Ну, Артур, что такого-то? Я на корабле, а женазанимается лавкой на берегу Зато у меня будет дом. Жалко, что детишек тут завести невозможно, а представь, как было-бы здорово: ушел в рейс, приходишь, а тебя дома встречает любящая женщина, и орава сорванцов
Кристианссон не подвел. Груз эля в Ревель мы везли под датским флагом, а в капитанской каюте, в сундуке, лежал документ, подтверждающий, что Самсондатский корабль. Ревель мне не понравился. Маленький городишко, если бы не статус порта, я бы его назвал деревней. Земля, в моем мире считающаяся прибалтикой, тут не имела статуса государства: вольные города раскиданы по побережью, вездесвоя власть, свои, впрочем, очень схожие законы. Отгрузили эль, приняли на борт мясо, иобратно, в Копенгаген. Ветер дул со стороны Швеции, море было достаточно спокойным, шлюп неторопливо шел вперед.
Парус на горизонте! Антуан, который сейчас висел на вантах у самой верхушки мачты, показывал вправо. Михаэль, о чем-то беседовавший с держащим румпель Свами, достал подзорную трубу, и начал вглядываться в том-же направлении.
Похоже, шхуна. И флага я не вижу. Свами, глянь. Он протянул трубу, и ухватился левой рукой за румпель, впрочем, поддерживая его еще и протезом.
Точно, без флага. Свами отдал подзорную трубу обратно. Не хватало еще наткнуться на пиратов
Алхимик подтвердил. Шхуна, идет под ветром, точное число экипажа не разобрать, но народа там немного. Корабль не в лучшем состоянии, такелаж в норме.
С нашей скоростью нам не избежать встречи. Михаэль помрачнел, и заорал: команда, на палубу, быть готовыми к бою! Шам, ты можешь что-нибудь сделать? Нам заварушка ни к чему, нам бы уйти
Давай подумаем. Шам был спокоен, как удав. Мы в Балтике, сейчас день. Значит, я могу воззвать к Дер Вею, Рау Ше, и, пожалуй, к Ачаль-Икену, но в последнем я сомневаюсь. В сумерках или ночью предпочтительнее всего была бы вуаль, минут на пятнадцать, сейчас это не сработает. Попутный ветер, на десять минут, не поможет: мы не успеем уйти так далеко, что нас не догонят. Вселить в неприятеля неуверенность можно только тогда, когда силы равны, а такони видят, что против шхуны будет всего-то шлюп. Могу воодушевить команду, зарядить отвагой, перед абордажем, если таковой последует. Шам пожал плечами. Пока, капитан, я посоветую обходиться своими силами. Если Ал прав, и на шхуне немногочисленный экипаж, то атаку вы отобьете. Старайтесь маневрировать, не подставлять Самсона под залпы, а уж абордаж с равным противникомобычное дело. Скажешь, если они пойдут на это, я укреплю ваш дух.
Ладно, Шам, понял. Михаэль снова заорал:Пушки к бою, заряжай картечью! Парни, у нас будет возможность дать один залп, если они полезут. Не будем бить по такелажу и корпусу, сразу приготовимся к абордажу. А покаподнять все паруса до последней салфетки, зарядить пистолеты и мушкеты, разобрать мечи!
Мечиэто, конечно, было громко сказано, на борту мечей было четыре штуки, в основном, все вооружались топорами и топориками. Барт с Юром сосредоточенно набивали порохом пистолеты и два наших мушкета. Жан суетился с частью команды у орудий правого бортаостальные заряжать не было смысла.
Спустя час шхуна, сблизившись с нами на расстояние выстрела, выпустила одно ядро из носового орудия, упавшее метрах в тридцати перед Самсоном
Хотят обойтись малой кровью, ухмыльнулся Микко. Думают, торгаш труслив, торгаш отдаст им груз без боя! Не на тех напали, ублюдки!
Мы были в полной боевой готовности. В каюте остались лишь Ал и Шам, им в бою делать нечего.
Не отвечать. Стреляем, только когда подойдут борт о борт! Михаэль к своим обязанностям капитана относился серьезно. Я ощущал, как тело слегка дрожит, в предвкушении боя адреналин зашкаливал.
Глава 18
Виктор
Король Испании Хуан Первый на Витьку произвел впечатление мексиканца. Ну, по крайней мере, именно такими Витька их и представлял: худой, жилистый, смуглый, с прямыми черными волосами, которые опоясывал золотой обруч, украшенный по кругу рубинами и сапфирами. Тоненькая полоска усиков под прямым носом, пронзительные черные глаза. Король сидел в зале для аудиенций, на троне, расположенном на невысоком помосте. Кроме него в помещении находилось четверо офицеров, двое стояли по правую и левую сторону трона, двоеу двери, которая закрылась сразу за вошедшими.
Ну, Серхио, ты сделал то, о чем мы договаривались? Голос короля Хосе определенно достался ему по ошибке. Густой, бархатный баритон явно не подходил худому мексиканцу.
Конечно, Ваше Величество! Дон Серхио сделал два шага вперед, и, с поклоном, протянул бумаги, переданные Олафом. Бумаги взял один из телохранителей, поскольку до трона было еще метра четыре, и передал королю. Тот бросил на них беглый взгляд.
Олаф выступит на Англию вместе с нами?
Да, Ваше Величество. Тамдон Серхио кивнулпредложения о точке встречи, и тактике.
Хорошо. Кого ты привел с собой? Хосе оглядел Витьку, Эльзу и Катю.
Это, Ваше Величество, две донны, пострадавшие от власти Теренса Дон Серхио потратил буквально пару минут, вкратце пересказав историю появления при дворе короля Швеции девушек. А это дон Витторио, я Вам писал о нем перед отплытием.
Припоминаю. Король разглядывал Катю с Эльзой. Знаешь, Серхио, пока тебя не было, Ханна все-таки согласилась пожить со мной некоторое время. Ей определенно не помешали-бы дуэньи
Ваше Величество! Эльза выступила вперед. Я не подхожу для роли чьей-то подружки. Якапитан шведской каракки Один, и командир эскадры, которая доставила сюда Вашего посла!
Ну-ну, донна, не горячитесь, я же не собираюсь заставлять Вас всё бросить, и бежать в свиту к моей Э-э Подруге. К тому-же, я уверен, что с таким капитаном корабль почти непобедим. Команда отправится в переход, но не даст и волосу упасть с Вашей головы. Так, а Вы, донна?.. Обратился он к Екатерине. Тоже не желаете жить при дворе?
Катя растерянно глянула на Витьку.
Ваше Величество, если позволите, Витька сделал шаг вперед. Я бы не хотел расставаться с донной Катрин, поскольку мы знакомы еще по прошлому миру, и надеемся
Ладно, ладно! Король прервал Витьку, махнув рукой. И так ясно, на что Вы, дон Витторио, надеетесь! Вполне одобряю Ваш выбор, хотя моя Ханна, по моему, гораздо привлекательнее
Вы не так поняли, Витька попытался сказать, что они надеются вернуться домой, но Хосе не дал ему этого сделать.
Дон Витторио, Ваши дела останутся Вашими, и только. Это не проклятая Англия, под управлением полудурка Теренса, этоИспания, и тут чтут дух и букву законов Высших, никто не собирается никого насильно заставлять отказываться от своих планов. Что-бы Вы ни решили, если это не нарушает законов, никто не станет чинить препятствий. Покончим с этим, и перейдем к важным вещам. Серхио, на девушек и дона можно положиться?
Как на меня, Ваше Величество.
Тогда слушай. Донны, доны, предупреждаю: информация не должна стать достоянием кого-бы то ни было, кроме вас. То, что я сейчас скажу, пока еще доступно лишь королям. Правда, через пару недель, об этом уже будут во всю болтать на улицах, но пока об этом знают лишь правители, да те, кому они это рассказали. Не сомневаюсь, что все страны начали подготовку к Большой Гонке. Ровно через семь дней Высшие намерены открыть весь Мир.
Дон Серхио, как и остальные, выглядел слегка ошеломленным. Надо же, скоро начнется эпоха великих открытий А тут эта война, так некстати Пока Испания и Швеция атакуют Британию, ничто не помешает ни франкам, ни португальцам с голландцами ринуться на поиски Индии, Китая, Америки В итоге получится, что Индия, скажем, стала протекторатом Дании, а берега Америки будут защищать голландские бастионы. А португальский Китайкаково?!
Ваше Величество, и что теперь делать? Дон Серхио смотрел на короля почти с ужасом. Если Испания не будет участвовать в открытии и захвате новых земель, то мы перейдем в разряд мелких европейских стран! Да в одной Америке столько золота, что любой, кто установит там власть, заткнет остальных в такую В такую глубокую яму, что из нее потом не выбраться!
Единственный выход, Серхио, разделить силы.