Между ними оставалось метров семь, когда один из них поднял руку, и заговорил.
Стойте. Давайте просто поговорим. В конце концов, убрать в переход друг друга мы всегда успеем.
Разумно. Виктор остановился, и опустил меч. Впрочем, он следил за движениями остальных, готовый при первом же признаке опасности защищаться или нападать. Их было семеро, но через пару секунд появился и восьмой. Эчеверри, пропавший было из виду, подошел, и встал рядом с Виктором.
Рад тебя видеть.
Да я тоже, как-бы, рад. Самое смешное в том, что я не чувствую последствий укуса змеи, а по идее давно должен был оказаться в катакомбах
Может быть, господа, перейдем к более насущным вопросам? Один из англичан, а в том, что это были англичане, у Витьки не было никаких сомнений, просто потому, что ни французов, ни испанцев тут никак не могло оказаться, насмешливо поднял бровь. Вас двое, и вы, как я понимаю, с корабля, который изрядно потрепал наш скромный экспедиционный отряд?
Правильно понимаете. Дальше что?
Сэр, дальше, думаю, неплохо было бы узнать, с кем я разговариваю. Квотермейстер шхуны флота Его Величества Теренса Рассвет Сэмюэл Монтгомери, к Вашим услугам. Англичанин отсалютовал своей саблей.
Виктор Корнеев, до недавнего времени был капитаном шведского брига Фантазма Сангриенто.
Был? Что значитбыл? Вас сместили, после бунта команды?
Когда вы нас атаковали, мы были на берегу. Я не успел вернуться на корабль. Виктор пожал плечами. Надеюсь, Яро сумел отбиться, и увести корабль.
Вы, вероятно не так давно попали в Мир. Хочу заметить, сэр Виктор Корнеу, что пока Вас не сместят, либо не отправят в переход, должность капитана никуда от Вас не денется. Ну, впрочем, это к делу не относится. Ситуация в данный момент такова: либо мы объединяемся, и ищем выход из ситуации, в которой оказались, либо Вы, со своим товарищем, можете искать свой путь в этих неисследованных землях, но подальше от нас.
Сэм, да что ты с ними рассусоливаешь! Отправить их в переход, и пусть себе руду киркой ковыряют! Выступил вперед один из англичан. Мы шхуну потеряли по их милости, по пути к Храму лишились почти всей команды, не сумели вернуться по домам потому, что лимит Храма выбрала их группа А ты с ними душевные беседы ведешь!
Курт! А ну, встань на место! Монтгомери, похоже, был достаточно крут, поскольку здоровый детина Курт тут же его послушался. Ты, Курт, может быть и силен, и в бою равных тебе мало кого сыщешь, но, к моему глубокому сожалению, ты не желаешь думать. Мы на территории, куда еще не ступала нога человека! И нас всего шестеро. Шестеро, Курт! Чем больше людей, тем меньше опасность.
Да какая опасность-то Проворчал Курт. Подумаешь, неисследованная земля. Что такого?
Что такого?! Да хотя бы то, что тут НЕТ безопасной зоны, и Иные не станут держаться подальше от берега! Любой лишний клинокуже подспорье! А ихдвое.
Мы не против объединиться с вами, Сэмюэл. Но на равных правах. Виктор решил, что идти к англичанину в подчинение будет не слишком хорошо. Особенно после того, как они, англичане, атаковали его бриг. Все решения принимаем сообща. Все на равных, и опасности, и припасыпоровну. Если на таких условияхя согласен. Если нет, то мы, пожалуй, рискнем, и попробуем выжить вдвоем.
Шаман появился рядом настолько неожиданно, что Витька чуть не вскрикнул от изумления.
Вам придется объединиться. Иначе вы все отправитесь в переход. Шам поднял руку, остановив Монтгомери, который хотел что-то сказать. Вы, он протянул руку в сторону англичан, лишились корабля. А Виктор с Эчеверри не смогут дойти до берега, если отправятся вдвоем. Там, кстати, буквально в нескольких милях друг от друга, на рейде, стоят два корабля. Кровавый призрак и корвет Проклятая Анна. Но и на бриге, и на корвете осталось человек по десять-пятнадцать. И если вы не сможете объединиться, то не долго просуществуете в этой форме жизни.
Шаману не потребовалось никого убеждать. Да и, в конце концов, что могут значить разборки между королями и странами, когда вопрос стоит ребром: или сотрудничество, илипереход. Что откровенно порадовало Виктора, это то, что Храм, исчезнув, забрал с собой все свои ловушки, и назад они шли достаточно быстро. Единственная задержка случилась по вине местной фауны: три крупных волка кинулись из зарослей травы на замыкающего отряд Курта. Но шансов у хищников не былоперед тем, как двигаться к берегу, все пистолеты, имеющиеся в наличии, были заряжены. Шам подсказывал путь, и они вышли к бухте, где расположились остатки команды Проклятой Анны. То, что дела у англичан обстоят не очень, было понятно по отсутствию часовых. Люди просто сидели или лежали вокруг костра, разведенного метрах в пятидесяти от воды, прямо на песке. Люди были изранены, и то, что у них уцелел алхимик, было для англичан просто благословением Высших. Корвет, с единственной оставшейся после боя фок-мачтой, качался на волнах в миле от берега, слегка кренясь на левый борт. Монтгомери взял командование в свои руки, других офицеров среди экипажа корвета не осталось. Четверо англичан, из их маленькой группы, отправились на шлюпке осматривать повреждения корабля, а Монтгомери, Курт, Эчеверри и Виктор, для начала, поставили несколько шалашей, в которые перенесли наиболее тяжело раненых. Шам помогал Алу. О ходе сражения, закончившегося, по мнению участников, ничейным исходом, рассказал один из наименее пострадавших. Шхуна Рассвет, получив в борт залп Кровавого призрака, первой вышла из боя, и ушла вдоль побережья на север. Только для того, как заметил Монтгомери, чтобы выброситься на берег, починить ее не представлялось возможным. Проклятая Анна и вторая шхуна, Элефант, превосходили шведов по количеству орудий, но на Элефанте стояли всего-лишь восьми-фунтовки, этот корабль изначально был в экспедиции судном обеспечения, и оказать влияния на ход боя не мог. А когда бриг дал залп бомбами, и попал в запасы пороха Словом, бой получился один на один. Корвет чуть хуже маневрировал, и уступал в скорости бригу, но его борта были крепче. Корабли обменивались залпами, команды несли потери, трещали борта, летели в море щепа и обломки Потеряв почти все орудия, и людей, корабли разошлись.
Глава 33
Артур
Валлетта предстала перед нами абсолютно не такой, как другие города. Нет, все стандартные атрибуты были на месте: форт, защищающий вход в гавань, порт Но город не был простым скопищем домов, он был распланирован, улицы шли строго параллельно и перпендикулярно друг другу. Любые заведения, лавки и магазинчики, трактиры и постоялые дворы, мастерские, размещались в каждом третьем здании улицы. Прохожие напоминали не мирных местных жителей, а расквартированную воинскую часть, поскольку нам, на пути от причала до ближайшей таверны не встретилось ни одного человека, одетого в простую рубашку и штаны, все, в той, или иной степени, носили хоть какую-то, но броню. Кирасы, нагрудники, наручи и поножи, кожаные куртки, с нашитыми стальными пластинами Трактирщик, пожалуй, был первым, кто не носил доспехи, хотя, я подозреваю, что они находились у него где-то под рукой. Шам, несмотря на свою миссию, пошел с нами. Когда Юр спросил его об этом, он лишь пожал плечами.
Брат не в городе. Вернется, сам меня отыщет.
На обед подавали жареную рыбу с пряностями и овощами, и Светлана с Фиолой тут же начали выпытывать у трактирщика рецепт. Альфред, отобедав, ушел прогуляться по местным лавкам оружейников, а мы, договорившись о постое, сидели, бросали кости, да лениво потягивали местное вино.
Приезжие? К столу подошел местный, в кожаной куртке, с нашитыми стальными пластинами. Откуда к нам добирались?
Дания. Микко пригласил его присесть. В конце концов, узнать, чем живет и дышит Валлетта, было не безынтересно.
Ого, с самого севера! Там же холодина! Парень явно был впечатлен. Говорят, там по улицам песцы бегают, правда?
Ну Протянул Микко, ухмыляясь, лично я не встречал. И белых медведейтоже. Ты, видать, недавно в Мире?
Уже с месяц! Парень приосанился. Первый курс Военной Академии! Мы даже на Иных ходили, горделиво добавил он. Вон, смотрите!
Расстегнув куртку, он распахнул ее, и предъявил всем желающим два шрама на груди, один тонкий, как нить, сантиметров пятнадцать в длину, на животе, а второй уже посерьезнее, начинающийся у левой подмышки, и уходящий куда-то вниз, по диагонали, под кожу штанов.