Значит, отошла от установки, из той части пространства, которое превратилось в канал между двумя мирами.
- Эксперимент, не дающий подтверждения! - с горечью сказал я. - Это равносильно убийству... Что теперь будет?
- Помогите найти Люси, - ласково сказал Шрат. - Я предлагаю вам продолжить эксперимент.
- Как? - спросил я. - Вы хотите...
- Да! Идите по горячим следам.
Я закрыл глаза, представил себе жизнь без Люси, без ее взгляда, без ее руки... Зачем такая жизнь мне? К чему? Или я найду ее, или погибну, исчезну из этого мира. "Мы не расстанемся никогда". Это ее слова. Я помню, Люси! Я не забыл...
- Я готов, господин Шрат.
Шрат преобразился. Глаза его вспыхнули огнем радости. Он крепко пожал мне руку, растроганно сказал:
- Вы... герой, Лосс! Да, да, я не смеюсь. Вы настоящий исследователь! Я не забуду вашей услуги. Не так много ученых, желающих жертвовать собой...
- Еще бы, - иронически пробормотал я.
- Нужны пионеры! - горячо продолжал Шрат. - Помните, Лосс, прошлого не было. Вы наш полноценный сотрудник. Только выполните это задание! Верните Люси и исследуйте закономерности параллельного мира... Пойдемте, надо спешить. Надо найти ее!
Я последовал за ним и впервые за время пребывания на острове переступил запретный порог установки.
В центре зала стоял огромный серый цилиндр. Он, по-видимому, скрывал в себе сферу поляризации. Сверху было несколько узких окошечек. От него отходили толстые кабели, вершиной служил матово-серый гриб из какого-то органического вещества. Возле массивного люка стояло несколько ассистентов Шрата в белых халатах. Они вопросительно смотрели на нас.
- Господин Лосс продолжит опыт, _ коротко объяснил Шрат. - Прошу на минуту выйти, нам надо поговорить. Инструктаж я проведу сам.
Ассистенты вышли.
Я спросил напрямик:
- Господин Шрат, зачем вам нужен этот опыт?
- О, - удивленно сказал он, - неужели вы не можете понять? Странно! Немного воображения - и вы увидите поражающие перспективы. Быть может, добыча антивещества... если это возможно. Быть может, передвижение в пространстве. Вы проникаете в антимир в одном месте, а появляетесь из него в физический мир в неожиданно другом месте. Это очень заманчиво для некоторых наших... ммм... организаций... И многое другое. ..
Я понял, о каких "организациях" говорил Шрат. Вторжение в чужие страны среди белого дня прямо из вакуума, из пустоты. Это страшно! Это подло! Монополии, как всегда, используют это величайшее достижение мысли в целях разрушения.
Но я промолчал. Я думал о Люси. Надо спасать ее...
- Господин Шрат, вы уверены, что все правильно, что в установке не происходит... просто уничтожение подопытного?
- Уверен! Животные остались живы - я вам уже сказал. Все обоснованно, все правильно. Сущность перехода - перемена полярности тела. Изменение заряда - атомного, электронного, психического. Перестройка частиц вашего тела на античастицы.
- Но ведь мир отрицательных энергий... мир Дирака... за гранью потенциала физических энергий. Куда же уйдет энергия моего организма?
- Она будет собрана нашей установкой и сохранена. Ваше тело полностью трансмутируется, сохраняя ту же структуру, но из частиц негативных энергий... Организм должен продолжить существование.
- Весьма гипотетично! - усмехнулся я печально.
Предстоящий эксперимент совершенно не пугал меня. Осталось лишь чувство острого любопытства и ощущение пронизывающего холодка на спине.
- Я верю в успех, - сказал Шрат, - хотя еще не все ясно. Думаю, что происходит не механическая замена частиц на античастицы. Весьма возможно, что наш организм несет в себе элементы обоих или даже многих миров. Как, скажем, зерно держит в себе начало будущего растения. Нужны эксперименты. Вы будете первым на этом великом пути. Вы и Люси.
- Я иду. Что надо делать?
- Идите домой.