Среди людей эзотерического склада бытует мнение, что в домино зашифрована господствующая система устройства мирозданияУниверсальный Закон Гармонии макро- и микрокосмоса: игра в домино имеет семь цифровых знаков от 0 до 6, что символизирует, в частности, семь планов бытия и семеричное строение Вселенной.
Хватит, не выдержал Ник. Довольно блистать эрудицией. Мы уже осведомлены о вашей образованности. Вы лучше объясните нам, как вы лично связаны с этой игрой и почему так болезненно к ней относитесь.
Нет, жестко оборвал его Босс. Это тайна. Она погребена еще в моей юности, и никто ее не узнает. Я строго настрого запретил членам клана играть в, Босс запнулся, в эту игру и даже упоминать о ней. Я и для шифра выбрал это слово, потому что его запрещено произносить в любых обстоятельствах.
Да, протянул Ник. Он был искренне удивлен, как мог Босс, отличающийся таким тонким знанием психологии, не понимать, что именно запретные вещи вызывают у окружающих наибольший интерес и любопытство. Если все знали о запрете, тогда и шифр можно считать секретом Полишинеля.
Пока Ник размышлял, Дэн возобновил беседу.
Значит, Вы наложили табу на увлечение вышеупомянутым занятием и даже его обсуждение. Но кто контролирует исполнение распоряжения?
Шаркначальник охраны. Он отвечает за подбор персонала и его благонадежность.
И он предупреждает новых сотрудников о Вашем запрете?
Конечно.
И как объясняет это э..э необычное требование?
Не знаю. Но понимаю, к чему Вы клоните. Отвечу сразуШарк тоже не посвящен в причины моего приказа.
Но он, вероятно, знает или догадывается о существовании связанной с ним тайны, и мог поделиться своими подозрениями с кем-то из неблагонадежных товарищей.
На это Боссу возразить было нечего. Он не любил признавать свои ошибки и поспешил перевести разговор в другое русло.
Но почему вы сказали и шифр тоже? Что еще вы узнали? спросил он.
Сыщики рассказали ему о своих догадках относительно вида товара и о том, что удалось выведать у охранника.
Глава клана был совершенно раздавлен.
Эта игра проклятье всей моей жизни. Только Друг Детства был причастен к этой истории, но и он не догадывается, что она для меня значит. Я делал все, чтобы окружающие о ней не узнали. Но всегда боялся, что когда-нибудь она настигнет меня. И вот это случилось. Так неожиданно и в такой неподходящий момент, сокрушался он.
Друзья сочувственно смотрели на Босса, но утешить его им было нечем. Разве только
Не убивайтесь Вы так, участливо произнес Дэн, Мы найдем Ваш товар.
Мы ведь лучшие детективы, поддержал Кир.
И мы уже многое знаем, добавил Ник.
***
Проводив Босса до дверей, друзья смотрели вслед его удаляющейся фигуре. Облик Босса заметно изменился. За последний час он, казалось, постарел на несколько лет. Это был уже не моложавый старичок, а дряхлый дедушка. И тросточка, которую он носил из франтовства, теперь служила по своему прямому назначению.
Глава 2
Друзья были не склонны предаваться унынию и бесплодному состраданию предпочитали активные действия. Поэтому, простившись с посетителем, они вернулись в офис и продолжили обсуждение, рассевшись вокруг стола с чашками какао- напитка, всегда помогавшего им думать.
Совещание начал Ник.
То, что все знали об истории с домино, значительно расширяет круг подозреваемых. Практически любой член клана мог воспользоваться слабостью охранника, чтобы скрыть свое посещение хранилища. Да и угадать шифр, оказывается, было не так сложно, если пошевелить извилинами.
Тогда, остается только клуб Белое и черное. Нужно сходить туда и расспросить персонал. предложил Кир. Допросы были его коньком.
Ты помнишь, что однажды нам это не удалось, остудил его пыл Ник.
В сыскной практике приятелей уже был случай, когда они пытались получить сведения о том, что происходит в клубе. Но истинная деятельность заведения была так тщательно законспирирована, что, невзирая на слухи, ходившие среди жителей города, получить какую-либо достоверную информацию, не представлялось возможным.
Это не повод, чтобы не попробовать еще раз, надулся Кир.
Я знаю, кто может нам помочь, вмешался Дэн. Мы забыли о Браше.
Браш был художником, который однажды обратился в агентство, когда накануне выставки все его картины были похищены. Сыщики вернули картины, и с тех пор с Брашем их связывали теплые дружеские отношения. Ничего не понимая в ультрасовременном направлении искусства, избранном живописцем для отражения своего мировоззрения, детективы исправно посещали все выставки и вернисажи, где Браш выставлял свои полотна. При всей неразговорчивости и замкнутости, художник, казалось, знал всех в округе и имел доступ, как на закрытые вечеринки высшего общества, так и в злачные места города. Впрочем, приглашениями он пользовался нечасто, предпочитая творить у себя в мансарде в компании своего растения. Ему он отдавал всю заботу и посвящал картины. Несмотря на такое поведение, а может именно благодаря ему, Браш всегда и везде был желанным гостем. Немногословность делала его прекрасным слушателем. В его молчаливом присутствии люди делились самыми сокровенными тайнами, а некоторые даже выбалтывали свои секреты. Эта особенность мастера очень привлекала сыщиков, они считали, что он мог бы сделать неплохую карьеру детектива и даже предлагали стать их компаньоном. Но Браш предпочитал творчество.
Обратиться к Брашуотличная идея. Тем более мы давно с ним не виделись, обрадовался Кир и тут же отправился звонить приятелю.
Обещал все выяснить. И на выставку приглашал. Сегодня открытие, сказал он, вернувшись к столу через несколько минут.
Значит, решено, вечером идем в свет. Ник сделал пометку в блокноте. Но вернемся к пропавшему товару и его похитителю.
Мне все-таки кажется, что это человек из верхушки клана, сказал Кир. Ты сам говорил, что, только зная перемещения Босса, можно было избежать встречи с ним в хранилище. Да и о товаре кто мог пронюхать?
А знаете, меня удивляет, задумчиво промолвил Дэн, что охранник мог так долго скрывать свое увлечение, если Шарк специально занимается этим вопросом и отслеживает нежелательные наклонности. Он-то и в Белое и черное наверняка доступ имел. И вообще, думаю, такое времяпрепровождения скрыть сложно. Вот даже Кир моментально догадался.
Что значит даже? мгновенно отреагировал Кир. Я отличаюсь наблюдательностью и недюжинной сообразительностью.
Его оскорбленная реплика осталась без внимания. Ник повернулся к Дэну:
А что если он специально подбирает таких людей, чтобы потом шантажировать?
И проникать в хранилище, воскликнул Кир. Увлекшись предположением, он забыл об обиде.
Он и так может проникать в хранилище, он же начальник охраны, напомнил Дэн.
Но сторож может разболтать о его визитах, а угроза разоблачения заставляет его молчать, Киру идея понравилась, и он отстаивал ее как свою собственную.
Почему же он сейчас не рассказывает о посещениях Шарка? Босс говорил, что Карпа допрашивали неоднократно. Или он настолько глуп, что не понимает, в чем его подозревают и что ему за это будет?
Кир на мгновение задумался, но нашел объяснения и этому:
Шарк мог загримироваться. Начальник охраны клана наверняка обладает огромным арсеналом всевозможных приспособлений для изменения внешности. Может наш Инкогнито и есть Шарк.
На это Дэну возразить было нечего.
Это кажется возможным, неохотно согласился он. Хотя не стоит отбрасывать и другие версии. Как бы нам выведать, был ли Шарк таинственным посетителем?
Как, как. Допросить его и вывести на чистую воду.
Не думаю, что это тебе так легко удастся. Начальник охраныорешек крепкий, так просто как охранник не расколется. Нужны доказательства. Для начала стоит собрать о нем побольше информации: разузнать какие у него отношения с коллегами, кто в курсе его перемещений и занятий? Надо бы ненавязчиво разведать обстановку внутри клане. Может, съездим туда и осмотримся на месте? Что скажешь, Ник?
Полагаю, что именно этим мы и займемся, сказал Ник и закрыл блокнот, Надо звонить Боссу.