Не было грозы, приснилось тебе. Мы-то ничего не слышали.
Через полчаса из посёлка вернулся Кирилл и сообщил, что Аллы дома нет, а дверь закрыта на замок. Её мужа, пьяницы и бездельника, никто из соседей не видал со вчерашнего дня. Возможно, он просто пьёт у кого-то из дружков. Или спит где-нибудь в кустах.
Куда же могла деться эта Алла? пробормотала Валентина. Надо спросить у Ирины.
Позвали горничную. Оказалось, что у Аллы вчера был выходной, так она ушла рано утром. Ещё до того, как обнаружилось, что пани Ковальская скончалась. Больше Ирина её не видела, и не знает, почему она не пришла сегодня.
Не успела Ирина закончить свою короткую речь, как за окнами кухни послышались звонкие детские голоса. Дверь резко распахнулась, и в помещение влетел растрёпанный и возбуждённый Никита. За его спиной нерешительно топтался Женька, из-за которого в свою очередь выглядывала собачья морда. Любопытный Прохвост не мог пропустить мало-мальски значительной информации мимо своих лопоухих ушей.
Мы нашли её! заявил Никита громким трагическим шёпотом. Там, в парке.
Кого нашли! удивилась я.
Мы нашли вашу тётеньку, пискнул Женька, сделав квадратные глаза. Вы ведь её ищете?
Её Прохвост первый унюхал, начал лаять, а мы с Женькой прибежали. Глядим, а она и не дышит, объяснял Никита, но никто его уже не слушал. Первым с места сорвался Кирилл, за ним Армен и я. Замыкали шествие Валентина с Ирой.
Алла лежала недалеко от пруда, в высокой траве, которую Кирилл давно собирался скосить, да все руки не доходили. Застывшие глаза женщины удивлённо смотрели в небо. На светлой блузке горничной расплылось красное пятно, правая рука сжимала какой-то предмет. Я наклонилась и увидела зажигалку: обычную одноразовую, оранжевого цвета.
Но ведь она, кажется, не курила, тихо проговорила я.
Что? не поняла Валентина.
Да, Алла не курила, подтвердила Ирина. Из нас троих вообще никто не курит, ни я, ни Рита.
«Значит, зажигалку она вырвала из рук убийцы», подумала я.
Послушай, Ксения, который был час, когда ты услышала гром? вдруг спросил Армен.
Не помню, может, два, а может, и половина третьего. Темно ведь было. Так ты думаешь
Я посмотрела на мёртвую женщину. Её лицо было спокойным, каким-то умиротворенным, даже морщинки вокруг глаз разгладились. Светлые волосы, разметавшиеся по траве, блестели на солнце.
Оставив на месте преступления Кирилла и Прохвоста, мы вернулись в дом. Я позвонила в полицию.
Глава 7. Убийца где-то рядом
Когда наши постояльцы вернулись, в усадьбе работала оперативная бригада. А на скамейке возле особняка сидел уже известный нам майор Пронькин.
Что случилось? спросил Ивушкин, взглянув на наши растерянные лица.
Опять кто-то умер? полюбопытствовала Светлана язвительно. Интересно, кто же на этот раз?
На этот раз горничная Алла. Только она, кажется, умерла не своей смертью, объявил Армен, прежде чем я успела дёрнуть его за рукав.
Что! прорычала Ева. Мы с дочерью немедленно покидаем вашу гостиницу. Мы платили не за такие развлечения.
Чего это вы так испугались, мадам? усмехнулся Ивушкин. Когда вам ещё представиться такая возможность: своими глазами увидеть преступление и поучаствовать в расследовании. И всё это совершенно бесплатно!
А также побывать в шкуре подозреваемого. Или жертвы, пробасил Игорь Дубровин.
Но я вовсе не желаю быть в шкуре жертвы, и потому мы уезжаем, продолжала возмущаться Ева.
Ну что ты, мамочка, это и в самом деле кошмарно интересно, проворковала Милочка в обычной для неё жеманной манере.
Николай ободряюще улыбнулся ей и подмигнул.
Завтра я уезжаю, у меня уже есть билет, как будто ни к кому не обращаясь, промолвила Зося.
Пронькин, до этого момента слушавший молча, заявил:
Произошло убийство, и никто отсюда никуда не уедет. По крайней мере, в ближайшие несколько дней. Нам придётся побеседовать с каждым из вас. И, возможно, не однажды.
Это что же, нас в убийстве подозревают? возмутилась Свиридова. Но мы-то при чём, мы эту горничную, как там её, Аллу и знать не знали. И вообще, нас тут и близко не было. Мы осматривали монастырь.
Женщина погибла ночью. Или у вас ночные экскурсии бывают? Пронькин повернулся ко мне.
Ночью мы спим, желчно заявила Зося. Во всяком случае, я. И не шляюсь с пистолетом по парку.
Я удивлённо уставилась на неё. Откуда она знает, что Аллу застрелили? Пронькин, очевидно, подумал то же самое.
Или с кухонным ножом, поспешно добавила Зося и опустила глаза.
Я так понял, что ввиду обнаружения преступления ужин сегодня отменяется, попытался разрядить обстановку Ивушкин.
Да, действительно, неплохо бы и подкрепиться, присоединился к нему Дубровин. Убийство, конечно, штука мерзкая, но кушать тем не менее охота.
Как вы можете думать о еде, когда рядом с нашей гостиницей бродит убийца, снова заговорила Ева. Какой-то маньяк караулит в парке, и горничная, скорей всего, не последняя его жертва. А вдруг он проберётся в наш номер, когда мы заснём?
Завтра наймём охрану, успокоила её я.
А до завтрашнего дня нас всех перестреляют!
Вряд ли это был чужой, вмешался Кирилл. Собаки бы залаяли.
Значит, вы полагаете, что горничную убил кто-то из своих? усмехнулся Ивушкин. Это мне определённо начинает нравиться.
Ответить Кирилл не успел: на пороге особняка появилась Валентина и объявила, что стол накрыт к ужину. Все, даже нервная Ева, с энтузиазмом ринулись в гостиную, и только мы с рыжим майором остались стоять во дворе.
Да, не повезло вам. Сначала старая полька, а теперь вот горничная. Неплохое начало сезона.
Куда уж лучше, тяжко вздохнула я. Между прочим, у Аллы есть муж, алкоголик. Может, он и застрелил? Из ревности.
А вы-то почему решили, что её застрелили? майор внимательно смотрел на меня.
Так я же видела тело! К тому же слышала звук, похожий на выстрел. Ночью, часа в два или три, точнее не скажу.
Возможно, эта сердитая дама тоже слышала, сказал Пронькин. Как её там?
Зося. Точнее, Софья Павловна. Из гостиницы вряд ли кто-то слышал, далековато. Мой домик ближе всего к пруду. Впрочем, за всех ручаться не могу, знаю только, что повар и моя тётушка точно ничего не слышали.
Пронькин помолчал, зачем-то похлопал рукой по стволу берёзы, затем вновь повернулся ко мне.
Вы не знаете, у Корнейченко были враги? Может, ссорилась она с кем?
Нет, конечно, зачем ей было с кем-то ссориться? Она особенно ни с кем и не общалась, даже с девочками, с Ириной и Ритой, с которыми номер делила. И про себя им ничего не рассказывала. Да вы сами у них спросите.
Спрошу, разумеется. И все-таки её убили. Кто и почему?
Действительно, непонятно. И кому понадобилось стрелять в нее, ума не приложу. Вы мужа её всё-таки проверьте.
Проверим, не беспокойтесь. Возможно, у неё всё же были враги. Может, вы случайно слышали какой-нибудь разговор, или она вела себя как-то странно?
Я покачала головой.
Ничего такого подозрительного припомнить не могу.
Тело несчастной горничной увезли, полицейские уехали. Последним в машину загрузился майор, ещё раз напомнивший, чтобы никто из гостей и персонала не покидал усадьбу без предупреждения.
ГЛАВА 8. Пропавшая зажигалка
Примостившись на ступеньках своего домика, я мучительно размышляла. Ситуация сложилась дикая. Рядом с нашей усадьбой преспокойно бродит убийца с пистолетом. Я с опаской покосилась на зелёные заросли, окружавшие домик. Хотя Кирилл, кажется, прав, собаки непременно бы залаяли, если б почуяли чужого. Я вспомнила прошедшую ночь и спокойное поведение псов. Отсюда следует вывод: муж Аллы абсолютно ни при чём. Он не смог бы беспрепятственно ходить по усадьбе, не вызвав яростного возмущения бегающих по парку собак. Но тогда кто же? Неужели преступниккто-то из нас? Точнее, кто-то из наших гостей. От такой мысли мне стало совсем худо. Захотелось курить. Я вспомнила, что бросила курить две недели назад и выбросила все свои сигареты. Может, не все?
Вошла в домик и принялась обшаривать карманы. Ага, вот она, полупустая, мятая, но бесценная пачка «Вог» лежит себе преспокойно в старой сумке с оторванной ручкой. И ведь хотела на днях выбросить эту сумку, да почему-то передумала. Вот только все зажигалки тоже давно отправились в помойное ведро. Я стала искать спички. Неужели у Никиты не завалялся коробок? Ни одного не было, к моему глубокому сожалению.