Левый борт, огонь! Рулевой, круто влево!
Залп пришелся мимо, хотя и рядом с одной из галер. Шхуна, сначала нехотя, а потом все быстрее, подала нос влево, снова разворачиваясь бушпритом в сторону пиратов.
Так держать.
Расстояние сокращалось.
Лево руля! Правый бортогонь по готовности! Прямо руль.
Теперь заговорили орудия правого борта. Пара ядер ударили одну из галер в борт, ближе к корме. Вепрь снова пошел на сближение.
Зарядить бомбы, бить наверняка!
Галеры, на расстоянии, примерно ста пятидесяти метров, тоже произвели залп. Скорее, больше для острастки. Свами, стоящий у штурвала, довернул влево, и наши орудия правого борта, с расстояния в сто метров, практически в упор, послали бомбы в одну из галер. Меня взрывы бомб прямо на палубе галеры не впечатлили, я думал, что это будет более красочное зрелище, а вот пиратам, похоже, это сильно не понравилось, там вспыхнул пожар, и галера, под аккомпанемент воплей и ругани, отвернула в сторону. А Свами, ухмыляясь, вернул Шхуну на курс, но не до конца, и теперь форштевень Вепря грозил врезаться под углом в борт второй галеры. Пиратский капитан сообразил, чем это ему грозит, галера попыталась отвернуть, и ей это почти удалось, но несколько кормовых весел, попав под корпус нашего корабля, сломались, как спички.
Прорвались! Радостно воскликнул Барт, но Микко заорал в ответ:
Не спеши радоваться, они не отстанут!
Действительно, галеры пустились в погоню, подняв в помощь гребцам паруса. То, что у шхуны парусное вооружение было больше, пиратов нисколько не смущало: во первых, это компенсировалось гребцами, а во вторых, единственный парус на галере был большим по площади. И, не смотря на течение, и благоприятный для нас ветер, галеры постепенно сокращали расстояние. Мы пару раз стреляли по пиратам из кормовых орудий, но без особого успеха.
В кормовые я бы зарядил цепные ядра. Сказал Михаэлю Микко. Если получится изорвать парус хотя-бы одной из галер, нам будет проще.
Их не так много Думаешь, получится?
Может и нет, но почему бы и не попробовать? Микко пожал плечами.
Ну, давай попробуем. Согласился Михаэль. Кормовые, зарядить цепными ядрами! Целить по такелажу!..
Глава 24
Виктор
Олаф, с перебинтованной головой, стоял, в компании двух офицеров, на капитанском мостике. Завидев Виктора, он заорал:
Что, это и есть флот Его Величества Хосе, который он прислал нам в помощь? Целый ОДИН корабль?!..
Ваше Величество, долго рассказывать, но надо как можно скорее выйти из боя, и вывести флот! Хосе не пришлет серьезные подкре
БАХ! По корпусу корабля ударили ядра, каракку ощутимо качнуло. С противным скрежетом надломилась у основания, и завалилась на правый борт перебитая фок-мачта. Олаф что-то попытался ответить, но в это время канониры дали залп, палубу заволокло дымом, и Витька ничего не услышал.
Да, твою Твое Величество, отступай, к черту британцев, есть более важная вещь, чем взаимное сокращение ядрами кораблей!
Где Серхи?! Какого черта ты мямлишь?!
На этот раз выстрелы англичан пришлись на шкафут, Витьку отбросило к фальшборту, кругом полетели осколки дерева. Рядом с ним грохнулся Олаф, который, помотав головой, как боксер, пропустивший прямой удар, шатаясь поднялся на ноги.
Меня не слушаешь, так сядь в шлюпку, и послушай, что скажет Эльза! Дело пяти минут! Витька плюнул на приличия, на все эти величества, и орал на Олафа, как на обычного человека.
Не видишь, идет бой! Олаф, впрочем, не обращал никакого внимания на отсутствие должного почтения его особе. Лучше вернись на корабль, и вставайте в линию, нам каждая пушка сейчас дорога!
Да твою мать! Витька вышел из себя. Ты пушки наводишь? Ты за штурвалом стоишь?! Пошли в шлюпку, тут хрен от тебя толку добьешься! Там хоть потише будет, на Призраке, и за пять минут нихрена с твоим чертовым флотом не случится!!!
Олаф, с внезапным интересом посмотрел на Витьку, и, неожиданно расхохотавшись, сказал:
А пошли. Ну, ты даешь, парень. Орать на короля, как на какого-нибудь рыбака в зачуханной лодке! Да уж, ты точно из-за таких манер отправишься в переход раньше времени!
На бриг Олаф смотрел с интересом, и, пока они переправлялись, спросил:
Испанский?
Был. Угнали мы его, чтобы тебя успеть остановить.
Ну, не успели. Бывает.
Виктор, когда они поднялись на борт, потащил Олафа в капитанскую каюту. Туда-же спустились и Эльза с Катей.
В общем, Ваше Величество, скоро Высшие открывают весь Мир. Хосе прислал бы тебе, в лучшем случае, половину флота. Остальные направились бы к новым берегам. По словам дона Серхио этого будет мало для победы над Англией. Мы украли с верфей этот корабль, и поспешили остановить тебя. Но бой уже идет. Дон Серхио ушел в переход, у нас была стычка с пиратами и англичанами. Если продолжать сражаться, то Швеция не примет участия в открытии новых земель, в то время, как испанцы, французы, португальцы
Понял, понял. Прервал его Олаф. Эльза, что у тебя на корабле с сигналами?
Нет ни черта. Бриг даже не достроен толком.
Ладно. Дон Витторио, прикажите доставить меня на Ярость Швеции, я подам сигнал.
В тот момент, когда они вышли на палубу, каракка, получив, видимо, попадание в борт бомбами, вспыхнула в нескольких местах.
Черт! Иной тебе в глотку! Закричала Эльза. Право руля, паруса поднять, матросам со шлюпкина борт!
Кровавый призрак отвернул от полыхающей каракки, чтобы пламя не перекинулось и на него. Шведы, ломая строй, отводили подальше свои корабли, впрочем, не забывая, при случае, вести огонь в сторону англичан. На фоне пожаров были видны люди, прыгающие с борта Ярости Швеции в воду.
Марселя убрать, грот убрать, Идем на кливерах, грота-гаф-триселе, и фоке! Канониры, левый борт к бою, зарядить ядра!..
Олаф, сжимая кулаки, смотрел на погибающую каракку. Гордость шведского флота догорала в одиночестве. Шведские корабли постепенно восстанавливали линию, обходя полыхающий корабль. Эльза подвела бриг в строй, и канониры включились в перестрелку.
У вас есть на борту Шам? Олаф повернулся к Виктору.
Да, конечно. Витька сбегал за Шамом, и тот, спокойный и невозмутимый, вышел на палубу, и подошел к королю.
Шам. Обратился к нему Олаф. Ты можешь связаться со своим собратом на Карателе? Нам надо уводить флот, а возможности отдать приказ нет.
Могу, почему нет? Шам развернулся, и скрылся в своем закутке.
Спустя несколько минут на Карателе, по штагам, поползли вверх несколько сигнальных флагов. Постепенно корабли начали выходить из зоны боевого контакта. Англичане, получившие не меньше повреждений, тоже начали отход.
В общем, с кораблями у меня теперь некоторая проблема. Олаф сидел в капитанской каюте, в окружении Эльзы, Кати, Виктора, и Шама с Алом, на чьем присутствии он настоял. Если Высшие все-таки решат разрешить исследовать Мир дальше, то мне, в общем-то, просто будет некого послать. Восстановить флот в одно мгновение я не могу. Да, есть с десяток каравелл, есть шлюпы, но этокурам на смех. Месяц пути, и на каравелле не останется ни еды, ни воды. Ярость Швеции погибла, Каратель нуждается в ремонте. На каракке, если выйти в море с забитыми под завязку трюмами, и сокращенным экипажем, можно, в принципе, тянуть месяца полторадва. Но кто его знает, как будут обстоять дела с ветром? Будет попутныйхорошо. А если придется лавировать против ветра? Каракка тогда поползет, как черепаха. Шам! Скажи, Высшие, и правда, собираются на днях открыть весь Мир?
Да, собираются. Шам глянул на короля. Вообще, твоя война с бриттами, король, заставила их отложить это.
Моя?! Олаф был крайне удивлен. С чего бы Высшим менять из-за меня свои планы?
Король Олаф, с того, что Высшиеищут равновесие. А о каком равновесии будет идти речь, если Испания начнет расширять свои границы, а, скажем, Швециянет? Испанцы этим нарушат равновесие. Высшим это не нужно, так что, пока ты не сможешь выставить достойное количество кораблей, Мир останется скрытым. И англичане тоже должны будут восстановить свой флот, так что не думай, что дело исключительно в тебе.
Вот же Олаф шумно вздохнул, и потянулся к кружке с ромом.