От звука резко распахнувшейся двери мы обе вздрогнули. Этот звук совпал с раскатом грома, и я почувствовала, как сердце забилось быстро-быстро.
Кортни Кордеро, маленькая дрянь, иди сюда, иначе я сделаю что-то очень нехорошее!
Герберт осекся, войдя в комнату и заметив Хейвен, которая от смущения по цвету стала идентична алому ковру на полу.
Добрый вечер, Герберт, усмехнулась я. Хейвен, тебя проводить? Наш поверенный исключительно не в духе, а когда он не в духе, может и укусить.
Герберт действительно был взбешенкогда я провожала Хейвен к двери, он бросил на меня такой взгляд, что пару секунд я была готова напроситься в гости к ОШи и там переночевать.
Что ты себе позволяешь?! налетела я на поверенного, когда дверь за Хейвен захлопнулась.
Напуганная криками, Ким спустилась, чтобы посмотреть, что тут происходит, но я жестом велела ей идти к себе. Ким всего семнадцать, не лучший возраст для таких перемен. До смерти Кристалл она была влюблена в Тая, мечтала закончить школу и сходить на первый в ее жизни прием.
Герберт был вне себя, он не контролировал силу, когда схватил меня за локоть и потащил наверх.
В кабинет! рявкнула я, когда поняла, что направляемся мы в гостевую.
Но против силы мужчины я была беспомощна и потому разговаривать пришлось в гостевой. Герберт был мастером психологических игр, он знал, что нужно сделать, чтобы вывести меня из равновесия. В кабинете я чувствовала себя уверенно, а в спальне терялась и превращалась в восемнадцатилетнюю Кортни, которая убегала из дома, взяв небольшую сумку и десяток золотых, посреди ночи, в дождь.
Вы с ума сошли?! Как я должен защищать вас, как, по-твоему, я вытащу Кайлу, если вы пытаетесь сделать из меня идиота?
Знаешь, сейчас мне кажется, что особых усилий для этого не требуется, холодно произнесла я. Что стряслось? Что с Кайлой?
Она проболталась о завещаниираз! Она похитила
Она не похищала этого ребенка, ясно? Я знаю свою сестру. Она стерва, она недалекая дурочка, думающая только о том, полнит ли ее платье, она посредственный преподаватель, но она не похищает детей, Герберт. Ты знаешь это не хуже меня.
Может, за эти пять лет она изменилась, а?
Так вот в чем дело? Ты бесишься, что я уехала, а теперь вернулась? Что, неприятно получать по носу, Уолдер?
Кортни, это не шутки. Наша с тобой история
У. Нас. Нет. Истории! отчеканила я. Если тебе нечего больше сказать, выметайся из моего дома и считай это официальным увольнением! Кордеро больше не нуждаются в твоих услугах.
Я подошла к двери, но та оказалась заперта. На кончиках пальцев непроизвольно вспыхнул огонь, и секунд десять я не могла его погасить, так была зла.
Ты не выйдешь отсюда, пока я не получу ответы.
Что ж, мне повезло, хмыкнула я.
Герберт точно фразу оценил, но тему развивать не стал.
Ты знала, что Кайла бесплодна?
Эффект от удара камнем по голове был бы меньше, чем от этой фразы.
Что? Я села на постель. Бесплодна? Нет, конечно, нет!
Кайла идиотка, они обыскали ее пальто и нашли заключение лекаря, уже спокойнее произнес Герберт. Понимаешь, как это выглядит? Кайла получает заключение, что не может иметь детей, а через пару недель вскрывают завещание, и она понимает, что наследницей не будет никогда. А совершенно случайно у вас в доме оказывается чужой ребенок.
Наверное, хуже уже быть не могло. Кайлу подставляли умело и быстро, буквально за сутки она оказалась в тюрьме и, если докажут умысел на похищение, останется там надолго.
Я не могу ей помочь, Кортни. Если бы она не разболтала о завещании возможно. Сколько вам нужно объяснять, что семейные причуды не выносятся на обсуждение общественности? Ваша семья не из простых, Кортни, и сотни людей только и ждут, когда вы допустите ошибку. Кайла эту ошибку допустила.
И что, она останется в тюрьме?
Полагаю, суд учтет обстоятельства и, лишив ее магии, вернет домой.
Кайла не выживет без магии.
Герберт согласно кивнул и сел рядом. Я подумала, он попытается взять меня за руку, но, к счастью, он этого делать не стал.
Я хотел бы помочь, Кортни. Но не знаю как.
Слишком громко тикали часы. Я была в этой комнате последний раз пять лет назад и тогда совсем не слышала этого звука.
Впрочем, вдруг Герберт быстро поднялся, можно попробовать. Собирайся. Надень какое-нибудь платье попроще и заплети волосы.
Куда? Я подняла голову.
К Белами.
* * *
Семья Белами жила неподалеку. Их не было на похоронах, но я смутно помнила семейную пару не очень богатых владельцев книжного магазинчика и их дочь Стеллу. Стелла мне запомнилась своей необычностью: она неуловимо отличалась от родителей, была в ней какая-то внутренняя сила. Как-то Кристалл сказала, что в этой девчонке, возможно, есть магия. Довольно странно. Беламисемья небогатая и скромная, а одеяльце Джеффа стоило явно больше, чем они могли себе позволить.
На полчаса засунь свой характер куда поглубже и изображай хорошую девочку, Кортни, иначе Кайлу лишат магии.
Это бред, в который раз сказала я. Ты хочешь идти к людям, у которых украли ребенка, и просить их спасти похитителя. Они выставят нас за дверь и будут правы! И это я не говорю о том, что тот, кто пытался подставить Кайлу, все еще на свободе.
У тебя есть хоть какие-то мысли, кто это мог быть? Она говорила о ссорах на работе, о каких-то мужчинах?
Я качала головой. Всю дорогу от Кордеро-холла я думала, рассказать ли Герберту о Хейвен и наконец решилась. Кайла молчала о бесплодии, и теперь ей грозит одна из самых страшных процедур. Пожалуй, хуже лишения магии может быть только лишение головы. Но у нас не практикуют такой вид казни.
Возможно, это Хейвен. Наконец я решилась.
С чего ты взяла? спросил Герберт.
Она сегодня заходила и как-то странно выразилась почти дословно, как в той записке.
Мы не рассказывали Герберту о послании в часах, блокноте и зеркале. Я уверяла себя, что делаю это лишь потому, что не хочу зря поднимать панику и порочить память Кристалл, но на деле я даже не была уверена, что Герберт ни при чем.
Хейвен подруга Кайлы. Она ничего не получит от этого ареста.
Возможно, она хочет мстить
Мы почти подошли к дому Белами. Он, конечно, разительно отличался от Кордеро-холла. Белами жили на втором этаже своего книжного магазина. Власти города выделили им дом побольше, когда стало ясно, что в семье появится второй ребенок.
За что, Кортни?
Мы кое-что сделали с Хейвен. И думали, что она ничего не помнит, но я не исключаю вероятности, что она все вспомнила и начала мстить.
Стоп! поднял руку Герберт. Я не хочу сейчас это слышать. Расскажешь после того, как мы вытащим Кайлу. Хватит с меня секретов сестер Кордеро.
Хорошо, не стала перечить я, потому что Герберт уже звонил в дверь.
Едва дверь открылась, я почувствовала запах книг. Старых, новых, глянцевых и пергаментныхсамых разных. И увидела ряды заманчивых корешков. В колледже была библиотека, и книги я почти не покупала. А сейчас, пожалуй, купила бы парочку.
Мы через полчаса закрываемся, но можете пройти посмотреть.
«Э. Белами» так значилось на его табличке на груди. Он обращался к Герберту, а потом заметил меня. И решительно шагнул вперед, вынуждая нас отступить.
Что вы здесь делаете? Немедленно уходите, пока я не позвал стражу!
Герберт чуть отстранил меня к себе за спину на случай, если Э. Белами начнет махать кулаками. Я не собиралась позволять говорить Герберту, потому что потому что не до конца ему доверяла. Что, если он попытается еще сильнее подставить Кайлу? У него, если вдуматься, есть мотив. Если Кайлу лишат магии, вступать в права наследования придется мне. Это его вполне устраивает, ведь тогда я останусь в Хейзенвилле.
Подождите! выступила я вперед, отстраняя Герберта.
Тот, понимая, что потасовка перед домом Белами будет выглядеть странно, не стал перечить.
Мы пришли просто поговорить, сказала я. И извиниться.
Эдмонд Белами не был черствым человеком, и уж точно он не был совершенной сволочью. Кристалл говорила, что, если человек держит книжный магазин и не процветаетон слишком добр, чтобы обманывать тех, кто любит книги. Я бы с этим поспорила, но с Белами, похоже, ее теория работала. Мужчина отошел, пуская нас в магазин.