Маринка комментировала каждое движение клоуна до тех пор, пока он не оказался на общей дороге и не исчез из виду.
Он где-то здесь, почти плакала она. Я чувствую, клоун затаился поблизости.
Посоветовав Марине выпить тёплого молока и лечь в кровать, Люська с расстановкой произнесла:
А завтра утром, первым делом сгоняй к соседу и поинтересуйся, кто приходил к нему в гости. Вот увидишь, его ответ тебя успокоит.
Короче, ты не приедешь? спросила Маринка и, как показалось Люське, тихо застонала.
Приеду днём.
Днём будет уже поздно.
Из трубки послышались быстрые гудки.
Марина! Алло, Марина.
Перезвонив, Люська слышала длинные гудки, Маринка не снимала трубку. Все ясно, затаила обиду.
Постояв у окна, Люська положила телефон на стол, и легла на мятую простынь. Спать уже особо не хотелось, но она специально лежала с закрытыми глазами. Старалась ни о чем не думать, считала овец. На сто пятьдесят третьей овечке заснула.
Утром, прежде чем пройти в ванную, позвонила Марине. Абонент недоступен.
Замечательно. Теперь явраг номер один.
В голову лезли тревожные мысли, терзали сомнения. Правильно ли она поступила, отказавшись приехать на дачу? Вдруг Марина действительно была сильно напугана и нуждалась в поддержке? Совесть начала грызть Люську изнутри.
Наплевав на завтрак, она рванула к Виктору.
Едва тот открыл дверь, Люська сказала:
Я уже в курсе событий. Знаю, что вы с Маринкой снова пособачились и она тусит на даче.
Успела наябедничать? Превосходно. Интересно, на телевидение она позвонила или ограничилась разговором с тобой?
Не остри.
И кем я являюсь на этот раз? допытывался Виктор. Чего она тебе наговорила? Меня, разумеется, склоняла по всякому, да?
О конфликте Маринка обмолвилась вскользь.
Ты не знаешь Маринку, что ли? Раздувает скандал на пустом месте, потом ищет виноватых.
Ну, тебя я тоже хорошо знаю, ты всё-таки мой троюродный брат. Характерами вы с Маринкой похожи, оба упертые и вредные. Люська прошла в большую комнату. Вить, можешь толком объяснить из-за чего весь сыр-бор?
Ремонт мы собирались делать, нехотя протянул Виктор после минутной паузы.
И?
Не сошлись во мнениях. Слово за слово, оскорбление за оскорблением, Маринка покидала в сумку шмотки и хлопнула дверью.
Давно поругались?
Витька почесал затылок.
Недели две прошло.
Ого! Вить, две неделисрок. Пора делать шаг в сторону примирения.
Почему первый шаг опять должен делать я?
Ты мужчина.
А она женщина.
Но
Не нокай. Сначала вы боретесь за равноправие, а чуть что сразу в кусты.
Люська усмехнулась.
Ладно, о равноправии поговорим позже, я чего приехала, Марина на звонки не отвечает.
Такая же фигня. Сначала ночью разбудила
Подожди, она и тебе звонила?
Да. В половине второго.
А мы разговаривали в начале второго.
Я даже знаю о чём, прыснул Виктор. Вернее, о ком. О клоуне?
Ага.
Мне Маринка пела аналогичную песню, типа клоун притаился где-то рядом, и она, трясясь от страха, боится за свою жизнь.
И ты не поехал на дачу?
Брось, Люсь. Неужели веришь в эти сказки. Я Маринке сказал, хочешь помириться, сделай это по-человечески. Признай свою вину, и я всё забуду. Зачем сюда клоуна приплетать.
А она?
Трубку бросила. Сейчас недоступна. Ты приехала вовремя, сейчас собираюсь на дачу ломануться. Составишь компанию?
Конечно.
В магазин по дороге заскочим. Планирую вечерком устроить небольшой семейный пикничок по случаю примирения. Шашлык сделаем.
Вы сначала помиритесь.
Помиримся, не сомневайся. Я ж мастер по улаживанию конфликтных ситуаций. А подобрать ключик к Маринке пара пустяков.
На дачу приехали около пяти вечера. Потянувшись, Витька открыл багажник.
Люсь, возьми зеленый пакет, он легкий.
Переговариваясь, они прошли на участок.
Ну и видок, поморщился Витька, глядя на заросший газон.
А ты как думал. Траву косить надо.
Маринка могла бы поработать. Газонокосилка имеется. Чем целыми днями читать журналы, а ночами выискивать клоунов, лучше бы участок в порядок привела.
Ты опять заводишься? Помни, мы приехали сюда мириться. Ты должен попросить у Маринки прощенья. И я тебя умоляю, не лезь на рожон. Если она начнёт артачиться, веди себя мудро. Перетерпи. Пусть выпустит пар. Вить, ты меня слушаешь?
Слушаю. Стой, я букет в салоне забыл, Виктор поставил сумки на дорожку, а сам вернулся к машине.
Люська толкнула входную дверь и, приготовившись к спектаклю, который в обязательном порядке устроит Марина, крикнула:
Марин, принимай гостей.
Ответом послужила тишина.
Маринка, не прячься, мы приехали. Выходи встречать гостей.
Виктор вырос за спиной Люськи и, немного смутившись, прошептал:
Где она?
Понятия не имею. По-моему, её нет дома.
Как нет? А дверь?
Была открыта.
Виктор прошел в маленькую гостиную.
Марин, ты где?
Я посмотрю на втором этаже, крикнула Люська и подошла к лестнице.
Когда она спустилась вниз, Виктор стоял у окна, держа руки в карманах джинс.
Наверное, к соседке пошла, сказал он. Тем лучше. Пока она точит лясы, мы с тобой займёмся приготовлением банкета. Значит так, слушай мою команду, ты хозяйничай в доме, а я займусь шашлыком.
Как только Витька вышел на улицу, Люська начала выкладывать на стол купленные продукты. Чуть погодя Виктор принёс шампура и дал команду насаживать на них мясо.
Вроде кто-то говорил, что шашлыком займется сам.
Я его приготовлю, а ты должна все подготовить. Чувствуешь разницу?
А как же. Короче говоря, вся работа на мне, а тебе только останется переворачивать шампура на мангале.
Думаешь, это легко?
Работенкане бей лежачего.
Ну-ну. Сразу видно, дилетантка ты в этом вопросе. К твоему сведению, чтобы шашлык получился сочным, надо иметь незаурядные способности.
Не умничай! Лучше пройдись по соседям и найди жену.
Сама придёт. Для Маринки наше появление должно быть сюрпризом. Представь, заходит на участок, а тут мы с готовым шашлыком.
Виктор снова вышел. А когда в очередной раз зашёл на веранду, Люська вздрогнула от его вопля:
Ты чего делаешь, Люсь?!
Насаживаю мясо.
Прекрати!
Прекратить что?
Кощунствовать.
Не поняла, сам же просил заняться мясом.
Я просил красиво оформить шампура, а не тупо насадить на них мясо.
Оформить? Издеваешься?
Отойди, Витька оттолкнул Люську. Сам сделаю.
Глядя, как он снимает с шампуров мясо, Люська закатила глаза.
Н-да, не гурман ты, Люська. Для чего мы овощи купили? Запомни, сначала надо насадить кусочек мяса и лука, затем идут ломтики помидора, перца и баклажана, и только потом снова берёшь мясо. Поняла?
Гурман нашелся. Сам-то, когда Маринки дома нет, одними супами из пакетика питаешься.
То город, а сейчас мы на природе. Нарежь овощи.
Собираясь съязвить, Люська вздрогнула от внезапного появления на веранде низкорослой женщины, облачённой в сиреневый сарафан.
С приездом, Вить.
Добрый вечер, Вера Яновна.
А Марина где?
Сам гадаю, наверное, у Поляковых сидит.
Я с утра её не видела. Думала, после случившегося Марина домой уехала, а сейчас иду, смотрю, дверь нараспашку.
А что случилось утром? спросил Виктор, полностью сконцентрировав внимание на шампуре.
А ты разве не знаешь? Вить, Алексея Павловича сегодня ночью убили.
У Люськи из рук выпал нож. Она приложила ладони к щекам и плюхнулась на стул.
Ой, что здесь было! Полиция только недавно уехала, по участкам ходили, с каждым разговаривали. Ко мне заходили.
Как его убили? спросила Люська.
Задушили. Ольга Михайловна его обнаружила. Ты же знаешь, Вить, она летом каждый день приезжает. Молоко, сметану, творожок возит. Сегодня Оля в восемь утра приехала, старика на улице нет. Она посигналила. Не выходит Павлович из дома. Ольга решила, проспал, а потом глядь, калитка-то открыта. И дверь входная открытой оказалась. Ольга на веранду зашла, покричала, в комнату заглянула. А там Вот такие у нас дела, Витюша. Вера Яновна вышла на крыльцо. Пойду я. Марина придет, попроси, чтобы ко мне забежала.
Как только она ушла, Люська закричала: