Дворец Люкета, конечно, поражает воображение. Окна и зеркала без единой пылинки пропускают и отражают солнечный свет, что играет по золотым элементам перил, столбов и люстр. Каменный пол невероятно отполирован, а еще теплый, так что даже босиком ходить одно удовольствие. Белая лестница ведет на другой этаж, где расположен огромный банкетный зал с потолком на десятиметровой высоте. Панорамные окна открывают вид на небесный уровень Невегрода с невероятно красивой архитектурой, золотыми шпилями и левитирующими кристаллами разных оттенков.
«Если Люкет действительно бог, то имеет право жить покоролевски». Аид замечает жест девушки и послушно встает в центре зала. После горничная отходит к краю зала, где замирает без движения. «Похоже, придется ждать этого Люкета», Аид думает, что догадывается, но хозяин дворца появляется очень быстро.
Аид ожидал увидеть человекоподобного бога или хотя бы в какомто диковинном облике, но перед собой видит лишь пульсирующий шар голубого цвета. Можно было спутать с визуализацией форсингениума, но тот вращается в потоках странных энергий, а вот Люкет кажется драгоценным камнем, что висит в воздухе и пульсирует бликами на неровной поверхности.
Здравствуй, путешественник. Шар, оказывается, умеет говорить немного торжественным тоном. Хотя в Невегроде многие общаются постранному. Впрочем, мужской голос приятен для слуха.
Да, здравствуйте. Отвечает Аид и думает, что сказать дальше. Для начала будет неплохо послушать, с какой целью его сюда притащили.
Я рад, что ты в добром здравии. ЯЛюкет, бог света и знаний. Яглавный защитник Невегрода от Тенебрис и гиблый корней Экситаса.
Да, это я уже слышал. Возможно, не совсем правильно перебивать божество, но вряд ли они союзники друг другу, особенно после произошедшего на среднем уровне.
Отлично. Я понимаю, что ты в смятении, так что постараюсь воссоздать хронологию событий.
Аид лишь кивает.
Ты случайно попал в наш мир, когда Грин Лок открыл портал для Эйфрин Буревестницы. Они обаблагородные защитники Невегрода от сил мрака и делали лишь то, что требовал долг.
Юноша никак не реагирует.
Ты первый иномировой гость за многие года, поэтому Совет среднего уровня Невегрода не знал, как с тобой поступить. И они приняли неверное решение, решив надавить и запугать, чтобы понять, являешься ли ты слугой демонов или нет. На самом деле они не собирались тебе вредить понастоящему, только напугать, но Ситуация вышла изпод контроля.
Что за тупость! Не выдерживает Аид.
О нет, к интеллектуальным способностям это не имеет отношения. Речь скорее о тщеславии и гордыне тех, кто принимал решение. Они решили подойти с позиции силы, и это им аукнулось. Но прошу принять во внимание тот факт, что страх перед возможным прорывом прочно поселился в сердце каждого жителя Невегрода. Когдато наш мир был процветающим, но после мятежа Тенебрис пролились моря крови. Многие народы были истреблены на корню, а некогда плодородные земли превратились в выжженную пустошь. Богиня тьмы не остановится, пока Экситас полностью не покроет Невегрод.
И меня заподозрили в помощи Тенебрис?
Да. Мы проиграли войну и теперь постоянно живем со страхом окончательного уничтожения. А когда любому живому существу угрожает смерть, то оно может становиться безжалостным и беспринципным ради выживания. Это относится к защитникам среднего уровня и к тебе.
Ко мне?
Да, ведь ты защищал свою жизнь, являясь невиновным, но тем самым уверил всех, что виновен. Череда нелепостей и недоразумений создала очень опасную ситуацию. Поэтому мне пришлось вмешаться.
А почему вы уверены, что я не демоническое отродье?
Потому что являюсь богом знаний. Мир, из которого ты пришел, лишен магии, но развил высокие технологии. У твоего народа есть вещи, которые не существуют здесь, но и у нас есть возможности, которые могут показаться сказочными. Магия тому доказательство.
Хорошо, я понял. И раз мы заговорили о моем мире Когда я смогу вернуться?
Сейчас Люкет почемуто медлит с ответом.
Возвращение сейчас невозможно. Открытие еще одного портала станет катастрофическим изза нового прорыва Экситаса. Чтобы когото перенести между мирами, нужно создать брешь в барьерах вокруг Невегрода. Без моего позволения сделать это невозможно. Однако брешь сразу замечают враги Невегрода, поэтому открытие портала повлечет демонический прорыв, что может погубить тысячи жителей. Мы очень давно не открывали порталов, но сейчас поняли, что делать этого больше нельзя.
Поясните, пожалуйста.
Более семи лет мы не открывали порталы. Раньше это было возможно без большого риска, но когда Эйфрин пропала в другом мире, мы решили попробовать её вызволить. Это получилось без труда, но уже к полуночи от Сириона, рядом с которым был открыт портал, остались лишь развалины.
Что? Аид опешил от услышанного. Он помнит тот зеленый рай рядом с городом. Через брешь туда повалили демоны?
И не только. Изза них я отвлекся от событий в Невегроде. Погибло семь тысяч жителей и стерт еще один город. К сожалению, я не позволю вновь открыться какомулибо порталу.
Подождите, а что насчет той аномалии, изза которой Эйфрин оказалась в моем мире?
Да, это один из способов преодолеть барьеры, но им невозможно управлять. Аномалии возникают редко и в случайном месте. Предугадать их появление никто не может. И более того, не все из них переносят в другое место, большинство просто убивает на месте. И даже если ты отыщешь нужную аномалию, то не узнаешь, в какое именно место она тебя перенесет, пока не шагнешь. Это может быть твой родной мир. А может быть Экситас, космическая пустота или ядро звезды.
Получается, я вряд ли когданибудь покину Невегрод?
Получается, что так.
Некоторое время висит тишина. Люкет явно хотел разложить ситуацию по полочкам и это у него получилось. Сейчас Аид понимает суть происходящего, но легче от этого не становится. Оставаться в мире, что на пороге тотального уничтожения, совсем не хочется. Но, похоже, иного выхода нет.
И что вы можете предложить? Интересуется юноша.
Принять судьбу.
И в чем моя судьба?
Это каждый человек решает для себя сам. Ты можешь считать себя заложником обстоятельств, и тогда эта роль станет твоей судьбой. Либо ты можешь считать себя борцом, что попытается повернуть ход событий в свою пользу. Тогда борьба с роком станет твоей судьбой. Ты можешь считать себя первооткрывателем, что изучит новый мир и попробует приспособиться. Тогда Невегрод станет твоей судьбой. Ты можешь выбрать еще какойлибо путь, и я постараюсь тебя поддержать. Что ты выбираешь?
Очень глубокомысленно, но я не могу ответить с наскоку на этот вопрос.
Понимаю.
Истинное величие в выборе судьбы, а не в бегстве от нее.
«Ну спасибо, мне от этого не легче», Аид старается чтото придумать, а потом решает спросить еще коечто:
Почему вы считаете, что я смогу вести борьбу или приспособиться к новой жизни?
Ты пришел в этот мир с большой силой, суть которой даже я не до конца понимаю. А еще ты повелеваешь Драконом Тьмы, что так сильно напугал всех. Такие создания, как правило, служат Тенебрис, однако, я не обнаружил на тебе хоть какихлибо следов Экситаса. А вот какуюто другую силу заметил, хоть и не смог расшифровать.
«Это он про форсингениум и приложение», догадывается юноша.
Ночью ты навел шороху, и именно в тот момент отсутствовали многие сильные защитники изза того, что я всех их ранее перебросил к Сириону. Но при этом во время инцидента не умер ни один человек. Ты имел право отдаться гневу, но ни разу не забрал чужую жизнь. Это лишь подтверждает твою невиновность.
Ладно, тогда я решил. Вздыхает Аид, понимая, что напыщенные изречения приложения на самом деле абсолютно верны.
Глава 21
После аудиенции Аида провожают в столовую, где кормят изумительной едой. Несмотря на то, что легко можно отличить мясо от овощей и плодов, но такое чувство, что в Невегроде существуют незнакомые гостю животные и растения. Обедает Аид в полном одиночестве за огромным столом с белоснежной скатертью. По всей видимости Люкет не врал, когда обещал поддержку в новом мире.