В голове загудело. Криста с трудом отлепила прилипший к небу язык и поинтересовалась.
А кого тебе обещал Ивир?
Компаньонку, улыбнулась Рони. Чтобы я была как взрослая. Но ты не робей, у нас хорошо. Ивир и деда добрые. Бывают праздники, фокусники, взрослые представления. Тебе понравится.
Криста кивнула. Волнение потихоньку уходило. Получается, Ивир не сказал Рони о матери. Прекрасно! Значит, у них с девочкой будет время привыкнуть друг к другу. Если, конечно, раньше она не сойдет с ума от переживаний.
Почему ты одна? Где Ивир? как ни в чем не бывало поинтересовалась Рони.
Он ушел искать, начала Криста, но закончить не успела. Хлопнула одна из дверей, и зал заполнил то ли лай, то ли хрюканье. В комнату ввалился большой, с Ронириль, комок белоснежной шерсти.
Не бойся, это Бастиль. Онтрунль.
Хрустальная госпожа кивнула. Трунли походили на собак, но встречались гораздо реже. Поговаривали, что их одомашнили еще давно вымершие таклу, а теперь трунли вымирают, потому что не готовы признать людей хозяевами.
Бастиль приблизился, понюхал гостью и отошел к Рони. Кристе даже показалось на миг, что животное смотрит на нее с подозрением. Тряхнула головой, отгоняя дурацкие мысли. Где же Ивир, бездна его забери!
Снова скрипнула дверь, и в зал вошла женщина. Молодая роскошная брюнетка в ярко-красном платье. Явно не служанка, скорее или супруга, или любовница одного из мужчин. Не обращая внимания на Кристу, вновь прибывшая поспешила к девочке.
Рони, сколько раз просила не убегать от меня, протянула она с упреком.
Много, спокойно подытожил ребенок, но я не убегаю, я прячусь. Я же тебе говорила. Но ты же не слушаешь.
Кристе захотелось исчезнуть. Она почувствовала себя лишней в этой домашней кутерьме. Дверь, на этот раз другая, хлопнула, и наконец-то в зале появился Ивир. И Рони, и брюнетка побежали к нему так, будто участвовали в состязании. Ребенок оказался проворнее, и уже через несколько мгновений Рони сидела на руках у дяди.
Я соскучилась, сообщила она, обняла и поцеловала его в нос.
И я соскучилась, откликнулась эхом брюнетка и, похоже, тоже собралась поцеловать Ивира.
Не все сразу, чародей ловко ушел от поцелуя. К тому же у нас гости. Давайте я сначала вас познакомлю.
Брюнетка отвлеклась от мужчины и пристально уставилась на Кристиаль. Хрустальная госпожа мысленно усмехнулась. Сколько она видела таких взглядов! Выражение лица женщины, которая давно пролезла к мужчине в постель, а теперь жаждет статуса и положения в обществе, сложно было перепутать с чем-то другим.
Хрустальная госпожа Кристиаль, громко и четко продекламировал Ивир, и взгляд брюнетки стал менее воинственным. Еще бы! Никто не хочет ссориться с магом. А это, он приблизился к Кристе, моя племянница Ронириль и подруга нашей семьи госпожа Нилоль.
Рада знакомству, кратко кивнула Криста.
Ты тоже маг! подхватила девочка. Это хорошо. Будет с кем обсудить премудрости. А то вокруг только эти несносные мужчины! Ногами не маши! Понапрасну не чародействуй!
Ивир хохотнул и спустил ребенка с рук.
Где ты подхватила эту ужасную фразу, Рони? серьезно спросил он.
Вот говорю же, несносные, повторила девочка, и Криста рассмеялась.
Согласна. Создадим женский чародейский союз. Без занудства и нравоучений.
Белокурый женский чародейский союз, подытожил Ивир. Поймал взгляд Кристы: Пойдемте покажу вашу комнату. До ужина еще полно времени, успеете отдохнуть с дороги. А вы двое, он выразительно посмотрел на племянницу и друга семьи, ведите себя хорошо. Взглянул на Бастиля: Ты за старшего!
Трунль довольно хрюкнул, а Ивир подхватил Кристу под локоть и повел прочь из зала.
Ваша комната будет рядом со спальней Рони, сообщил он, когда они повернули в полутемный, узкий, пахнущий лавандой коридор. Моячерез дверь. Отцовскаяу большого окна. Вы всегда можете обратиться к одному из нас.
А спальня вашего друга семьи? съязвила Криста почти по привычке. Не то чтобы она ревновала Ивира, но сама мысль о неверном мужчине раздражала. Злила легкость, с которой он пустил ее в постель, имея постоянную любовницу.
Ивир остановился и посмотрел в ее глаза. Криста потупила взгляд. Показалось, чародей видит ее насквозь, знает не только мысли, но и ее мечты и чаяния.
Уверяю вас, Нилоль никак не помешает нашим договоренностям. Я же нужен вам не каждый день? А остальное предоставьте мне.
Как всякий опытный воин, вы умеете распределять силы, подытожила Криста грустно и поняла, что хочет разреветься. Не из-за Ивира, а из-за своего никчемного брака и положения, в котором оказалась. Из-за всего, чего лишилась и никогда уже не получит. Хоть об стену головой бейся. Весь ее план, вся затея с ребенком вдруг показались глупыми и бессмысленными. Криста на миг почувствовала себя пойманным в капкан израненным зверем: нет сил выбираться, даже если отгрызть ногу.
Ивир мягко улыбнулся:
Помогите мне с Рони, и я не останусь в долгу. Клянусь!
Я бы рада, но не знаю как, Криста пожала плечами. Ивир кивнул и увлек ее дальше по коридору.
Молчали. Хранили тишину так трепетно, будто она могла дать ответы на все вопросы. Даже шагали, кажется, легче, чем обычно. Миновали два поворота, нырнули в арку и поднялись по широкой лестнице. Оказались на площадке с дверьми с одной стороны и высокими резными периламис другой.
Это комната Рони, указал Ивир на ближайшую дверь. А это ваша, подошел к следующей, достал из кармана ключ, отпер и нырнул внутрь. Криста последовала за спутником.
В полутемном помещении тоже пахло лавандой. Спальня оказалась небольшой, но уютной: в углу стояла узкая, почти девичья кровать, у окна стол, а ближе к выходу шкаф и комод.
Располагайтесь! Ивир приблизился и потянулся снять с ее плеча сумку. Криста отклонила голову, позволяя мужчине делать с ношей что вздумается.
Чародей положил поклажу на пол, но отойти не спешил. В полутьме Криста плохо различала глаза Ивира, зато превосходно чувствовала его тепло, запах моря и близость сильного тела.
Вы опять отложите ваш визит ради чего-то более важного? поинтересовалась она, сама не зная почему. Вроде уже смирилась, что ребенок получится позже, чем рассчитывала.
До ужина еще есть время, усмехнулся Ивир, и Криста попыталась отстраниться. Ирония показалась неуместной.
Не дал. Уверенно, но нежно удержал в объятиях, а потом и вовсе перешел в наступление. Жадно и жарко коснулся губ поцелуем. Криста прикрыла глаза и прижалась к мужчине всем телом. Хотелось ощутить его желание, его нетерпение, его жажду. Хотелось почувствовать себя нужной, вожделенным призом, приносящим радость подарком. Ивир понял. Без слов и лишних пояснений. Запустил ладонь в шевелюру Кристы и склонился над ее ухом.
Хочу, чтобы ты была моей С ума сойду, если не будешь
Да, выдохнула она куда-то в его грудь и облизнулась. Все и так было яснее некуда, но признание звучало ласковее и было необходимее, чем такое важное для всех «я люблю тебя».
Раздевались с мучительной медленной тщательностью. Криста не хотела видеть лица того, кто с ней, но с радостью избавляла от ненужной ткани широкие плечи, сильные руки, поджарые ягодицы. Ивир стонал, когда она пробегалась по его теплой коже губами там, где еще недавно была ткань, и шептал что-то невнятное, когда она позволила, наконец, перейти от слов к делу. Уже утыкаясь носом в мужское плечо и обнимая ногами его талию, Криста поймала себя на мысли, что сегодня, сейчас, ей приятно их единение. Нет швального, отнимающего разум наслаждения, но если ее сын получится в этот момент, он вырастет счастливым, потому что душой матери владеет безмятежность.
Ивир остановился за мгновение до последнего рывка, приподнялся на локтях и внимательно взглянул на любовницу.
Вот только не говори мне, что ты никогда не теряла голову с мужчиной
Выскользнул и поцеловал куда-то в живот. Криста собралась пуститься в объяснения, рассказать, что была близка к потере разума в те дни, когда еще была девственницей и их встречи с Браннором ограничивались долгими поцелуями при луне, но не успела. Язык Ивира пробегающий там, где ему совсем не место, заставил замолчать. Криста облизнулась и закрыла глаза. Не думала, что когда-нибудь испытает подобное, но не видела никаких причин мешать мужчине.