Проведя пальцами по тонким, едва заметным стежкам, я вздохнула.
Пора взглянуть правде в глаза.
Сказаниями о попаданках я никогда не увлекалась, но пару книг все же прочитала. Очень уж Васька настаивала на их гениальности. Ничего особо выдающегося в героинях я не нашла, зато выучила отличный терминМери Сью.
Почти как Джейн Доу для трупов. Только это для фэнтезийных героинь, которые все могут, все знают, и все-то у них получается. Короли и принцы штабелями укладываются, пираты перевоспитываются, работорговцы, посыпая голову пеплом, удаляются в Тибетские горы, замаливать грехи.
Не приняв, пока еще, но допустив факт собственного попаданства, я задумалась. А что я способна предложить этому миру? yBmbaIfN
До трусов и канализации они сами додумались. Велосипед по таким буеракам сначала нужно тогда асфальт, или хоть бульдозер, а я увы, состава ни того, ни другого не знаю. Верхом ездить и бегать они тоже без меня научились. Стрелять из пистолета? Опять же, ха-ха. Огнестрел сначала изобрети, Мери Сью.
Откинувшись на лоскутное покрывало, я грустно уставилась в плохо побеленный потолок.
Никакой от меня пользы местному обществу.
Я несколько истерично хихикнула, и поняла, что меня накрывает запоздалая истерика.
Села, похлопала себя по щекам. Сбегала к умывальнику и поплескала себе в лицо ледяной водой.
Не зря я Виктория. До победного не сдаюсь. Это что за размазня? И куда дела стойкую Самойлову, которая с трещиной в ноге добежала до финиша три года назад?
Тренер тогда материлась в голос, и еще месяца четыре я проходила реабилитацию, но бронза в мировом турнире того стоила.
А тутподумаешь, попала. Не в гарем же.
Надеюсь.
Сексуальные предпочтения лорда и мои перспективы в этом мире еще предстояло выяснить. Важнее, конечно, второе.
Но первое тоже не помешает. Лорд неплох, хоть и суров.
Подхватившись с кровати, и метнулась в гостиную, проверять заначку под диванной подушкой. Все было на месте. Прижав драгоценную добычу к груди, я вернулась в спальню и разложила все по покрывалу.
Сначала осмотрела телефон. Батарейки оставалось около половины. Его я решительно выключила. Мало ли, когда еще пригодится. Часы, к сожалению, выключить нельзя. Жаль. Пока оставлю на руке, сойдут за браслет.
Ключ от дома, про который я вспомнила в последний момент и чудом не отдала со штанами в стирку, пошёл в ненужное. Разве что как сувенир. Есликогда, Самойлова, когда! я вернусь, Васька меня и без него домой пустит. А уж если нет, то как говорится, нафиг.
Кроссовки я гордо поставила в гардеробную. Там пока что ничего не было, но Сондра обещала принести.
Даже интересно, кого ради меня раздевают?
Горничная не подвела. Через пять минут приволокла целый ворох платьев. К счастью, одевать это все нужно было не одновременно, а по очереди.
Ну, почти все. Два слоя все же пришлось сделать. Нижнее платье, и верхняя туника-накидка с длинным разрезом спереди от самого декольте, и широкими рукавами, тоже открытыми по верхнему шву. В одиночестве такой дизайн был бы слишком смелым даже для нашего прогрессивного века.
Затянув меня под грудью узким поясом, Сондра удовлетворенно кивнула, одобряя собственную работу с дикой попаданкой, ставшей почти похожей на нормального человека, и занялась волосами. Высоких укладок удалось избежать, или их вообще тут не делали, зато косичек мне наплели самых разнообразных. От висков по две тоненьких, сзади свободную, французского стиля, плавно переходящую в распущенные волосы. Непривычно как-то, я их все время собирала, чтобы не мешались. Но, покрутившись перед огромным, в мой рост, зеркалом в гардеробной, постановила, что вполне удачно.
Кстати, несмотря на вполне современные удобства, освещались помещения свечами и факелами. Как-то не синхронно у них идёт технический прогресс. Даже газовых горелок еще не придумали.
Какие у вас волосы! Темные, сразу видносильная! не особо понятно восхитилась мною Сондра, провожая на ужин.
А что, сила зависит от цвета волос? как мне казалось, удачно пошутила я, и слегка оторопела, когда горничная кивнула.
Парадная лестница, как и ожидалось, выглядела куда шикарнее чёрного хода для прислуги. Тут и мраморные перила, и гобеленовый ковёр на ступеньках, и резные деревянные фиксаторы, не позволявшие ткани скользить. Обеденный зал тоже вполне соответствовал. Нет, броской роскоши, золотых люстр и мраморных статуй не было. Все было достаточно сдержанно, и в то же время изысканно. Темные, пусть и разноцветные, ткани, дерево, ковры и чёрный чеканный металл.
Мрачно и стильно.
Надеюсь, они тут не вампиры хоть?
Добрый вечер. я склонила голову, сложив руки перед собой. Честно, от безнадеги, потому что не знала, куда их девать. И как их положено приветствовать, тоже не знала. Уважаемые? Высокородные?
Да к черту, я попаданка, мне простительно.
Это леди Виктория. представил меня лорд Дуглас. Леди, это мои родители, Эррол и Линдсей Дуглас. Моя сестра, Исдин.
Присаживайтесь, присоединяйтесь к нам, прошу. ласково улыбнулась мне дама лет сорока с противоположной стороны стола. Мой знакомый вскочил с места, и отодвинул стул рядом, подсказывая, куда именно мне присаживаться. Рядом с заговорившей дамой привстал, приветствуя меня, отец лорда.
Упрямиться я не стала, прошла и села. Все же не дикая, что делать с вилками, разберусь. Благо их не десять штук вдоль тарелки выложили, а всего две. На всякий случай скосила глаза сначала на соседа, потом на даму, и по ее примеру сняла с тарелки сложенную розочкой салфетку.
Спрашивать вот так, с наскоку, что со мной дальше будет, в общей чопорной обстановке мне показалось лишним. Кроме старшей четы и лорда, напротив меня сидела девушка от силы лет восемнадцати, та самая сестра. Так что меня, похоже, позвали на семейный обед.
Что ж, не будем портить всем аппетит. Тем более, что у меня с завтрака, состоявшего из кофе, ни крошки во рту не было. А запахи в воздухе витали умопомрачительные.
Кстати, по размеру на меня больше всего походила именно Исдин. Мать семейства была куда более щедро одарена в верхней части. Ее платья висели бы на мне мешком. Значит, сестра поделилась с барского плеча.
Благодарю за обновки, леди Исдин. И прошу прощения за причинённые всем неудобства. хотелось еще добавить, что я сюда вообще не собиралась, и попала против воли, но решила не углубляться. А то уже хамство получается. Они-то не виноваты, что меня сюда затянуло.
Кстати, а откуда мне знать? Я пока что выслушала только их версию. Было бы неплохо узнать подоплеку происходящего от кого-нибудь еще. Книги, например. Интересно, если я на местном говорю, то и читать умею?
Не стоит благодарности. Для меня честь помочь посланнице. прошелестела барышня, склонившись к тарелке. Зашуганная какая-то. Или стесняется.
И кто там у нас посланница? Я что ли? Со мной ничего не передавали, честно. Разве что телефон, но тот скоро сдохнет.
Подавайте. кивнул лорд Дуглас рядом со мной слугам. Те расторопно открыли двери, и в зал внесли источник упоительного аромата. Огромный, истекающий соком и покрытый зажаристой корочкой гусь был окружён печёными яблоками. Прошлый сезон, наверное, для свежих рановато еще.
Опять еле слышно выдохнул лорд рядом со мной. Не сидела бы впритык, не услышала бы.
Странный он. На что жаловаться? Хрусткая корочка таяла во рту, нежное мясо практически не нуждалось в жевании, растворяясь амброзией.
Или это я так оголодала?
Картошку, поданную к гусю, я только поковыряла, для вида. И здесь она меня достаёт, никуда от нее не деться. Да еще и просто сваренная, хоть и очищенная от мундира, и едва заметно посоленная. Ни тебе лаврушки, ни перца. Фу.
Перемена блюд состоялась, на мой взгляд, слишком быстро. Я бы еще утянула восхитительной грудки, но под строгим взглядом старшей леди постеснялась.
Да, я не клюю как птичка, разве что как стервятник, так у меня, извините, мышечная масса кушать просит, не я.
Десерт тоже выглядел неплохо, хоть и не столь диетично. Фарфоровый сервиз с почти игрушечными чашечками, какой-то травяной чай, явно не из чая, и горка коржиков, по видуиз песочного теста. Лакей услужливо, специальной лопаточкой, быстро раздал по штучке каждому на тарелку.
Неужели нельзя что-то еще приготовить? Без мёда? лорд, отодвинувший подальше тарелку, в этот момент удивительно напоминал Васькиного бутуза, отказывающегося есть кашу. Я помимо воли цапнула отвергнутый коржик, попробовала и едва подавила стон удовольствия. Чуть хрустящий, плотный, с нежной начинкой из каких-то орехов.
Хотя к концу ужина я начала понимать возмущение лорда. Основой всех блюд являлся мед. К счастью, до маразма не доходило, и вареная картошка обошлась без добавок, но соус к гусю был явно на медовой базе, про десерты я вообще молчу.
Если они так питаются изо дня в день, то и затошнить может.
Леди Виктория, позволите сопроводить вас в мой кабинет? Думаю, у вас накопились вопросы. лорд Дуглас тактично дождался, пока я прожую медовый коржик, и запью его чаем, поэтому возражений с моей стороны не поступило.
Кабинет его располагался в другом крыле, в стороне от спален. Дверей было мало, заглядывать за каждую мне не дали. Прямо сопроводил, как и обещал.
Мебель у лорда была солидная, похоже, фамильная, как и замок. Судя по царапинам на непоколебимом столешном массиве, видел он и прадедов нынешнего лорда под собой, и прапрадедов. Кроме того, в кабинете имелся уютный диванчик с множеством подушек, мужественного бордового цвета, несколько высоких книжных шкафов, под потолок заставленные переплетами и и заложенные свитками. У меня аж руки зачесались.
Тяжелые занавеси закрывали окна, созданный полумрак разгонял десяток свеч в парных канделябрах на камине.
Широким жестом в сторону дивана лорд предложил мне присаживаться, а сам прошёлся по кабинету, собираясь с мыслями.
Попаданцы вам, я вижу, не в новинку. начала я светский разговор. Он так до утра ходить будет, слова подбирать, а мне домой надо.
Попаданцы? переспросил он, потом кивнул. Да, наверное, это подходящее определение. Мы называем их посланниками Богинь.
У меня по спине забегал целый полк мурашек. Какие еще богини? Мне мир спасать придется? Не хочу, я не готова, и вообще не Мери Сью!
До сих пор не определена частота, с которой к нам попадают посланники. Место, время, сезон всегда разные. Систему так и не удалось вывести.
Лорд расхаживал, как преподаватель по аудитории, рассказывая известную тут каждому прописную истину, а я тихо офигевала.
Оказывается, попаданцев сюда заносит с редким постоянством. Почти каждый год, каждые пять лет так точно. Обычно таких, как я, сразу прибирает к рукам братство Семи Богинь. Это местные жрецы. Башни появляются на разных островах, в непредсказуемом порядке. Мне даже любезно достали карту местности, для ознакомления.
Ну, назвал лорд ее картой мира, но что-то она для целой планеты маловата. Если у них тут как у нас, исторически, то до открытия дополнительных континентов еще лет сто.
А пока в наличии имелся материк-архипелаг, названный, по иронии или неслучайно, Авалон. И его соседи, злобные жители Мидрауда. Территория соседей была показана куском побережья, потому что дальше разведчики не забирались, а делиться секретной информацией мидраудцы не спешили.
Множество притоков и ответвлений Аннуин, огромной полноводной реки, разрезали карту материка на мелкие губернии не хуже карандаша политиков. Каждому острову был положен свой лорд. Я в данный момент находилась на самом северном отрезке материка. Дальше неготолько океан.
Опять же, по сведениям средневековых географов.
Мы не знаем, откуда берутся эти башни, и куда потом исчезают. Моя мать способна чувствовать их появление, как и любое подобное возмущение энергетического фона. лорд продолжал излагать элементарные, по его мнению вещи, но мне все же многое было неясно. Именно она мне посоветовала съездить, проверить посёлок Бихайль. Где мы и встретились.
Это как? подняла я руку, как примерная ученица. И видя его приподнятую универсальную бровь, уточнила:Как чувствует?
Она одаренная. Маг. пояснил он, как само собой разумеющееся.
Погодите. Эта дама, улыбавшаяся мне за ужином, вроде Гарри Поттера? Скорее уж Макгонагалл.
Отступившая было истерика снова замаячила на краю сознания.
А вы?
Бровь насупилась вместе с товаркой. Лицо лорда заледенело, растеряв всякое сочувствие. Хотя и было-то его немного.
Янет. Думаю, на сегодня с вас хватит информации. Ступайте к себе, леди Виктория.
Лорд Дуглас уселся за стол, делая вид, что страшно занят. Мне ничего не оставалось, как послушно ступать к себе.
Внутри я кипела.
За весь разговор не узнать ничего полезного, это нужно уметь. Что значит маг? И каким образом она чувствует активность башен? Может, следующий раз я смогу прошмыгнуть и воспользоваться ходом между мирами в обратную сторону?
Порыв бежать, искать, и трясти леди, в надежде попасть домой, был силён. Я еле его подавила.
Так она мне и сказала.
Сондра сунулась было ко мне с вопросом, чем помочь, и была не особо вежливо выставлена за дверь.
Подумаешь, нежный какой лорд. Ну и что, что не маг. Инструктаж попаданки отменять из-за какого-то надуманного оскорбленияверх непрофессионализма.
Я металась по отведённым мне покоям, не в силах успокоиться.
Нет, так не пойдет.
Будем рассуждать логически. Усилием воли я заставила себя замереть и сесть в кресло.
Что мы имеем?
Вроде как магический мир. По крайней мере, жители в подобное верят. Ни одного открытого применения волшебства, как и палочек, я еще не видела, но агностик во мне допускал существование всяческой ереси. Процветают же оккультисты и гадалки, почему бы не ощущать появление такого объекта, как башня? Мама моя, например, неплохо погоду предсказывает. Голова болит у нее перед дождемстрасть. А при первых же каплях отпускает. Так что напутствие вроде:
Возьми, дочь, с собой зонтик, что-то у меня висок ноет. в нашем доме не редкость.
Мало ли, тут тоже метеочувствительность какая.
Ладно, с магией разобрались.
Теперь вопрос с исчезающей башней.
А откуда я знаю, что она и правда исчезла? Может, я свернула куда, пока блуждала в трансе по деревне, и не заметила в общей нервотрепке? Она там себе за поворотом и деревьями стоит, и посмеивается.
Нужно проверить.
Я решительно поднялась, поискала в гардеробной обувь попрочнее, чем выданные мне для обеда тапочки. Ничего не нашлось. Не страшно, мои кроссовки при мне. Смотрелось, конечно, вместе с платьем странновато, но под юбку мне вряд ли кто заглядывать будет.