Инго подумал, что Гантэру вовсе незачем захватывать город, у него он и так уже имеется. Но тут же вспомнил, что город он захватывать и не планирует. Нужно было лишь свергнуть власть.
А на рынке обычные деньги принимают, или камушками расплачиваются? спросил Инго.
И деньги, и камушки. Тут принимают все.
Хаган повел его вдоль небольшой купы деревьев, которые еще не успели вырубить. Пройдя чуть дальше, они вышли на скалистый выступ, с которого открывался вид на весь лагерь. Как оказалось, лагерь был еще больше, чем Инго подумал изначально. Тысячи хижин тянулись до самого горизонта. А прямо посередине лагеря текла широкая речка. Что странно, Инго не помнил, чтобы на карте значилась эта река. Неужели это устье вырыли никсы? Помимо тысяч никсов, сновавших словно муравьи, между хижин бродили разные животные. Инго насчитал по меньшей мере три больших стада лошадей, по сотне голов в каждом. Еще тут были горгоны, яки и даже олени. А у некоторых хижин, прямо у входа, сидели черные медведи. Причем ни цепей, ни намордников, на них не было.
Удивлен? улыбаясь спросил Хаган. Для тебя, наверно, такое зрелище в новинку, но для севера, это обычное дело. Лесные и горные никсыкочевники, поэтому для них обосноваться на новом месте не проблема.
Наверно трудно было убедить их покинуть север? спросил Инго, когда Хаган повел его к выдолбленной в скале лестнице.
Нет, убедить их было совсем не трудно. А вот сплотить Многие племена враждовали между собой, и нам пришлось потрудиться, чтобы наладить между ними отношения.
Ты тоже в этом участвовал? спросил Инго.
Конечно. сказал Хаган. Я знаю Гантэра с детства. Он ведь тоже северянин.
Почему-то эта новость Инго совсем не удивила.
Так значит ты уже сражался с Анастерианом? спросил он у никса.
Да. Но тогда у нас было мало воинов. Почти все были из западных деревень. Войска короля нас тогда разгромили.
И тогда вы решили набрать армию из варваров?
Не только из них. проговорил Хаган. Один из наших, Феликс, отправился на юг. Говорят, там есть деревня, в которой живут потомки ферасийцев. И вроде даже он их нашел. Но потом пропал. Ни слуху, ни духу.
Инго знал, что ферасийцы когда-то воевали в Великой войне под руководством Арка Лайстунгапервого хранителя юга. Это были трехметровые воины.
Но я вчера видел людей из других городов. проговорил Инго.
А, это наемники и пираты. отмахнулся Хаган. Иногда полезно иметь парочку банд под рукой. Ни гвардейцы, конечно, но воевать они умеют. Хотя, основной наш козырьэто армарийки. Теперь мы сможем обучать никсов настоящему военному делу.
Ты думаешь они справятся? скептическим тоном спросил Инго.
Само собой. По части тактики ведения боя, армарийцам почти нет равных. тут же ответил Хаган.
Я вообще-то имел в виду никсов. уточнил Инго.
А запнулся Хаган. Ну, со временем они поймут, что от них требуется.
Через пару минут они спустились вниз, и Инго увидел, что хижины тут были намного выше тех, которые он видел у входа в лагерь. Некоторые были десять метров в высоту, а то и больше. Проходя мимо одной такой хижины, Инго почувствовал, как его руки коснулось что-то мокрое и холодное. Повернувшись, он увидел, как из-за перегородки высунулась длинная медвежья морда и с интересом обнюхивает его. Инго тут же отдернул руку назад.
Не бойся-с, он не укусит-с. проговорил сморщенный старик, сидевший рядом.
Некоторые никсы любят заводить домашних животных. поведал ему Хаган.
Он так сказал, словно это само собой разумеющееся. Инго, конечно, видел много экзотических домашних питомцев, но медведей среди них точно не было.
А еще у одной из хижин, Инго увидел и вовсе странное зрелище:
Группа детишек, лет по восемь-десять, играла в очень странную игру. Начертив на земле полосу, они по очереди отрубали головы курицам, и потом пускали их обезглавленные тела вдоль разметки. Как понял Инго, побеждает тот, чья курица сможет пробежать в смертельных конвульсиях дальше других. А чуть дальше за всем этим наблюдала группа стариков, которая делала ставки, причем настоящим золотом. Интерес Инго тут же возрос, когда он увидел среди золотых монет и настоящий бриллиант. Все-таки не такие уж они и дикари
Через некоторое время хижины стали редеть, и Инго услышал звуки кузнечных молотов.
Там у нас находится большинство кузниц. сказал Хаган, показывая в сторону хижин, от которых поднимался черный дым. Инго увидел около одной из хижин телегу, на которой они приехали. Эта была точно их телега, так как на ней бы запекшаяся кровь. И тут он вспомнил, что забыл рассказать Хагану про вчерашнее нападение.
Вчера, когда мы сюда ехали, на нас напали какие-то странные наемники. проговорил Инго.
Ну и что? Я вижу вы все целы. спокойным голосом сказал Хаган. Это обычная ситуация. На нас тоже нападали. Анастериан не раз посылал за нами убийц. Я уверен, что даже в этом лагере есть несколько «Змееносцев» и Умбра-Тан.
Инго удивил его спокойный тон. Хотя в Вестерклове он тоже не раз видел наемных убийц. Но все же слова Хагана заставили его немного напрячься.
Да ты не бойся. проговорил Хаган. Тебя ведь Делрой обучал драться?
Да. А при чем тут это?
При чем?! расхохотался Хаган. Ты жил и тренировался с самым профессиональным убийцей империи. По сравнению с ним, наемники Анастерианапросто дети.
Инго нахмурился. Он, конечно, знал, что Делрой был личным телохранителем королевской семьи Вермилион, но, чтобы он был профессиональным убийцей Похоже, Хаган что-то напутал.
Ничего не напутал. уязвленно проговорил Хаган, когда Инго высказал ему свои мысли. Корвоэто семья наемных убийц. Лучшие в своем деле. Ты что, не знал? Про пятьдесят три семьи слыхал?
Да.
Ну вот. Семья Корво была главной. У них с двух лет начинают обучать детей искусству убийства. И это я не преувеличиваю. Они оставляют детей в лесу, чтобы те смогли выжить и найти дорогу до столицы. Я даже слышал, что они заказывают своих детей другим наемным убийцам. Таким образом они убивают сразу двух зайцев: проверяют свои силы, и одновременно устраняют конкурентов по «бизнесу».
Инго не мог поверить, чтобы Делрой мог нанять убийц для собственных детей. Да и со слов Хагана выходило, что он какой-то бездушный монстр. Тем более Делрой сам говорил, что не верит в существование пятьдесят трех семей.
Если он такой искусный убийца, как ты говоришь, тогда почему он не убьет Анастериана? спросил Инго, хотя уже знал ответ на этот вопрос. Инго не раз предлагал Делрою убить короля, когда тот патрулировал улицы.
Если бы все было так просто, мы бы так не заморачивались. Анастериан очень силен. Недаром его назначили хранителем запада. Хаган в точности повторил слова Делроя. Да и подло это как-то.
Пройдя вереницу телег, доверху набитых оружием и доспехами, они вышли на большую поляну. Инго сразу показалось, будто он попал в огромный шатер. Каждый клочок земли тут покрывали либо шкуры, либо плетеные ковры, на которых торговцы расположили свои товары. Были тут и обычные, деревянные прилавки, но большинство товара все равно находилось на земле.
Это рынок! проревел Хаган, старясь перекричать толпу. Есть еще один, в восточной части лагеря, но там в основном продают скот!
Как только Инго прибыл в лагерь, то сразу же свыкся с громкими звуками, которые были слышны даже ночью. Но сейчас, попав на рынок, он не слышал даже своих мыслей. Все здесь шипело, кряхтело, кричало и ругалось. А людей было даже больше, чем на главном рынке Вестерклова. Хотя, городской рынок сам по себе был больше.
Но не прошло и пяти минут, как Инго привык и к этому. Ему даже стало казаться, что он различает голос Хагана в этой какофонии.
У тебя есть деньги?!
Немного! ответил Инго.
Я бы посоветовал купить гамак в твой дом! крикнул ему на ухо Хаган. Тебе туда ничего не принесут просто так!
Пока Инго выбирал себе предметы мебели (тут была даже кровать, сделанная из костей!), к нему раз десять подходили никсы, предлагая поменять, что странно, его кривой меч.
Меч хороший! тыкая пальцем в спину Инго, проговорил какой-то старик с одним зубом. Продаешь?