И тебе привет, устало отозвался Эйден.
Тебя все не отпускает? Джей окинул кабинет скептическим взглядом. Да уж, обещал твоему рабу тёплое местечко, а привёл на пепелище, пробормотал он тихо, оглядывая дымящиеся корешки книг.
Показывай уже своего чудо-работника, нетерпеливо потребовал Эйден, не в силах оценить остроумия брата.
Уверен, что не спалишь его к чертям?
Не знаю! рявкнул он, но тут же устало откинулся в кресле. С каждым днём пока все хуже. Я голоден
Тогда, думаю, тебе понравится, уверенно заявил доктор и распахнул дверь.
Эйден бросил недоуменный взгляд на скуксившегося в проходе парнишку:
Это??? хозяин дома едва не рассмеялся, явно ожидая увидеть в «подарок» от брата какую-нибудь сытную длинноногую красотку, которая играла бы для него роль рабыни.
Поверь мне: это лучший вариант в сложившейся у тебя ситуации, заверил гость.
Эйден закатил глаза, не чувствуя в себе сил спорить с братом:
Он хоть что-нибудь умеет?
Джей не смог скрыть кривую усмешку:
Сам научишь всему необходимому. И будет тебе идеальный раб! он сказал это так торжественно, что даже парнишка поднял на своего «благодетеля» удивленный взгляд.
Почему именно он? без интереса спросил Эйден.
Сирота, ни друзей, ни знакомых, пожал плечами Джей.
На улице сотни таких же. Если искал мне беспризорника, то мог хотя бы девчонку выбрать. Ты его хотя бы от уличного смрада отмыл, прежде чем тащить в мой дом? Хотя погоди-ка Это разве не твоя толстовка? Точно-точно! Эй! Ты действительно притащил мне какого-то попрошайку?
От возмущённого взгляда Эйдена не утаилось, как сконфужено напряглась стройная фигурка застывшая в дверях. Бледные щёки залило краской, и парнишка судорожно вдохнул, будто не решаясь что-то сказать в своё оправдание.
Брат, я когда-нибудь давал тебе плохие советы? проникновенно сказал доктор, словно пытаясь внушить хозяину дома некий потаенный смысл.
Эйден прищурился, явственно ощущая, что Джей что-то недоговаривает, и от того в его усталых глазах загорелся интерес: теперь ему захотелось понять причину такой непоколебимой уверенности брата, что он даже не поленился воззвать к воспоминанию о своей безупречной репутации.
Ты скоро сам все поймёшь, загадочно усмехнулся доктор, похоже, догадавшись, что пробудил-таки некое любопытство. Оставлю свой подарок здесь, он развернулся к выходу. С удовольствием присоединился бы к знакомству, но вынужден откланяться, пробормотал он, и остановился, когда парень вдруг неуверенно поймал его рукав пальцами.
Эйден следил, как его брат, окинув испуганного мальчишку взглядом, в котором будто бы на мгновение мелькнуло сочувствие, повернулся:
Ах да. Он откликается на кличку «Луч», Джей склонился к парню и, едва шевеля губами, произнёс: Удачи.
«Он мне что, собаку подарил? Что ещё за кличка?» подумал Эйден, и, проводив взглядом брата, переключил своё внимание на парня, что все ещё неуверенно мялся в дверях. Худющий, в одежде Джея, которая болталась на нем как на вешалке, с забитым взглядомну точно беспризорник.
Какой-то ты малохольный, недовольно выдавил мужчина. Прежде, чем тебя съесть, придётся откормить.
Глаза парнишки сделались ещё больше, и он снова приоткрыл рот, будто пытаясь что-то сказать, но его прервал холодный смешок:
Не волнуйся. Заживо не съем, оскалился Эйден, но могу сначала поджарить.
Взгляд парня метнулся по обугленным полкам кабинета и снова вопросительно застыл на хозяине.
Ну и чего уставился?
Нервно выдохнув, Эйден поднялся из кресла:
Я дико устал, будто в подтверждение своих слов, он слегка пошатнулся и в удивлении заметил, как парнишка было дёрнулся ему на подмогу.
Эйден поднял руку, остановив нового слугу:
«Вот так самоотдача. Не успел приступить к работе, а уже готов услужить».
Можешь выбрать себе любую комнату, и разместиться там. Я пошёл спать. Твои обязанности обсудим завтра, он прошагал к двери, минуя мальчишку.
Как прикажете, хозяин, услышав робкий шёпот, Эйден даже остановился.
Луч, значит, окинул парня долгим задумчивым взглядом и, будто выйдя из оцепенения, покинул кабинет.
Я выбрала для себя самую маленькую комнату, в которой, однако имелось очень большое окно в полный рост. В моей лачуге в деревне были лишь небольшие форточки, и пусть я много времени проводила на улице, мне постоянно не хватало солнечного света в доме.
Доктор Джей научил меня пользоваться телефоном и прислал в сообщении приблизительный распорядок дня моего господина. Ознакомившись с ним ещё раз перед сном, я принялась раздеваться: стянув одежду, я подошла к высокому зеркалу в углу комнаты и с облегчением стала разматывать эластичные бинты, которыми я перетянула грудь по велению своего благодетеля, чтобы не раскрыть раньше времени забавный (по его собственному мнению) план.
По-моему это совсем нелепо, особенно учитывая размер моей скромной груди. В мешковатой одежде доктора никто ее не заметит, если конечно только нарочно не прикоснется
Я вспыхнула от мысли, что мистеру может прийти в голову ко мне прикасаться.
Натянув просторную рубашку, я открыла окно и слегка высунулась на улицу, чтобы унять жар, окативший лицо.
В темноте невозможно было разглядеть деревья, однако я отчетливо слышала шелестящую листву в их кронах. Прекрасное место. Тут нет того городского шума, который пугал меня первые дни моего пребывания в большом мире.
Тёплый ветер шевелил коротко обстриженные волосы на моей голове, вынуждая вспоминать тот день, когда я была вынуждена отрезать свою длинную, едва не до пояса косу.
Мне даже немного взгрустнулось, но я тут же одернула себя.
Подумаешь волосы? Не такую уж великую цену я заплатила, чтобы спастись от мучения на всю жизнь!
Именно эта мысль бодрила меня с тех пор, как я оказалась в этом чуждом месте с высоченными зданиями и шумными дорогами.
С удовольствием устроившись в огромной двуспальной кровати с ароматными простынями, я уже было хотела уснуть, однако мысли снова и снова возвращались к уставшему лицу мистера. То, как он покачнулся, поднявшись из кресла Он кажется таким изможденным.
Даже когда я нашла его полуживым в джунглях, он не казался мне настолько измученным. А теперь будто каждое движение ему даётся с трудом. Тогда как в моей памяти ещё свежи воспоминания о нашей случайной встрече у водопада
Под покровом непроглядной ночи, в бурлящей воде, его руки сжимали мое тело. Тогда они были наполнены какой-то невероятной согревающей силой Губы, собирали брызги с моей кожи
Распутница! До чего в итоге довело твоё бунтарство? Одна-одинёшенька в этом огромном мире. А мужчина, которому отдалась из-за своего безумия, считает парнем, рабом, беспризорником, пустым местом
Зато он рядом.
За кого бы он меня не принимал, какого бы мнения обо мне ни был, покуда мистер жив, я принадлежу только ему. Я его женщина, пусть даже он этого не знает.
Я должна быть благодарна за то, что он спас меня от уготовленной участи
Часы в зале пробили одиннадцать раз, когда Эйден, наконец, спустился на завтрак.
Доброе утро, господин! на весь дом раздался голос электронного помощника, и в ту же секунду из кухни послышался грохот.
Мужчина, едва продрав глаза, поспешил на звук и замер в проходе.
На полу огрызки фарфора, привезённые Эйденом пару сотен лет назад из Китая. А рядом лужа, очевидно некогда бывшая его утренним чаем. Но не это привлекло его внимание, а невесомая фигурка, в панике метавшаяся по кухне.
Веникпища тоненьким испуганным голоском, парнишка хаотично заглядывал во всевозможные ящики и полки. Веник ну где же
Видимо оставив поиски, он опустился на колени и принялся собирать осколки дрожащими руками.
Так и знал, что от тебя будут одни проблемы, пробормотал Эйден, а парень вздрогнул, и пряча остатки драгоценного фарфора, завёл руки за спину, будто пытаясь скрыть своё преступление. Чего уставился? мужчина чувствовал, как в нем закипает гнев.
Но ни разбитая посудина, коих в доме было предостаточно, ни отсутствие привычного утреннего чая не было тому причиной. Этот маленький человек, стоящий перед ним на коленях с кающимся лицом, и глазами полными слез, отчего-то раздражал хозяина сильнее прочего: