Других планетах,спокойно повторилась она.Да, их десятки. Многие населены такими же людьми, как ты и я. И всегда там были, сокрытые где-то в Космере. Я пока не обнаружила все, но отыскала истории. В общем, был Бог. Адоналсиум. Не знаю, был ли он силой или существом, хотя склонна думать, что второе. Шестнадцать человек, собравшись вместе, убили Адоналсиума, разорвав на части, и поделили между собой его сущность, став первыми Вознесшимися.
Кем они были?спросил Кельсер, пытаясь вникнуть.
Они были разными,ответила Крисс.С очень разными мотивами: одни желали власти, другие видели в убийстве Адоналсиума единственный выход. Совместно убив божество, они сами обрели божественность.Она ласково улыбнулась, как бы готовя к тому, что последует далее.Двое из них создали эту планету, Выживший, в том числе и людей на ней.
Значит мой мир и все, кого я знаю,проговорил Кельсер,созданы парой полубогов?
Скорее, чем-то вроде частиц бога,поправил Наж.Не имеющих особых божественных навыков. Тем не менее им хватило ума убить парня, который выполнял эту работу до них.
Вот ведьвыдохнул Кельсер.Не удивительно, что все мы так жаждем крови.
На самом деле,отметила Крисс,такова природа человека, не важно, кто его создал. Если тебя это утешит, именно Адоналсиум сотворил первых людей, после чего ваши боги использовали этот образец.
Выходит, мы копии испорченного оригинала,резюмировал Кельсер.Не очень-то утешительно.Он посмотрел вверх.А это существо? Тоже когда-то было человеком?
Сила искажает,сказала Крисс.Где-то есть личность, направляющая ее. Или ведомая ею.
Кельсер вспомнил марионетку Разрушителя в виде человечка. Теперь, по сути, она была оболочкой, переполненной чудовищной силой.
Что произойдет, если одно из этих существ умрет?
Мне и самой интересно посмотреть,сказала Крисс.Я никогда не наблюдала за этим лично, но прошлые смерти были разными. Каждая как уникальное ошеломительное событие, сила бога раскалывалась и рассеивалась. Смерть одних была похожа на удушение, а других на обезглавливание. Должно быть, это очень познавательно.
Если только я это не остановлю,возразил Кельсер.
Женщина улыбнулась.
Давай без этой снисходительности,огрызнулся Кельсер, вставая и опрокидывая стул.Я намерен это остановить.
Этот мир угасает, Выживший,объяснила Крисс.Стыдно признаться, но я не знаю, как спасти его. Я пришла с надеждой, что смогу помочь, но теперь я даже не могу попасть в физическую реальность.
Кто-то разрушил врата,заметил Наж.Кто-то невероятно безрассудный. Наглый. Тупой. Не
Ты преувеличиваешь,перебил Кельсер.Странник объяснил мне, что я натворил.
Кто?спросила Крисс.
Приятель с белыми волосами,ответил Кельсер.Долговязый, с острым носом и
Проклятье!выругалась Крисс.Ему удалось добраться до Источника Вознесения?
Да, он оттуда кое-что спер,припомнил Кельсер.Кусочек металла.
Провались оно все!Крис посмотрела на своего помощника.Нам нужно идти. Мне жаль, Выживший.
Но
Мы уходим не из-за того, что ты рассказал,объяснила она, вставая и помогая Нажу собирать вещи.Нам в любом случае пора. Эта планета умирает; как бы я ни желала лицезреть смерть Осколка, я не рискну находиться так близко. Мы будем наблюдать издалека.
Охранитель думал, что ты сможешь помочь,возмутился Кельсер.Наверняка ты что-то можешь сделать. И есть что-то, что ты можешь мне рассказать. Это не может быть концом!
Прости, Выживший,мягко сказала женщина.Возможно, если бы я знала больше, если бы смогла убедить Ари ответить на мои вопросыОна потрясла головой.Все будет происходить медленно, Выживший, в течение нескольких месяцев. Но это случится. Разрушение поглотит этот мир, а человек, когда-то известный как Ати, не сможет это остановить. Даже если бы ему было не все равно.
Все,прошептал Кельсер.Все, что я знал. Каждый человек на моей моей планете?
Наж нагнулся, поднял огонь, и тот погас. Он просто сложил в ладонях небольшое пламя, и Кельсеру показалось, что он заметил при этом клуб тумана. Кельсер одним пальцем поднял складной стул и, прежде чем передать Нажу, отвинтил снизу один болт и спрятал в кулаке.
Наж взвалил на спину походный мешок, завязанный бечевкой, и посмотрел на Крисс.
Останься,обратился Кельсер к Крисс.Помоги мне.
Помочь тебе? Да я и себе-то помочь не могу, Выживший. Я в изгнании, но даже если бы не это, у меня нет возможностей остановить Осколок. Наверное, мне вообще не следовало сюда приходить.Крисс замялась.И мне правда очень жаль, но я не могу взять тебя с собой. Твой бог будет следить за тобой. Он узнает, где ты, потому что в тебе его частичка. С тобой даже говорить было опасно.
Наж передал ей мешок, и она закинула его за плечо.
Я остановлю его,твердо сказал им Кельсер.
Крисс подняла руку и изобразила пальцами незнакомый жест, судя по всему, в знак прощания. Развернувшись, она пошла прочь с поляны в гущу зарослей, а Наж последовал за ней.
Кельсер сник. Поскольку стулья унесли, ему пришлось сесть прямо на землю. «Ты получил по заслугам, Кельсер,сказал он самому себе.Возжелал танцевать с богами и воровать у них. Нечего теперь удивляться тому, что ты пытался прыгнуть выше своей головы».
Шелест листьев заставил его подняться на ноги. Из полумрака вышел Наж. Невысокий мужчина остановился у края брошенного лагеря. Тихо выругавшись, он шагнул вперед, снял с пояса нож вместе с ножнами и протянул Кельсеру.
Помедлив, Кельсер принял зачехленное оружие.
Неважное место досталось тебе и твоему народу,тихо проговорил Наж.Но оно мне даже нравится. Губительные туманы и прочее.Он указал на запад.Они обосновались там.
Они?
Ари.ответил он.Они продвинулись гораздо дальше нас, Выживший. Если кто-то и знает, как помочь тебе, так это они. Ты найдешь их там, где земля снова становится твердой.
Становится твердойпроговорил Кельсер.Озеро Тириан?
Дальше. Гораздо дальше, Выживший.
Океан? Это же в бессчетном количестве миль отсюда. Дальше Фармоста!
Похлопав его по плечу, Наж развернулся, собираясь догонять Крисс.
Есть ли надежда?окликнул его Кельсер.
А если я скажу «нет»?обернулся Наж через плечо.Что, если я скажу, что нахожу твое положение весьма плачевным? Разве это изменит твои намерения?
Нет.
Наж поднес пальцы ко лбу в подобии салюта.
Прощай, Выживший. Позаботься о моем ноже. Я им очень дорожу!
С этими словами Наж исчез во тьме. Какое-то время Кельсер смотрел ему вслед, а потом сделал то, что казалось ему разумным.
Проглотил болтик, выкрученный из складного стула.
3
Ничего не произошло. Он надеялся, что заставит алломантию сработать, но болт просто упал в желудок, неприятно его отяжелив. Кельсер не смог его поджечь, как ни пытался. На обратном пути он выкашлял болтик и забросил его подальше.
Он подошел к границе острова и туманной земли вокруг Лютадели. На него свалилось новое бремя. Обреченный мир, умирающие боги и целая вселенная, о которой он даже не догадывался. И его единственной надеждой было путешествие к океану?
Он никогда не заходил так далеко, даже во время путешествий в компании Геммела. Уйдут месяцы, чтобы добраться туда. Но были ли у него эти месяцы?
Он покинул остров, ступая по мягкой поверхности туманного берега. Перед ним стеной взвихряющегося тумана маячила Лютадель.
Разлетайка?позвал Кельсер.Где ты?
Я везде,ответил Охранитель, появившись рядом с ним.
Значит, ты слушал?спросил Кельсер.
Тот рассеянно кивнул. Его очертания расплылись, лицо стало нечетким.
Мне кажется Конечно, я
Они упомянули так называемых Ари.
Да, Ай-ри,сказал Охранитель, произнеся это немного иначе.Четыре буквы А Й Р И. Они что-то обозначают на языке иноземных людей. Тех, кто умер, но не мертв. Я видел краем глаза, они подобны призракам в ночи.
Умершие, но живые,сказал Кельсер.Как я?
Нет.
А как тогда?
Умершие, но не мертвые.