Спустя некоторое время Игорь перестал слушать причитания кота, все больше сосредотачиваясь на дороге.
И Барсик виноват, не спорю, но, Барсик никому ничего не должен! Внезапно завопил кот и замолчал, грозно поглядывая на мальчика. Игорь просто махнул на кота рукой и побрел по дороге, считая метры вместе с шагомером. Через двадцать метров он заметил, что за разговором идти легче и эти метры пролетают горазда быстрее, если путники обмениваются мнениями. Даже если это мнение кота, которому, как уже убедился Игорь, верить нужно было с осторожностью.
А почему просто Яга? Во всех сказках же баба Яга? нарушил он молчание первым.
О, ну, тут такое дело начал было отвечать Барсик, и замолчал. Как бы тебе объяснить-то? В общем, сам увидишь, когда до места доберемся.
А чем сад Яги примечателен? Игорь вспомнил, как Серый строго-настрого запретил ему что-то из этого сада брать. И хотя самого сада еще не было видно, уточнить кое-какие детали все-таки следовало.
В нем растут яблоки, уклончиво ответил кот.
И что? Яблоки стали чем-то настолько экзотическим, что об этом следует предупреждать? Или у Яги сигнализация стоит на каждом яблочке, типа, кто сорвет, того ждет неминуемая расплата? Игорь усмехнулся. Он-то уже себе черт знает что навоображал, а это всего лишь яблочный сад.
Это необычные яблоки, ясно, кот укоризненно посмотрел на Игоря. Каждая яблоня уникальная, выведенная специально, и на каждой яблоне растет исключительный сорт яблок, отвечающий только ему присущим характеристикам и обладающий индивидуальным набором свойств.
А теперь тоже самое, только попроще, Игорь нахмурился, пытаясь точно понять, о чем сейчас сказал кот. Нет, суть он уловил и даже практически не сомневался, что понял Барсика правильно, но ему нужны были подтверждения.
Эх, молодежь, покачал головой ученый кот. Куда проще-то? Ну, ладно, попробую. В общем, на каждой яблоне растут яблоки, это понятно? он увидел, как у Игоря сузились глаза, а руки сами потянулись к мечу, висящему у него за спиной, и быстро продолжил. Яблоки каждой яблони отвечают за определенный апгрейд в теле человека. Например, на одной яблоне растут молодильные яблокиони возвращают молодость. На другой яблоне растут наоборот яблоки взросления. На третьейяблоки красоты. Ну и так далее. Теперь понятно? Игорь кивнул.
И отравленные яблоки тоже есть? осторожно спросил Игорь у Барсика.
Куда уж без этого. Хотя я сомневаюсь, гораздо проще отраву в готовое яблоко из обычного супермаркета вогнать, чем заниматься подобной селекцией. Но Яга всех уверяет, что такая яблонька есть и не одна. Наверное, чтобы избавиться от потенциальных воров.
Угу, многозначительно кивнул Игорь и еще больше задумался. Только вот откуда все эти яблони взялись у Яги, то есть в исконно русском Лукоморье?
Так ведь мы же не в изоляции живет, а Яга Ей подарили ростки, ясно. Но, сам увидишь, хотя, возможно, по молодости лет не поймешь.
Ладно, на месте разберемся, кивнул Игорь. Вот только никакого сада я не ви он не успел договорить, когда перед ним из темноты вырос этот самый сад. Дорога принялась виться между деревьями, усыпанными яблоками всевозможных расцветок. Перед самым первым деревом поперек дороги стоял шлагбаум, на котором висела табличка «Частная собственность. Вход котам только в сопровождении и по приглашению». Слышь, Барсик, проговорил Игорь, прочитав надпись, а почему в вашем мире никто котов не любит?
Потому что все это мракобесие, надувшись, ответил Барсик. Как есть суеверия и мракобесие. Но чтоб Яга до такого опустилась, кот приложил лапку к груди. Это самый настоящий удар по всему нашему кошачьему племени. Как она могла?
Ты не причитай, а лучше ответь, почему многие в Лукоморье котов не любят?
Потому что котов, особенно черных, традиционно связывают с нечистой силой, неохотно ответил Барсик.
А ты связан с нечистой силой? с любопытством спросил Игорь, которому было интересно посмотреть, как эта самая нечистая сила выглядит.
Да тьфу на тебя, кот обиделся еще больше. Не связан я ни с какой силой: ни с чистой, ни с грязной! Ни с разноцветной, ни с единорогами, отрыгающими радугу. Ни с чем. Я обыкновенный черный кот, проговаривал каждое слово возмущенный Барсик. Говорю жеэто все мракобесие.
Тише-тише, что ты разошелся? Посмеиваясь, попытался успокоить разбушевавшегося кота Игорь. Ты лучше скажи, а почему здесь яблоки уже почти все спелые, сейчас же июнь только. Я, конечно, не слишком понимаю в сельском хозяйстве, но мне кажется, что для яблочек еще рановато будет.
Так ведь яблоки волшебные, они в течение всего года на ветках висят.
Что, и зимой? Игорь недоверчиво покачал головой.
Ну да, и зимой тоже. Это же бизнес. Ты даже не представляешь, сколько стоит, например, молодильное яблоко.
Нет, к счастью не представляю, Игорю молодильные яблоки были абсолютно неинтересны. Он обошел шлагбаум и приблизился к первому дереву. «Яблоки раздора, просьба не трогать руками без присмотра администратора», прочитал Игорь на табличке, прикрепленной к стволу. Табличка была освещена точечными светильниками, установленными в рамку. Да не очень-то и хотелось эти раздорные яблоки руками трогать, пробормотал Игорь, подходя к другому дереву. «Яблоки Белоснежки, запрещено к использованию». Брр, оно ядовитое что ли? Спросил он кота.
Ну как сказать, протянул Барсик. Ты сказку помнишь? Белоснежка разве отравилась?
Вроде бы, неуверенно ответил Игорь.
Нет. Ну что за молодежь, что за молодежь, Барсик покачал головой. Она уснула, тупая твоя башка. Неужели ты думаешь, что принц целовал бы мертвую принцессу? Это еще хуже, чем Горыныч-веган, уж поверь мне. Просто мачеха была безграмотной и не разбиралась в травах. Она использовала ту же траву, которой усыпили Джульетту из сказки этого, как его, Шекспира. И ее падчерица, и Джульетта спали, но все считали, что они мертвы.
И почему тогда эти яблоки запрещены? Раз все только спят?
Да потому что это Белоснежке повезло, да царевне, которых в хрустальный гроб запихнули. Джульетте тоже повезло, у ее семьи был склеп. А что делать тем бедолагам, которых закопают, или, вообще сожгут? Поэтому эти яблоки запрещены под страхом смертной казни для того, кто попробует их использовать.
Понятно, Игорь передернулся и прошел дальше.
А мне не понятно. Раньше Яга знала, где и что находится, а теперь под каждым деревом табличка висит, сдает старуха, видимо.
Ты же сказал, что она не старуха, покосился на кота Игорь.
Я сказал, что она Яга. Про возраст я ничего не говорил. И запомни на будущее, спрашивать возраст и указывать на него девушкамэто дурной тон.
Барсик шел впереди, задрав хвост, Игорь шел позади него, все рассматривая таблички. Мальчик был настолько заинтересован чудесным садом с волшебными яблоками, что даже перестал замечать усталость и бодро шел наравне с котом.
«Яблоки, прибавляющие десять лет к облику». А вот это я бы попробовал, Игорь резко остановился и как завороженный смотрел на ярко-красное яблоко, которое блестело, даже в том тусклом свете, который давала рамка таблички, на которой была сделана надпись. А почему бы и нет? Здесь же не написано, что эти яблоки запрещены, значит, они разрешены. И разрешены даже без присмотра администратора.
Рука сама потянулась к яблоку. В последний момент Игорь вспомнил, что его предупреждал Серый про то, что ничего в этом саду есть нельзя, но Игорь отмахнулся от этих мыслей. Барсик уже убежал вперед, и его даже не было видно, поэтому остановить Игоря никто не смог. Яблоко словно само упало в руку. Игорь расстегнул дождевик и вытер яблоко о футболку, после чего с удовольствием откусил от него приличный кусок. Яблоко было не только красивым на вид, оно было еще и очень сочным, и сладким.
Ты что делаешь?! кот несся назад, заметив, что его спутник где-то застрял. Его шерсть красиво развивалась на ветру, а глаза горели зеленым, словно два разрешающих сигнала светофора. Брось сейчас же! Ты проглотил?! Не смей глотать! Выплюнь каку!
В это время прямо перед Игорем, застывшим с яблоком в руке, выросло зеркало в старинной раме. Сверху на раме образовалось лицо, которое растянуло губы в улыбке и произнесло: