За разговорами, Инго не заметил, как они подъехали к «Каменной деве». Сейчас, при свете солнца, таверна выглядела какой-то заброшенной. У входа никого не было, а у конюшен стояла лишь одна, зашарпанная телега.
Когда они подъехали еще ближе, Инго увидел, что на втором этаже было разбито окно, а под ним, в зарослях магнолии, валялся сломанный стул.
Харон точно тут? спросила Мавис, глядя на телегу.
Наверно. проговорил Инго.
Он слез с лошади, и, подойдя к двери, распахнул ее. Внутри не было ни души. Столы пустовали, а за барной стойкой сидел лишь один кот, лениво намывая лапой свое ухо.
Ни-ко-го. печально описала ситуацию Мавис.
Я схожу наверх, может быть там кто-нибудь есть. сказала Габри и направилась к лестнице на второй этаж.
Инго тем временем подошел к стойке и потянул за длинный шнурок, который был привязан к колокольчику. Раздался приятный звон, но никто так к нему и не вышел. Лишь кот перестал намываться и теперь сонно глядел на него.
Может быть на таверну напали? предположила Мавис.
Навряд ли. сказал Инго, перепрыгивая через стойку и отодвигая занавеску которая вела на кухню. Там тоже никого не было. Казалось, будто кухню совсем недавно покинули. На мраморном столе лежали нарезанные овощи, а на каменной плите томилось рагу.
Обойдя всю таверну, они так никого и не обнаружили. Конечно, больше половины дверей тут было закрыто, но они не услышали за ними никаких звуков, поэтому не стали выламывать их.
Что будем делать? Возвратимся обратно? спросила Мавис глядя на Инго.
Подождем до вечера. сказал Инго, заваливаясь в одно из кресел, на котором в прошлый раз восседал хозяин таверны. Если никто не придет, то поедем обратно.
Что-то пить захотелось. пожаловалась Мавис.
А не надо было выкидывать свою флягу. проговорил Инго, вертя на пальце тонкую веревку из теней.
Мавис показала ему неприличный жест и полезла за стойку, где стала греметь бутылками.
И чего это все бутылки без этикеток? раздосадовано проговорила она, вынимая их на стойку бара.
Широ, подойдя, откупорила одну из бутылок и понюхала.
Алкоголь. вынесла вердикт принцесса.
Да ты что? с задором съязвила Мавис.
Эй! раздался высокий голосу у входных дверей. Что вы там делаете?! Поставьте бутылки на место! Кто вы такие?!
Повернув голову, Инго увидел, что в проеме стоит коротышка, которого он видел на аукционе.
Спокойно, Ламар. Это же господин Инго с друзьями. проговорил другой, уже более знакомый голос. В проеме появился усатый двойник Ламара.
Вот из-за таких как они, все беды и происходят. злобно проговорил Ламар. Лезут, куда не попадя, хватают, что не положено.
Я думаю это просто небольшое недоразумение. проговорил Амар. Простим их на этот раз.
Инго? послышался еще один мужской голос, Вы сказали: «Инго»? Инго Форрест?
За братьями выросла высокая фигура мужчины. Его прямые светлые волосы спадали до шеи, а ястребиный нос отбрасывал большую тень на его доброе лицо.
Юлиус?! удивленно воскликнула Габри.
О, Габри, привет! И ты тут? поздоровался громовержец.
Что ты тут делаешь? все еще удивленно проговорила Габри.
Как что? Еду к вам в лагерь.
Инго знал, что опасаться ему нечего. Все громовержцы теперь были на стороне повстанцев. Месяц назад, лидер громовержцевЗенон Таранис, тайно встретился с Гантэром, и они заключили союз. Но Анастериан был не в курсе этого.
А как же Линнет и Дора? спросила Габри.
Они вместе с Бертой отправились в Аллраю. спокойно ответил Юлиус и перевел взгляд на Инго. Давно не виделись, Инго. он подошел и протянул ему ладонь.
Инго пожал руку. Он уже несколько раз встречался с Юлиусом, но тогда громовержец не знал, что тот богорожденный. В первый раз Инго прикинулся охотником за головами, ну а во второй раз ему пришлось улепетывать от громовержца, когда он, вместе с Мавис, увел у того из-под носа Широ.
Зенон рассказывал мне про тебя. проговорил Юлиус и перевел взгляд на Широ. О, и принцесса здесь.
Широ кивнула в ответ.
Ты уж извини. искренним голосом проговорил Юлиус, почесав затылок. Я лишь исполнял приказ.
Я не обижаюсь. сказала Широ.
А где дядя Харон? спросила Габри.
А, ну это Юлиус перевел взгляд на карликов. Где-то бегает.
Что? не понял Инго.
Чего непонятного? снова огрызнулся Ламар. Тебе же сказали: «где-то бегает». Уши прочисти.
Да, нехорошо получилось. проговорил Юлиус.
Что-то случилось? с беспокойством спросила Габри.
Господин Харон переоценил свои возможности. протянул Амар, подходя к Инго и жестом показывая тому освободить его «трон».
Переоценилэто слабо сказано. вставил Юлиус.
Да вы можете наконец объяснить, что произошло?! не выдержала Мавис.
Харон случайно выпил настойку «небулы».
Инго заметил нотки веселья в голосе Юлиуса.
К счастью, настойка была разбавлена ликером. сказал Амар, раскуривая трубку. Но целая бутылка Боюсь, что без антидота тут не обойтись.
А у вас он есть? спросил Инго.
Антидот есть. Харона нет. со вздохом сказал Юлиус. Он сбежал еще ночью, когда все спали.
Инго вспомнил разбитое окно и сломанный стул.
Так вы ходили его искать? догадалась Габри.
Да. Но этот хрен быстро бегает. хмуря брови сказал Ламар. Я предлагал выпустить собак, но
Если ты хочешь, чтобы твоих собак нашли мертвыми, то милости прошу. уже более серьезным тоном ответил Юлиус.
Сделав паузу и задумавшись, он снова посмотрел на Габри. Заметив ее обеспокоенное лицо, Юлиус сказал:
Не беспокойся за Харона. Ты же знаешь его. Да в него из пушки выстрелион только задницу почешет. Волноваться сейчас нужно за тех, кто его ищет.
Вы, кстати, еще не заплатили за услуги следопытов. вставил Амар.
Ага, а еще за выбитое окно и сломанный стул. прибавил Ламар. А ведь это
Знаем, знаем. перебил Юлиус. Историческая ценность и все такое
Так выходит Харон начал Инго.
Да. Бегает по лесу. Скорее всего голый. проговорил Юлиус. Так что я предлагаю разделиться на две группы и поискать его. Инго, пойдешь со мной?
Конечно. Только это не опасно? Инго знал насколько силен Харон. Многие говорили, что он самый сильный громовержец, так как обладал «дополненной» волей и мог управлять ветром.
Главное, чтобы в каждой группе было по громовержцу. проговорил Юлиус, переводя взгляд на Габри.
Взяв антидот, они вышли из таверны.
А ты знаешь в какой стороне его искать? спросила Мавис у Юлиуса.
Мы нашли несколько его следов на северо-западе, но он мог повернуть в другую сторону. Предлагаю вам идти на север, а мы с Инго пойдем на запад. И, да, еще кое-что: если встретите медведя, то сначала присмотритесь, есть ли у того трусы. Если естьто это Харон.
Думаешь, он мог возвратиться в город? спросил Инго, когда девушки отъехали от них.
Надеюсь, что нет. нервно усмехнулся Юлиус. Но на всякий случай я отправил письмо Зенону, так что он, если что, позаботится о сохранности города.
Неужели все так плохо? спросил Инго, заметив нервозность Юлиуса. По-моему, Харон не из тех людей, кому можно легко одурманить разум.
«Небула» действует не так, как алкоголь. Поэтому она и запрещена в империи. сказал Юлиус. Я как-то раз подсунул ему «лунную конфету», так он потом пол дня не мог слезть со стула, на котором сидел. Все кричал, что под ним лава. засмеялся Юлиус.
Так «лунные конфеты» тоже запрещены в империи. проговорил Инго.
Ну, у меня была парочка. Конфисковал у пиратов. отмахнулся Юлиус.
А
а давай лучше поговорим о тебе. перебил его Юлиус. Ты ведь давно знаешь Габри?
Восемь лет. сказал Инго, откупоривая крышку у фляги. От всех этих разговоров у него пересохло в горле.
Между вами что-то есть? Встречаетесь? с лукавой улыбкой произнес Юлиус.
Инго чуть не захлебнулся водой, которую пил. Кашляя и краснея, он прохрипел:
Н-нет. Мы просто друзья.
Ага. Друзья, значит? еще шире заулыбался Юлиус.