Итак, на допрос к Холмсу вызвали экзистенциалиста, жертву антисемитизма и ненавистника гитлеровского режимапрофессора философии Бенджамена Розенталя.
Готовился к разговору с ним сыщик основательно. Еврейский вопрос не входил в круг интересов детектива с Бейкер-стрит, и, чтобы обладать достаточной информацией, Холмс всю ночь перед разговором провел с книгами, взятыми в Бодлианской библиотеке. На столе подле трубки и пачки с голландским табаком громоздился неудобный в перелистывании Талмуд, а рядом стопка книг не столь массивных: Маймонид, Иосиф Флавий и сочинения сиониста Жаботинского. Заглянул Холмс и в роман Дизраэли «Сибилла», полагая отыскать там какую-нибудь любопытную деталь касательно еврейского менталитета, но роман оказался скучен. Холмс хотел было поручить разыскания инспектору Лестрейду, но вспомнил неприязнь инспектора практически к любому печатному слову и от намерения отказался. На сочинении премьер-министра иудейского происхождения сыщик поставил крест, впрочем, и Талмуда с Маймонидом ему на ночь хватило в избытке. Под утро Шерлок Холмс вспомнил о своем самонадеянном заявлении: мол, оксфордское дело всего на три трубкии с досадой признался самому себе, что только на историю еврейского народа у него ушло никак не меньше шести трубок. А все еще оставались белые пятна: кем приходится производитель бритвы Филипс возмутителю спокойствия Карлу Марксу и какова в действительности роль Синедриона в распятии Иисуса. Шерлок Холмс пообещал себе вернуться к этим вопросам сразу по окончании расследования.
А к девяти часам утра к нему явился Бенджамен Розенталь.
Облик и манеры Шерлока Холмса слишком известны, чтобы описывать их в очередной раз. Скажем лишь, что с годами стиль общения Холмса, и без того вызывавший нарекания, сделался еще более нетерпимым. Что касается его собеседника, философа Розенталя, то последнего описать просто.
Обыкновенно при слове «еврей» возникает образ тщедушного очкарика с претензиями; сотни писателей старались опровергнуть этот штамп на бумаге, а тысячи очкариков посещали спортзалы, дабы опровергнуть его на деле.
Однако природа неумолима, и в случае Бенджамена Розенталя был явлен классический тип. Экзистенциалист был сутул, тщедушен и близорук. Он сел напротив Холмса, причем маленькое тело провалилось в глубины кресла, а колени и острый подбородок философа задрались вверх.
Вы, если не ошибаюсь, еврей? начал беседу Холмс. Во всяком случае, так говорят.
Не одна тысяча лет миновала, в мире изменилось многое, но только не реакция на этот вопрос.
Я приехал сюда из Германии, чтобы не слышать такого вопроса, ответил философ с достоинством. Реплика звучала бы торжественнее, не будь колени философа задраны к подбородку, но и так вышло неплохо.
Ваша национальность важна, мистер Розенталь. Думаю, сами понимаете ситуацию. Скажите, вам приходилось беседовать с покойным Уильямом Расселом на тему недавнего Мюнхенского соглашения?
Я знаком с мнением сэра Уильяма.
Вам случалось спорить с покойным?
Философ сделал попытку выпрямиться в кресле, но провалился еще глубже.
Я не дебатирую политические вопросы с фашистами! прогремело из глубин кресла.
Иными словами, вы были в курсе убеждений покойного?
Сэр Уильям Рассел возглавлял федерацию британских университетских отделений фашистской партии. В Оксфордском отделении был председателем.
Именно с этим фактом, как полагаю, связано обилие черных рубашек в гардеробе?
Не интересуюсь вопросами одежды. Розенталь сидел так глубоко, что создавалось впечатление, будто говорит само кресло.
Сэр Рассел был привлечен к проекту Мюнхенского соглашения?
Не знаю подробностей.
Как вы считаете, Мюнхенское соглашение даст Германии больше свобод во внутренней политике?
А вы как считаете?
Следовательно, можно ожидать решительных мер, направленных против евреев? Холмса говорил монотонно, слово «еврей» он интонационно не выделял и эмоций не выказывал. Как считаете, я не ошибусь, если скажу, что Мюнхенское соглашение инициирует погром?
Еще бы, глухо сказало кресло. Развязали им руки.
Я бы предположил, сказал Холмс, раскуривая трубку, что еврейский погром имеет смысл приурочить к какой-нибудь круглой дате. Будь я сам немецким фашистом, я бы непременно поискал такую дату.
555 лет со дня рождения Лютера, донеслось из кресла. Будет 10-го ноября.
Вот и чудесно! воскликнул британский сыщик. Великолепная дата. Все складывается просто очаровательно. 30 сентября подписывают Мюнхенское соглашение, а через 40 дней (назовем эти дни воздержания днями поста, не правда ли?) начинается большой погром.
С них станется, сказало кресло.
Всего через две недели, продолжал Холмс. Однако как летит время! Буквально вчера Мюнхен, а завтра, глядишь, уже и погром.
Тянуть не будут.
Время вынужденного поста дает возможность приготовиться. Важные вещи не делают спустя рукава, согласитесь. Разумеется, для убежденного фашиста это будет праздники назовут как-нибудь торжественно. Допустим, Хрустальная ночь!
Радуетесь? Пригласили меня, чтобы я слушал антисемитскую проповедь? Розенталь с усилием стал вылезать из кресла, дабы распрямиться перед Холмсом во весь рост. Знаю, что англичане будут довольны, когда нас в Германии передушат.
Бледный, тощий и очкастый стоял профессор философии перед сыщиком.
С меня довольно, мистер Холмс. Достаточно и того, что ваше правительство делает все, чтобы не замечать проблем евреев в Палестине. Мне лично хватило позиции вашего Первого лорда Адмиралтейства, утвержденной еще с 15-го года! И с тех пор каждый день все хуже и хуже.
Вы о Черчилле? осведомился Холмс.
Вы поняли, о ком я говорюи довольно. Разрешите откланяться.
Бенджамен Розенталь был возбужден чрезвычайно, а Шерлок Холмс делался все спокойнее.
Сыщик покуривал трубку, пустил колечко дыма и вполголоса сказал:
Любопытно, на что пошел бы убежденный сионист, чтобы омрачить фашистскую радость? Например, было бы эффектно зарезать секретаря Оксфордского отделения фашистской партии.
Я не убивал! крикнул Розенталь запальчиво. Циничного негодяя несомненно следовало проучить, но вместо еврейского народа работу выполнил один из вас, один из тех, кто поет британский гимн!
Холмс наслаждался беседой. Его узкое аскетическое лицо расплылось в улыбку.
Ах, мистер Розенталь, разве я вас обвиняю? Моя работа состоит в том, чтобы задавать неприятные вопросы. И находить скелеты в шкафу. У всех в шкафу по одному скелету, а у евреев там целое кладбище.
Не мы, крикнул Розенталь, не мы, а вы устроили это кладбище!
Вчера, заметил Холмс, мой коллега Мегре высказал любопытное предположение. Вам, как экзистенциалисту и иудею, оно должно быть близко. Зашел, помнится, спор о номинализме. Философ Бэрримор, сторонник теории Оккама и поклонник фарфоровых чайников, считает, что причина всегда бывает лишь одна. Однако Мегре наглядно показал нам, что многие причины существуют одновременно.
При чем здесь Оккам?! Погромы, Оккам и фашистская партия в Оксфордечто вы несете?
Я лишь рассуждаю, мистер Розенталь. Вы еврей, бежали из Германии в Англию. Казалось бы, надо делать вывод, что Англия любит евреев, коль скоро принимает их. Но вывод будет поспешен, коль скоро Мюнхенское соглашение дает Гитлеру карт-бланш не только в отношении Чехословакии, но также в отношении германской внутренней политики.
Продолжайте, тщедушный Розенталь сжал маленькие кулаки.
Холмс был худ, а Розенталь субтилен, так что много пространства в комнате они не занимали, но в помещении стало буквально нечем дышать, словно здесь находилась солдатская рота. Жаркий воздух стоял в комнате колледжа Святого Христофора, впрочем, и во всей Европе делалось жарко и душно, несмотря на то что один из поэтов сетовал на европейский холод и темноту.
Не надо быть пророком, продолжал Холмс, чтобы понять, что войну отсрочить не удастся. Предположимо, я лишь криминалист и сопоставляю причины и следствия, а летает фарфоровый чайник по орбите или нет, этим я не интересуюсь, что еврейский вопрос раздут искусственно. Можно предположить (это одно из допущений), что вопрос этот сделают одним из центральных в политической игре. Настанет час, и в Англию прилетит на переговоры представитель рейха, который предложит план примирения. Германия выразит готовность отказаться от погромов в обмен на мир. Можем мы допустить такой поворот событий?