Кто! рыкнула королева.
Секретарь бесцветным голосом быстро перечислил названия высших эльфийских семей.
Я почувствовал, как мои пальцы намертво вцепились в подлокотники кресла. Среди названных был и клан Алого Листа. Неужели Танант решил нарушить наш договор?
Я медленно поднял голову и взглянул на Галлию. Та, словно прочитав мои мысли, успокаивающе произнесла:
Я не верю, что Танант в этом замешан. Скорее всего, это его мерзкий дед все устроил. Да и без короля эльфов не обошлось. Похоже, то, что ты проигнорировал Великий лес и не отдал им семена, их здорово обидело. Вот и решили напакостить в ответ. А вот то, что они снюхались с темнымиэтого я им никогда не прощу!
Последнюю фразу Галлия буквально прорычала.
Тогда задумчиво произнес я.
Не жди Тананта, перебила меня королева. Руку даю на отсечение, его дед сделал все, чтобы задержать внука и не дать ему совершить задуманное.
Я думал, эльфы будут рады появлению нового Сердца Леса
Большинство из них действительно рады, сказала Галлия. В основном это простой народ. А вот главы высших домов и их приближенные, наоборот, очень сильно обеспокоены. Не удивлюсь, если узнаю, что они даже не почувствовали Зов. Иначе как объяснить их действия? Думаю, они уже давно утратили связь с Лесом. Скажу больше, наверняка, когда узнали, что Сердце не зовет их, еще больше ожесточились. Хех! Еще бы! Каких-то жалких бедняков позвали, а их проигнорировали. Даже какие-то грязные тролли услышали Зов. Именно так они и думают, Рик! Поверь мне
Но Танант
Придется тебе начать без него, тяжело вздохнула Галлия. И чем раньше, тем лучше.
Наши разведчики в Пустошах докладывают, что некроморфы начали сбиваться в большие стаи, вставил свои пять медяков секретарь.
Похоже, отожрались, мрачно произнесла гнома. Скоро кукловоды поведут их сюда. Если тебе удастся закрыть темные врата в Каменном лесу, их атака захлебнется. Некроманты останутся без энергии.
Значит, пора, решительно произнес я и поднялся с кресла.
Галлия подошла к столу и взяла несколько свитков.
Держи, сказала она и протянула их мне. Это обещанные рецепты. Здесь больше, чем я думала дать с самого начала. Надеюсь, у тебя получится сделать то, что ты задумал.
Я бережно принял свитки. Сейчас у меня в руках было семь рецептов. Трина создание кристаллов заточения, дваманы и по одномуна жизнь и энергию.
Я поднял голову, и наши с Галлией взгляды встретились.
Помни, сказал она. Ты дал клятву не навредить моему народу.
И я сдержу ее, твердо произнес я.
Королева, удовлетворившись моим ответом, коротко кивнула.
Что же касается големов, то первую тысячу бойцов мастера обещали подготовить только через месяц. Затем оживление.
Галлия поморщилась и тяжело вздохнула.
Мне еще предстоит разговор с Грамнером Так что своих големов получишь еще не скоро.
Очень медленно, поморщился я.
Знаю, пожала плечами она. Но не беспокойся. Думаю, мастера перестраховываются. Намеренно сроки растягивают. В любом случае, спуску я им не дам. Когда приноровятсядело пойдет быстрее.
Очень на это надеюсь, произнес я. Времени у нас осталось мало
* * *
Они готовы, сказал Мрак и кивнул в сторону дверей, за которыми меня ждали семеро претендентов.
Тогда идем, ответил я и первым открыл дверь.
В приемном зале находилось семеро лисолюдов. Четыре лисицы и трое лисов. Уровни за тридцатый. Все ювелиры. Я тут же прошелся по ним «познанием сути».
Хм Как и говорил Мрак, уровни профессии у каждого перешагнули за двести пятьдесят. Другими словами, все они дотянули потолок сперва «глиной» до ста пятидесяти, а дальше, кто чем мог. Подъем застопорился из-за нехватки высокоуровневых материалов.
Помимо «ювелирного дела», у всех имелись примерно на уровне двадцатом такие характеристики и навыки, как: «работа с камнем», «рудокоп», «ремесленник» и «кузнец». В общем, эти семеро неплохо потрудились над своим развитием. По крайней мере, это сэкономит мне огромное количество скрижалей.
При моем появлении все семеро встали. Я поочередно заглянул каждому в глаза. Несмотря на уважаемый возраст, а также положение в обществе, они заметного волновались, а некоторые откровенно трусили. Еще бы Я бы на их месте тоже чувствовал себя не в своей тарелке. Мрак тайно собрал их и, не говоря ни слова, притащил ко мне.
Знаю, вы удивлены и взволнованы, начал я. Вам никто ничего не объяснил, но, поверьте, так было нужно. Для вашей же безопасности.
Все заметно встрепенулись. И начали опасливо переглядываться.
Слово взял самый старший из них.
Господин Магистр, мы понимаем, что тьма уже близко. Война у нашего порога. Но мы не воины. Если понадобится встать на стены с оружием в руках, мы все это сделаем, но
Я поднял руку, останавливая его.
Уважаемые мастера, успокаивающим тоном произнес я. По всей видимости, между нами произошло недопонимание. Никто не собирается заставлять вас брать оружие в руки. Наоборот Чем в большей безопасности вы будете, тем лучше для нас всех. И говоря «всех», я подразумеваю весь орден и город.
Мастера снова переглянулись. Судя по несмелым улыбкам, которыми они между собой обменялись, мои слова их здорово успокоили.
Тогда зачем мы вам? спросила рыжая лиса. И к чему эта секретность?
Терпение, произнес я. Сейчас вы обо всем узнаете. Но сперва я вам должен кое-что показать Пройдемте
Спускаясь по лестнице к сокровищнице, я продолжал говорить:
Как вы знаете, наш источник усилился.
Мастера ответили одобрительными возгласами.
Это настоящее чудо! произнес низкорослый лисолюд. Он шагал, опираясь на деревянную трость. Удивительно, как вам это удалось! Я уже многие годы не вставал с кресла. И вот, смотрите, я уже хожу!
Я улыбнулся. Прибавка в тридцать единиц регенерации уже многих подняла на ноги. Мрак мне докладывал, что весть о чудесном городе, который исцеляет и восполняет источники, очень быстро разлетелась по округе. Некоторые лидеры степняков попросили о встрече со мной.
Сегодня вы узнаете эту тайну, улыбнулся я и открыл дверь в сокровищницу.
Мастера с опаской последовали за мной. Они ошеломленно вертели головами и таращились на горы кристаллов.
О, духи леса! изумленно воскликнул самый старый мастер. Это же
Да, улыбнулся я. Думаю, теперь вы понимаете, как мы трансформировали источник.
Это настоящее чудо! с дрожью в голосе произнесла одна из лисиц.
Но вы так и не сказали, зачем мы вам понадобились? Старик первым пришел в себя.
Я хочу, чтобы вы начали создавать кристаллы маны, жизни и энергии. А также кристаллы заточения. Последние можно производить из вон того черного гранита.
Лисолюды завороженно повернули головы в указанную сторону.
Господин Магистр, сокрушенно произнес старик. Вероятно, вас плохо информировали Мы от всей души хотели бы помочь вам в создании этих артефактов. Но, увы, уровень нашего мастерства не позволит это сделать. Минимальный порог для работы с этими камнямитриста пятьдесят единиц. Но это полбеды. Даже если каким-то фантастическим способом мы вдруг достигнем этого порога, у нас все равно ничего не выйдет.
Мне это известно, спокойно кивнул я. Вам понадобятся соответствующие рецепты.
Все верно, господин магистр, произнесла одна из лисиц. Найти такие рецептывеликая удача! Это практически невозможно!
Я улыбнулся.
Уважаемые мастера! Все, о чем вы говорите, мне прекрасно известно. И уж поверьте, просто так я бы вас сюда не привел.
Лисолюды снова начали переглядываться, переминаясь с ноги на ногу.
Итак, продолжил я. Начнем по порядку. С сегодняшнего дня вы все будете посвящены в магистры!
Ответом мне был дружный изумленный вздох.
Затем вы все выберите путь Истребителей тьмы. Так вы сможете зачаровывать предметы с помощью темных орбов.
Я кивнул на стоявшего поодаль Мрака.
Я оставил господину магистру достаточный запас темных орбов.
Альбинос кивнул, подтверждая мои слова.
Кроме того, все вы с сегодняшнего дня откроете личные магические источники. Соответствующие скрижали тоже находятся у Мрака.