевского квартала.
В таком случае мне нужно туда, я хочу встретиться с этой женщиной,открыто сказал я, на что юноша усмехнулся.
Возможно, вы и великий герой, посланный Башней, но вряд ли вам дозволят с ней встретиться.
А вот это уже вас волновать не должно, юный герцог,улыбнулся я.Мы с Рейной сами с этим справимся, вы лишь скажите, как туда попасть.
Это не так сложно. Вам нужно выйти на центральный тракт, идущий на север, добраться по нему до Лартрима и дальше пойти по Дороге Слез. Это тоже торговый тракт, идущий на запад до самой Аридели.
И по нему путь две недели?
Это самый безопасный путь.
А есть небезопасный?заинтересовался я.
Можно попробовать сесть на корабль, идущий через Тарбонт, но, как сказал мой дядя, там сейчас небезопасно.
Пустые бродят по дорогам, а вместе с ними множество бандитов и беженцев, лишенных крова и еды,продолжил за юного герцога Гултар.Они часто нападают на торговые суда в надежде поживиться. Поэтому по Урталю сейчас ходят только самые отважные. Но если найти корабль, то до Штормарда можно добраться за три дня, а уже оттуда по Дороге Слез до Аридели меньше суток пути.
Спасибо, это интересная информация,поблагодарил я людей, обдумывая услышанное. Длинный и относительно безопасный путь или быстрый, но с приключениями? А что тут думать? Разумеется, второй. Пустые и горстка бандитов мне не страшны.Где я могу подыскать подходящий корабль?
У нас в Крондольне,ответил герцог.Это торговый город, которым управляет мой род. Там есть корабли, но вот найти такой, что будет готов отвезти вас на северюноша немного замялся.Простите, но я не заставлю никого рисковать. Если вы сможете уговорить кого-то отвести вас в Штормард, то без моей помощи.
Ничего, я ни на чью помощь и не рассчитывал. Достаточно и того, что вы указали нам путь.
Можете отправиться с нами в Крондольн,предложил герцог Антарус, и судя по кислому выражению лица его дяди, подобное решение он не одобрял. Если юноша за беседой, посчитав нас Избранниками Башни, стал более открытым, то вот старый воин все ещё относился к нам с подозрением.
С радостью примем ваше предложение,сразу ответил я.
Глава 3. Стоянка
После разговора мы почти сразу же отправились в путь. Дождь к этому моменту почти полностью прошел, превратившись в едва заметную морось. Рыцари хотели добраться до ближайшего городка ещё до заката, чтобы не пришлось ночевать на открытом воздухе. Их опасения мне понятны: по округе шастают Пустые, жаждущие пожрать души простых людей. Даже для хорошо вооруженных людей они очень опасны.
Нам с Рейной выделили коня, которому, впрочем, не очень понравилось вести на себе сосуд вампирской богини и женщину, в которой течет кровь дракона. Тот нервничал и плохо реагировал на команды, норовя устроить нам веселое родео.
Все, так ехать дальше нельзя,вздохнул я, когда внезапно конь взбрыкнул и едва не сбросил нас. Свистнув рыцарям, я жестом попросил их остановиться.
В чем дело, господин Элард?обратился ко мне юный герцог.
Конь плохой.
Сейчас попробуем подыскать вам
Я сам разберусь. Страшила!
Рядом со мной тут же возникла жуткого вида теневая сущность, напоминающая монстра из кошмара. Реакция у народа и животных на это была соответствующей. Они тут же расступились, руки воинов легли на оружие, и даже юноша, к которому я втерся в доверие, не мог не смотреть на это существо без страха.
Не бойтесь его. Это Страшила. Он только выглядит угрожающе, а на самом деле доброй души человек. Правда?обратился я к своем миньону, который уже через секунду после этого выстрелил из своей руки маленькой теневой иглой и убил птицу на дереве. С важным видом Тень протопала к ней, подобрала и швырнула тушку к ногам герцога.
«Держи подарочек. А если не примешь, откушу тебе голову»говорила его довольная хищная ухмылка.
Я и не знала, что он так может делать,шепнула мне Рейна.
Да я сам в шокеотозвался я и уже окликнул Хищную Тень.Страшила, ты какого хрена делаешь?! Я тут пытаюсь убедить народ, что ты вовсе не страшный, а получаю ТАКОЕ,я пнул ногой мертвую птаху, отправляя её в полет на обочину дороги.
Тот немного помялся, а затем поднял с земли несколько камешков и начал ими жонглировать. Но его улыбка по-прежнему говорила что-то вроде: