Не уверен, сможем-ли мы вас принять.
В чем дело, офицер? Встрял Азиз. Вы что, не видите, корабль нуждается в ремонте! Мы под датским флагом, и не думаю, что Калабрия объявила Дании войну, пока мы были в море!
Вольный город Калабрия не воюет ни с кем! Отрезал офицер. А вот с нами, оказывается, воюют. И нам не хотелось-бы прецедента! Испанцы, португальцы, теперьвы!..
Может быть, Вы проявите любезность, и просветите нас о последних событиях? Селим протянул ему кружку с вином. Ни в Кальяри, ни в Пальме, ни в Малаге не было даже намека на то, что у вас тут какие-то проблемы
Господа, вы должны знать, что Высшие недавно открыли Мир. Так вот Офицер приложился к кружке, и одобрительно кивнул. Две недели назад на горизонте показалось несколько больших кораблей, под испанским флагом. У нас таких не строят. Они отказались принять на борт представителя порта, для досмотра, более того, дали по его шлюпке ружейный залп. После этого начали обстрел форта. Извольте взглянуть, даже отсюда должно быть видно
Юр направил подзорную трубу на форт, защищающий гавань, потом передал ее мне. На каменной кладке были явственно видны следы гари, и многочисленные сколы от ядер. У одной из стен часть верхнего яруса была разрушена, и там, судя по всему, велись восстановительные работы.
Мы потеряли два флейта, и несколько каравелл, которые попытались вступить в бой, но и испанцам здорово досталось. Поэтому они отошли. А потом нас попытались атаковать португальцы. Форт сохранил боеспособность, и португальцы не смогли ничего добиться, но теперь мы вынуждены встречать каждый корабль, как потенциального противника. И будь вы хоть из Англии, хоть из Даниикакая нам разница? Вы представляете угрозу.
Да какая-же мы угроза, господин офицер! Вперед выступил Альфред. У нас единственный, к тому-же поврежденный корабль, на бортугруз, есть раненые
Я не могу решать за городской совет! Отрезал вояка. Я имею предписание досматривать любой корабль, и информировать об осмотре начальство порта. И лишь потом, если они решат, вас допустят на рейд.
Осмотр проводился тщательно. Офицер, в сопровождении Свами, Кристианссона, и двух солдат совал свой нос буквально везде, чуть не в каждый сундук, или шкафчик на борту. Ни Ал, ни Шам в это не вмешивались, а мы торчали на палубе, под бдительными взглядами местных, стоявших с мушкетами наперевес. Наконец, офицер отбыл восвояси. Один шлюп ушел к берегу, второй по прежнему оставался рядом. Судя по всему, решения в вольном городе принимались более чем неторопливо, и только следующим утром нам разрешили встать на якорь на рейде Калабрии.
Три шкуры везде дерут! Возмущался Кристианссон, когда мы сидели в таверне, договорившись с корабелами о ремонте. Ладно бы было что стоящее, да редкое, так нет! Фрукты, которые тут-же и растут, протяни руку да сорви, толкают по таким ценам, будто их из-за моря привезли, да с боем! Хотел себе клинок местных мастеров прикупить, легкий, с гравировкой, с парой камушков на гардезаломили, как за три обычных меча у нас, в Дании! А вино? Хорошее, не спорю, но не лучше того, что мы взяли в Малаге. А ценавдвое дороже!
Налоги высоки, сеньоры. Трактирщик, проходивший мимо нашего стола, услышал разговор, и решил вмешаться. Городской совет, после того, как мы отогнали испанцев, был вынужден их поднять. Форт просто так не восстановишь, а казна не резиновая
Постойте, постойте! Но ведь не в два раза налог-то подняли?
Не в два. в половину. Но, сами понимаете, во первых, если казна за наш счет пополняется, то и мы вправе рассчитывать на рост дохода. А во вторых, вы, сеньоры, иностранцы, прибыли издалека Кто-же откажется поживиться за ваш счет?
И сколько же ты, лично, с нас поимел? Буркнул в ответ Азиз. Небось, своим комнаты за монету в сутки сдаешь, а нампо пять?
Ну что вы, конечнонет. Расплылся широкой улыбкой хозяин трактира. Я самый честный человек во всем городе, и постояльцев не обираю, будь они хоть из Дании, хоть из Генуи
Что-то я еще ни разу не встречал честных трактирщиков Продолжал ворчать Азиз. Тебя послушать, так тыпросто ангел во плоти, еще скажи, что поселил нас себе в убыток!
Сущая правда, сеньор! Да Вы, из интереса, зайдите в соседнюю тратторию, к Молинари, справьтесь о его ценах! И это при том, что у него и вино хуже, и в комнатах далеко не после каждого постояльца убирают!
Вот ведь прохвост. Произнес Азиз, когда трактирщик отошел. При чем тут у Молинари дороже, если и у него дорого!
Ладно, не будем слишком уж возмущаться. Кристианссон пожал плечами. Конечно, непредвиденные расходы на ремонт корабля слегка опустошили наш кошелек, но это далеко не банкротство. Еще хватит на то, чтобы закупиться в Палермо и Валлетте, и вернуться в Копенгаген. Только вот еще один ремонт нам точно ни к чему.
Альфред, если нарвемся на пиратов, то хочешь-не хочешь, но снова будут расходы. Хмыкнул я. Так что готовься затянуть пояс, раз уж тут пиратское море
Будем надеяться, что бомбы мы загрузили вместо ядер не зря! И что пираты их не любят. И
И что в Палермо купцы не дерут с иностранцев три шкуры! Захохотал Азиз. Альфред, надеждахорошая штука, вот только слишком часто реальность с ней не стыкуется!
Но это не мешает мне надеяться! И купец ухмыльнулся.
Глава 30
Виктор
Яро уводил Кровавый Призрак от берега. Обе английские шхуны пропали из видимости, одна была полузатоплена, а вторая потеряла фок-мачту, и дважды горела от огня брига, правда, пожар оба раза тушили, но воевать она уже была не в состоянии. А вот крупный корабль держал удар гораздо лучше.
Витя, Витя! Катя дергала Виктора за рукав, видимо, уже некоторое время. Шам зовет!
Шаман спокойно сидел на бревне, и пил неизменный отвар.
Виктор, выбор Помните, что я говорил? Храм недалеко, и выбор надо делать прямо сейчас.
Что за спешка, Шам? Бой еще не закончился, Яро там с парнями сражается с англичанами, какой еще выбор?
Бриг не сможет вечно противостоять корвету. А в случае абордажа считайте, что корабля у Вас больше нет. На английском корвете около трехсот человек.
А, так это не фрегат, а корвет?
Не в формулировках дело! Витька впервые увидел, что шаман проявляет эмоции. Малый фрегат, корвет Какая разница, как такой корабль назвали-бы в одном из миров? Вы должны как можно скорее сделать выбор! Хотя-бы потому, что английские шхуны уже встали на якорь, и люди с них высаживаются на берег. ХрамШам махнул рукойвон там. Если пойдете прямо сейчасесть шанс. Если не пойдете, то долго-ли Ваши люди продержатся против обозленных англичан? Их примерно полторы сотни. Васедва-ли тридцать. Они не станут проявлять уважение к законам Высших, они, практически, потеряли свои корабли. Так что останетесь, иготовьтесь к переходу. Вступите на Путь, может, и не каждый из вас станет Иным
Вить, пойдем, а? Катя с тревогой посмотрела ему прямо в глаза. Зачем нам эти англичане, если нет шансов победить? А такдомой попадем
А если не попадем?! Ты забыла, что там всякие ловушки, и прорва Иных? Какая разница, от чьей сабли уйти в Переход?
Но Но ведь Шам сказал, что шанс есть!
Сказать-то сказал А про это самое испытание, всякие ловушкиты забыла?
Выбор всегда за вами. Шаман снова был спокоен, как удав. Но не забывайте, Виктор, что Екатерина хочет вернуться. А переход Если пойдете, переходвозможен. Если НЕ пойдете, то переход очевиден. А если будете продолжать медлить, то Храм скоро увидит пятерых счастливчиков из числа англичан.
Постой, Шам, при чем тут англичане?
А ты сам, Виктор, не в состоянии сложить два и два? Шаман удивленно поднял бровь. Они тоже знают, что Храм неподалеку. Неужели ты считаешь, что их шаманы им ничего не сказали?
Черт, черт Витька и сам понимал: выход есть, и онединственный. Джонсон! Заорал он. Собирай всех, идем к Исчезающему Храму!
Они уходили с берега без шамана. Тот наотрез отказался идти с ними, сказав, что его Храм не примет. И даже когда Виктор напомнил, что этоабсолютно неизвестная местность, Шам лишь улыбнулся. На всё воля Высших. Спасибо за заботу, но я не пропаду. Иди. И они пошли. Лес у берега, впрочем, не такой и густой, сменился холмами. Трава, росшая на холмах, доставала им до пояса, и Витька опасался, что в любой момент идущий впереди солдат может попасть в какую-нибудь ловушку. Пройдя километра четыре, они, поднявшись на очередной холм, остановились. У склона холма заросли травы резко обрывались, дальше шла каменистая равнина, с редкими деревьями, растущими тут и там. А впереди, километрах в десяти, посреди этой равнины стоял Исчезающий Храм, многогранная колонна янтарного цвета, метров сорока в высоту, увенчанная внушительных размеров шаром, жемчужиной, отливающей то перламутром, то кроваво красным, то пронзительной чернотой.