Город начал охватывать гвалт, люди вскидывали руки, указывая на предмет, застывший в небе. Продавцы прятались под свои лотки. Девушка же в соломенной шляпе, так же с улыбкой опустила руку и просто пошла прочь.
Так это выглядело для жителей Батанга, Саша, же видел, что Сана идет обратно.
Вот и все, я спасла их, сказала им волшебница с улыбкой.
А почему эта штука все еще болтается в воздухе, как будто, не ровен час, свалится и взорвется? спросила Лаура, недоверчиво глядя на бомбу.
Потому что урок должен был остаться. И он будет висеть в небе Батанга, всегда напоминая людям о том, что могло случиться, и чего они избежали благодаря неизвестному чуду.
И что дальше, Серебрякова? спросил Ричард, складывая руки на груди. Я хорошо выучил твои уроки. Прошлое не изменить тем способом, который ты только что проделала. Ты создала новую реальность, параллельное прошлое. Оно никак не отразится на нашем на вашем настоящем.
Ты слышал, что я сказала Саше, Ричард? Ты уверен, что мы сейчас не в том самом прошлом? И ты уверен, что я его меняла? Может, оно было таким?
Что ты несешь? воскликнул маг.
Я уже спасла этих людей. Ракета не падала.
Что?! воскликнули все хором.
Каким образом, Сана? спросил Саша.
Таким, что ты видишь сейчас, со всей непосредственностью улыбнулась богиня. Мы настроились на прошлую реальность, и я остановила ракету.
Но как же, возмутился Саша, люди ведь умерли, это записано в книгах, об этом сняли фильмы!
Умерли или исчезли? наклонила на бок голову Сана. Потом сцепив руки перед собой начала прохаживаться по пыльной дороге, рассуждая:
Давайте подумаем, что зафиксировано в документах, в памяти людей и непосредственно в истории об этих событиях? Господин Мухато одержимый навязчивыми идеями и, по свидетельствам исследований его последних выступлений, страдающий шизофренией, паранойей и тревожностью, решил, что затянувшуюся войну в регионе пора закончить уничтожением всех, включая собственную страну. Враги все равно победят. По его приказу по столице основного противника была пущена ракета с экспериментальным вирусом. После чего, диктатор то ли в приступе отчаяния, то ли от внезапного раскаяния, а может, охваченный банальным страхом умереть от собственной заразы, выпрыгнул в окно своего кабинета и разбился насмерть, что, кстати, довольно удобно, позже объясню, почему. Далее данные об этих событиях уже не так стройны. Связь со многими городами была сразу утеряна, царила неразбериха, в соседних государствах началась паника. Только через несколько дней удалось установить, что в четырех странах опустели все города. Поскольку ракета была с агрессивным экспериментальным вирусом, уничтожающим органику, предположили, что людей истребил вирус, а тела хм растворились.
И что не так? спросил Саша.
Я придумала это, чтобы объяснить исчезновение людей.
Ты? Когда?
Ну разумеется только что, Саша.
Но ведь это случилось пятьдесят лет назад!
А мы, по-твоему, сейчас где? улыбнулась Сана.
У меня опять ум за разум заходит, кто-нибудь что-нибудь понимает? спросил Саша.
Я думаю, она имеет в виду именно то, что говорит, проговорила Лаура. Никакого взрыва на самом деле не было, она все это подтасовала в шестьдесят восьмом году.
Да ты издеваешься? обернулся на нее Саша в полном недоумении. Потом вновь взглянул на волшебницу:Но вирус реально существовал!
Конечно, в этой бомбе сейчас содержится настоящий вирус. Мухато действительно разработал биологическое оружие, английская разведка знала об этом, а потом нашли лаборатории. Все верно, вирус существовал. Но он никого не убил.
Но люди!
Что люди, Саша? Люди исчезли. А мир подумал, что они умерли, улавливаешь?
А куда же они делись тогда?
Я их спасла. Перенесла кое-куда Ну пока еще нет, надо подождать еще несколько минут. А здесь, в Центральной Африке шестьдесят восьмого года мир увидит ту самую картинуопустевшие города, как будто людей истребил чудодейственный вирус. И все в это поверят, потому что ракета была, вирус тоже, а другого объяснения все равно нет.
Саша почесал подбородок:
Понимаю, куда ты клонишь. Да, биологи до сих пор спорят, что возможен ли такой вирус был вообще? Так ли он действовал? Образцы для исследований никто, вроде как, не нашел. Но ведь в одной из лабораторий диктатора нашли документы, отчеты ученых.
Какие документы? склонила на бок голову Сана, над чем-то забавляясь.
Ну, отчет какого-то главного разработчика.
Верно, отчет некоего доктора Мбаты. Сейчас, с этими словами Сана театрально взмахнула рукой, и в ней возник лист бумаги. Она буднично проговорила, водя перед листочком пальчиком:Я доктор Мбата, проводил такие-то испытания, результаты экспериментов показали тра-ля-ля, на бумаге возникали прыгающие строчки машинописного текста. Печать отдела специальных медицинских исследований, у нее в ладони возникла печать, и она поставила ее на бумагу. И подпись, в руке возникла ручка, Сана высунув язычок старательно и размашисто расписалась:Глава отдела специальных медицинских исследований доктор, Мбата. Вот и ваш отчет. Походит на тот, что показывали по телевизору? Думаю да, ведь это он и есть. А теперь хлоп, она подбросила бумагу, и та исчезла. Документ отправился в шкаф, где его потом и обнаружили.
Я в шоке Сана. А куда делись настоящая документация Мухато об этом вирусе?
На дороге перед Саной вдруг возникла горка картонных папок, набитых документами.
Кто-то на них уронил спичечку, и они сгорели. Вот так, сказала Сана, кинув горящую спичку на папки, и те ярко вспыхнули так, что все отпрыгнули. Документы мгновенно сгорели, остался только пепел.
А вдруг кто-то найдет образцы этого вируса? Вдруг они лежат в каком-нибудь бункере? спросил Саша.
Девушка закивала:
Лежат-лежат. В нескольких местах. Но, какая-то неизвестная сила их оттуда выкрала через сколько мы тут с вами болтаем? В общем, через несколько минут после пуска ракеты все образцы куда-то исчезли прямо из закрытых сейфов.
В руках богини возникли четыре большие пробирки с чем-то голубоватым внутри. Сана хитро улыбнулась, а потом разжала пальцы, и все они упали на землю, разбившись. Жидкость растекалась, впитываясь в коричневатый грунт дороги.
Опс, простите, кажется, я уничтожила последние вещественные доказательства, хихикнула девушка. Главное не дышите.
Саша в ужасе уставился на нее, Лаура закрыла рот и нос руками, а Толик, кажется, собрался броситься наутек.
Сана рассмеялась:
Да не бойтесь вы, я же шучу! Я нейтрализовала вирус, превратив в обычную воду. Стала бы я разбивать посреди Батанга колбы с ним, после того как с такими хлопотами предотвратила все это.
Саша пришел в себя и воскликнул:
И что ты хочешь сказать, что трагедии на самом деле вовсе и не было, ты все это подстроила? Ты? Ты же не знала еще сегодня утром, что отправишься спасать Африку! Черт, да я сам не знал, что буду подбивать тебя на это!
Не знала. Но Саша, я неоднократно говорила тебе, что время иллюзия, а мир устроен сложнее, чем кажется. Случилось то, что ты пристал ко мне с этой Африкой, я задумалась, а что я бы могла сделать с этим? Создать иное прошлое, как вы с Рейнхардом? Но каким образом? Мухато не тот человек, что изменит решение, даже если на него повлиять, и прошлое во власти лишь тех людей, кто в нем задействован, а нас там не было. Ну и как же урок человечеству? Тут ты сказал, убрать событие, оставить уроку меня щелкнуло! Я поняла, что, а ведь именно это кто-то уже проделал. Потому что с самого начала в этой истории было много странных мест, которые мы все только что перечислили. Неправда ли, очень удобно, что о вирусе не осталось данных, а люди просто исчезли?
И этим кто-то была ты? спросил Саша.
Да. Пока ты натягивал штаны, я исследовала следы прошлого, уже зная, что искать, и мои подозрения подтвердились. Большая Африканская Трагедия виртуозно созданная фикция, призванная не допустить реальной трагедии, но научить человечество кое-чему важному.
А реальная трагедия могла случиться? уточнил Саша.
Конечно. У Мухато действительно был вирус, он действительно пустил ракету. Я же сказала, вирус в этой бомбе настоящий. Это не зеро-вирус, ведь тот моя выдумка, но тоже опасный, от которого умерло бы очень много людей. Я это предотвратила, и заменила таким вот фокусом. Разве не изящно?