Человек тяжело дышит, а потом слово берет Минол Форем:
Прошу у всех прощения. Господин Михин действительно потерял единственного сына Марка, что служил в городской страже. Марк одним из первых прибыл во время инцидента, где получил серьезные ранения, а через три дня скончался. Слова запускают новый виток шепотков.
Аид ошарашенно смотрит на несчастного отца. Всё это время радовался, что никто серьезно не пострадал, а теперь выясняется, что это не так. Формально Люкет не соврал, так как разговор был наутро, но после этого никто не удосужился сообщить Аиду о том, что ктото погиб от его руки. Даже если это была самооборона, юноша не хочет чувствовать себя убийцей. Судя по всему для Кларка и Эйфрин это тоже стало новостью, а Геката и Корбен остаются спокойными.
Мечник сбоку попытался остановить Аида, но тот уверенно идет вперед. Сейчас взоры всех присутствующих устремлены на юношу, что стоит перед разбитым горем отцом.
Мне очень жаль, что такое произошло. Это было недоразумение, что привело к трагедии. Я искренне прошу прощения за случившееся. Аид даже кланяется, лишь бы не смотреть на трясущуюся нижнюю губу господина Михина.
Думаешь, мне это вернет сына?!
Я лишь хотел выразить соболезнования.
Толку мне от твоих соболезнований! Если хочешь искупить свою вину, то должен приложить усилия, что пойдут на пользу Невегроду.
Со всех сторон раздаются одобрительные выкрики. Прежний Аид бы не увидел в этом подвоха, но сейчас поднимает корпус и твердо смотрит в лицо оппонента с одним лишь словом:
Нет.
Глава 30
Твердый ответ Аида многих вводит в ступор, но юноша спокойно смотрит на отца убитого стражника. Точнее, глядит не в глаза, а кудато в лоб. После ответа Аида шепот вокруг прекратился, а потом возобновился с удвоенной силой. О чемто таком Кларк предупреждал, поэтому удалось избежать неочевидной ловушки.
В этом мире фраза о принесении пользы Невегроду имеет двоякую трактовку, о которой гость из иного мира никогда не сможет догадаться без подсказки со стороны. Аиду пришлось выучить не только основные местные законы, но и тонкости менталитета. Публичное согласие можно было расценить как игру по чужим правилам. Например, заменить убитого человека на посту стражи Невегрода лет так на тридцать.
Да как ты смеешь?! Михин явно ожидал другого ответа.
У меня есть задачи, которым я вынужден уделять время. Аид произносит другую заученную фразу, что можно считать вежливым отказом.
Ты обязан принести пользу Невегроду, миру, что тебя оберегает от Экситаса!
Я не являюсь частью Невегрода, поэтому самостоятельно избираю путь, что не нарушает законов этого места.
Аид старается сохранять невозмутимость, хотя сердце стучит, как сумасшедшее. Пока всё идет хорошо, юноша четко обозначает позицию, поэтому просто так не получится спровоцировать.
Думаю, на этом стоит остановиться. Говорит Минол Форем. Не будем омрачать праздник.
Хозяин дома уводит Михина, а тот не сводит с Аида пристальный взгляд, в котором можно увидеть тысячу смертельных проклятий. При всем желании не получится переубедить отца, что потерял сына, значит, любые разговоры будут бессмысленны.
Похоже, жители того мира не знают, что такое ответственность и смелость смотреть в лицо своим ошибкам. Вдруг произносит другой гость, что стоял рядом. Женщина рядом с ним громко соглашается.
Аид изо всех сил подавляет вспышку гнева, так как необдуманные поступки могут сделать хуже. Кларк не один раз предупреждал, что Аида могут попробовать спровоцировать. Раз нельзя напасть в открытую, то нужно заставить врага напасть первым. Элементарная тактика, но очень действенная, если нервы у цели не выдержат. А себя Аид не может назвать эталоном хладнокровия под чужими насмешками, что с избытком получал еще с младшей школы.
Было бы странно ждать от потенциального демона чегото иного. Теперь еще один гость делает «ценное» замечание достаточно громко, чтобы услышали многие присутствующие.
Аид не демон. Люкет подтвердил это. Отвечает Кларк, но шепотки уже не остановить.
Господина Михина подкосила трагедия, поэтому я готов выступить вместо него. Из толпы выходит зверолюд, если судить по волчьей гриве. Во всем остальном выглядит как обычный человек. Господин Аид, по древнему закону Невегрода я вызываю вас на поединок.
Юноша смотрит на высокого зверолюда с телосложением Геракла. «Да уж, вот уж с кем мечтал о поединке», думает Аид, но вслух произносит другое:
Я отклоняю вызов. Так как я не являюсь частью Невегрода, то не вижу смысла осквернять священную традицию и светлый праздник своим присутствием. Кларк, думаю, мне лучше вернуться в поместье с Корбеном.
Ты не можешь отказаться от поединка. Ты забрал жизнь важного члена общества, поэтому обязан возместить ущерб. Но отказываешься не только о принесении пользы обществу, но и от возможности мести.
Мои действия не нарушают законов Невегрода, а принцип кровной вражды уже давно запрещен и может быть использован только по согласию обеих сторон конфликта. Как вы уже услышали, я не согласен. Решительно отвечает Аид, чувствуя признательность Кларку, что буквально по скриптам расписал все реплики, который могут понадобиться в такой ситуации. А вот Минол Форем, что увел Михина, явно не торопится вернуться и уладить ситуацию.
Ха, щенок, только болтать и можешь?
М? Нет, в моем роду собак не было. Пожимает плечами Аид.
Это уже был экспромт, и юноша не удержался от подколки при виде собеседника. Самое сложноеговорить с полностью каменным лицом. И это приносит определенный успех, незнакомец готов броситься и разорвать нахала, но вместо этого швыряет бокал с вином в лицо Аида. Вот это уже 1:0 в пользу попаданца, правда, все равно мало удовольствия быть облитым вином или заработать порезы лица.
Поэтому время останавливается, когда Аид успевает включить режим редактирования. Сейчас научился делать это полностью мысленно. В этом режиме попрежнему не может ничего сделать окружающим объектам, но может легко уклоняться от летящих объектов. Аид делает один шаг в сторону, теперь бокал пролетит мимо. Нужно будет лишь сделать вид, что ничего не заметил, чтобы окончательно вывести оппонента из себя.
Но перед выходом из режима редактирования Аид замечает, что за спиной стояла Эйфрин. Если он шагнет в сторону, то предмет неизбежно попадет в девушку. «Ну блин, тогда план Б», юноша возвращается на прежнее место и протягивает ладонь к летящему бокалу. На всякий случай пробует сдвинуть, но движок сообщает, что объект закреплен. Иного не ожидалось, поэтому ладонь просто обхватывает предмет, а геймдизайнер возвращается к привычному ходу времени.
Смотреть на лицо зверолюдасущее удовольствие, когда Аид показывает настоящее чудо реакции и ловкости. Все видят, что юноша перехватывает брошенный бокал и отпивает из него, скривив лицо, будто вместо вина моча.
Это точно можно пить? Громко спрашивает Аид, хотя напиток просто изумительный. Не удержался, чтобы не «добить» наглеца, что уже угрожающе начинает приближаться, но в случае прямого столкновения вместо Аида будут участвовать другие лица.
Остынь. Тебе себя подло ведешь, Керзен. Корбен тоже делает шаг навстречу, и это моментально отрезвляет зверолюда. Похоже, учитель по боевым искусствам далеко не последний человек в Невегроде.
Именно, прошу всех успокоиться. Наконецто возвращается Минол и просит всех разойтись. Вновь начинает играть музыка, и конфликта будто не было. Хотя произошедшее станет поводом для обсуждений на весь остаток вечера, если не на несколько дней.
Прошу прощения, господин Аид, ситуация немного вышла изпод контроля. Хозяин дома подходит ближе. Мне пришлось задержаться, успокаивая господина Михина.
Ничего страшного. Можем сделать вид, что этого просто не было. Дипломатично предлагает Аид, хотя внутренне далеко не так спокоен.
Отличное предложение! Так и поступим. Простите, мне нужно срочно переговорить с Керзеном, чтобы он не налегал на вино.
Аид провожает взглядом Минола Форема и смотрит на своих сопровождающих:
Думаю, мне будет лучше вернуться.