Но хозяин не появлялся тут уже минимум несколько дней, на остатках еды и в кастрюле образовалась плесень.
Мне тут не нравится.
Саша заглянул под раскладушку и в тумбочку.
Улов был невелик. Под раскладушкой нашлись две пары растоптанных шлепанцев сорок шестого размера, никак не меньше, и пластмассовая мисочка, из которой кормили какого-то животного по имени Томас. Судя по размерам миски и по цвету шерсти, которой в углах сарайчика скопилось изрядное количество, Томас был крупный, рыжий и сильно линял.
Кроме того, в тумбочке нашлось несколько книг и брошюрок, посвященных психологическому воздействию на разум человека и в том числе гипнозу. Никаких пометок на брошюрах не было, но на одной из книг стоял библиотечный штамп.
Эту книжонку Саша сунул себе в карман, сам еще толком не зная, зачем это делает.
Дальше они стали продираться к дому.
Тут бы вместо ножа пригодилось мачете! Не знаю, как похититель мог держать свои жертвы в доме, к нему же не подобраться.
Просто мы не можем найти его тропинку, но она есть, я уверена.
В общем, до дома кое-как пролезли, хотя местами пришлось прорубать себе путь, словно охотникам в джунглях.
Ступеньки крыльца протестующе скрипели. Сколько можно по нам ходить! Дайте нам уже заслуженный покой! Доски пола первого этажа и вовсе угрожали провалиться. Что делалось наверху, оставалось лишь догадываться, подняться туда никто из сыщиков не рискнул.
Изнутри дом казался еще больше, чем снаружи. В нем имелось великое множество самых разных комнат и помещений, кроме того, имелось целых три отдельных входа, которые позволяли делить дом на несколько практически независимых друг от друга жилых пространств.
Может, мы не туда идем? шепотом произнесла Марина.
Туда.
Откуда ты знаешь?
В доме всюду пыль, а мы с тобой идем по чистому. Кто-то заботливо протер пыль и вымел грязь, и я думаю, что на сей раз тут поработала женщина. Очень уж чистенько все подметено.
Путь их закончился в небольшой комнатке, когда-то выполнявшей роль кладовой. Об этом говорили многочисленные пустые банки, все еще пылящиеся на полках.
А вот и вход в подпол.
Люк был прикрыт стареньким ковриком, отодвинув который друзья обнаружили круглое кольцо.
Саша потянул за него, и люк неожиданно легко подался.
Похоже, им и впрямь последнее время частенько пользовались. Он на петлях, они так тщательно смазаны, что даже не скрипят.
Свежие подтеки масла на ржавом железе говорили о том, что петли смазали сравнительно недавно.
Надо идти дальше.
Вниз вела лестница. Света в подвале не было, впрочем, как и во всем доме.
Саша включил фонарик и осветил им пространство подвала.
Пусто, разочарованно произнесла Марина. Иры тут нет!
Вижу.
Саша и сам был разочарован не меньше. Он-то рассчитывал, что сейчас все и закончится. Они спасут Ирину, вернут ее безутешному супругу и отправятся почивать на лаврах. Но оказывается, рано он размечтался.
«Да и не факт, мелькнула у Саши мысль, что Валера был бы доволен получить назад свою жену».
Вниз все-таки надо спуститься.
Туда вела лестница, по которой Саша без всякого труда спустился.
У него снова мелькнула мысль, на этот раз про Наталку с Анкой.
И почему пленницы не могли удрать из подвала? Ни одна из девушек не говорила о том, что они находились в темнице связанными. Лестница же была стационарной, поднять ее и убрать, затруднив пленницам побег, похититель попросту бы не смог.
Люк был придавлен сверху чем-то тяжелым? Возможно. Но при этом никаких банок с домашней консервацией, которыми питались пленницы, ни пустых, ни полных, ни пыльных, ни чистых, в подвале не наблюдалось.
Одно из двух, либо девчонок держали где-то в другом подвале, либо тут что-то не то.
Впрочем, внизу Саша быстро забыл обо всех своих сомнениях, потому что там его ожидало сразу несколько находок.
Там лежала пудреница с дарственной надписью «Наталке от любящего К.», а также тут же нашлась открытка, адресованная Анне Беловой и приглашающая ее посетить одно занятие по йоге в новом оздоровительном центре «Мантра Востока». И наконец, последней находкой стала женская сумочка, чья обладательница оставалась неизвестна, но которую Саша забрал с собой.
Именно сумочка привлекла к себе внимание Марины в первую очередь.
Это же Ирина сумочка! воскликнула она, и глаза у нее жадно заблестели.
Потом она потребовала:
Дай ее мне! Дай!
Как ты определила, чья сумочка? Она пустая.
Это для тебя она пустая! отрезала Марина.
А для тебя нет? с улыбкой поинтересовался Саша, снисходительно глядя на то, как неистово роется его подруга, пытаясь обнаружить что-то в совершенно пустой сумочке.
Ты мужчина, ты не знаешь всех наших секретов. Ага! Я так и знала!
Что?
Потайной кармашек. А в нем это!
И Марина показала золотое обручальное кольцо с несколькими брильянтами.
Судя по размеру, кольцо женское.
Это кольцо Ирины. И сумочка тоже принадлежит ей. И кольцо, и сумочку я неоднократно видела у нее.
Но откуда взялось кольцо?
Видимо, кто потрошил сумочку, не знал о существовании потайного кармашка.
Да, но как в нем вообще оказалось кольцо?
Очень просто. Ирина сама его там спрятала. Она это проделывала всякий раз, отправляясь на свидание. Так-то она была замужняя женщина, но на свидания ходила под маской одиночки. Обручальное кольцо нужно было на это время куда-то прятать.
Ты хочешь сказать, что у Ирины был любовник?
Ну да.
Ответ Марины прозвучал так, словно она не находила в этом ничего необычного. И Саше стало неприятно. Сам он крайне трепетно относился к супружеской верности. И та легкость, с которой Марина приняла факт измены, пусть даже и чьей-то чужой, его сейчас изрядно покоробил.
Но Марина ничего не замечала. Поглощенная своими находками, она только о них одних и могла думать.
Кольцо однозначно принадлежит Ирине, бормотала она. И, если оно оказалось в сумочке, значит, Ирина отправилась на свидание к своему мужчине.
Ты знаешь, кто он такой?
Только имя. Она называла его «Мой Николаша». И, кажется, очень им дорожила. Во всяком случае, на его звонки она отвечала всегда, на звонки родителей лишь через раз, а на звонки мужа и того реже.
Возможно, этот Николаша за ней и приехал?
Скорей всего, Ирина ходила на свидание накануне вечером. А кольцо просто забыла достать из тайника. Ее же в этот вечер назначили на должность руководительницы отдела, она была ошеломлена этим известием. И конечно, забыла об обычных мерах предосторожности.
А муж мог заметить отсутствие обручального кольца, и это стало последней каплей, которая и вынудила его решиться на крайние меры.
Они уже давно покинули дом, а Саша все не сводил глаз с кольца.
На ярком свете оно казалось совершенно роскошным. И кольцо, и сумочка были куда дороже тех, которые полагалось иметь простой скромной служащей. У Валеры денег на такие подарки вряд ли бы нашлось. С него хватало и тех кредитов, которые Ирина на него навесила.
Словно прочитав его мысли, Марина сказала:
Любовник у Ирины был очень богатый. Машины у него были роскошные, и не одна, не две! Он за ней частенько заезжал. Приедет и стоит, ждет, из машины не выходит. А Ирусик уже к нему летит, вся такая из себя счастливая. Знает, что он для нее новый подарочек припас. Все девчонки ей завидовали. И муж обожает, и любовник подарками задаривает.
Вы его видели?
Нет, никто не видел. Но какая разница! Знаешь, сколько стоит эта сумочка? Без малого сто тысяч! Да, да! Ирина ее обожала.
И муж терпел? Или он не понимал, что Ирину одаривает другой мужчина?
Ира мужу врала, что купила подделку на рынке. Но мы-то с девчонками видели чек, который она нам показывала. Можно было не сомневаться, что сумочкаэто оригинал.
С каждым произнесенным Мариной словом Саша все более отчетливо понимал две вещи. Во-первых, ему страшно хотелось познакомиться с любовником Ирины. А вовторых, ему совсем не нравился тот блеск в глазах любимой девушки, с которым она рассказывала о подарках, которые получала Ирина от своего богатого любовника.