Им и не должно быть до нас дела. Как и нам до них. Подумай сам, что нас объединяет?
Вот именно! Диармайд всплеснул руками. Только архонт! Но мыдругое дело.
Данан усмехнулась:
Мыэто включая Борво?
Диармайд рыкнул: все бы ей огрызаться!
Отчастида, согласился на компромисс Дей и тут же напомнил:Не будь он одним из нас, он бы прирезал тебя давным-давно.
Дей, позвала Данан тише. Ты ведь оставил меня здесь не для того, чтобы обсуждать Смотрителей или проблемы Борво, верно? Что ты хочешь узнать? Почему именно ты?
Диармайд молчал, не отодвигаясь ни на шаг и нависая над чародейкой.
Потому что я больше никому не могу доверить те сведения, что ты можешь здесь найти. Не думаю, что ты бы сам хотел, чтобы к подобным тайнам имел доступ тот же Жал.
Нет, конечно! озлился мужчина.
И я не думаю, что ты бы хотел, чтобы сразу все трое выживших даэрдинских смотрителя Пустоты погибли в гномьих подземельях или даже просто имели такой шанс.
«В конце концов, тогда от Редгара Тысячи Битв и в самом деле ничего не останется».
Нет, не хотел бы, признал Дей. Данан мимолетно улыбнулась: «Вот и славно, что мы все выяснили». Едва она попыталась отойти, Дей шагнул вперед, нависая снова: разговор не закончен! Чтобы ненароком не схватить женщину за плечиуж очень хотелось! Дей сжал кулаки и вытянул руки по швам.
Но я хочу знать, заявил он, чем я хуже.
Проклятье! Снова он об этом!
Диармайд
Я спрашивал его, и этот трус отмалчивался! Поэтому я требую ответа у тебя. На это я имею право, Данан.
«Имеешь, справедливо соглашалась чародейка. Хотя бы как старший товарищ».
Ты важен для меня, Дей. Чародейка, наконец, нашлась, как не соврать и не сказать всего. Пока ты заложник, ты цел.
Диармайд прикрыл глаза, запрокинув голову. Тяжело вдохнул и все-таки вцепился в женские плечи: важен, дорогэто хорошие слова, но совсем не те, которых он ждет.
А ты не забыла спросить меня, хочу ли я быть заложником?
Данан не осталась в долгу:
А вы не забыли спросить меня, хочу ли воевать с Темным архонтом? Вы обаты и наш командор.
Это не относится к де
Относится! Данан сбросила руки Диармайд с плеч размашистым жестом. Для тебя был важен Ред и, на самом деле, только и только он один. Ты ждешь, что мы с Борво будем хранить ему ту же верность, что и ты, и надеешься, что нам как-то удастся победить архонта и уйти на покой. Ты хочешь, Дей, хочешь до слез, чтобы тебя оставили в покое, потому что ты все потерял! Но янет. Клейв, Кианнон, мои братья, Сеорас и Хаген, все наши товарищи и твои бывшие приятели по Цитадели Тайнони погибнут, если архонт победит. Все до единого, настойчиво проговорила Данан, глядя на Диармайда в упор.
Да, это не только наша забота, и я уверена, Смотрители других стран тоже делают все возможное, чтобы остановить архонта. Редгар умер, Дей, и мы не изменим этого. Но мы можем попытаться сделать так, чтобы не погибли другие. Да, нет никаких гарантий, что это получится или что получится именно благодаря нам. Да, может, мы отправимся вслед за Редом и не увидим ни победы, ни поражения. Но мы точно будем знать, что хотя бы бились за свою жизнь.
Дей облизнулся с видом, словно распробовал на вкус лекарство, которое оказалось ужасно горьким. Он заговорил, цедя слова медленно, по одному, будто не веря, что им нашлось место.
Ты что это, в душе мечтаешь быть героем? одновременно ехидно и разочаровано спросил Диармайд. Я думал, это по части Борво
Данан отступила и ответила шепотом:
Я мечтаю вернуться в Цитадель Тайн, спокойно спать и не слышать больше никаких голосов, кроме тех, которые звучат вокруг меня. Я мечтаю вести жизнь обычного мага и еще мечтаю, чтобы больше никто не звал меня темным чародеем.
Диармайд смотрел на Данан, не представляя, как они вообще дошли до этого в разговоре. Он ведь оставлял её тут совсем по другим причинам! Ох, яйца Вечного! Если он хочет что-то прояснить с Данан, ему в самом деле придется справиться с Пагубой, не иначе! А то этот архонт уже в каждой беседе как альфа и омега
А теперь я спрошу, Диармайд, напомнила о себе чародейка, видя лицо мужчины, ведущего какой-то экспрессивный внутренний диалог. Диармайд вздрогнул от её интонаций, как ребенок, который напроказничал в хозяйской кухне и теперь дрожал от вопроса старшего повара: «Кто это сделал?!».
Чего ты хочешь? просто спросила женщина.
Диармайд всколыхнулся, как петух поутру: в смысле?
Не понял, уклонился от ответа Диармайд. А чего он хочет? Её? Скажешь такоеи получишь в морду. Скажешь: «Победить архонта», и Данан засмеётся. Или скажет, что вот этим-то он Жала и хуже: Дей способен только обнаружить архонта, с чем любой смотритель справится, а вот Жалдругое дело. Жал может то и се, весь такой не убиваемый, смертоносный, невероятный
Ты хочешь, чтобы Ред воскрес.
Дей оторопел. Отшатнулся и посмотрел на чародейку с паникой: как она узнала? Как она узнала прежде, чем он сам рискнул признаться в этом самому себе? Разбитый таким простым и чудовищным открытием одновременно, он, вместо того, чтобы отпираться, робко спросил:
А тынет?
Потому что как можно этого не хотеть?! Ред вел их, учил их, спасал их Только его голос в душе, в сердце и в мыслях не дал Диармайду до сих пор свихнуться или забиться в угол и помереть от жалости к себе.
Данан стояла, не зная, как лучше подобраться слова, и была чертовски рада, когда в дверь постучали. До того, как они отозвались, Хольфстенн из коридора заявил:
Надеюсь, вы оба успели одеться! и ввалился знатно довольно. Хотя их не было всего ничего, выглядел гном так, словно по дороге успел осушить полбочонка пива.
Ну, по крайней мере, они оба живы, рассудительно произнес Фирин.
Мы взяли немного еды, сказала Эдорта, входя. У неё и Борво в руках ожидала своей участи снедь. Тут хлеб, картошка и сыр, а у Хольфстенна во фляжке есть эль.
Был! весело сообщил гном.
Жал внимательно посмотрел на Данан, потом на Дея.
Диармайд, обратился эльф. На пару слов.
Хольфстенн едва не застонал: ну сейчас-то что?!
Слушайте, вы оба, начал он, сразу повысив голос. Жал пресек его жестом.
Не трясись, это не то, заявил убийца, толкая дверь. Дей выплелся из комнаты следом.
Данан таращилась на дверь, не притрагиваясь к пище и сжав кулаки. Стенн прав: хоть бы обошлось! Эдорта шепотом спрашивала Борво, точно ли все будет в порядке? Тот пожимал плечами в ответ: да кто б знал, всякое вообще бывало.
Вопреки ожиданиям, вернулись мужчины довольно быстро. Жал, поймав взгляд Данан, хмыкнул в душе: она упорно разглядывает его на предмет побоев или ссадин. Он улыбнулся, услышав, как Данан с облегчением выдохнула. Потом перевела взгляд на Диармайда, но тот на чародейку не смотрел.
Глава 4
Наутро Дагор послал за путниками, и, собравшись, они выдвинулись в сторону опустевшей шахты. Очевидно не близкий путь поначалу петлял сквозь весь город: от жилых кварталов богачей, к основательным жилищам воинских семей, потом дальше, через торговые и ремесленные ряды в неясном направлении. Дагор дорогой коротко представил своих гномовобщим числом полторы дюжиныи заслушал, как Стенн в ответ еще раз представил собственных соратников.
Гномы Дагора оказались ответственными за продовольствие и прокладку пути. Сам Дагор сообщил, что детали предприятия они обсудят, когда доберутся до добывающих мест, поскольку в пути мешает городская шумиха. Данан, присматриваясь к тому, как гном снова вел их неделимым косяком, избегая при этом плотных столпотворений, начинала понимать суть. Возможно, дело не только в отличной выучке держать строй.
Он опасается внезапного удара? шепотом спросила чародейка у Жала.
Эльф, чуть наклонился к Данан, чтобы расслышать вопрос. Потом кивнул.
Чем больше вокруг гномов, тем больше шансов, что любой из них окажется сторонником враждующей с Даангвулом стороны. При таком раскладе отделяться от отряда выглядит натуральным сумасшествиемкому захочется оказаться пленником врага, который точно не погнушается пытками, чтобы вытянуть все сведения о действиях короля?
Ох уж эта политическая верность, распиналась в душе Данан. Она отлично понимала Диармайда и его лютое, совершенно уместное недовольство их крюком в сторону руамардских правительских дел. Им нужна была библиотека гномов и целая куча времени. А еще армия. Данан надеялась, что Диармайд поймет: такое решение разделиться сохраняло им не только его, Дея, жизнь, но и драгоценное время. В заботе о времени Данан не стала спорить с Даангвулом, что армия и летописи гномов нужны им именно сейчас, а не завтра или послезавтра, что у них нет ни одного лишнего дня, и даже часа. Он бы все равно ее не услышал и стоял на своем. Было быстрее согласиться на его условия и оставить кого-то в тылу, чтобы доступ к летописям древних у них был сразу. Дей идеально подходил по всем параметрам: во-первых, Данан грела в душе мысль, что Дею уготован трон Даэрдина, а мертвые, как известно, не правят среди живых. Во-вторых, Дей воспитался в Цитадели Тайн. Да, он так и не стал полноценным Стражем Вечного, но среди остальных, не считая самой Данан, Диармайд был единственным, кто представлял себе историю Аэриды хоть в каком-то общем виде. Даже если и продрых половину занятий, он мог довольно быстро сориентироваться в том, какие сведения нужно смотреть в библиотеках в первую очередь. Наконец, в-третьих, Дей был все еще самым опытным смотрителем Пустоты в Даэрдине (раз уж сравнивать приходилось только с собой и Борво, прикинула Данан). А, значит, он мог и в одиночку возродить орден, если ему удастся взойти на трон, удержаться на нем и очистить Калагорн. Калагорн был его домом, он знает, что там и как, знает, как правильно принимать и посвящать новичков, знает все варианты развития событий при посвящении и наверняка сталкивался с последствиями неудач.
Он сможет возродить орден даже из пепла, и из них троих он первым обязан выжить. Кто-то из Смотрителей Пустоты всегда должен жить, в каждой стране, потому что девять теократов учинили Разлом и обернулись Темными архонтами, а Пагуба настала лишь Шестая. Это далеко не конец.
Чем дальше они углублялись в ремесленные ряды, тем неистовее становился жар вокруг. Гомон незнакомой речи и монотонный бой молотов по доспехам и клинкам заглушал звуки разговоров в отряде. Палящая духота исходила сразу отовсюду, обволакивала клубами влажного воздуха. Кузнечные меха вокруг разевали голодные до воздуха пасти, но не выглядели способными произвести так много тепла. Поэтому никто из компании Данан не мог сказать, что именно является его источником.
Постепенно дорога привела к высоким железным вратам в дальнем ответвлении квартала ремесленников. Врытые в толщу тяжелых каменных стен от пола до потолка, они казались непреодолимой преградой для всего, что находится по другую сторону. Должно быть, исчадия неоднократно прорывались из туннелей и толщ земли наружу, в гномские владения, когда рудокопы и горняки уходили в поисках сокровищ слишком глубоко. Данан предположила это вслух, Жал снова молча кивнул, не удостоив чародейку взглядом, дотошно осматривая все, что их окружало. В том числе ворота: как укреплены, на каких и на скольких замках, где и как эти замки крепятся, где может быть проложено соединение боковых рычагов и громадных шестерней, подвешенных на цепях ближе к центру кузнечного цеха, сколько по периметру стражи, какие пути ведут к воротам с юга и с севера. Эйтианская Гадюка, он отмечал подобные вещи не задумываясь, как сведения первостепенной важности, чтобы сделать самую плевую работу.
Дагор приблизился к воротам вплотную и, вопреки любым ожиданиям, дал своим знак рукойнавались! Отряд гномов, однако, навалился не на саму дверьчуть поодаль справа торчал вертикальный рычаг. Один из местных потянул, и от этого движения, громыхая тяжелыми звеньями, опустилась здоровенная цепь с захватом. За него-то подчиненные Дагора и взялись, таща вниз изо всех сил. Одна из шестерен с громким царапающим звуком развернулась на несколько делений, и одновременно с этим правая половина заслона пришла в движение. Ворота сдвинулись совсем немного, оставив зазор с неподвижной частью шириной в два с половиной локтя. Дагор тут же подтолкнул рычаг назад вверх, отряд, тянувший шестерню хором облегченно выдохнул. Кто-то из гномов выругался, когда, чуть запаздывая, на весь цех грянул грохот остановленного механизма.
Сегодня не заперто, сообщил Дагор с самодовольной рожей. Недолго оглядываясь, Данан поняла: ругавшимся гномом был Хольфстенн.
О, а чего это ты? Разве ты не вырос в кузне? спросил Борво, ехидно скалясь.
Не смешно уже, отозвался Стенн с неприкрытым раздражением. На него непохоже, подумал Жал.
Стоило протиснуться сквозь проход, и источник жара драконьим дыханием объял вошедших. Колоссальных размеров литейная с открытыми горнилами и печами, с огромными тиглями, в которых плавилось и переливалось железо, сверкающее амниритовой крошкой, будто алмазной, горела живым плавнем.
Гномов здесь было немерено. И только один, неистово рыжий, сам как огонь, отпрянул назад к железной, раскаленной двери. От неё пришлось тоже отпрыгнуть, чтобы не обжечься еще и сзади.
Ты серьезно? тихо спросил Жал, скосив на Хольфстенна темный взгляд.
Гном не ответилон заливисто и неразборчиво ругался, путая разом все наречия, какие знал.
Я бы тут ничего не искал. Фирин решил поддержать товарища. В такой жаре не то, что командор Смотрителей Пустотысолнце расплавится!
Нам не совсем сюда, уточнил Дагор. Проход дальше, идем.
Пока настало это самое «дальше», Хольфстенн вспомнил и перемешал абсолютно все ругательства, всех богов и всех неразборчивых в связях матерей на всех языках, какие вообще когда-либо встречал в жизни. А также помянул собственных родственников и предков Дагора до десятого колена. Потом переключился на тех, кто вообще все это учинилДаангвула и Данан. Последняя не обижалась. Слушая брань друга и вспоминая случаи, когда он намеренно в странствиях держался от огня подальше, Данан отчасти улыбалась в душе: вдруг все все-таки кончится хорошо? Тогда они засядут в гномской таверне, напьются эля, и она обязательно расспросит Хольфстенна, какая его встреча с огнем стала столь роковой, что он ушел от наковальни кузнеца и взялся за секиру наймита.
Когда огни горнил стали потихоньку отдаляться позади и скрадываться естественной тенью пещер, Хольфстенн немного притих. Хотя все еще остался ужасно дерганным. На памяти Данан, даже в бою, когда она жгла все и вся, Стенн выглядел веселым оптимистом. А тут