Что подержать? перепугался Ричард.
Ну, краешек реальности, да что ты ссышь, все под контролем!
Ты с ума сошел! Ты можешь уничтожить планету, если вероятность сорвется!
Эй, парни, мне что-то не нравятся ваши обсуждения, вмешался Саша.
Да ничего не сорвется, на, держи, верхотура, не очкуй.
Монстрик вроде бы не сделал никаких движений, хотя за спинкой кресла было видно только его волосатую макушку, но Ричад, сидящий на сидении через проход, вдруг весь напрягся, глаза его за очками выпучились, как будто его посадили за штурвал пикирующего штопором истребителя, и сказали, ну ты поводи, пока я покурю.
Реальность за окном снова сменилась пейзажами апокалипсиса.
Стикки-Ти проговорил:
Ну вот, а ты боялся. Где вы этого мага взяли? Он же ни хрена не умеет, разучил только парочку расхожих фокусов по управлению потенциалами реальности и все.
Ну-ка не обзывайся, это же вероятный я, одернул его Саша.
Автобус опять начал набирать скорость, а ландшафт стал ощутимо меняться. От домов уцелели только первые этажи, появились следы черной копоти после бушевавшего здесь когда-то пожара. Очень скоро вообще не осталось никаких построек, лишь так, местами торчали какие-то балки или особенно прочные куски стен. Деревьев тоже становилось все меньше, в основном низенькие кустарники, а под колесами хлюпало, как будто они заезжают в болото. Туман не давал разглядеть, насколько местность стала открытой, но становилось понятно, что они доехали, наконец, до зоны сплошных разрушений, где любые постройки были перетерты в пыль мощной ударной волной.
Пора вылазить, парни, мы, собственно, приехали. Эпицентрпрошу любить и жаловать. Это район Сохо. Здание, на которое хлопнулась ракета, было где-то вон там.
Они вышли из автобуса в душную сырость. Вокруг действительно было болото, сплошь затянутое туманом. Ноги утопали в грязи, если стоять на месте. Саша чертыхнулся, хватаясь за стенку автобуса.
Лаура отреагировала более эмоционально, употребив матерное слово на букву «б» причем отчего-то по-русски, закончив мысль восклицанием:
Ричард! Почему я тону в этом дурацком болоте! Я набрала воды в кроссовок!
Прости Лаура, сейчас Лаура, отозвался очкастый, оказавшись рядом с ней и поддерживая ее руками.
Судя по всему, он сделал так, что она стояла на луже как на твердой земле, а заодно просушил ей обувь. Саша с завистью смотрел на это.
Эй, Ричард, а мне прибавишь неутопаемости? Ну, как своему создателю?
Ты не мой создатель. Ты лишь источник, парировал маг.
Да ты вообще лишь невероятное отражение личности Саши, так что помалкивай, и сделай, как он просит! вклинилась Лаура.
Однако очкарик что-то сделал, грязь под ногами перестала проваливаться и даже прилипать к кроссовкам. Саша оценил удобство опции.
А что мы, собственно, тут ищем? задался вопросом парень, озираясь и принюхиваясь к воздуху, будто собираясь учуять радиацию, которая, якобы, еще осталась. Но, кажется, это тоже была выдумка властей, чтобы отвадить любопытствующих.
Мы разгадываем тайну, проговорила Лаура нетерпеливо. Ты же сам хотел узнать, почему города уничтожены, а чутье мне подсказывает, что ответ где-то здесь. Прямо в этом чертовом эпицентре.
Чутье девчонки не обманывает, подтвердил Стикки-Ти.
Но тут как-то пустовато, чтобы разыскивать тайны, пробормотал Саша, обозревая лужи, пучки жесткой травы и невысокие кустики.
Что я и говорил, вы разочаруетесь, захихикал монстрик.
О, смотрите-ка, тут остатки дорожки, позвала Лаура, отойдя немного от автобуса.
Саша подошел к ней, взглянув. В траве виднелись оплавленные камни. Вероятно, здесь когда-то находился парк.
Пошлите по дорожке. Может она нас приведет куда-нибудь? Ну как в сказках бывает? предложила девушка.
Этот пейзаж меньше всего походит на сказку, отозвался Саша.
Я чувствую впереди пузырь рвущейся наружу вероятности, это интересно, проговорил Ричард. Все что мы видели по пути сюда, провалы в другую реальностьэто как бы трещины, идущие по миру от этого места.
Ты смотри какой глазастый! хмыкнул зубастик.
Ну, идемте скорее, посмотрим на пузырь, поторопила девушка.
Сомневаюсь, что это хорошая идея, Лаура, нам вообще не стоило сюда лезть. Опасно иметь дело с тем, что не понимаешь, проворчал Ричард.
С каких пор ты стал таким трусишкой, маг? засмеялся Саша. Вон тот пушистый зверь определенно понимает, что это. И мне сдается, прижми мы его еще в пригороде, он бы нам все рассказал, не пришлось бы устраивать это безумное путешествие.
Но вы не увидели бы нестабильность реальности и просвечивание другого мира, запротестовал Стикки-Ти.
Они пошли по камням старинной парковой дорожки. Стикки-Ти был поставлен впереди на случай, если вдруг выскочит радиоактивная тварь или возникнет какая-нибудь опасная дыра в пространстве, следом Лаура, потом Саша, а замыкал отряд Ричард. Расположение определила Лаура, объяснив это какими-то военными соображениями, как строится армия на походе, обозвав Ричарда арьергардом, прикрывающим тыл. Сам Саша мало понимал в подобных хитростях и сомневался, что здесь, вопреки слухам, имеется какая-то физическая опасность. Скорее метафизическая.
Мир вокруг дрожал, Саша почему-то не заметил этого раньше, сосредотачиваясь больше на видимом в тумане пятачке. А потом, они будто прошли сквозь невидимую мембрану и увидели огромную светящуюся искру. Сначала Саша подумал, что это шар взрыва, застывший во времени, но это была именно искракакое-то меняющее форуму и очертание белое ослепительное сияние, реющее над окрестностями. А вокруг снова был город, но не живой, а не то разрушенный, не то опустевший и заброшенный.
Уцелевших зданий в эпицентре точно никогда не было и не могло быть. Все что они виделинаваждение, иная реальность. Они брели по покрытым странной пылью улице, где-то валялись битые стекла, брошенные вещи, откуда-то взявшиеся стулья, а кое-где встречали целые витрины магазинов и нетронутые здания.
Дома дергались, мигали, постоянно менялись. Старинные кирпичные домики превращались в небоскребы из стекла и метала и обратно. По дорогам изредка проскакивали машины, полупрозрачные, расплывчатые, будто не настоящие: сороковых, пятидесятых, семидесятых годов и современные. И даже такие, какие, должно быть, могут быть только в будущем.
И над всем этим довлела пульсирующая белая звезда в полнеба размером, парящая над центром города.
У, Сана бы удивилась, как поменялась здесь обстановочка, проворчал Стикки-Ти, нервно почесываясь и озираясь.
Саше это не нравилось. Если нервничает волшебный зверь, заявляющий, что может при желании подвинуть Солнце, то простым смертным впору обделаться. Но вместо этого парень завороженно таращился вокруг, рассматривая моргающий и меняющийся в тусклом свете пыльный мир. Искра хоть и сияла так, что на нее больно было смотреть, давала поразительно мало света, как будто и ее самой тут не было, и там в небе только ее призрак или отражение.
Так почему же пропадали и гибли люди и почему предпринимаются столь упорные попытки никого сюда не пускать и скрывать все вот это?
Саша спросил об этом монстрика напрямую.
Ну, пошевели головой пацан, мы же уже видели достаточно, заворчал зубастик, ловко перепрыгивая валяющиеся посреди дороги кирпичи, которые, как будто, просто возникли здесь, потому что рядом не было ничего, откуда они могли бы выпасть. Что мы тут имеем? Даже если отвлечься от метафизики происходящего, а? Сорок-пятьдесят километров пустых заросших густой растительностью развалин, и по всей этой местности постоянно прут глюки, от которых можно сойти сума, реальность перестраивается, легко заблудиться и пропасть навсегда. Кому это надо? Английскому правительствую уже только поэтому на фиг не упало, чтобы тут шарахались любопытствующие и пропадали без вести, а им потом отдуваться на пресс-конференциях, почему они не могут оградить этот опасный лесопарк. Понимаешь, если бы они этого не сделали сами, их бы об этом настоятельно попросила общественность.
Это все логично, а зачем скрывать, что в этом месте можно увидеть живой Лондон? проворчала Лаура.