Людвига стошнило и он упал на колени. Не умер в бою, но теперь точно сдохнет от слабости. Болевой гвоздь пульсировал внутри головы, кираса обжигала кожу через мокрую от пота одежду. Надо убраться в тень и попить воды, только где бы её взять? Можно купить, а деньги позаимствовать у кого-нибудь из трупов. Но нет, от них слишком воняет, лучше убраться подальше.
За окном дома напротив стояла семья, муж, жена и ребёнок. Совсем другие люди, без странных металлических штук на лице и теле. Взгляд равнодушный, будто они смотрят на камень. Такой же взгляд был у тех, кто нападал на деревню. Людвиг поднялся, опираясь на меч. Надо уходить, а то ещё потеряет сознание.
Он в одиночку прирезал братьев Дюбуа! какой-то человек с мечом на поясе размахивал руками и чуть не приплясывал. Теперь Сэйбингам конец!
Людвиг на него посмотрел, и мечник скрылся. Улица, если не считать погибших братьев, стала пустой.
Глава 8.3
Эйнар сидел в тени трактира. За такое не должны просить деньги, но кто знает нравы местных? Вроде бы этот город принадлежит Маленькому Левиафану, который среди всех Наследников считается самый опасным и непредсказуемым. Но Лефланд сам по себе жестокая и негостеприимная страна.
На порог вышел хозяин трактира, высокий усатый мужчина с заткнутым полотенцем за пояс.
Я, наверное, распугал вам гостей, начал Эйнар, собираясь уйти до первых криков. Извините.
Приходилось говорить на старом наречии, которое используется здесь чаще, чем новое. Трактирщик отвечал на смеси из нескольких языков, но Эйнар его понимал.
Местные здесь только раз в месяц появляются, признался хозяин. Приезжие иногда заглядывают, а они редкость в Акире. Так что пугать некого, оставайтесь.
У меня нет денег.
Прискорбно. Первый посетитель за долгое время и пустой.
А вы первый, кто со мной говорит.
С вашим лицом это и не удивительно.
Мужчина прав. Левую сторону так раздуло, что глаз почти не открывался. Нос хрустел, стоило до него дотронуться. Лицо после той взбучки должно быть похоже на раздавленную ягоду.
Местные вообще не очень разговорчивы, сказал трактирщик. Большинство целыми днями работает на шахтах или в плавильне, а те банди охранники тоже, не расположены к общению.
Здесь есть шахты? И что там добывают?
Это тайна, с видом заговорщика сказал хозяин.
Эйнар не стал расспрашивать, но секреты терзали душу трактирщика.
Там добывают редкие металлы, в основном медь, он шептал так громко, что почти кричал. Ещё камни для схем боевых машин. Много чего.
Это настоящие шахты? Не руины?
Самые настоящие, трактирщик цокнул языком в подтверждение. Говорят, что они принадлежали Левиафану ещё в Старом мире, но хитрец спрятал их ото всех. Сукин сын готовился к своему Походу за пять сотен лет до начала! Плавильня тоже старинная.
Людвиг бы уже засыпал хозяина вопросами. Хотя нет, в последнее время парня не интересовали такие вещи. Всё же надо было переправить его на другой берег, а потом расставаться. Куда испарился островитянин? Вошёл в город и исчез.
И всё это идёт на ремонт боевых машин? спросил Эйнар, больше от вежливости, чем от интереса. Наследники должны ценить такое. Купаетесь в деньгах?
И-эх, хозяин махнул рукой и ушёл внутрь.
Вернулся с бутылкой и двумя прозрачными стаканами, по которым разлил ярко-красное вино.
Держи друг, за счёт заведения. Да иди за стол, чего на земле сидеть.
Эйнар положил топор рядом и принюхался к выпивке. Вроде вино, а не та дрянь, что обычно пьют в Лефланде. Пойло жидким огнём обожгло глотку и желудок, из глаза выкатилась слезинка. Трактирщик выпил весь стакан и звучно рыгнул.
А нет чего-нибудь
Хозяин достал из кармана засохшее печенье.
Спасибо, Эйнар справился с сухариком за несколько укусов. Вы что-то хотели рассказать?
Да, трактирщик налил себе второй стакан. Этим городом владеет Маленький Левиафан кхм лучше звать его господин консул. Ну как, формально город нейтральный, но находится в сфере влияния нашего мальчика. Ты же знаешь про Совет?
Эйнар напряг память.
Что-то такое слышал. Вроде мальчишка не может править самостоятельно, пока ему не исполнится двадцать.
Это произойдёт в следующем году. Но уже понятно, что он более злобный, чем Бешеный Бык, и не менее хитрый, чем Близнецы. Так, к чему я это?
Что Маленький Левиафан владеет городом.
Точно!
Хозяин налил третий стакан. Лицо раскраснелось и стало такого же цвета, что и вино. Эйнар отпил второй глоток.
Разбираться в интригах Наследников та ещё задачка, они и сами запутались. Короче, Младший платит за руду, ему это проще и дешевле, чем заниматься самому. На то, что творится в городе, ему плевать, пока доставляют продукцию. А творится в этом городе много чего, ведь шахты принадлежат Вальдеру Ультару, а плавильня Сандру Сэйбингу.
Хозяин сидел с таким видом, будто ожидал оханий от звука этих имён. Но Эйнар слышал их впервые.
Руда без очистки и даром никому не нужна, а плавильня и фабрики без сырья будут простаивать. А если Маленький Леви кхм консул не получит свою продукцию, трактирщик провёл пальцем по горлу.
Значит, эти почтенные господа сотрудничают, а в городе мир и покой?
Хозяин захохотал, от смеха брызнуло вино из носа.
Если тут мир, то я император. Эти ублюдки ненавидят друг друга. А ещё они настолько жадные, что контролируют даже те крохи, что платят своим рабочим. Всё должно уходить на выпивку, шлюх и Дым, причём в собственных заведениях. Бандиты опасаются воевать друг с другом за шахты и плавильню, потому что при сбое поставок мальчишка отправит легионеров, а вот за остальной город идёт резня, почти каждый день. Но если семьи увидят шанс уничтожить врага без простоя производства, они это сделают, попомни моё слово. Младшему плевать, кто будет поставлять продукцию, лишь бы её поток не останавливался.
Трактирщик налил себе очередной стакан.
Недавно Сэйбинг нанял братьев Дюбуа, прошептал хозяин. Если про них не врут, то это самые злобные сукины дети во всём Лефланде и за пределами. С ними Сандр захватит шахты. Увидишь этих разбойников, сразу беги.
Меня уговаривать не нужно, сказал Эйнар.
Банды обескровлены после прошлой войны, вот они используют всех, до кого можно дотянуться. В прошлом месяце здесь прошла армия варваров и вот дерьмо.
А ты говорил, что у тебя не бывает посетителей.
А это, трактирщик икнул. А это и не посетитель. Мы закрываемся.
Он ушёл внутрь, заметно покачиваясь. Мужчина в светлой курточке подсел к Эйнару.
Доброго вам дня, господин, мужчина поклонился. Я из семьи Сэйбинг, это очень древнее и уважаемое семейство, которое озабочено процветанием как города, так и его жителей.
Скорее всего, не всех жителей, а только тех, кто по странному совпадению тоже носит фамилию Сэйбинг, но Эйнар решил не придираться.
Мы всегда присматриваемся к гостям города, продолжал незнакомец. Своей остренькой мордочкой он напоминал крысу, вынюхивающую кусочек сыра. Так уж вышло, что у нас возникла необходимость в специалисте, который умеет решать проблемы различными методами, в том числе физическими с использованием подобного инструментария, он кивнул на топор. А вы кажетесь таким специалистом.
К виску этого человек прикреплён имплантат, но сложно сказать, настоящая ли это техника или просто болезненное украшение под Старый мир, столь модное в Лефланде.
Сразу зовёте незнакомого человека в семью? Эйнар усмехнулся.
Пока нет. У меня талант определять полезных подрядчиков, а господин директор прислушивается к моему мнению. Уверен, что вы справитесь с этой работой. Можете учесть, что по завершении скажем так, проекта, вы можете рассчитывать не только на щедрые бонусы, зависящие от вашей эффективности, но и получить предложение о постоянной занятости.
Если опустить эти малопонятные красивые выражения в речи крысёнка, суть простаянужен наёмный громила, которому заплатят. Кого-то убить, кого-то напугать. Скорее всего, участвовать в деле с шахтами и, если получится, уйти с деньгами. Последнее вряд ли. Можно отказаться, но что это даст? Идти дальше по пустыне? Без воды и еды?