Клянусь, в темноте ночи сверкнула его белозубая улыбка!
Все равно не дам тебе сбежать, голос был пропитан ядовитым смехом.
А не пошли бы вы на бал! разозлилась я, буквально загнанная в угол, но не тут-то было.
Смеется тот, кто смеется последним!
Скинув сумку, я дрожащими руками загребла снега и быстро слепила хороший такой снежок. Увесистый. Именно его я без зазрения совести запульнула, снова рванув с места.
Снег попал незнакомцу прямо в плечо. Не иначе как от удивления, он замер, едва начав спуск, а я, не будь дурой, рванула за замок, потому что с другой стороны видела еще двери.
Смутная мысль пока не оформилась в полноценное решение, но ведь не зря же, когда я вошла в бальный зал, там была темнота. Только темнота и звукилюдей я не видела. Вполне возможно, что их нет и в других частях замка.
Чем черт не шутит?
По крайней мере, если я останусь на улице, есть угроза, что к утру вместо меня здесь будет сосулька в одном тапке. Замерзнуть насмерть не хотелось совершенно.
В замок я пробралась не без труда. Тяжелая дверь поддалась замерзшим рукам только с третьего раза. Но когда попала
На меня обрушились тысячи запахов. Ароматы еды витали по темному помещению, что лишь немного освещалось луной, заглядывающей в пыльное окно. Оставаться вот такна открытой территориибыло страшно, но если это кухня, значит, должна быть и кладовка.
Звуки и запахи сводили с ума, но я старалась не обращать на них внимания. Где-то лилась вода, раздавалось лязганье ножей и посуды, кто-то раздавал отрывистые приказы, но кухня пустовала. Не хватало еще до психбольницы докатиться. Я и так там уже одной ногой.
Кладовка нашлась в одном из закутков рядом с раковинами. Распахнув ее, я заорала от ужаса, потому что в темноте отчетливо блеснули знакомые глаза. Голубые глаза! Которые тоже заорали в ответ!
Не кричи! Молю тебя! прыгнул на меня кот, закрывая мне рот лапой. Если он тебя услышит, то найдет нас!
Кто он? выдохнула я, отплевываясь шерстью.
Мяу! снова начались песни о главном, а я таки запихнула кота обратно в кладовку, запирая за нами дверь.
Еще и бочку притянула, чтобы вход перегородить. В темноте сидеть было не очень комфортно, но у нас имелась подсветкакошачьи глаза светились, словно две лампочки. Больше того, у него и шерсти стало раза в три больше.
Пушистый наглец забился на одну из пустующих полок и сейчас трясся там, глядя на меня с явным укором.
Что? прошептала я.
А ты с собой ничего пожевать, случайно, не брала?
Глаза я закатила непроизвольно. Рвано выдохнув, села на одну из бочек и принялась ждать. Если честно, и сама не знала, чего именно жду, но ждать в тепле было гораздо комфортнее.
Рассказать-то можешь, откуда здесь взялась вся эта толпа? вздохнув, спросила я, вдоволь насытившись тишиной.
Но эта тишинаона была здесь, тогда как создавалось ощущение, что за дверью кухня вовсю работает. Там и люди ходили, разговаривали, пока мы тут тихо, но верно сходили с ума.
Не могу, буркнул кот, отвернувшись к стене. Только зря ты здесь отсиживаешься. Гости-то к маркизе приехали.
Ну вот пусть маркиза их и встречает! зло отозвалась я, тоже отворачиваясь от кота.
Так-то ты теперь у нас маркиза, пробурчал кот, чего-то там шкрябая.
Может, хоть лапой напишешь? предприняла я последнюю попытку.
Не могу. И, между прочим, если бы ты дочитала дневник до конца, мы бы с тобой сейчас здесь не прятались.
То есть это я во всем виновата?
Ну не я же! У меня вообще лапки, так что я не при делах.
Мы помолчали. Помолчали еще немного, и еще, но так сидеть было скучно, поэтому я задала еще один животрепещущий вопрос:
А ты тоже от него прячешься?
От него, тяжело вздохнул кот и резко вскочил на лапы. Он знаешь какой?
Какой? зацепилась я, изображая внимание.
Бессердечный! И жестокий. И ужасный! И
Твердые неторопливые шаги мы услышали одновременно. У кота шерсть дыбом встала, а глаза вдруг расширились настолько, что были похожи на два фонаря.
Священный ужасвот что читалось на его наглой морде, тогда как у меня сердце заходилось от волнения. Непонятно, что оглушало большешаги или мой пульс. Стены и пол вокруг покрывались тонким слоем изморози. Пришлось даже с бочки слезть, чтобы и меня ненароком не задело.
Жались с котом друг к другу, пока кто-то остановился прямо за дверью. Айлиан тихонько поскуливал, спрятав морду у меня под рукой. Я же онемела от страха. И вот вроде бы не трусиха, но здесь мне делалось жутко. От неизвестности, от волшебства, которое происходило наяву.
Ручка двери скрипнула и начала медленно поворачиваться. Не выдержав накала, кот обмяк в моих руках, бессовестно свалившись в обморок, а я
Я спихнула его обратно на полку и вооружилась метлой. Не прибью, так хоть по морде надаю!
Дверь начала открываться, щель увеличивалась с каждой секундой. Крепче сжав черенок, я сцепила зубы и размахнулась как следует
И именно в этот момент загорланил деревенский петух. Заорал так, что мне вновь захотелось его прибить! Даже кот очнулся!
Ура! запрыгал по полке этот ненормальный, едва ли не сваливаясь, поднимая в воздух пыль. Мы еще один день поживем!
Насчет тебя я бы не была так уверена обернулась я, направляя на кота черенок. Или ты говоришь, что это за мужик в маске, или я из тебя сделаю облезлый коврик.
Ну я же сказал Я не могу забился кот в угол шкафа.
Зато я могу!
Кота я гнала до самого холла. С первыми рассветными лучами замок снова погрузился в тишину, а я наконец-то вновь могла считать себя нормальной. Никаких разодетых в старинные наряды гостей! Никакой музыки! Никаких ароматов еды! И даже никаких карет, появляющихся прямо из воздуха!
За прошедшую ночь я устала даже больше, чем за весь вчерашний день. Была мысль сесть и прямо сейчас дочитать последнюю страницу дневника, раз она настолько важная, но я от себя ее временно отогнала.
Отставив к стене метлу, я решила ни в чем себе не отказывать и завалилась обратно спать, поднимая с пола свое одеяло. Уснула, едва голова коснулась подушки, а проснулась оттого, что кто-то стучал молотком по моей бедной голове.
Не в буквальном смысле, конечно, но ощущение появилось именно такое. Глаза открыла кое-как, но, когда увидела накрытый столик рядом с диваном, утро, а точнее день, если судить по солнцу за окном, резко заиграл новыми красками.
У меня глаза разбегались, но руки сами собой потянулись к душистому хлебу и тонким пластам красной копченой рыбки.
И мне! И мне дай! запрыгнул снова облезлый кот на мои колени поверх одеяла. Они мне ни кусочка не дали!
И правильно сделали, пробурчала я с набитым ртом, запихивая зеленый лучок и соленый огурец. Предателей не кормят!
Кто предатель? Да я грудью тебя всю ночь в чулане защищал! оскорбился Айлиан, сцапывая кусочек рыбы.
Ага. Так защищал, что аж в обморок упал.
Ничего ты не понимаешь в рыбных костях. Это была такая стратегия!
Пока мы ели, замок жил своей жизнью. На улице на подъездной дорожке снова играли дети. Деревенские сновали по холлу туда-сюда: что-то приносили, что-то уносили, кто-то воду бегал менять. Дочка старосты сказала, что, пока я спала, они отмыли вторую зеркальную комнату и начали отмывать бальный зал.
Выбольшие молодцы, старательно покивала я, скрепя сердце радуясь успехам деревенских. Только платить мне вам все равно нечем.
Потом расплатитесь, лукаво улыбнулась девушка, провожая меня в бальный зал. Ваша бабушка тоже сначала платить не могла, а потом деньги нашлись, так что не беспокойтесь.
Если серьезно, разговор я этот начала совсем неспроста. Просто Вот не верилось мне в бескорыстность и добросердечность деревенских. Слишком много в них было энтузиазма. Казалось, что за этим энтузиазмом что-то скрывается. То есть им определенно от меня было что-то нужно, но что именно
Теперь хотя бы понятно. Правда, проблем с деньгами это совсем не отменяло. Если дочка старосты говорит, что деньги появятся из воздуха, это совсем не означает, что подобное случится. Я привыкла верить в то, что вижу своими глазами.
До вчерашнего дня.
Мама дорогая!