Я забыла про свое жидкое состояние, плавно перетекающее в газообразное. Бригов забыл, что с него ручьями льется кровь, лицо изувечено пожизненно, а костюмчик проще выкинуть, чем отчистить.
Кто это?пробормотал он, отказываясь верить своим глазам.Может быть, я чего-то не понимаю?
Это Эльза,вздохнула я,ваша победительница, призерша, лауреатка и прочий счастливейший в мире человек. Удивлены, Вадим?
Но это не по правилам!воскликнул Бригов. Он растерялся.
Безобразие. Куда милиция смотрит?
А жизнь вообще штука не по правилам,тупо брякнула я.Что, Вадим, сбойчик в программе? От души вам сочувствую, но ничем, как говорится, помочь не могу. Такова жизнь.
Он повернул ко мне раздраженное, разгоряченное лицо. Он позабыл о боли. Схватил меня за плечи и развернул к себе. Слишком много резкостия ощутила на себе его кровь и не скажу, что очень этому обрадовалась.
Вы понимаете, что вы говорите?рявкнул он.Какая жизнь? Где вы видите жизнь? Это Игра, которая должна идти по правилам!
Я не вырвалась из его цепких окровавленных рук, хотя активно пыталась это проделать.
Нет, Вадим,сказала я, прекратив сопротивление.Это не Игра. Игра кончилась, начинается жизнь. И чем быстрее вы это поймете, тем дольше будете жить...
Да о чем вы, черт возьми!Он отшатнулся от меня, как от какого-то черного оракула-чревовещателя, нагадавшего ему быструю кончину.Что за бред вы несете, Вера?
Я не знала, что я несу. Во мне действительно поселился оракул. Он проследил за полетом гигантских бакланов. Явилось ему озарениео тщетности бытия и ничтожности человеческой жизни.
Конкретное значение утраты первой из уцелевших постигла Жанна. Она появилась у нас за спиной, подошла к перилам лестницы и недоверчиво стала смотреть на то, что нам, вне всякого сомнения, не пригрезилось.
Она... что?пробормотала Жанна.
Мертва,предположила я.Наверное. Но точно мы не знаем. Нужно подойти и убедиться. Но скорее да, чем нет: пять минут мы тут стоим, а она хоть бы хны.
Как... мертва?она сделала огромные глаза и застыла. Потом, поскрипывая деревенеющими суставами, повернулась ко мне и выдавила мертвеющими губами:Кто ее?..
Не знаю,пожала я плечами,какая разница? Но точно не я. И вряд ли это Бригов. На кой ляд ему это надо?
И я остаюсь без своих денег!воскликнула Жанна.
И тут меня осенилоа ведь верно! Вот он, главный вопрос повестки дня. Жанна остается без денег. Из двоих призеров одинпокойник, а, следовательно, другой получает круглую дулю. Эта заповедь служит лейтмотивом пусть жестокой, пусть бесчеловечной, но все же подчиняющейся строгим правилам Игры!
Не может быть...простонала, закатывая глазки, Жанна.Этого не может быть... Я остаюсь без своих денег...
Точно слепая, она нащупала носком ступень, за ней другую, схватила поручень и, шатаясь, будто пьяная, стала спускаться к морю. Мы наблюдали за ней с огромным интересом. Это зрелище было посильнее «Фауста» Гете и драматичнее, чем «Девятый вал» с «Последним днем Помпеи», слитые воедино.
Подойдя к лежащему ничком телу, она опустилась на колени, взяла его за плечо и перевернула. Теперь у нас не осталось сомненийэто Эльза. И валяется она там не просто так, потому что хочется, а потому что убили.
Породистое лицо искажала страшная гримаса.
Строфантин,крякнул Бригов.Вот же дерьмо...
Но строфантин у Жанны...начала я.
Строфантин изъят,отрубил Бригов.Как и любое оружие, способное причинить призеру смерть...
Сочувствую,повторила я,хотя, если честно, Вадим, то не очень...
Да заткнитесь вы!багровея и без того кровавым лицом, рявкнул Бригов.До чего же тошнотворная вы особа, Вера Владимировна...
Мои предки были скунсами,оскалилась я.Но что характерно, Вадим, сам по себе упомянутый звереккрасивое и добрейшей души создание. А вонять начинает, когда окружающие его окончательно задолбают...
Жанна встала на ноги, сломанная в одночасье. Она сделалась какой-то бесплотной, полупрозрачной. На лице остались лишь большие глаза, смотрящие на мир с ужасом. Она еще не понимала, что тоже подвергается смертельной опасности. Мы все не понимали. Трудно развернуть сознание за несколько минут. Это то же самое, что развернуть на лету груженный пассажирами «боинг».
Она шла, покачиваясь, вся во власти своего несчастья. Поднялась по ступеням, остановилась на предпоследней. Посмотрела невидящими глазами на меня, посмотрела на Бригова.
Я не получу своих денег?не совсем оригинально спросила она.
Не получите,обуянная каким-то хищным злорадством, сказала я.
Это, конечно, прискорбно,согласился Бригов,но меня на данный момент волнует другое. Какая сука прикончила эту женщину?
А любая,живо откликнулась я.В этом замке пятеро сукя имею в виду живых, включая вас и меня. Выбирайте любого, Вадим. Вернее, любую. Вам кто из них больше нравится? Я бы посоветовала выбрать меняпусть неправильно, зато не надо перекладывать злость на другого. Очень удобно. Расстреляйте меня, и дело с концом.
На бледнеющем лице Бригова, эффектно контрастирующем с кроваво-черными потеками, отразилось рождение мысли. Слава богу, этот зацикленный на своей Игре бездушный тип начал потихоньку прозревать.
А не завелась ли в нашем доме пятая колонна?проворчал Бригов. Сжав до посинения пальцев пистолет, он обернулся к замку.
Он слишком медленно прозревал. Монотонную тишину, прерываемую лишь плеском волн и порывами ветра, порвал выстрел.
Глава десятая
Бригов схватился за рукусловно обжегся. Внезапная боль перекосила лицо. Пистолет со стуком упал на площадку. Раздался второй выстрел. Охнув, Бригов схватился за живот, вперился в меня изумленными, умоляющими глазами.
Он уже не испускал энергичный запах «Бустера». Он изливался болью и страхом.
Я еще не знала, что этот вызов предназначен всем нам. Одна лишь Жанна догадалась. Она совершила фантастический прыжок: оттолкнувшись от ступени, лихо сиганула через перила, юркнула под обрыв. Покатились камни, весело стуча и умножаясь. А то, что совершила в этот момент я, никаким умом не понять и даже трудно назвать дурью. Поскольку никакая это не дурь, а вообще полная, беспросветная дикость, неподвластная даже женской логике. Бригов стоял передо мной, согнувшись в три погибели, держась за пробитый живот. Смотрел на меня с первобытным ужасом. Время замерло. Он не падал. Даже ветер, заинтересованный происходящим, перестал дуть. Отличный стоп-кадр, подумала я. Запустила руку в карман и вынула фотокамеру. Навела на Бригова.
Вы...прохрипел Бригов.Ты... Ты что?..
Ну вот, подумала я, дело движется. Мы уже на «ты». Я надавила кнопку пуска. Прогремел третий выстрел. Бригова отшвырнуло на перила. В голливудских стрелялках такие моменты обсасывают с особой любовью. Жертва проламывает перила (пусть и чугунные), эффектно взмахивает руками и уносится в бездну. В жизни происходит скромнее. Но тоже впечатляет. Испустив мучительный вопль, Бригов завалился на балюстраду. Центр тяжести сместился, унося тело к морю. Он перевалился через перила и, продолжая взывать к справедливости, сверзился за террасу. Снова покатились камни...
Я убрала фотоаппарат, мучительно догадываясь, что все должно происходить не так, и моя позиция на данный момент выбрана не вполне удобно. Хотя кто ее выбирал?
Грохнул четвертый выстрел. Пуля чиркнула по перилам. Отрикошетила и, противно жужжа, куда-то унеслась.
Убегай!!!заорала из-под обрыва Жанна.Какого хрена ты там стоишь?!
Я прозрела. Кончился стоп-кадр. Что же я делаю, идиотка, торчу налобном месте!.. Я совершила, подобно Жанне, фантастический прыжок. К сожалению, на месте.
Прыгай сюда!неслось из-под обрыва.
Какого черта? Под террасойтупик. Уходить в морекак врангелевские офицеры, погружаясь в пучину?..
Я мгновенно оценила ситуацию. Стрелять могли только из замка. Значит, я должна бежать к кладбищу. Одолеть тридцать метров открытой террасыи в канаву с терновником. Терновый кустмой дом родной...
Не дожидаясь очередного выстрела, я пригнулась и опрометью бросилась наискосок от моря, к спасительной кучке надгробных изваяний. У меня страсть к посещению кладбищ! Это был потрясающий забег. Какой драйв, какая динамика, пластика! Жаль, опять впустую. Стрелявший, вопреки моим оценкам, находился именно тамна кладбище! Благо я его заметила. Человек отделился от ближайшей плиты и спокойно в меня прицелился. Как на стенде! Я даже черную дырочку разглядела! Он не шутит. Такие уроды вообще никогда не шутят. На принятие решения даже секунды не было. Я отставила левую ногушвырнула ее не вперед, а изрядно в сторону и, не сбавляя хода, отвернула вправо. Ударил выстрел, следом второй. Пуля провыла, чуть не зацепив ухо. Так и есть, на поражение бьет! Но я уже меняла курс. До дверей в вестибюль жилой башнидесять метров. Наращивая ускорение, я понеслась туда. А стрелку явно изменила удача. Он выстрелил в седьмой раз. Застекленная часть двери разлетелась вдребезги. Седьмая пуляэто кино такое было?..