Её губы оказались мягкими, но требовательными, и она пахла жасмином и персиковым цветом.
Наконец, она отпрянула от него, и теперь её взгляд вперился в землю.
- Прости. Я ничего не могла с собой поделать.
Он отмахнулся от ответа.
- Не извиняйся.
- Я не хотела бы, чтобы Клео знала, - она немного нахмурилась.Я надеюсь, что мы подружимся Не хочу, чтобы она ревновала!
Как будто это возможно!
- Давай не будем говорить об этом снова.
- Но если ты не хочешь говорить об этом опять - она замерла, - Я должна признаться, что хотела бы продолжить разговор.
Она была удивительной и смелой, и неожиданный поцелуй только подтверждал это. Он не был уверен, почему она сделала это. Из веселья или для скандала, или из каких-то стратегических целей? Но как бы это ни было, ему показалось, что между ними началась игра, и Амара сделала первый шаг.
Принцесса повернулась к служанке и промолвила:
- Давайте вернёмся внутрь и наконец-то окажемся под крышей, да?
Служанка кивнула.
- Да, принцесса.
Магнус наблюдал за тем, как девушки возвращались в виллу. Прежде чем они переступили порог, из виллы вышел принц Ашур, шагая по тропинке вглубь сада с самодовольным выражением на лице.
- Моя сестра достаточно хватка, не так ли?сказал он.
Это было преуменьшением, но Магнус привык иметь дело с непростыми принцессами.
- Она поражает меня как девушка, которая предпочитает сама вершить свою судьбу.
- Действительно.
- Пришло время возвращаться во дворец. Надеюсь, у вас есть всё, что нужно.
- Всё, кроме ответов, - промолвил Ашур.Может быть, вы после будете немного сговорчивее?
- Может быть, - Магнус собирался уходить, но остановился.Я почти забыл кое-что.
- И что же?
Он вытащил из внутреннего кармана камзола плотно завёрнутый предмет, развернул ткань и вынул маленький золотой кинжал.
Ашур моргнул.
- Принцесса Клейона очень признательна за свадебный подарок в виде крешийского свадебного кинжала, но она просила меня вернуть его при первой возможности. Это красивая вещица, но она может ранить кого-то случайно, а нам не хотелось бы, чтобы это случилось.
Ашур взял нож и смело встретил взгляд Магнуса.
- Мне тоже.
- Еще увидимся, - промолвил Магнус, отворачиваясь уже сейчас.Я надеюсь, вы по прежнему будете наслаждаться пребыванием в маленьком королевстве моего отца.
Крешийцы не были единственными, кто умеет играть.
Глава 6
Люция
Оранос
Стены закрыли её.
Слишком долго Люция была закрыта во дворце. Беспокойство её отца о её здоровье сдерживало её, не позволяя свободно находится на улице. Но она выносила чрезмерное волнение короля, зная, что он ограничивал её только потому, что любил её, но с прошедшей недели её стремление к свободе выросло ещё больше.
Оно было слишком сильным, чтобы игнорировать это. Она надеялась закончить всё сегодня, чтобы потребовать разрешения подышать свежим воздухом за пределами дворца, чтобы рассмотреть королевство, которое помогла захватить. И она не позволит никому, даже королю, управлять ею.
Она молилась богине Валории для силы и мудрости, которые так были ей нужны, и была уверена в том, что это поможет.
Мысль о свободе вдохнула новую жизнь в неё с того момента, и девушка направилась в тронный зал, где как раз проходило заседание совета. Она стояла и ждала, пока доверенные особы её отца прошли мимо неё в коридоре.
- Так приятно, что вам лучше, принцесса, - кивнул ей лысоватый, приземистый мужчина.
- Спасибо, - пробормотала она.
Магнус находился среди советников, но он даже не поздоровался с нею и не кивнул, выскользнул из комнаты, словно тень. Кроме любезностей, которыми обменялись во время официальных встреч, потому что так было нужно, их отношения оставались холодными в последнее время.
Это была не его вина, что их отношения испортились, не до конца. И мысль о том, что доверие между ними рухнуло, причиняло боль сердцу Люции.
Когда советники наконец-то ушли, отец обратил на неё внимание.
- Люция. Рад тебя видеть, моя дорогая.
Она повторяла слова, которые желала сказать, всю дорогу незнакомыми коридорами. И теперь она скажет ему всё, что желает сказать.
- Я хотела бы попросить разрешение на выезд из дворца, - сказала она, решившись заговорить прежде, чем у неё возникнут сомнения.
Он изогнул бровь.
- Ты не можешь сейчас это сделать. Почему я должен поменять решение?
- Но почему?!искра гнева вспыхнула в её душе. Я сделала всё, что ты просил, всё! Ты же говорил, что я могу защитить себя, и я могу! Я прошу только одну маленькую вещь за всё последнее время, и ты вновь запрещаешь мне это сделать!
- Люция, - сказал он, прерывая её, - я просто задавал риторический вопрос, чтобы увидеть, сможешь ли ты бороться за то, что тебе нужно. Но я вижу, что ты пришла сюда, чтобы принять от меня только один ответ. Прекрасно. Мне нравится, что в тебе есть огонь, есть прочность. Если когда-нибудь кто-то попытается не дать тебе то, что тебе нужно, то ты просто возьмёшь это, независимо от того, кем этот человек будет. Понятно?
Люция успокоилась. Король просто давал ей урок, который она должна была принять.
- Да, отец.
- Тем не менее, ты можешь обратиться к кому-то, кто проведёт тебе экскурсию, дабы не тратить время на всякие пустяки.
- Хорошо.
Он подошла к огромному столу совета, взглянув на пергаменты, письма и официальные документы, до сих пор разбросанные по поверхности с момента встречи, а после вновь обратил своё внимание на Люцию.
- Скажи, как твоя магия? Ты справляешься с нею?
Король задавал ей этот вопрос каждый день. Он знал, насколько сильно беспокоили её способности её в прошлом, и пытался подыскать наставника, что помог бы ей, но безрезультатно. Её магия была куда сильнее, чем та, с которыми все её наставники прежде сталкивались.
- Намного лучше. Я работаю над этим каждый день, - промолвила она.Я стараюсь изо всех сил!
"Да, стараюсь подавлять её, чтобы остановить себя и не дать убить кого-то другого", - подумала она.
- Конечно. Меньшего я и не ожидал. Однажды, очень скоро, мне придётся призвать твой дар ещё раз, чтобы совершить кое-что, - он кивнул, - теперь.. Иди и насладись днём в городе, и солнцем, которое будет освещать твоё лицо. Я буду рад видеть тебя за ужином.
- Спасибо, отец.
Когда она окончательно приняла его слишком жестоким и злым, он показал, что может быть и иным. Но то, что он посмотрел на неё так же, как никогда с момента её первой демонстрации сил элементалей С гордостью, восхищением и любовью.
В её сердце начал таять лёд, что уже было поселился в её сердце.
Король, несомненно, был жесток с Магнусом уже много лет, но только для того, чтобы сын вырос сильным и достойным наследником. Но он был добрым и терпеливым с Люцией.
Она хотела верить, что он любил её, словно родную.
"Но ты не родная, - напомнил ей холодный голос в голове.Он украл тебя у твоей настоящей матери, потому что существовало пророчество, потому что ему понадобилась твоя магия, и больше ничего".
Несмотря на этот постоянный голосок в голове, король был единственным, кто постоянно оставался на её стороне. Даже в самые трудные мгновения, когда она не имела никого, к кому могла бы обратиться, Король был уверен в том, что онахороший человек, что её порывы не злы и не преисполнены тёмной ненавистью. Что она хорошая.
Она была принцессой. Люция Эва Дамора, дочь короля Гая, такая, как ему хотелось бы.
И сегодня она получила разрешение покинуть дворец.
***
Король сказал, чтобы она отыскала экскурсовода, который хорошо знает город, но он не сказал, где его можно найти.
-Простите, принцесса Люция, но Её Высочеству нельзя покидать замок без разрешения короля.
Люция перевела взгляд с охранника на Клео, что, раздражённая, стояла рядом с нею.
- Всё верно, - кивнула Клео.Я останусь тут, я не хочу лишних проблем.
Люция была по-прежнему уверена в том, что если кто-то и знал город прекрасно, так это была Клео. И если есть кто-то, кто, как и Люция, чувствовал себя в дворце как в ловушке, то это тоже была именно Клео.
Теперь она повернулась к охраннику, надеясь, что он не станет спорить.
- У меня есть разрешение от моего отца, чтобы покинуть дворец, и я хочу, чтобы жена моего брата пошла со мной! Мы пойдём, или я буду очень недовольна!
- Но, принцесса
Она подняла руку, заставляя его замолчать.
-Вы знаете, насколько мой отец ценит меня?
- Конечно, Ваше Высочество, но вы должны понять, что у меня есть приказ
- Я понимаю. Но принцесса Клейонаэто дочь погибшего короля, и вы принимаете её так. Но на самом деле она мне как сестра, и она будет вашей королевой, когда мой брат займёт трон! Вы обязаны обращаться к ней с соответствующим уважением. И вы сейчас отойдёте в сторону и позволите нам пройти, пока у меня ещё остались капельки терпения!
Как сказал король, если кто-то не позволяет ей получить то, что она желает, то она должна просто получить это, несмотря на то, кто именно противоречит ей.
Она не могла не согласиться.
Люция смотрела в глаза стражника, раздавленного внутренним боем. Наконец-то, он сдался.
- Как прикажете, ваше высочество.
Стражники открыли ворота, позволяя Люции, Клео и их четырём охранникам выйти в Золотой город. Люция глубоко вдохнула, пытаясь насладиться этим моментом.
Это было словно прекрасным сном.
День оказался жарким, а небо голубым и безоблачным. Солнце ярко освещало из лица и преобразовало дорогу перед ними в сверкающую золотую ленту, что скользила по всему городу. Только самые важные граждане Ораноса имели честь называть это место домом. Виллы в основном тянулись к югу от дворца; магазины и промышленный центр находились на севере. Тут всегда было много драгоценностей и золота, и стражники следили за этим местом всегда.
Тут дворец не был отдалён от города, как в Лимеросе. Там королевский замок находился на краю ледяной скалы в жутком уединении. Пейзаж представляли редкие виллы, что принадлежали знати, и маленькие деревушки. Храм Валории и столица были в полудне езды.
- Это так странно, - промолвила Клео, немного не успевая за Люцией.
- Что?
- Город не изменился. Я не знаю, почему я ожидала, что он переменится, но я видела его лишь краем глаза, когда направлялась в свадебное турне Но теперь!
Люция понимала её. Новый король у власти, что так сильно отличается от той, что была здесь прежде, и повседневная жизнь вроде бы должна была перемениться Она была удивлена, что её отец не изменил это легкомысленное место. Ей было неприятно от изобилия золота и серебра, драгоценных камней, что сверкали повсюду, казалось, они были у каждого гражданина Золото на улицах, что блестело от солнечного света.
Лимерос не был беден, как Пелсия, но все считали, что лимерийцы просто не могли позволить себе выставлять богатство напоказ, как это делали оранийцы. Она считала местную культуру тошнотворной, но после всего, что слышала об этом месте, всё не казалось неожиданным.
- Изменения требуют времени, - наконец-то ответила Люция.
- Конечно, ты права, - промолвила Клео.
Возможно, это не было утешительным ответом для Клео.
Они шагали дальше, привлекая внимание людей, мимо которых они проходили. Некоторые останавливались и шептали, словно радуясь и находясь в приподнятом настроении, не в состоянии удержать взгляд, отвести его от Клео, что вновь была на своей волне и дарила всем улыбки.
Тем не менее, выражения их лиц менялись, когда они видели Люцию. Многие не узнавали её, но некоторые знали, что онадочь Короля. И их лица становились настороженными, осторожными. Испуганными.
Или, возможно, Люция придумала себе это.
Везде, где они бродили, было что-то новое и красивое, и они вечно попадались людям на глаза, и Клео весело комментировала всё, что они проходилитаверны, магазины, парки, сады. Один сад напомнил лабиринты в Лимеросе, что подарили Люции год назад на день рождения. Только этот сад был зелёным и пышным, а не белым и ледяным, как её лабиринт. Птицы всех цветов летали вокруг, усаживались на гигантские фруктовые деревья, прекрасные плакучие ивы, и бабочки порхали по ветру.
Это было так красиво.
Но это не её дом.
- Клео!услышала Люция громкий крик и, обернувшись, увидела троих незнакомок, что бежали к ним. Стражники насторожились, но Люция взмахом руки остановила их. Когда девушки приблизились, Люция одарила их любопытным взглядом.
Одна из них, хитроватая блондинка, сразу обняла Клео.
- Я никогда не думала, что вновь смогу тебя обнять! Ты так красива!
- Спасибо, - улыбаясь, отозвалась Клео.
- Твоя сестра - прошептала темноволосая девушка, что носила круглые очки, и на её глаза навернулись слёзы.Мне так жаль Эмилия, и твой отец О, Клео, это так ужасно!
Третья девушка, которая обладала тёмно-каштановыми волосами и лицом с россыпью веснушек, стояла перед своей подругой.
- Да, это ужасно! Я не думала, что тебя выпустят из этого замка, бедняжка! Ходят слухи, что король держит тебя под замком в башне!
- О, это абсурд! Я в порядке, всё хорошо, - голос Клео прозвучал неуверенно.И спасибо за соболезнования, Мария. Я скучаю по своей семье больше, чем это можно выразить словами, - она натянуто улыбнулась и взяла Люцию за руку.Девочки, познакомьтесь, это принцесса Люция Дамора. Люция, это Дана, Ада и Мария, три мои лучшие подруги!
Девушки с тревогой переглянулись и сделали реверанс.
Люция не показывала ничего, но это заставило её чувствовать себя неудобно. Она была лишней, незваным гостем, что разрушил внутренний круг.
Это плохо, но Ведь её отец был хозяином этого города сейчас, всё царство, всё, что тут есть.
Им следует научиться уважению.
- Это большая честь для нас, Ваше Высочество, - веснушчатая Ада вновь сделала реверанс.Надеюсь, мы не обидели вас.
- Вовсе нет, - ответила Люция.
Это была, конечно же, ложь. Независимо от того, что её отец считает, будто бы держит всех этих людей, она знала, что все не забудут произошедшее так просто. И пусть многие не знали об этом, Люция играла во время штурма главную роль. И она использовала свои элементали, чтобы прорвать границу на дворцовых вратах, через которые вышли они с Клео.
Этот момент изменил всё.
Сделала ли бы она так же, если бы знала, чем всё это закончится?