Вечереет холодает.
Вновь заговорил Инколаас.
Тут в горах всегда холодно. Сделай пару шагов назад в саму башню и сразу согреешься. Заметь, сколько магии они вложили в этот замок, чтобы сделать его пригодным для своих нужд. Даже тут в башне заклятьями обложились как подушками.
Инколаас хотел было ему что-то ответить, но в этот момент обоих мужчин отвлекли.
Пара дюжих пареньков, закованных в доспехи с ног до головы, бренча оружием, с натугой приволокли им громадных размеров, окованный железом сундук, куда без усилий могла поместиться пара человек средней комплекции. И поставили его перед своим начальством, замка на сундуке уже не было.
Ну и на кой вы его сюда-то тащили, не могли внизу нас подождать?
Вы должны это увидеть Командующий.
И с этими словами вояки, с усилием откинули крышку сундука, обнажая его содержимое.
ЗОЛОТО!
С придыханием прошептала половина присутствующих в башне. И людей можно было понять. Обширное нутро сундука под самую крышку было забито одинаковыми, массивными, чеканными золотыми кругляшамина удивление резными монетами в виде солнца. Такие ни с какими другими уж точно спутать было невозможно.
Это что же получаетсяне чёрные наняли джиинов, а джиины наняли этих чёрных?
Произнёс один из солдат.
Не Гираард, не Инколаас ему не ответили. Но взгляд обоих был убийственным. Солдаты вздрогнули, вытянулись во фронт и без слов уловив приказ, захлопнули крышку сундука, подняли его и резво поспешили прочь из башни.
Первым заговорил Гираард и голос его вымораживал сильнее горного, зимнего воздуха.
Они специально расплатились с чёрными именно своими монетами? Хм. Рано или поздно эти монетки бы всплыли где-нибудь поблизостиэто слишком яркий след. Было бы расследование, и мы бы всё равно узнали кто стоит за всем этим. Надо полагать, и за остальными нападениями чёрных на наших адептов, что произошли за последний год, стояли джиины. То-то я смотрю эти ублюдки так осмелели в последнее время, словно крысиное логово, целиком вылезло из укрытия на поверхность. Им пообещали что-то за это? Джиины нам намекают на что-то?
Все нападения на людей преследовали определённые цели, и они их частично достигли надо полагать. Охота велась целенаправленно на человеческий ресурс, имеющий стратегическое значение для нас и альянса, на новое поколение магов, на тех, кто должен стать опорой армии и своих королевствэто нападение на само будущее королевств и на альянс. Это уже не намёк, а самое настоящее объявление нам войны.
Значит война
От произнесённых слов в башне всё и все замерли на месте, как будто бы даже потемнело. Наступила глухая тишина. Слышно было лишь, тяжёлое и прерывистое от переживаний, дыхание какого-то человека, неспособного до конца контролировать свои эмоции. Да где-то с лестницы доносились приглушённые, плохо разборчивые голоса.
И, в этой тягостной обстановке на башне, когда казалось, что от царящего тут напряжения заискриться даже воздух, с улицы, послышался возбуждённый, молодой возглас:
НАШЛИ!!!! Магистр мы нашли её!!!! СЮДАсюда!!!!
Орал явно кто-то из адептов, орал не сдерживаясь, призывно и радостно, или встревоженно может быть.
Стратег и рыцарь резко и синхронно сделали пару шагов, подойдя вплотную к балконному парапету и слегка согнувшись уставились вниз, куда ранее так внимательно смотрел Инколаас.
Далеко, внизу под башней, за пределами замка находился внушительных размеров ровчасть местного водовода, там накапливалась вода из горного источника, а изо рва, судя по всему, вода уже попадала в замок и использовалась для его нужд. Поверхность водоёма сейчас разумеется застыла подо льдом и была укрыта снегом так, что и не разглядишь, но в одной точке была пробита прорубь и с башенной высоты, в неверном свете нынешних светил, вода в ней казалась чернилами.
Возле проруби суетливо бегал и галдел разный народ и было от чегоиз воды на лёд то и дело люди выбираться стали, как тюлени.
Булькголова над водой.
Хопи выпрыгнул на льдину.
Опвторой
Третий
Водники?
Спросил тёмный.
Они из наших, из академии.
Отозвался Инколаас.
Водники криками стали разгонять любопытствующих подальше от воды, а сами, всем скопом, в эту самую прорубь буквально занырнули по пояс и зашарили руками в воде. А через минуту вынырнули обратно, таща из проруби композицию, слепленную из двух телодно женское, и мужчина.
Когда их выволокли на лёд свидетели ахнули. В девушке не трудно было узнать адептку Иллию с тёмного факультета, а в тучном, лысом мужчине характерно одетого в рясу, чёрного жреца.
Руки Иллии всё ещё продолжали мёртвой хваткой сжиматься на горле мужчины, глаза закрыты, а лицо на удивление умиротворённое, как бывает у людей, уверенных, что сделали всё что хотели и теперь имеют полное право отдохнуть.
Казалосьона спит, вот только вытащенное из воды на ледяной воздух тело девушки, буквально на глазах покрывалось белой ледяной изморозью. Длинные, каштановые волосы, ресницы, брови практически за мгновение застыли льдом и стали белее белого. Теперь девушка напоминала скорее белоснежную, ледяную скульптуру, искусно созданную в мельчайших подробностях рукою мастера, чем человека.
От этого зрелища лицо атоме тёмного факультета застыло в гримасе полной отрешённости, вокруг него вновь заклубились зыбкие тени. Он просто положил руки на каменный балконный парапет, медленно и даже тихонечко, чтобы опереться на него, и рассмотреть, что там внизу творится, и камень под его руками мгновенно треснул.
Инколаас с нарочито флегматичным выражением смотрел на коллегу, но в глазах и в уголках губ чувствовалось напряжение. В таком состоянии Рыцарь смерти мог быть непредсказуем.
А ну разошлись!!! Чего стоите, как истуканы и зенки вытаращили!!! Делать нечего? Уберите от девушки это дерьмо!
Басом, на военный манер, проорал на собравшихся у проруби здоровяк в доспехе, явно привыкший командовать.
Но сотник она же ему в кадык так вцепилась, вон практически вырвала из горла. Как нам ей руки разжимать-то?
Придурок!!! Зачем ей руки разжиматьбашку этому выродку отрубите Она ему всё равно без надобности теперь. Отойдите криворукие Сам всё сделаю.
Сотник достал свой полуторник и одним точным движением опытного мясника, отделил голову и шею жреца от туловища. Убрал меч и взялся за кинжал, встал на одно колено и ловко вырезал кусок плоти, зажатый в руках у Иллии, тем самым освободив девушку от близкого присутствия её врага.
Сюда её несите. Сколько можно ждать.
Неожиданно для всех послышался громкий, но меж-тем невероятно спокойный и уверенный голос.
Все разом повернулись к говорившему, и увидели магистра целительства тринадцатой ступени Викдара ди Столинского, без всяких преувеличений считавшегося самым сильным целителем этого столетия среди людей.
Глава БОМСИТа, подобно колоссу, буквально возвышался на берегу, не выказывая ни грамма сомнения или поспешности, внушал одним своим присутствием уверенность во всех собравшихся.
Да и стоял Столинский не один, а в окружении свиты из целителей академии, заложив руки за спину, и терпеливо ждал, когда же вояки догадаются наконец-то предоставить тело Иллии в заботливые и умелые руки целителей, вместо того, чтобы пялится на неё, шмыгать носами, чесать затылок.
Сотник отреагировал почти мгновенно:
Чего встали, рты раззявив?!!! Кому сказановзяли девицу и понесли быстро к магистру.
Собравшийся народ был несколько обескуражен, засуетился, забегал, не вполне осознаваязачем собственно явно мёртвой девушке нужен целитель, или точнеезачем целителям она. Но сотник, раздав пару пинков и подзатыльников, назначил почётных носильщиков. И те подхватили оледенелое тело на руки и бодрой рысцой поскакали к берегу, где и предоставили ношу целителям. А те в свою очередь буквально окружили Иллию живым коконом и поволокли её во внутрь замка. И скрылись из виду.
Инколаас ещё раз взглянул на Гираарда, тот не шевелился, под его руками продолжал жалобно трещать и крошиться парапет.
Смерть телаэто ещё не окончательный конец для человека, даже если он не является Рыцарем смерти. Если кто и сможет вытащить её, так это Столинский По сути только он один и сможет.